天工柱国- 第39部分

　　　　旁边蔡公公正小心伺候着，待皇帝写完一张就抽走摊在另一副桌案上晾干，再铺上新的。

　　　　钱进躬身立在门口没有出声，趁着这当口儿他细细打量一下了皇帝。

　　　　皇帝看上去身材比较瘦弱，比钱进矮了小半个头，皮肤白皙，面目也还比较清秀。

　　　　正当钱进纳闷皇帝为何一副营养不良的样子时，仁武皇帝抬起头来笑道：“钱爱卿来了？”

　　　　钱进于是行跪拜之礼。

　　　　仁武皇帝走到御书房正中，右手虚抬了一下，示意钱进平身。

　　　　待钱进站起，他又走近细细打量了一下，过了一会笑道：“钱爱卿果然英雄气概，不愧是朕钦点的状元。”说罢，他又转头望了望蔡公公，似乎想听听蔡公公的评价。后者连连点头。

　　　　钱进躬身说道：“多谢陛下抬爱，只是微臣何德何能当得起这状元，况且居庸关那晚还冲撞了圣驾……”

　　　　话还没说完，仁武皇帝抬手作了个“嘘”的姿势，然后诡异的笑道：“那晚什么事都没发生，朕一直在御书房读书到很晚，钱爱卿也没有见过朕。知否？”

　　　　钱进口里答应着，心里却嘀咕起来。这事连安庆公主都知道了，实在不知有何必要隐瞒。转念一想，自己马上要去见太后，也有可能这天下人都知道皇帝偷跑出宫的事，却唯独太后不知道。

　　　　这时，皇帝眉飞色舞的说道：“那天代孝儒来朕这里告状，哭的那是一把鼻涕一把泪呀，朕给了他这个脸面，又让钱爱卿多玩了三个月。想想你们读书人也不容易，若是朕中了状元，先玩他一年再说。”

　　　　“额……陛下，您若是也去考状元，那叫天下学子情何以堪呐？”钱进尴尬的回道。

　　　　“钱爱卿说的极是，朕富有海内，就不去跟学子们去争这状元了。坊间是不是把这个叫……抢饭碗？”

　　　　“……”

　　　　“对了，钱爱卿可否说下你在镇江府是如何扫除倭寇的？还有你那把宝刀是出自哪里？听说你还开了个酒坊？还会裁衣……”

　　　　正当钱进不知从何答起时，旁边蔡公公小声说道：“陛下，该上早朝了。”

　　　　仁武皇帝听得一顿，回头一脸不悦的看了蔡公公一眼，冷声说道：“更衣，上朝。”当下便有几名小黄门进书房伺候。

　　　　钱进见状便起身告辞，说太后那里还有召见。

　　　　仁武皇帝招手示意钱进近身，又低声耳语了几句。钱进连忙称谢。

　　　　…………

　　　　仁寿宫门外，钱进垂首而立。

　　　　距苏公公进去通传已有两刻钟了，却一直不见太后递话出来。此时太阳甚毒，钱进的额头上已经冒起一层细汗，不时有豆大的汗珠滚下，滴在门口的青石板上。钱进索性入定，将全身筋骨放松，因此站的也不累。

　　　　这时，门吱呀一声开了，从里面走出来一位老太监，须发皆白。只见他将手中拂尘一甩，口中说道：“钱侍讲，太后宣你觐见，请随我来吧。”

　　　　钱进躬身谢过，便急步跟在那名老太监身后。

　　　　进门后，钱进扑通跪下朝珠帘后端坐的华美人影叩了两个响头，口中高呼：“拜见太后娘娘。”弯腰那一瞬间，他用眼角余光飞速的扫视了一下四周。屋内里面只有四五名丫鬟，苏公公也在。

　　　　几息过后，珠帘内响起一道慵懒但听着很舒坦的声音：“平身吧……看座。”

　　　　钱进谢过，便大咧咧的坐在一名丫鬟搬过来的竹凳上。

　　　　凳子还没坐热，珠帘内那位便厉声质问：“听说你初到京城，便与我儿一起游了趟居庸关？”

　　　　钱进听得一愣，心说这太后果然不是易与之辈，先前让自己在门外晒了两刻钟的太阳，现在又给自己来个当头棒喝。他若答不是呢，就有欺瞒太后之嫌；他若答是呢，又得罪了皇帝。

　　　　所幸出御书房的时候皇帝已经暗授机宜，于是他摆出一副死不认帐的表情答道：“太后，并无此事。刚来京城那会我一直忙着备考，并无闲情逸致出京游玩。”

　　　　郑太后听了这话不置可否。钱进只感觉到珠帘内那双眼睛正打量自己，似要将自己的五脏六腑都看透。良久，郑太后悠悠说道：“文老爷子身体可还好？”

　　　　“回太后的话，外公身体还算硬朗，只是行走有些不便。”

　　　　“有空替哀家传句话给文老爷子，就说他吃过的苦哀家都记着了。”

　　　　“多谢太后。”

　　　　“现如今皇帝还没个正形，日后记得多劝谏他。”

　　　　“是。”

　　　　“好了，哀家也乏了。今儿个是中秋，也没啥好赏你的，听闻你家里还有两个小孩，便带些宫内的桂花糕回去吧。”说罢，郑太后挥挥手，示意钱进可以退下了。

　　　　一位宫女将早已准备好的红漆食盒交到钱进手中。紧接着，那位老太监便抬手做了一个请的姿势。钱进拜别。

　　　　这次入宫就这么结束了。
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第四十四章　隐秘

　　　　出宫的路上，钱进一直在琢磨郑太后那些话。

　　　　郑太后对他既谈不上嘉许，也谈不上告诫。这些上位者每天把玩弄心术当成家常便饭，说话总是留半截，让你自己去揣测。也正因为这样，才更显得天威难测。

　　　　归根结底还是自己的实力太弱小了。或许人家只是把你当成了路边的一只蚂蚱，能够看你一眼已经是你祖宗十八代烧高香积下来的福分。所幸的是，皇帝看起来还比较好说话。

　　　　快出承天门的时候，钱进掂了掂手中的糕点盒，心里不由骂道：“真特妈的小气，二百多两银子就买了盒糕点。”

　　　　这时，身后远远传来呼唤声。钱进回头一看，原来是蔡公公一路小跑追出来了，于是驻足等待。

　　　　待他跑到跟前，钱进问道：“蔡公公，可是宫里还有旨意？”

　　　　蔡公公喘匀了气才说道：“钱侍讲……陛下吩咐你明天要来上朝了。”

　　　　钱进听了这话，不由哀叹好日子到头了，嘴里却是应道：“劳驾蔡公公了，找个时间请你喝酒。”

　　　　“来日方长，日后杂家还得请钱侍讲多多照应。”

　　　　“彼此彼此。”

　　　　两人以后都是要常伴皇帝左右的。都说伴君如伴虎，指不定哪天就捋了虎须惹毛了皇帝。关键时候若是有人帮忙言语几句，说不定就化险为夷了。

　　　　别的不说，且回去与家人过中秋去咯。

　　　　…………

　　　　钱进走后，仁寿宫那位老太监对几名宫女使了个眼色，于是她们都悄无声息的退了出去。那名太监看着宫女们关了门，便拿了把羽扇走到太后跟前轻轻摇着。

　　　　约摸盏茶功夫后，老太监估摸着太后想听自己说话了，便开口道：“太后，奴才觉着这钱进有点意思。”

　　　　此刻，郑太后正一手托腮斜躺在榻上闭目养神。

　　　　看她年龄只有三十几许，玲珑的身躯裹着一身绣着彩凤的深红色长袍，白皙的瓜子面庞上画着淡淡的烟熏，两道细细描过的柳叶眉直指发际，头顶梳一个高高的云髻，两侧分别插着一朵黄金打造的牡丹和一只金蝴蝶，摇拽间便如一只蝴蝶正翩然飞向那朵牡丹。

　　　　听到老太监的评价，郑太后一双凤眼微睁，整个人便散发出一股不怒自威的气势。她扶住老太监递过来的手从榻上坐起，朱唇轻启说道：“洪公公，此话怎讲？”

　　　　这名叫洪公公的太监拱手说道：“我看他学识武功都还尚可，静养功夫也还行，最主要是……陛下喜欢。”

　　　　郑太后听罢，“扑哧”笑道：“你这老狐狸倒是心思活泛，皇儿那点小心思逃不过你的法眼。”

　　　　“太后圣明。”

　　　　“做母亲的哪能不明白自己儿子所想。平时我对他虽然多有责难，可哪一次到了最后不是遂了他的意？他大可不必让这钱进到我这里来做戏。”

　　　　“这叫知母莫若子。记得陛下十二岁那年打碎了先帝赐给您的一只玉佩，那一次您把陛下责罚的可不轻，可陛下就是不认帐，事后您反而嘉许了陛下。今日这钱进对出居庸关之事也是矢口否认，奴才认为多半是得过陛下指点了。”

　　　　郑太后听了这话点了点头，说道：“当时哀家是要他明白一个道理，这皇帝是轻易不能认错的，即便错了也是在于大臣辅佐不力，不然他以后怎么治理天下？”

　　　　洪公公递上一碗用青花瓷盖碗盛着的温茶水。郑太后小心接过抿了一口，问道：“这钱进的生辰八字弄清楚了？”

　　　　“回太后，已查清楚了，这钱进乃洪治十二年冬至生人，与陨星雨来犯的时辰差不了多少。”洪公公小声回道。

　　　　“陨星雨来犯多半是有劫难降世，却不知这钱进是灾星还是应劫之人。”郑太后面有忧色。

　　　　“太后不必多虑，如今距陨星雨来犯已近十七年。这些年我陈国虽然有些小灾小难，但大体还算安定，有没有劫难还不可知。况且，奴才也查过，我陈国洪治十二年冬至出生的人口有两千余人，应该不会恰巧应在这钱进身上。”

　　　　郑太后返头怒道：“病入膏肓之人尚且还能蹦跶一段时日，这劫难怎么就不能应在十多年之后？”

　　　　洪公公见太后发怒，连忙止住话头。此时屋子里没有什么风，郑太后觉着里屋有些闷热，便欲往外间透透气。洪公公赶忙将珠帘掀起。

　　　　太后见茶几上一盆火玫瑰正开得艳丽，便有些欣喜的走近，白嫩纤细的小手轻轻在花瓣上抚过。望着那盆玫瑰，她的心情稍微平复。

　　　　住在这深宫之中，不管是一个多么开朗的人，日子久了也会心里面长草。因此，她喜欢穿大红的长袍，喜欢鲜红的花朵。似乎借着那鲜亮的颜色，她的内心也明亮起来。

　　　　郑太后见洪公公在一旁不敢言语，不由笑道：“你也算是宫里的老人了，哀家的脾气想必你也很清楚，用不着做那副胆战心惊的样子出来。”

　　　　洪公公笑道：“太后教训的是。”

　　　　“陈国的家底是再也经不起折腾了。对这劫难之事哀家是宁可信其有，也不愿陈国的江山有半点闪失。若不是怕引来民变，哀家早都把那两千多人都杀光了。”

　　　　洪公公听了这话，背后不由冒出一股冷意。

　　　　这东厂如今就操持在他手里。虽然平时他没少干过杀人的勾当，但一下子断送两千多条人命，即便是他也会忌惮。毕竟，那刘轩的下场摆在那里。

　　　　他估摸着太后是不是对钱进起了杀心，便试探的问道：“若是杀了这钱进，只怕天正公那里……”

　　　　“哀家何曾说过要杀他？”郑太后一脸鄙夷的说道：“当年先帝宠信刘轩，熟料他欲借先帝前往泰山祭天之机行谋反之事。幸得天正公冒死进谏，陛下才改了主意，将祭天的地点改在了天坛。说起来，天正公救了陛下的命，他这点骨血我还不至于去动的。”

　　　　洪公公听得这话便放了心。他也不是心慈手软之辈，可是一想起十八学士案，还有刘轩倒台时死去的那些人，便不由得脊背发凉。

　　　　这时，太后继续说道：“陨星雨来犯后，钦天监监正汤显辰死得蹊跷。锦衣卫千户高远奉命查探，却再也没有回来复命，更显得此事诡异。若是要弄清楚当年之事，还得落在这高远头上。”

　　　　“奴才这些年也一直在多方搜捕，只是这高远精通易容之术，又对锦衣卫和东厂的路数了如指掌，所以一直没有建功。”

　　　　郑太后脸色不悦的说道：“罢了。高远给我继续找，这钱进也要给哀家盯好了。若是他有什么不轨之心，杀了便是。”说罢，她将一朵玫瑰轻轻摘起，却不小心被花刺扎破了手指。

　　　　洪公公慌忙取来一条手巾包扎，心中却嘀咕太后对这钱进的态度到底是杀不杀。伤口扎的不深，轻轻一拂那花刺便掉了，但洪公公明白，太后心里的这根刺一时半会是难以拔除了。

　　　　他试探的问道：“太后，如今这钦天监的官员都只会些马屁功夫。依奴才看，要不要请异国的和尚行占卜之术？”

　　　　“你是说传教士？”

　　　　“正是。”

　　　　“现在施行海禁，你倒是给哀家找一个来？”

　　　　“……”

　　　　………………

　　　　钱进回了四合院之后，已近晌午。此时，钱进还不知道太后的一念之间，他的小命经历了一波三折。

　　　　将食盒交予李良几个后，他径直入了厅房。酒菜俱已备好，专等他一人回来便可以开席。

　　　　钱进倒了一杯酒自饮。

　　　　老钱见儿子神色不对，不由关切的问道：“进儿，入宫还顺利不？”

　　　　钱进笑道：“还好。太后还打赏了糕点。”一想到那糕点，钱进脸色大变，他疾步跑到院子里将食盒从李良手中夺回，又将他手中那块桂花糕打掉，口中骂道：“外面的东西能随便吃吗，吃死人了咋办？”

　　　　李良站在那里一脸委屈。钱进心中不忍，便柔声安慰道：“以后小李子要吃什么，咱自己买就是了。哥哥现在……有银子。”

　　　　小李子听得这话不由得破涕为笑。被钱进这么一整，众人反而是越来越糊涂了。

　　　　钱进又跟丁伟吩咐道：“丁掌柜，现有的作坊就罢了，若是新开分号不能再用院子里的人口去县衙备案了。你路上给点钱随便拉个乞丐都行。”

　　　　丁伟不解，但还是点头答应。

　　　　“酒坊的酒精，除了玉泉坊和刘郎酒坊可以卖，其他的商户要买你可以一概不理。给我使劲的囤，一直囤到天寒。”钱进继续说道。

　　　　金台明知道钱进此时心气不顺，便问道：“老弟是否在宫里受了委屈？”

　　　　钱进笑道：“无事，喝酒。”说罢便端起酒杯一饮而尽。

　　　　回来的路上，他想明白了太后对他的态度，那就是“轻贱”。
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第四十五章　朝议

　　　　翌日寅时，一轮圆月悬空。

　　　　此时，京城的老百姓还在熟睡。大大小小的京官们已经从各自的府邸钻出，或坐着大轿，或步行赶路，渐渐的汇成了一支入朝会的洪流。

　　　　钱进也是这支洪流中的一员。

　　　　前天夜里因太后召见的事一宿没睡，今晨又要这么早起床，这对于他一个每天睡到自然醒的人来说异常的艰难。宝儿又是捏鼻子又是敷冷水才把他从床上撵下来。

　　　　当天边第一缕晨曦照耀大地时，文武百官终于等到上朝的钟声，纷纷持牙牌从承天门左右掖门鱼贯而入，在奉天殿前的御道两侧按照官位品级站好，文官在左，武官在右。

　　　　乐起，鸣鞭，鸿胪寺卿高声唱“入班”。

　　　　早已习惯这些流程的内阁辅臣、各部尚书、科道官以及一些回京述职的地方大员排好队形沿着殿前的台阶入殿。

　　　　钱进也跟在这些大员后面，惹来周边一片艳羡。

　　　　奉天殿里面就那么大，而在京为官的何止上千。因此，四品以下的官员是没资格入奉天殿议事的。

　　　　钱进是个例外，他要记录皇帝的言行，回答皇帝的问询，职责所在。另外一个例外就是六科的给事中，虽然只有正七品，但可以直接面见陛下，也可以行弹劾之责。

　　　　入殿后，钱进发现年轻的仁武皇帝已端坐廊内正中的金台上，各路大员也差不多已分成两边站好。

　　　　正当他犹豫着该站哪里时，李首辅轻轻咳了一声，朝金台那边努了努嘴。钱进顺着首辅的目光望去，只见金台两侧也站立了十几名官员，大都是穿着青袍拿着笏板的，中间夹杂着几名穿红袍的官员。

　　　　钱进心里不由嘀咕起来。敢情这天子侍讲有这么多人！他起先还以为是个很稀缺的官职。