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李纨听前头的还罢，后来听说要给干股，还一出手就是一半，直把自己震得发愣。见惯了搂钱抠银子的手段，猛然碰到吴氏夫妇这样的，一时实在转不过弯来。虽说不知五湖商行与四海商行相比如何，只想想自己去年菌子茶叶毛料三样便从四海商行处得了二三十万两的银子，五湖商行独占着药材买卖还有船队，那一半的干股得多少银子？这吴氏夫妇就这么轻飘飘地给了出来。她正发愣，吴氏已从袖中掏出一张纸来，推到她跟前，道：“妹子莫嫌我唐突，咱们自家人，本是一口唾沫一个钉的事儿，只是我们这买卖牵扯大，又挂着上头的行首，故还是给妹妹写个字据，以后便是你给了哥儿，或者商行大了不止我们一家说了算，也是个凭证。”李纨看那入股的凭据，只觉得眼眶发热，忙低头略定了定神，方笑道：“兄长与嫂子实在是难得之人”深吸口气，接着道：“若是没有嫂子之前那番话，我恐怕还当嫂子是有事相求或想得我们府上庇护，嫂子若有此想法，我也要打消它的。只刚才听了嫂子的话，便知道兄嫂这买卖后台极大，却是求不到我这儿来的。不瞒嫂子说，我有几个庄子是陪嫁的家人在打理，机缘巧合，与四海商行也有些来往。”吴氏听了，笑道：“竟然如此之巧。”李纨笑着点头，接着道：“我知兄嫂知我如今寡居，所依仗者无非膝下稚儿和手里银钱，定是怕我手里不宽裕，才出了这个主意。如今我给嫂子透个底，我与四海商行本有往来的，手里银钱真真不缺。再有一个，嫂子或者看我日常行止并无豪奢铺张之举，不比府里其他院子的繁华气象。实在是一来我本寡居，自然就素净些，二来，我们这府里，也不是外头看的那般光鲜，若让人闻到了钱腥味儿，我倒是不得安生了。是以，我嫁妆经营的事儿，府里也不知晓的，只我身边几个亲近伺候的人知道一丝罢了。”李纨抬起头看着吴氏，说道：“嫂子如今可放心了？兄嫂的心意我领了，这干股我却是不要的，若嫂子真疼我，日后多来看看我便好了。”吴氏听了，又是欣慰李纨有傍身之能，又惭愧自己家只有这么点买卖能拿得出手，思量一回，正色道：“妹妹料的不错，我与你兄长确实是有如此想法才想给妹妹些干股也好手里活络些。如今听了妹妹所言，真当是我们多此一举了。只是，我却另有话说。我前次与妹妹说起过姑太太给的医书，这么说吧，如今我们能有如此气象，全是姑太太给的。都知道我们的成药了得，其实都是拜姑太太的医书所赐。照你兄长的想法，你若是个男儿，他恐怕就要将买卖都给了你才是。如今你是个妇人，外甥又还小，才说了这干股的法子。是以，妹妹你或者不把几个银钱看在眼里了，奈何你兄嫂无能，没旁的东西，真是穷得只剩下钱，只能拿这个表达表达我们的心意。便是妹妹你看不上，也只当穷亲戚给你送点乡野土货，没有给退回去的道理。”
李纨一时被说得哑口无言，不禁失笑道：“嫂子好口才这么说来，我若不收下倒是我不对了倒成我看不起兄嫂了”吴氏笑道：“正是这个理。”李纨思量一回，便道：“兄嫂的意思我明白了，我便收下两位的心意，只是，却要不了五成，若可以，便给我半成吧。嫂子且莫着急，听我说来。我娘虽给了医书，那医书本是个死物，若无人读来无人行，真是一文不值的。兄嫂如此，只不过因为兄长入了医道，使出了那书的价值。若换个人，恐怕不会有如此气象。兄嫂随意便将自己的功劳都抹了，只留下那几本医书，好似它们是神仙，自己会做买卖一般，岂不是要愧煞我？我娘若知道了也不会同意如此的。我厚着脸皮收兄嫂半成干股，已经是仗着你们宠我了，却不是从理上来的。只当是你们与我的脂粉钱。”吴氏听了，也是无言以对，苦笑道：“谁能想到，这送银子竟如此艰难”李纨眨了眨眼睛，不提这事，只把那匣子又往吴氏那里推推，催促道：“嫂子快看看，直说我嫌弃你们，你都不看我送的东西，岂不是更嫌弃我？”吴氏笑着打开那匣子，便是一愣，执了书细看，更是惊讶地说不出话来。音声发颤道：“妹妹你……”李纨笑着将那书放回盒子，又将盒子抱回怀里，看着吴氏道：“嫂子今日回去便把这书细细描画与我兄长听，再告诉他，若不改成半成干股，这书他是别想得了”吴氏呆愣一会儿，不禁大笑，道：“哪里想到妹妹如此稳重人，居然这般促狭我若今日回去细说了那书，只怕连夜他就得赶我出门，催我来换这书了只是我却越发惭愧，妹妹这书，留作传家宝都是一等一的。”李纨笑道：“还是方才的话，兄嫂既有济世胸怀，这书留在妹妹这里是死物一个，经由兄嫂之手，才能物尽其用。也是这书之幸了。”吴氏听了这话，再不推辞，取了那文书过来，对李纨道：“有劳妹妹备笔墨，我这就给你写一个。”又从胸口掏出个小锦盒，笑道，“幸好这印信我也随身带着呢。”
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68。心同此理
不说吴氏如何在李纨的威逼利诱下终于让步，改写了入股文书，却最终也没有如了李纨的意，到底还是给了一成的股份。且说吴兆南见吴氏没能送出去银子，倒又得了东西回来，说不得要嘲笑她几句。吴氏只把匣子往他怀里一塞，便坐一边喝茶冷眼看他，只见吴兆南揭开匣子手便开始发抖，吴氏怕他跌了东西，忙抱过匣子，取了册书给他，又扶他坐下。待翻开书页，好嘛，这下连嘴都抖上了。吴氏又心疼又好笑，过去扶了他的肩，吴兆南看了好一会儿，才稳住了心思，抬手握住吴氏的手，一时说不出话来。吴氏笑着低声道：“你是没看见当时的样子，妹妹先把这书与我看了，然后又收回去抱怀里，冲我道，若你不把那股份给改了，就别想得这书”吴兆南听了这话，大笑起来。吴氏又缓缓把事情从头说了，吴兆南搂了她笑道：“虽是远得很的远房亲戚，如今看来脾性竟颇有几分相似，难怪你能与她亲近了，嫌钱多的人还真不好找。”吴氏笑道：“可不是，今日送银子比往常赚银子都难上几倍。妹妹说了，让我们莫要又把这书的功劳往她头上栽，这些古方良药能经了我们济世救人，才是这书的福气。她说她如此做，已是偷懒捡了功德，莫要再想塞钱给她。”吴兆南笑得爽朗：“只听过栽赃的嫁祸的，没听说过栽功劳的，还让我们休想再塞银子给她。妹妹实在与旁人不同。”吴氏听着丈夫的笑声，乐道：“塞不得银子，我们只好塞些旁的了。”说完，夫妻二人对视而笑。
且说李纨这么莫名其妙地拿了份不知道到底有多大的分红，狗头上搁不住肉骨头的转身就跟常嬷嬷几人说了，然后一脸烦恼道：“年底若分了太多，可怎么好呢。我也没处花用去，真是愁人得很。”闫嬷嬷都忍不住乐出声来，常嬷嬷更是指着她，气道：“奶奶如今是越来越促狭了，许嬷嬷上回便说过，把之前的那点子稳重都丢哪儿去了这话也就你说得出来，偏还皱着个眉头，喔哟哟，这模样还真是招人恨得很。”李纨抚了抚自己的脸，道：“嗐，我这是真犯愁你想啊，我大把银票这么放着，若是那银庄票号有个好歹可就都打水漂了。可若是都去兑了银子，进了府是不是还是我的都不好说了。在外头花了吧，实在想不出能花在什么上。是不是挺愁人的？”嬷嬷们都瞧着她好似要瞧出花儿一般来，却没人搭理她。李纨便顾自道：“我看，要不年下咱们各自多分点儿，大伙儿爱买庄子买庄子，爱买宅子买宅子。”碧月在一边听得一愣一愣的，独她问道：“啊？奶奶要与我们买宅子？要来做什么用，咱们不是住在府里吗？”李纨道：“买了以后你住啊，你总要嫁人的，到时候都放了出去，过自在日子不好？”碧月不明所以，闫嬷嬷开口道：“奶奶且歇一歇心思吧。家下奴才哪有自己置宅子田地的？又一句放出去，如今这府里，拢共也就赖大家的和周瑞家的有这个现成样子，或者早先老太太跟前的清荷，聘到外头做了正头夫妻。其他的，又怎么着呢？只有奶奶跟哥儿好了，这跟着的人才能过安生日子，不被人糟践。哪里是一句放出去，就能得安生的？”
李纨听了，不由叹息。其实这些日子来，她心里总转着个大事，就是计良段高几人的前程。这买卖做到这般地步，实在是想不到的，自己跟许嬷嬷议了定是要出手的，不管是给了谁，总不要搁在自己身边招灾惹祸。这买卖不要了倒好说，这人可怎么办？尤其是计良段高两家，一个专于机关消息，另一个管着茶叶这一摊事，自己就这么把生意都扔出去了，这两家人就失了营生。虽说家仆做什么不做什么都不过是主家一句话的事儿，到底如今这场面他们都下了大力气的，自己可以不在意，于他们两家来说可就不同。左思右想也得不着个法子。今日信口说来也确是心里所念，无奈被闫嬷嬷几句话，便打了个零碎。
出了会子神，方说道：“这事儿或者不容易，总要想法子，如何日子过得舒畅些儿。还得嬷嬷们常常提点于我，我想事情终究是简单。”常嬷嬷笑道：“奶奶休要消沉，主啊仆啊不过是个名相，只要奶奶跟哥儿好好的，到时候咱们在外头置个大宅子住了，奶奶要非给配几个小丫鬟端茶递水的，我也勉强受了。这不比放出去种地洗衣裳强？”李纨听了这话，也笑了，道：“嬷嬷们说的是，是我着相了。”
不经念叨的许嬷嬷这日下午就来了，还带了个人，李纨抬眼看见，又惊又喜，也顾不上许嬷嬷了，忙上前迎道：“如意姐姐，你怎么来了？”来的正是原先李纨母亲跟前伺候的大丫头如意，如意见了李纨，笑眯了眼：“大小姐……”许嬷嬷拍她：“浑叫什么”素云与碧月从未见过这位老听几位嬷嬷提起的先太太跟前得意人儿，这番好生打量，果然明媚娇憨，虽是嫁人生子，却犹有女儿家情态。素云不由看了碧月一眼，常嬷嬷笑道：“如何？这憨样儿可是有几分相似？”素云听了抿嘴而笑。那边厢李纨已经给许嬷嬷和如意按了座，碧月正给上茶。许嬷嬷道：“我也是被缠得没法子，这人就这么愣愣地从南边赶过来了，得会计良发觉得早，要不然她也寻不着咱们的庄子。见了我又是哭又是笑的，说的事儿啊，我可做不了主，便带她来见奶奶了。”李纨想了想，道：“别是为了你家二小子吧？”如意一愣，问道：“奶奶如何晓得的？”李纨笑道：“哪次南边来信没有你家的新鲜事？一会儿跟洋人学上洋文了，一会儿你又怕他被染上蓝眼珠子了。”说得众人都笑起来。如意叹气道：“这次更了不得了，也不知打哪儿出来个大商行，叫什么九洲商行。不好好做买卖，直眉楞眼地要去洋人的地界，我听说那离咱们这里十万八千里都不止，一路上还有蛟龙妖精，不知道多少人都葬在那海里了。”说着就红了眼睛，“可我这呆娃，也不知喝了谁的迷汤，死活要跟着一起去，我开始还没在意，后来听计良说，都有洋人和商行的人上门来找过他了。呜呜呜，这可怎么好啊，我劝他他道理比我还多，计良又不说他，我辛苦养大的娃就要去海里喂鱼了，呜呜呜……”李纨看她的样子伤心，听她的话又实在可乐，真正哭笑不得。递给她帕子，问道：“你这一通篇说得叫一个乱，我问你，可是你家儿子会洋文，被商行相中了，恰好他跟洋人也有交情，两头都乐意叫他跟着船队出去见见世面，他自己也乐不得的，恐怕计良也不反对。你怕他山高水远的有个好歹，故不乐意让他去，却又说不服他，可是这样？”如意抬起雾蒙蒙的眼睛，抽泣道：“就是这样，奶奶说的明白。我想，咱们都是奶奶的奴才，怎么就他想去哪儿就去哪儿了？没这个道理，所以来找奶奶，只奶奶不让他去就行了。”李纨笑道：“你倒是想得简单。”
一直在边上笑着喝茶的许嬷嬷，从袖子里掏出个信封来，递给李纨道：“他家二小子贼精贼精的，听说他娘上京了，这信可到的比如意早。奶奶看看吧。”李纨接了信拆看，却是计家二小子写的，洋洋洒洒六七张纸，说的便是此次自己要随船队远航的事。一则是机会难得，据他所知，恐怕这九洲商行与四海商行也有关系且地位还在其上，这次远航实要说是买卖还不如说是去查探的，他这点洋文正好派上用场。自家爹管的茶叶生意，仿的人太多，眼见得是不会再有头一年那般的利润了。正好趁这个机会去洋人的地界看看，说不定有旁的门道可走。再则，他自己也十分想去，若说危险，做什么又没有危险呢？且这回派出的船队用的船配的人都是顶好的，别看洋人说得如何凶险，如何这般凶险他们还是一趟趟地跑来？可见这凶险后有着极大的利益，且若真这般凶险，也没见洋人每年换一拨啊。是以他思来想去，觉得这事还是行得的，将自己所想所虑都说了，来请李纨示下。
李纨看完了信，笑道：“计良真是了不得，他家老大在做什么？这二小子可真是个可造之材，不比他爹差。”许嬷嬷道：“他家老大专门帮计良跑衙门和商行两头的，也是个滑头的小子。”李纨看着如意道：“你这是多大的福气啊，生的儿子一个赛一个的能干。你还哭成这样，那些摊着败家子的可要怎么活。”如意听了李纨赞她儿子，自是高兴的，只是又听出似乎赞同二儿子的主意，又有些担心。
李纨细思量一回，对如意道：“你家二小子在信里说的东西，恐怕也早就与你说过的。你是铁了心不让他去？有道是父母在不远游游必有方，你若死活不肯，他也只好留下。只是这随行远航的事，在你眼里是百害无一利的性命交关，在他看来是这辈子难得的人生际遇，你们各有各的想法，各有各的要紧，我只能说到这里，你们拿定了主意，我左右都是不会为难的。”如意听了这话，倒愣了，她本不是个多思多虑有主意的人，这次实在是听多了航海艰险，生怕儿子就这么一去无返了，慌了神才寻到李纨这里来。哪里想到李纨一番话，说的明白，不偏不帮，只说是他们的家事，这就又没了主意。想了又想，只说道：“我只担心他冒太大风险，若真的有去无回的……”李纨点头道：“你若沿着这条路想下去，自然是这样的。这是你的想法，也没有什么对错。”如意又愣了，道：“奶奶，奶奶说，该不该让他去？”李纨笑道：“一人一事所虑不同，我只能说，若是兰儿如此，我恐怕是会让他去的。这一辈子，他是我生的，却是他自己的一辈子，我不能仗着我生了他，就要将他绑在我身边求个安稳。虽说养儿防老，若养儿只是为了防老，这与养猪待宰也没个差别了。我生他养他教他，这是我当娘的本分，他长大了自然有自己的所思所欲所