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一系列繁琐的礼仪之后，在万众瞩目之下，孔雀台上的齐王举起手中的酒盏，以平等的态度敬给赵王。他们的年龄虽然相差了将近三轮，但在此时此刻，两鬓有霜的田疆和意气风发的楚江眠站的一样高。因为他们一个是齐王，一个是赵王！
楚江眠接过酒盏，并没有丝毫的犹豫，一饮而尽。看到他神态自若的表情，许多人的目光里都流露出钦佩之意。先不说其他，只这种对齐国人的信任和毫无猜疑，就已经博得无数的赞叹声。
而站在孔雀台四周的那些王廷大臣以及将军、诸公子们，虽然脸上不会表现出什么，但心中的想法却是各不相同。尤其是以齐国相为首的这一派，看到赵王如此受齐国人的欢迎，不禁互相默默对视一眼，免不了有些失落。
在齐王本身碌碌无为的情况下，受到赵国巨大影响的齐国，在以后的发展中将会走向哪个方向呢？虽然还没有人敢于确定，但一些忐忑不安总归难免。
普通民众当然没有他们想的这样长远。既然赵王带来了这么多帮助，那当然就是齐国的恩人。这样的友好关系，越牢固才越好呢。更何况，大家都已经听到了那个传说。王后有意把无忧公主许配给赵王，如果这是真的，那可真是太好了。
而对于站在孔雀台左侧的齐公子田恤来说，他的感受自然与别人都不相同。看着眼前的大场面，他不仅没有齐国民众心中的感激与兴奋，反而脸上布满了阴霾。
这位一直以来都受到齐国相等人暗中扶持的长公子，算得上是齐王田疆的几个儿子当中稍有作为的人了。虽然他身上吃喝玩乐的毛病一点儿也不缺，但对于一些别有用心的大臣们来说，扶持他就是最好的选择。
天下各诸侯王室当中，最不缺的就是帷幕争斗。明争暗斗，各种算计层出不穷。就算是大周王室也难以杜绝，齐国王宫之中又何能例外呢？
按照通俗意义上来说，身为长公子的田恤自然可以有资格当做齐王的继承人选。而他也已经为这个目标准备了许多年。但直到现在为止，齐王也从来没有公开表示过要把王位传给他。说心里没有怨恨，那是假的。只要一天不确立他的地位，公子田恤便会多怨恨一天。不过，如果田恤有十分怨恨的话，对于齐王的怨恨只有三分，而其他的则是对王后无盐！
对齐国民众广施恩泽的王后越是得到尊重和爱戴，田恤就越是怀恨和不满。因为，王后并不是他的母后，她也不是其他几位公子的母后。
只有无忧公主一个女儿的王后，把那么多的权势和财富握在手中，到底想要干什么呢？这样的疑问，田恤和其他许多人一样，都曾经在心中问过千百遍。在他们的认知中，从来不认为王后无盐是为了普通民众而这样做。这个女人，所图者大！
好在，齐国相和军中的几个重要将军都很支持他。不管他们的目的是什么，只要他们将来有能力把自己扶上王位，那就足够了。
如果说在今天之前，公子田恤自觉还有着很大的底气和资本，可以在关键的时候与王后无盐的势力进行争夺。但就从刚才开始，他却感受到了深深的沮丧和严重的危机感。
“公子，在想什么呢？”
听到耳边的低语声，田恤迅速隐藏了心中的情绪，他的脸上恢复平静。侧头看了一眼说话的人。那是将军田纪。当下不敢怠慢，他连忙笑了笑说道。
“田将军，我只是在为齐国高兴，其他的并未多想。”
田纪暗自一笑。他刚才观察半天了，这位公子咬牙切齿的样子都尽收眼底。不光是他，身边的其他人也早有察觉。这样的心理素质又怎么能够成其大事呢？！
“公子，现在这种时候，你可一定要沉得住气啊！千万不能在外表流露出任何不满……否则，难免会招来杀身之祸！切记，切记！”
田纪以不放心的语气叮嘱了他一句。虽然这样说，难免有些不客气的成分。但却完全是为了对方好。如果按照关系论起来的话，公子田恤还要称呼他一声族叔的。他也完全有资格对他这样说话。
田恤的脸上有些微微变色，却不得不承认对方的叮嘱并非无的放矢。只不过，心底终究愤懑难平。周围的那些声音更是感觉嘈杂难耐。
“田将军，我们还要忍耐到什么时候啊？父王整天什么事都不管，眼看手中的权力一步一步都转移到了那个女人手中……如果继续这样下去，我们就真的没有与之对抗的资本了！”
既然身边没有其他人在，田恤不再隐藏自己的不满。将军田纪和齐国相都是极力拥护他的人，对他们无需隐瞒任何想法。田纪看了一眼四周，见大家都在看着齐王和赵王的交谈，并没有人注意到这边。他压低了声音劝说道。
“我和国相大人最近商议过几次，都觉得在短时间内不宜轻举妄动。公子，你只要安心做好准备就行，该是你的东西，终归是你的……。”
“可是……现在这种形势，又怎么能让人安心呢？你看看兰陵君和王后那一派兴高采烈的样子，完全就是把这一次齐国的胜利，当成了他们最大的功劳！以后的王廷上，还会有我们说话的余地吗？哼！”
田恤的眼中有着隐约的怒火。他隐忍了这么多年，实在是不想再等下去了。那个被以举国之礼相待的赵王楚江眠，看上去比他年轻了最起码十几岁，可是已经取得如此的成就！难道自己就不可以吗？他有些想不通，父王既然自己无所作为，为什么不把王权让出来，给他的儿子一个施展才能的机会呢！
田纪叹了口气。公子的心情可以理解，但他太急躁了。如果有更好的人选，他们当然不会选择他。但现在却别无选择，只能硬着头皮尽力扶他上位。看来，有些秘密需要稍微透露给他知道了。
“公子，稍安勿躁！也许……这个时机已经并不需要等待太久了。”
“此话怎讲？田将军……！”
“王有疾，命已不久矣！”
耳边听到这几个字的田恤，一下子就瞪大了眼睛。这样的绝密消息，他却是第一次知道。心底立即砰砰的跳了起来。
“这是真的？若是……可太好了！”
田纪自动忽略了公子话中的大逆不道。他只是点了点头，算是肯定的回答。公子田恤的眼神中散发出灼热的光芒。不过，当他再一次看到孔雀台上的那个年轻身影时，脸上又不由自主闪过几丝阴霾。
“那么，田将军和国相有没有考虑过……赵王入齐所带来的不利因素呢？”
“公子无需顾忌这些！赵王对齐国带来的影响有限。他很快就会离去，而且如果不出意外的话，无忧公主也会跟他去赵国……呵呵！公子还有什么好担心的呢？”
“话虽然如此说，王后势力以后得到他的帮助，终究对我们有害无利。”
“所谓此一时，彼一时也！将来的事，谁又说的准呢？只要公子好好把握住机会，到时候一举成就大事，把齐国权力掌握在自己手中，其他的便不足为虑！”
“唉！田将军，赵国太强大了，总是令人不放心啊！如果楚江眠出个什么意外就好了……呵呵！”
公子田恤冷冷的笑着，恨不能立刻诅咒成真。田纪却不以为然的摇了摇头。这位公子真是异想天开了。想要楚江眠死，哪有那么容易的事？据说他好几次经受磨难，都能够死里逃生，他们这些人的手中却并没有这么厉害的勇士。
然而，这世间的事本来就没有什么不可能。在这边悄悄低语的两个人，万万没有想到，他们只不过随口说说的事，竟然真的会发生！
经过将近半个时辰的时间之后，孔雀台上的一应繁琐仪式终于接近尾声。齐国王廷礼仪官退下，然后，进行最后一项。
天下诸侯，各自为王。无不以标榜文治武功为能事。齐国虽然武事不彰，但在这种隆重的场合，当然也少不了炫耀一下精锐的武备。
下一刻，执长戈披铠甲的军队入场，开始接受王之检阅！
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第230章 刀锋与剑芒
齐国的军队虽然在这次战争中乏善可陈。但当这支全身铠甲的千人队伍进入广场的时候，还是很吸引人目光的。特意挑选出来的这些人，都是守护王城的将士。他们气宇轩昂盔明甲亮的走过来，搏得一片欢呼声。
领队的将军也是一员军中骁将。他知道今天非同小可，责任重大。所以，对每一个仪仗军卒都叮嘱过，要拿出精气神儿来。无论怎么说，也决不能在赵王和那些赵国人面前丢了面子。
赵国军队取得的辉煌战绩，让他和部下们非常羡慕。稍早些时候，他们已经在城门外见识过了那些骑兵，当那股铁血彪悍之气迎面而来的时候，他们心头所想的只是，什么时候齐国的军队也有这么厉害就好了。
千余齐军整齐划一的走到孔雀台下，所有人注目观看。齐王也满意地露出微笑，挥手致意。这位仪仗将军心中激动。他连忙吩咐一声，按照早就规定好的仪式步骤，派人上台去，献上军中仪刀。
这是从齐国先王时代流传下来的一种仪式。本来是军队出征的时候，齐王亲自登坛壮行的。按照规矩，齐王需要接过刀来，对着出征的方向虚劈一刀，寓意着旗开得胜，马到成功。
还有一种情况，就是在军队凯旋归来之后，齐王也需要“祭刀”。这个时候的意义就在于庆祝胜利，并且以此祭奠那些在战争中死去的亡魂。齐王亲自以刀开路，是替他们扫清黄泉路上的妖魔鬼怪。
那个时代的齐国，兵力强盛，赫赫威武，曾经称霸于诸侯。经常征战，自然对此习以为常。只是到了后来，一代一代的继承者们，却再也没有祖先的雄心壮志。“祭刀开路”的庄严仪式，也日渐简化，直至流于形式，已经失去了原先的意义。
不过今天，齐国终于又取得了一次令人振奋的大胜利。当然要把这一套已经好多年没有展现过的“祭刀”仪式再拿出来了。用来鼓舞将士，振奋民众之心，还是很有作用的。
负责捧刀的是一名军中校官。这么重要的事，当然要挑选做事牢靠的人来做了。而这位名叫云居的中级校官，素来办事得力，忠心于王室，正是最合适的人选。将军对他很放心，仪仗队伍暂时在十余级台阶儿下停住，千余齐军举起手中长戈，齐声大喊威武！然后，他们需要等到齐王亲自“祭刀”之后，再护卫着那把仪仗刀离场。
双手捧着刀的校官走上孔雀台，躬身在齐王面前。仪刀沉重，红绸飘带，很是鲜艳。四周击鼓，民众振臂而呼，许多人脸上都露出激动之色。三通鼓罢，欢呼声暂时停歇。齐王田疆对楚江眠点了点头，示意他稍等。然后上前一步，焚香插在贡案上，对天地礼拜祷告之后，就要伸手去拿刀。
自从登上孔雀台后就一直保持笑容的楚江眠感到有些无聊。这些繁琐的仪式，对于他来说简直就是一种折磨。虽然，在临淄城出发的时候，夫子孟阙等人已经提前对他简略提起过这些，可是当亲身经历的时候，还是让他苦笑不已。
形式主义害死人啊！如果所谓的礼仪之邦都是这些华而不实东西的话，那还不如宁愿不要呢！好在，这一大套繁琐的仪式就快结束了。他站在齐王的左侧后方一步之外，看着民众的热情，心中已经在思索接下来要在齐国所做的事。
也就在这个时候，他的眼角微动，看到带着满身风尘而来的一个千机阁谍士出现在视野中，他对一直站在孔雀台边的白夜说了几句什么。然后，白夜悄悄走到了他的身后，低声说道。
“有紧急消息，来自中州……。”
楚江眠不动声色的接过他手中的情报，低头看了一眼，脸上略微有些错愕。不过，他却一句话也没有说，只对白夜点了点头，示意自己知道了。白夜转身走开。而就站在不远处的兰陵君，明显察觉了楚江眠神色的变化，虽然并不知道发生了什么事，却本能的预感到肯定是有突发状况。
兰陵君有些担心。眼看着齐国即将迎来前所未有的大好局面，他可不希望在这个关键时刻再有什么意外发生。他的身份特殊，非比旁人，抬头看到齐王已经伸手去拿刀，料想仪式很快就结束了，他正要举步走过去问楚江眠几句时，怎料想到，忽然疾风卷过，变故就在这时候发生了！
这阵风来的甚是蹊跷。刚才还晴朗的天空，忽然就漫过了一片黑云。旗帜作响，飞沙走石。兰陵君几乎是眼睁睁的看着那个捧刀的校官脸上露出阴冷的笑，然后乘着风势大起，一把就拽出了长刀，迎风一晃，流光万缕，力劈华山！
“小心……！”
兰陵君田无昭的身体一下子就僵硬了。他瞪大眼睛，骇然变色。作为第一个察觉到异变的人，可谓是吓得不轻。他听到自己口中下意识发出的惊呼都几乎变了声调。
这位齐国的王室贵族能够被称为天下四大公子之一，自然是见多识广，处变不惊。这些年来行走天下诸侯国，他见识过的事多了去了。如果在平时，就算是有人在他眼皮子底下拔剑杀人，他的神色都不会动。若是连这点定力都没有，兰陵君也走不到今天的地步。
然而，眼前正在发生的一幕，却让他魂飞魄散，明明意识到应该拔剑去相助，可是手和胳膊却怎么也不听使唤，急切之间，那把剑怎么也拔不出来了。因为，事态实在是太严重了！
就在这刹那之间，有很多人也终于反应过来。孔雀台上，有人趁机作乱，拔刀行凶。站在高台上的齐王和赵王，与刺客相距不过咫尺之间尔！
不过，即便是反应最快的人，也已经有些来不及了。刺客挥起的刀锋雷鸣，用尽了他全部的修为，旨在一刀必杀！他的目标，不是齐王，而是赵王楚江眠！
电光火石，生死刹那。锋芒乍破的刺客夭离，目光中已经无视周围的一切，他只凶狠的盯着他的猎物，这一刀下去，他有足够的信心，绝对会把对方劈成两半。
这真是连老天爷都要帮忙啊！详细策划好一切的夭离，没有想到就在他登上孔雀台的时候，会忽然来这一阵狂风。周围的人都眯起了眼睛，或者是用袍袖遮面来躲避风沙。这么好的一个机会，如果还抓不住，那他就是天下最笨的刺客了。
即便没有这阵风沙的帮助，夭离也有成功的信心。因为，他是夭离！天下最可怕的刺客之一。他从来没有失过手，只要被他盯上的猎物，结局只能是死！
孔雀台上，风沙刚起的时候，楚江眠正好抬起头，发髻被风吹乱，遮挡了他的视线。但那一缕刀光出鞘，早已落入他的眼中。耳边同时听到兰陵君声嘶力竭的示警，出于对危险的本能反应，根本来不及多想，他抬腿就把眼前的那张紫檀贡案踢飞了。然后顺手把齐王庞大的身躯推到了一边。
“咔嚓”一声，结实的紫檀木被劈得粉碎。刀势来得太快，即便阻挡了这一瞬，楚江眠也仍然来不及完全躲避开。好在，刚刚借着反推之力，他的身体往后仰倒。这一刀从他的右肩头斜着划过胸膛，直到左腰胯。白衣破碎，如乱蝶纷纷。
一刀过后，夭离心中大喜。凭着手感，他知道自己已经杀了楚江眠了。虽然对方的快速反应令他�