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成士龙见她哭得伤心，禁不住在她背后说：“白衣，你用不着自责，世间事难以预料，这原是你也没想到的。我想，如果你没有将张青等人的真实意图告知慧姑，假如被他们得了手，慧姑肯定会后悔不已，余生都在自怨自艾中，那祁老三又怎和她有快活日子过。更何况，人固有一死，司马子长曾有话说：问人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。慧姑也算是死得其所，现在大敌当前，你千万不可伤心过度，误了事情，使那些坏人得了逞。”
白衣听成士龙这么说，用力抹了把眼泪，咬着嘴唇说：“护法放心，我定会拼了性命，也不让那些人的阴谋得逞，圣姑、红裳、慧婆婆这些人的死，到最后总会有个说法。”
成士龙听她提到“圣姑”两字，心里不禁一痛，强撑着没在脸上露出来，重重呼口气对白衣说：“白衣，那伙人居心不良，却又是诡计百出，现在因为要借红莲教的势力对咱们是百般拉拢，但其实对咱们是有所提防的。若不然，也不会过了这么长时间，幕后主使那人面都不露一下，那曹公公只是马前小卒，他背后行事之人当真是心机深不可测，想来谋划这事也不是一日两日了，现在咱们真得步步小心，步步谨慎。”
白衣低低答道：“是。”又忽然问道：“护法，有个事儿我一直想不通，为何段青莲没音信这么长时间，曹公公竟毫不怀疑，连消息也不打听一下”
成士龙心里涌起淡淡的伤感，但随即又淹没在浓浓的骄傲中：“听曹公公口气，他后面主使之人对汉末的黄巾起义颇为推祟，坚信谋事若要成功，必要散布些鬼神之说，所以一定要借助红莲教为他造势。我又趁机误导曹公公，让他相信红裳死后，我与段青莲在争权夺利，他恨不得红莲教内不太平，自是毫无疑心，何况他交待的事，咱们也都帮他们做得顺顺利利，他怎会想到咱是阳奉阴违，他原以为能将我控制在掌心，就能让咱们服服帖帖，这真是白日做梦了，你我拼了性命，求得无非是心安理得，求得无非是天下苍生。”他这番话说得正气凛然，听得白衣是心里钦佩不已，但却觉得心里隐隐有些不对劲，好像哪里没有听明白一样。
成士龙原也是性情平淡之人，但今日慧姑之死使他颇有共鸣，不禁也有几分激动，又对白衣说：“白衣，这些日我将红莲教大大小小事情都与你交待完毕，你性子又聪明，定会做得极好，雷堂和电堂新提上的周子元和洛新霞，都是忠心耿耿之人，红莲教教内必不会有什么差错。如哪日我有了意外，你可任诸葛成元为教内护法，这人有胆有识，我栽培已久，实是不可多得的人才。”
白衣听他这么一说，心里一突，不由说道：“护法怎可如此说，现在红莲教若没了护法，又怎生是好”说到后来，已是大急。
成士龙轻轻咳了一声，知道自己失言，赶紧掩饰说：“你不要着急，我今日感慨颇多，原也是受慧姑之事影响。”说罢将话题一转道：“这太子也是有几分血性的，敢于不顾自身安危，引蛇出洞，也算是好胆量。”
白衣沉吟着说：“我觉得太子此番布置，也都是形势所逼，原先万妃得势，他一直致力自保，想必朝堂上也是没甚势力的。而这次谋逆，到底有哪些人涉及，现在都不太清楚，我猜太子定是想借着这次事情，能将朝堂上众人忠心看清楚。只是不知太子是否布置停当，能否将谋逆之人一网打尽”
成士龙叹道：“他若是没这本事，以后这位置也是坐不稳的，更别说什么黎民苍生，天下清平。”心里不禁想道世人看这皇帝做得消遥，岂不知要做个好皇帝，又岂是容易的事只盼太子能有几分手腕，将这天下能梳理一番，使天下百姓都能安居乐业，过上舒心太平日子。他心里一番感慨，一抬头见天色不早，便对白衣说：“白衣，咱们日后若能破了那伙人阴谋，再来慧姑坟前凭吊，将这喜讯安慰慧姑在天之灵。”
白衣又跪在了慧姑墓前，嘴里虔诚祈祷：“婆婆放心，我会多使人留意祁前辈下落，定不会让他再落到张青等人手里。”
两人一路上行程匆匆，不顾天气炎热，很快出了深山，成士龙只觉白衣心事重重，几次欲言又止，索性就停了下来，对白衣说：“白衣，你有什么话但说无妨，千万不要客气。”
白衣脸上微微泛出些红色，倒不似平日里大方，微垂了脸说：“护法，我那晚托丁四替我向慧婆婆传递消息，现在慧婆婆遭了不测，我只是担心丁四的安危。”又看向成士龙说：“护法，你放心，我既然重归红莲教，就不敢再奢望和丁四再有什么牵连，只是现在心里总放心不下，我想到镖局探一下丁四是否消息，你看可否使得”说到后来，眼神清明，神色从容。
成士龙想了一想，点头说：“这原也是人之常情，他既帮了咱们这般大忙，怎可不顾他死活你只管前去，如需人手，红莲教责无旁贷，你尽可以派了人去，只是现在形势复杂，敌我不明，你切也小心自身安危。”
白衣赶紧答应，两人就此分作两路，白衣径直向京城方向而去。不过一个时辰，白衣就到了聚义镖局的门前，她见镖局也没甚异常，心里微微松了一口气，只是在镖局门口藏了半日，也没见丁四的身影，她心里不禁有几分着急，心想：镖局派丁四等人护院，不知是张青那帮人人手不够，故雇了镖局镖师替他们卖命，还是那熊平顺真与东厂一帮人有什么勾结想来想去，越发不敢冒然行事。到了最后，看到一个半大的小子正在那卖果子，一时之间没甚生意，他自有几分惫懒，便走上前去，拿出几文钱，请那小子打听一下丁四是否进镖局里。那小子抓过钱，笑嘻嘻看了一眼白衣，满面春风应了，没过多大一会儿，就跑过来对白衣说：“里面的人说，丁四出去护院了，还没回来。”白衣听小子这样一说，心里倒多几分安定，她又有几分惆怅地望了几眼镖局，只好怏怏离去。待走过几条街后，从她身后超过来一个人，这人身材魁梧，在人群中甚是打眼，他大步流星，几下就把白衣落在后面。白衣与这人一错面的霎那，却觉得这人有几分面熟，好像在哪见过一样，但仔细想去，这人在她脑海中又无迹可寻，她心里暗自奇怪，自己眼力尚可，见过的人十之能记起来，但这人怎么却既既熟悉又陌生，走了半晌，忽然脑海里灵光一现，这人应是聚义镖局大当家的熊平顺。她和丁四在东厂衙门前盯梢时，也远远地见过熊平顺一次，把熊平顺形容看了个四五分，虽不甚真切，但大概轮廓还是能记起来的，再加上她和熊天雷接触好几次，熊天雷容貌又有几分随熊平顺，因此乍见熊平顺顿觉几分熟悉。就在她思来想去这会功夫，熊平顺早不见了踪影，白衣心下颇有些遗憾，若早能认出来熊平顺，说不定还能从熊平顺那里打听下丁四消息。她四下又打量了一会儿，有些惋惜地叹口气，只好又迈步向回去的路走去。
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八 二 谋逆
八二谋逆
就在白衣四处寻找熊平顺的时间，熊平顺已大步流星上了紫艺阁二楼，他想了想刚才看到杜鹃花摆放位置，举步就向天字号一间房走了去。他也不敲门，将门一推，看到里面熟悉的身影，原来大大咧咧的嗓门竟低了下来：“今日有事缠身，倒晚来了一步。”
他此话一出，里面坐的人还没答话，屋什么。
陈时言听到屋子里有人退到外面守卫，熊平顺又亲自动手将房门插了起来，然后就听到熊平顺说道：“今天大哥怎一人到此”
另外一个声音就低低响了起来：“皇上薨了。”如此重大的事情从他嘴里说出来却非常从容，他声音虽有些尖，但语调柔和，并不给人不舒服的感觉，反倒使人有风清云淡、从容不迫之感。
熊平顺不由呼了一声：“当真”声音里有忍不住的颤抖，不知是兴奋还是害怕。
那人仍静静说道：“昨夜午时就去了，估计很快消息就传开了，今天我也是趁乱溜了出来，曹公公替我在宫里提防着。”
熊平顺又问道：“那咱们怎么办是否要动手”
那人用手指敲着桌子沉思着说：“以现在情形来看，咱们还是颇为顺利的，如今红莲教教内争权夺利，现在是那叫成什么龙的护法占了上风，他内忧外患，自是对咱们是服服帖帖，曹公公恨他之前拿乔，又使他服了情人酥，他性命都在咱手里，让他往东自是不敢向西的，如今他已使人将那四句话散得满天都是，大街小巷无人不知，我猜测，红莲教这边应该问题不会太大。东厂姓司的虽与我平时不大对盘，一时之间还无法拉拢过来，但他手下张青却对咱们忠心耿耿，也是没甚问题的。锦衣卫一直在万安手里，我有意无意暗示过几次，虽然万安没甚明确的态度，但最差也是两不相帮。另外，这两日还有一件大事做成了。”却没有说下去，轻轻端着茶子啜了起来。
陈时言心都快跳出来了，他听得莫名其妙却隐约觉得有大事要发生，正听到紧要关头那人停下不说，当真是心急如焚却又偏偏一动也不敢动。他这里着急，熊平顺那里也是急不可待，等那人饮过四五口后问道：“可是那事成了”
那人声音依旧是无惊无喜：“可不是，那火药前天造出来了，曹公公当场见识了火药的威力，回来后还跟我感慨不已。”
熊平顺低低呼道：“真是天助我也。”
那人长长呼出一口气又问道：“你联络各地的英雄好汉都到京了没”
熊平顺郑重答道：“湖广地区的刘大虫、马氏兄弟、盖破天等人都在前两日进了京，河北河南的无影腿方不同、龙子兴也都带了人马来，江浙一带的胡子乔等人明日就到了。”
陈时言听到那人满意地说：“很好，很好。”陈时言听到这里，那种不安的感觉更加强烈，只觉有什么大事要发生。
熊平顺仿佛自言自语地说：“这一天真得来了，我又是欢喜又是紧张”
那人不待熊平顺说完就截住了他话：“你勿须担心，不是咱们太强，而是太子力量太弱，这些年朱见深纵着万妃，太子日日小心翼翼，生怕被万妃抓住把柄，哪敢行错一步这都是朱见深自作孽，白白把大好江山拱手送人。”陈时言听到这里，只觉脑袋“轰”一声响，两只手不由满是汗水，差一点从梁上滑落下来，他没想到无意中竟听到如此重大的事情，下面两人竟轻描淡写地商议着谋逆大事。过了好一阵，他才稳住心绪，只听到那人声音里才有一丝悲愤的情绪：“指算来，我到宫里已经三十六年了，连我自己都把宫里当成家了，整日里看人脸色，小心奉承着，有时候还要担心着自己性命，生怕朝不保夕，不知什么时候脑袋都保不住了。不过，这些都快要过去了。”说完后长长呼出一口气。
熊平顺沉默了会儿，还未开口只听到那人又说到：“现在箭在弦上，已再无退路了，我计划是这样，我已使人把火药运进宫里，三天后也就是九月十二日，我在里面接应，想办法使人将火药点燃，你们听到火药声音，便是我在里面得手了，此时可作兵分三路行动，你带各路江湖上的朋友从神武门攻进去，张青带手下兄弟从东华门攻入，红莲教一干人从西华门攻入，为防止节外生枝，你再安排些人手混到西华门，如红莲教想脚踏两只船，就使人率先动手，让红莲教再无退路。”
熊平顺吃惊地问道：“难道红莲教还有二心”
那人答道：“这倒不一定，不过红莲教最初态度暧昧，我也是怕出了差错，此事过于重大，须得处处提防。”又像是想起什么似地说道：“今天张青跟我无意中提到，前几日你派去协助看守祁老三婆娘那批人中，有一个叫丁四的有些奇怪，但一时又没什么凭据，此人底细如何”
熊平顺赶紧陪笑道：“丁四是天雷自小的玩伴，本跟着他爹丁尽忠在顺天府做捕快，后来因为天雷胡闹，张青他们倒怀疑到丁尽忠身上，寻了个由头把丁尽忠下了狱，因此这丁尽忠心灰意冷，也不愿让儿子做捕快了，天雷替他求情，我便让丁四到镖局帮忙。”
那人又问道：“你那批派去的镖师可知你与张青等人的关系”
熊平顺笃定答道：“他们对此事一无所知。”
那人沉思着说：“事关重大，须要小心谨慎，我算着你那批镖师张青今天就会送他们回来，你暗中查查丁四，此人如不牢靠，可除了他，别顾忌任何私情。总之，这几天时间，不可出任何意外。”那人说到后来，声音已是越来越严厉。
熊平顺恭恭敬敬答道：“是”。
陈时言听到这里，头上已是大汗淋漓，他又不敢拭，只觉得身子又酸又麻，竟是一生中最难熬的时光。他无意中救了巧娘，本是可怜她身世，又因为一时忍不住，所以才参与此事，原想着点拨丁四几人，也算是栽培栽培后生了，没想到这事情竟如此严重，现在可见冯月娥一案已是不足挂齿，重要的是如何将这帮人的盘算通知到宫里，否则的话，事情就无法挽回了。
他正思量着，又听到那人说道：“火药一响，你们就在外面动手，若那火药不响，就是事情有变，如果这样”那人想了想，颇有些不甘心但最终无可奈何地说道：“你们千万不要轻举妄动，大不了咱们再等时机，我不能使你们白白折了进去。”
熊平顺声音却有一丝异常：“大哥，你定要小心，护得自身安危。”
那人沉默了会儿，然后才慢慢说道：“无事，我也是先做最坏打算。时间不早了，我要赶紧回宫了，一切按咱们计划行事。”
陈时言在梁上真想看了这人形容，但想了半天，还是忍住心中好奇，一动也不敢动，耳中听两人出了门，屋里一片宁静。陈时言慢慢活动了下麻木的身子，又等了会儿，轻飘飘从梁上跳了下来。他几步走到门口，听了半晌，外面悄无声息，连茶客声音都不曾有一点，他心里一惊，就觉得有些反常，想了一下，退回屋内，从怀里摸出一个竹管，在外壁刻下一行小字：“三日后熊平顺勾结宫人谋逆。”一边刻一边想：“若是我能安全身退，必想尽办法将此消息通知太子，若是我这厢万一有了差错，只盼巧娘能找到这竹管。”他原是胆大心细之人，这时更是做足了准备。刻完之后，蹑手蹑脚来到门后，又在门口听了会儿，把牙一咬，就轻轻将门拉开，看外面悄无一人，便准备闪身出门。没料想他刚伸头，几把大刀就向他迎面劈来，来势又急又快，刀刀向他要害砍来，陈时言感觉不妙，立刻把身子一缩，又钻进屋内，朝窗户奔去，他还没来得及到窗户跟前，背后那扇门就被一脚跺开，四五个大汉气势汹汹就冲了进来，陈时言几步跳到窗台上，纵身就向楼下跳去，耳边只觉风声呼呼，手中却趁机把竹管向远方丢去。他刚落在地上，还没来得及站起来，几把明晃晃武器就对准了他，陈时言也不反抗，眼睛一闭，束手就擒，耳边听到有人在喝斥围上来的人：“茶坊里遇贼了，有甚好看的。”随即就被人七手八脚按住肩膀，押到旁边的一辆马车上。陈时言做出一副吓呆了的样子，老老实实，浑身乱抖，心里却一直疑惑：他�