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“嘿，瞧你那泄气样，这两下就让你蔫了？”高远鄙夷的望了钱进一眼。
“让高千户见笑了。这次对方的目标显然是首辅和我外公，我是被他们给气到了。”钱进定了定神，说道：“陈国如今积病缠身，可偏偏有人一门心思要抢那个王位。”
“看来你也不蠢吗，居然能将今夜的事联想到明王那里。”高远笑了笑，说道：“‘北首辅，南天正’，如今首辅抱病，能不能挺过这一关还难说；若是再把你一家给杀了，天正公估计也会心伤而死。这两棵大树一倒，我陈国就真的是国运难测咯。”
“高千户知道明王的事？”
“你这话就说的那啥了。明王要反那是公开的秘密，只是他没反之前，却偏偏无一人敢说。毕竟那都是皇帝和明王两叔侄的家事。”
钱进本想从高远嘴里再多问些外公的事，后来一想自家外公的事还要去问别人，这说出去都没人信。
此时，宝儿已经将解药给老钱他们闻了。不过众人依然沉睡，只有老钱一个人醒来。宝儿将四合院的情形跟父亲说了下，后者表情凝重的来到了钱进的房间。
高远已经将来犯之敌全部剪除，久留的话恐生事端，毕竟他是太后要拿的人。没多久，他告了个罪，一转眼便消失在门外。
“爹，已经无事，你早点歇息去吧，明早还有许多活要干。”钱进不想细说什么。
“这还叫没事啊？脑袋都差点没了。”老钱拔出风雷刀气呼呼的出了门。
钱进对宝儿笑了笑，说道：“快回去睡吧，今夜已经无事。”
…………
第二日清晨，花间坊范掌柜被请到了四合院。
这范掌柜与丁伟算是钱进的左膀右臂，可钱进觉得老范做事有些娘，所以平时用丁伟多一些。
等老范赶到四合院，钱进给他发了三道指令：
其一：立刻派人通知吴巨，将酒坊里面的酒全部查验一遍，严防有人下毒或者放火；
其二：抽调二十人回四合院帮忙；
其三：即刻去弘远镖局请云老爷子派镖师保护四合院与两间作坊。
半个时辰后，酒坊的人到位；钱进也已经穿戴整齐，重新披上了那身青绿官袍。
钱进首先吩咐的第一件事便是将昨夜死掉的黑衣人全部枭首，完了之后拿木匣子盛好分别送到了顺天府和南城兵马司，剩下的尸体则拉到城外付之一炬。自己家里出了这么大的事，他贾终南这个府尹，还有南城兵马司的王指挥都是干什么吃的。
本来人死者为大，钱进是不屑这么做的。奈何昨夜高远为了全歼那伙刺客，动手的时候都是直接捏碎喉骨，到时候若是被仵作查验出来有些麻烦，还不如枭首来得直接。
紧接着，钱进让人抬着自己去了一趟镇抚司。李斌和牟青分在两侧紧紧跟随，都耸拉着个脑袋。今天早上他俩听说了四合院的事，吓得半天不敢说话。钱进一路上没说话，自然不是怪罪他们，而是实在没有心情。
到镇抚司大门后，钱进闻到空气中一股浓浓的血腥味，顿时明白高远昨夜为何说“外头闹翻了天”。他吩咐众人放下软椅，自己柱了两根拐杖独自进去了。
洪门达此时正指挥锦衣卫兵士搬运尸体，部分是锦衣卫的，其他则全部是黑衣人。
粗略数了一下，昨夜锦衣卫损失了接近两百人，黑衣人这边则有一百五十人左右。府衙的院子里面到处都是鲜血和打斗的痕迹，地上随处散乱着兵器和一滩滩的血迹，由此可见昨夜交战之惨烈。
洪门达见到钱进，睁着通红的双眼打招呼：“钱老弟，有段日子没见了。”
“损失大不大？”钱进说了句不痛不痒的话。
“哎……”洪门达长叹了口气，缓缓说道：“昨夜这些死士突然杀进镇抚司，一百多当值的兄弟全部遇害。后面冷指挥使紧急召集全部锦衣卫回防，宫里又抽调了部分金吾卫，才将这伙亡命之徒全部斩杀于此。”
“可曾查清楚这伙人的身份。”
“不曾。”洪门达幽怨地望了钱进一眼，紧接着说道：“他们是奔着卖官案羁押的那十多名官员来的。”
“柳侍郎他们可有活下来？”
“死的一个不剩，连带三司会审的那些卷宗也全部毁于一旦。”
钱进拍了拍洪门达肩膀，说了句“节哀”便朝大门走去。
本来，钱进还想质问一下洪门达，为什么京城有这么多黑衣人，他一个指挥同知却浑然不觉。后来想一想还是算了，毕竟他自己也是锦衣卫的人，这个时候再去说这些就有些不近人情了。
…………
皇城的宫墙下，钱进拄着拐杖一步一顿的走着，空气中回荡着拐杖敲击在地板上的声音，还有他沉重的喘息声。
上一次入宫见太后还是八月十五的事，那会有苏公公领着，如今却只有他一个人。望着两旁高耸的宫墙，还有不远处深邃的门洞，钱进略微加快了步伐。
今天，他有些话要替自己，替苏公公，还替全天下的百姓，去当面问一问太后。
等他走到那座熟悉而又陌生的红漆大门跟前时，屁股上的伤势似已崩开，只感觉粘乎乎一片。
守门的太监听说钱进要拜见太后，又看了他的千户腰牌，便火急火燎的去里面通传去了。
片刻之后，洪公公端着拂尘出来，将钱进打量一眼，小声说道：“千户也应爱惜自己，你看你伤口都开裂了，这样去见太后也不妥啊。再说了，眼下太后还在气头上了。”
“苏公公回来没有？”钱进冷声问道。
“今早在一条巷子里发现了他的尸首，死状惨烈……”
虽然早已猜到苏公公遭遇不测，可真正确认他的死讯时，钱进仍然有些唏嘘。一个十来岁的小伙，昨日还在四合院与自己聊天，一转眼人就没了。
钱进重新扶稳了拐杖，也不理会洪公公的阻拦，径直朝仁寿宫的正厅走去。
洪公公连忙阻止，却听到厅房里面传出一声冷喝：“让他进来。”
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第七十七章 质问太后
钱进听清楚刚刚那一声冷喝是出自太后。他拄着拐杖，忍着伤口处传来的剧痛，几步走到仁寿宫大厅，却见太后正端坐在一张雕花的红木椅子上饮茶。他松开拐杖，双手虚抱了一下，沉声说道：“有伤之人，恕不能行礼。”
郑太后眼睛微眯，似仍在回味手中香茗的味道，良久后才慢悠悠的说道：“怎么，吃了二十板子，心里有怨气？”
“不敢……今日我只是有几句话想问问太后。”钱进顿了顿，说道：“是替天正公他老人家问你的。”
旁边洪公公听了这句话色变，用拂尘指着钱进说道：“大胆，对太后说话也敢如此不敬？”
太后伸手对哄公公挥了挥，示意他不要说话，自己则缓缓从椅子上站起，笑吟吟的说道：“既然是替天正公来问，那哀家就必须正视了。你说吧，恕你无罪。”
钱进对太后今日这番做派倒是有些意外。愣了片刻，他一字一句的问道：“静公主在京城搅风搅雨，太后为何任其作为？”
“静公主这两年在京城的动作，哀家心里也清楚；贿赂些官员，哀家也是睁一只眼闭一只眼。其实，哀家也不想这么早跟南方那位摊牌，奈何你查办卖官案的时候已经让静公主察觉到危险。十七名京官啊，花那么大的代价，杀的一个不剩，哀家也真是服了。不过杀了也好，省的哀家手上又沾了血腥。”
钱进咽了口唾沫，对这些上位者的行事风格有些侧目。他含恨而来，结果太后轻飘飘的几句就把他打发了：敢情昨晚镇抚司和四合院遭袭的事，起因还在自己身上。
不过，今日他来仁寿宫可不是来纠缠这些的。自打第一次见太后，他就隐隐感觉到太后对自己存了提防之心，想必是为了那虚无缥缈的应劫之说。今日既然吃这么大苦头来了仁寿宫，不妨把话给说开了，免得以后死得不明不白。
“太后，您那二十板子可是差点要了微臣的小命啊，还有昨日陛下命苏公公送来的那瓶伤药里面，可是掺了化尸水的……微臣入京时日尚短，不知哪里曾恼了太后；若是为了那应劫之说，微臣可以即刻返乡，从此不再踏入朝堂一步。”
“化尸水？”太后听到这门毒药的名字，不禁秀眉微蹙。
旁边洪公公插了句嘴：“怪不得昨夜库房也死了位小太监。他与小苏子一个取药，一个送药，现在两人都死了，那问题应该是出在中转的路上了。”
“不能查一查他二人昨日接触过哪些人吗？”钱进问道。
洪公公拂尘一甩，说道：“皇宫这么大，太监这么多，两名当事的太监都已死去，只怕已无从查起。”
钱进心里嘀咕了一下，果然与高远的说辞一致：化尸水的事已经成了一件无头公案。他偷偷瞄了眼太后，却见她白皙的胸口起伏不定，显然动了真怒：“洪公公，你身为内廷总管，宫里头出现了这种奇门毒药，你竟然不知情？若是哪天这药让陛下沾了一点，你就是有十个脑袋都不够砍的。”
洪公公吓得扑通一声跪下，头紧紧贴在地上，口中连连说道：“老奴这就去查……这就去查。”
钱进对洪公公印象还不错，在文渊阁时还得过他的提醒，见他被太后责难，便帮着转移太后的注意力：“太后，微臣觉得那罗总管倒是有些可疑。前些日子，那二十板子他可是下了狠手啊。若没那二十板子，这化尸水也没用武之地啊。”
“哼……”太后怒斥道：“那是哀家吩咐下去的，为的是让你长点记性。身为臣子，不劝皇帝勤政爱民，却哄他喝酒吃肉？”
钱进赶忙闭嘴，既然是太后授意，底下人也是看脸色行事，估计太后下旨意的时候心情不好，罗总管看脸色行事，便对自己下了重手了。这太后也忒护犊子了，连皇帝吃顿酒都管，他不禁对皇帝的处境有些担忧。眼下，太后既然把这事揽下，他再说道已没有意义。
过了一会，太后脸上怒气稍微平抑，对洪公公说道：“这宫里头是该好好查查了。也不知道哀家那小叔子到底安插了多少人进来。洪公公，这个差事若是办不好，你也可以回老家了。”
“是……”洪公公领命，却依然趴在地上不敢起来，声音也有些颤抖。
太后顿了顿，继续说道：“至于那应劫之说，首辅也曾劝说。哀家也不是迂腐之人，看在首辅和天正公两位的份上，若是你能好好辅佐陛下，哀家也愿意赌你不是那应劫之人，如何？”
“那最好不过。微臣喜欢的是银子，什么狗屁应劫，太扯蛋了。”钱进笑嘻嘻的说道。
“你先别得意，哀家会一直盯着你。若是你有什么不轨之心，休怪我翻脸无情。”太后寒着脸，继续说道：“还有什么屁，一次全放了。”
“额……”钱进听得太后爆粗口，忍不住擦了擦额头上的冷汗，说道：“太后，四合院昨晚被袭的事想必您也知道了。自从卖官案之后，微臣的脑袋一直提在裤腰上，每天也睡不踏实。如今微臣虽然当了个千户，手底下却无一兵一卒。太后您发发慈悲，给我千把号人吧。”
“睡不踏实？你这不好端端地站在哀家面前吗？听贾终南说，你还送了十几颗头颅到他的衙署，你小子能耐啊。”
钱进心虚，只得连声告罪。
正当他以为要兵的事黄了时，太后那边继续说道：“不过，既然这是陛下答应你的事，哀家也不好拂了他的美意。这事哀家准了，不过却只能给你五百人。等养好了伤，你自去找兵部的丁尚书商量抽调兵员的事吧。”说罢，太后重新坐回椅子上，却再也不正眼瞧钱进，送客之意明显。
钱进听得只给自己五百人，心里头不满。奈何这是皇家的赏赐，他若再言语这事，等下说不定这五百人的编都保不住。得，五百就五百吧，总好过自己一个光杆。他咳了一嗓子，拱手说道：“太后，微臣还有一事，是替死去的苏公公求的。”
“怎么，想当老好人？”太后斜着眼看了眼钱进，淡淡说道。
“毕竟，他是因为给微臣送药而死。”钱进肃穆而立。
“好吧，这小苏子哀家也是看着乖巧，才派到陛下身边去的。如今人没了，宫里面也不会太刻薄。洪公公，这事你看着办。”说罢，她对洪公公挥了挥手，示意他可以平身了。
洪公公从地上爬起来，口中连连答应着。
钱进顿首谢恩，正准备往厅外走的时候，太后皱眉说道：“看你眼下这德性，等下出去别人还以为哀家不体恤臣下。洪公公，去把车辇准备一下，送钱侍讲出宫。”
洪公公和钱进两人听了这话都愣了一会。坐太后的车辇出宫，还是一个臣子，这是宫里头从未有过的奇事啊？
太后见两人不动，当即暴喝道：“还不快去。”
洪公公吓得一激灵，赶紧搀扶着钱进出去。钱进也顾不得屁股上的伤势了，车辇一来，他立马便爬上去趴着，也不跟洪公公打招呼。车辇里面挂着彩色的轻纱，坐垫上绣着五颜六色的彩凤，车厢里一股隐隐的清香直往鼻子里钻。
钱进不由得嘀咕起来：“太后今儿个到底是演的哪一出？”
…………
待钱进和洪公公走后，仁寿宫内，一名着玄色素衣的宫女从屏风后面走出来，年约三十几许，乍一看与太后倒是有五六分神似。她往屋外头张望了两眼，也不行礼，直接对太后说道：“太后对这钱进倒是格外开恩啦。”
此刻，郑太后正拿着把剪子修剪窗台上那盆红玫瑰。听得那名宫女相问，她手中的剪子停了下来，眼睛却望着窗外，说道：“打了人家板子，自然要给点甜头的。有何不妥？”
“太后不担心他就是那应劫之人吗？”宫女问道。
“如今我陈国的劫难也不少了，多一个不多。首辅是忠义之人，既然他说钱进能保陈国国祚昌盛五十年，那哀家愿意赌这一回。”
“那既然他要一千锦衣卫，太后为何只给五百？”
太后返头望了那名宫女一眼，笑道：“云衣，你跟我这么多年算是白活了。这人啊，你不能一次把他给喂饱了，不然哪有冲劲去干活？”
那名被称之为云衣的宫女若有所思，片刻之后点头说道：“那太后下一步打算怎么做？”
“自然是开门放狗了。”太后哈哈笑了笑，说道：“静公主这次在京城搅风搅雨，大臣们又多隔岸观火之辈。这钱进哀家看着也是个不安生的货，正好用他去对付静公主。”
“太后高明。”云衣恭维了几句便退到屏风后面去了，临走的时候小声嘀咕了一句：“那也不能让一个臭男人坐你的车辇出宫去啊。”
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第七十八章 首辅的棋局
一到承天门，钱进便重新坐回了自家的躺椅，由酒坊的工匠抬着往回赶。
且不说这是不是太后的借刀杀人计，他确信自己还没嚣张到能够乘着太后的车辇走街穿市的程度。到时候朝堂上满朝文武一齐声讨，皇帝也保不住自己的脑袋。
经过宣北坊的时候，钱进转道去了趟听风小筑。
昨夜京城里面这么大动静，静公主及所有的随从已经隐去，门口也站满了锦衣卫。钱进亮出锦衣卫千户的腰牌，简单说明了一下来意。那些守卫见是镇�