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妙儿在家吃了顿饭，便回里头去了，到了屋里，只有小槿在，便打了个招呼，自去取水净手。小槿见妙儿收拾干净换了衣裳就取出针线开始做活儿，便摇头叹道：“你天天的，也不嫌烦，怎么有那么多活计要做？我们一个月也有五百钱的月钱，难不成你们家里还需要你贴补的？做那么些针线”妙儿抬头笑笑：“白呆着干什么呢？这针线活就是个熟手的活儿，多练练多琢磨就能巧些儿。你没见大奶奶做出来的活计呢，唉，我这辈子能有一半，不，三分的功夫，就谢天谢地了。”小槿取了桌上的茶壶，又从架子上取了自己的杯子，先用茶水涮了一遍，方给自己倒了一杯，喝上一口，皱了皱眉道：“这谁沏的茶，什么味儿啊”妙儿也不接话，手里起落不停。小槿放下杯子，小声道：“我不在时，她们可说过我什么？”妙儿一愣，笑道：“你这三不五时的好吃好玩的拿来，倒问起这个来”小槿笑笑：“又不是什么好东西，你又不是外来的，还能哄得了你？”妙儿抬头看她一眼，道：“我们家当的都不是什么要紧差事，你带来的我好些都没见过的。”小槿看她一会儿，噗嗤笑道：“你还真实诚，我爹娘不过是跟着奶办事罢了，你娘在厨上的，什么好东西没见过。”妙儿道：“我娘在厨上就管和面，你光看个面，能看出什么好东西来”小槿听了呵呵乐起来，又道：“我看你一天到晚没空的时候，扫了院子又去看那些花草，咱们家生子哪里用这么干活，只让那些外头来的多干些就是了。”妙儿摇头道：“什么家生不家生的，都是奴才罢了，都是该干的活儿，有什么好推脱的。再说了，多干点活也多学点东西，也没什么不好的。”小槿听了这话撇撇嘴，道：“怎么都说你机灵呢？我看你木呆呆的。”妙儿笑道：“我干活的时候不机灵？常嬷嬷都夸我侍弄花草有点子灵性呢。”小槿听了更笑：“干活机灵有什么用？你这么想，可见真是个呆子”
正说着，婧儿和小妍进来了，便道：“谁是呆子呢？”看到小槿，婧儿笑着伸出手道：“今儿可又有什么好吃的？趁早拿出来，别等我们搜啊。”小槿伸手打了她手掌一下，道：“什么好东西这几日都不用惦记了。”小妍倒了杯茶，一口喝去一大半，问道：“怎么了这是？”小槿叹气道：“我那个扯不清的舅舅来了呗，别说吃的玩的，要是能抠啊，我看他得把我家的砖抠几块走。”婧儿道：“就是你上次说的那个你后姥姥带来的舅舅？”小槿道：“可不就是他哎呦，有一个就够受的了，你们还盼着我多几个这样的呢。”婧儿看小妍一眼，皱眉道：“家家有本难念的经。”小槿道：“唉，你们是不知道，我就没见过这么没皮没脸的人。我亲姥姥去的早，我姥爷也不知怎么想的，娶了个拖油瓶的，这倒也是罢了，倒当成亲儿子养起来。如今倒好，他老人家也去了，留下这么个娇养出来的便宜儿子，什么都不会，只会找我娘要东要西。我娘也是抹不开面子，来了总要给他点银子东西，这下更好了，赖上我们家了，都是该他的了。你猜这次来说什么？说相中一个秀才家的姑娘，要娶人家呢，还让我爹我娘去替他说项。对了，还让我爹娘替他出彩礼，狮子大开口，要二百两我娘看他也实在不像样子了，就劝了他几句，这下好了，在那儿说我娘不盼着他好，自己守着银子堆过日子就要看他流落街头才高兴，我实在看不下去，跟我爹打了个招呼就回来了。”妙儿都听呆了，忍不住问道：“那你娘还真要应了他啊？”小槿看了妙儿一眼，道：“应？我爹这次真恼了，说我娘要是这么心疼这兄弟，干脆出去管她兄弟去吧，也别在家里呆着了。”妙儿皱眉摇头道：“为了一三不沾的外人，倒惹得你爹娘起火，不值当的。”小槿道：“你倒看得明白。”妙儿问：“那就这么由着他闹下去了？”小槿道：“闹？他再闹我爹就要报官了，只我娘现在还拦在头里，总说撕破了脸没意思。”妙儿点点头道：“若是一开始就撇清了也罢，偏偏纵到现在，还真是升米恩斗米仇了。”小槿道：“正是这话了还有好笑的，我娘也气急了，让他走，他就赖在门口开骂，道是我娘霸占了我姥爷留下的房子财产，他要去衙门告呢”小妍道：“这你娘是你姥爷的亲闺女，他一个三不沾的，倒要去告官？”小槿道：“可不就是这样，周围的人都看着他可乐，他还在那儿嚷嚷，道是也叫了我姥爷十几年爹，自然这财产都该有他的份。嗐，我娘出嫁的时候，我姥爷还在呢，我姥爷去了，他的房子就留给我那后姥姥住着呢，不知道他从哪儿想出来的我娘占了财产的说道。”妙儿道：“我看他心里明白的很，不过是看你家日子好过，总想赚点便宜罢了。”
又闲话几句，妙儿便去前头当差了，青葙遣了人来叫小槿去宝玉处送个玩意，小妍见人走远了，对婧儿道：“看看小槿家闹得，我们如今这样，倒得个清静。”婧儿冷笑道：“你可真是榆木脑袋，没听说升米恩斗米仇么，不过吃了她那么点子没人要的东西，就恩啊仇啊起来，真是嘴贱心毒。”小妍听了蹙眉道：“不能吧，他那个便宜舅舅的事儿我们也不是第一次听说了，这话说他也得当的很。”婧儿扫她一眼道：“你就没听过指桑骂槐这一说？谁知道我们不在的时候，那一个跟她学什么舌了？往常我们也会说几句闲话的。”小妍听了，思量一回道：“那也由他们吧，到底人家在这里有根底的，我们不过是外来的，受几句话也不算什么。”婧儿挑眉道：“外来的怎么了？你看如今宝二爷屋里，头一份就是袭人，最受宠的是晴雯，哪个不是打外头来的？那个媚人倒是家生子，如今还不是连近身伺候的事儿都揽不上了？这都得看主子的心意”小妍听了笑道：“你莫不是想要做兰哥儿身边的袭人晴雯？”婧儿脸色微红，又扬了头道：“那也没什么不行的”小妍笑道：“那我就先祝你心想事成吧，婧儿你长得好又比我机灵，到时候你只跟着你就行了。”婧儿啐道：“呸说的跟真的一样咱们是比不了晴雯那长相，却也该学学袭人，人也是从小丫头做起的，如今都是一两银子的头等了，还跟了宝二爷，咱们啊，差远了”
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80。一里之遥
小妍听了婧儿这话，不知从何接起，便转了话头道：“今儿看到妙儿家去时提了好大一个包袱，可我看她出门时明明是空着手的。”婧儿哼道：“还能有什么，左不过又是什么碧月姐姐红花姐姐给的衣裳东西呗。”小妍听了面露羡慕，道：“那些姐姐的衣裳可真好看，我前几天还听别的院子人说呢，说咱们奶奶跟前的丫头，分例都快赶上姑娘们了。不说别的，这一年的四季衣裳，奶奶赏的比府里分例的还多。且都是新的，料子也是极好的。你记得不？就是上次妙儿的那件大毛的坎肩，我后来看到碧月姐姐跟素云姐姐都有那料子的大衣裳，肯定又是她们给妙儿的。大毛的衣裳，你说的袭人都未必有呢。”婧儿哼了哼，道：“什么好东西了，肯定是人家裁了衣裳剩下的下脚料”小妍看她一眼，道：“你这话说的，就算是人家裁衣裳剩下的，也是整块的好皮子啊。那毛厚的，得比银鼠的还厚，赶上狐皮了吧。”婧儿恨恨看她一眼道：“瞧瞧你这点出息两眼都冒光了”小妍讪笑道：“好了好了，我没见识行了吧？这辈子别说大毛的，我在进府之前，连件像样的棉衣都么见过呢。我得不着，还不许看看啊。”婧儿听了她这话，倒不好再说她，便道：“都说大奶奶院子里油水足，那真是没见识的话，我们不过一个月五百钱，再或者得些散下来的菜色点心，哪里有旁的好处了？”小妍道：“平日里跑跑腿，还是能得些赏钱的。你端午那次不是得的赏钱比月钱还多？这又不记得了？”婧儿斜她一眼道：“你刚不是还羡慕人家的大毛衣裳？这一个月几百钱几百钱的，攒多久能攒出一件大毛衣裳来？这也叫油水”小妍听了这话，点头道：“咱们不过是小丫头，这就不错了。要说咱们院子里的油水，得看看那些嬷嬷和大丫头们，大奶奶光给兰哥儿买书一年就花好几十两银子呢，还有厨上去，奶奶给出的银子就没有往回拿的。这得落多少好处。”婧儿咬牙道：“就是这些老妖婆最可恶自己赏钱拿着，中间卡着，奶奶要多给我们一些，她们便出来劝什么升米恩斗米仇，别把奴才性子养大了……倒是她们自己拿多少都没甚干系”小妍忙捂她的嘴，道：“你疯了这满嘴胡咧咧个啥呢都是我不好，说什么大毛衣裳。咱们这就不错了，你看看别的院子的小丫头，且比不上我们呢。”婧儿也觉察自己错口说过了，忙冲小妍使眼色，小妍这才松了手。俩人朝外头看看，幸好没什么人，松了口气，也提不起精神说旁的了，收拾收拾也出去领差事。
那妙儿早到了前头，碧月见了跟她打眼色，俩人都笑着点头。妙儿见一时也没什么使唤她处，便去收拾那些盆栽的枯枝残叶。这李纨正在屋里犯愁，因转眼贾兰便要去族学了，学里离家不过一里地，只是这在家千日好出门一时难，即便是一里之遥，也让李纨踌躇许久。好在长随里领头的是常安，李纨的身份自不便见他们，有常嬷嬷在到底便当不少。上学的时间早上卯时到巳时，下午到未末，中午需得在学里吃一顿饭，又有一天的茶水点心之类琐碎。再有，这残冬时节也是冷的时候，贾家的族学自不是寻常外头的可比，可是与府里到底是天上地下，少不得要手炉脚炉地折腾。李纨的库藏虽丰厚，可又不能行事太过特异，招人疑惑。这来回寻思实在也是一番工夫。正寻思呢，常嬷嬷又问起车架的事来，才想到还有这么一出，赶紧遣了人去fèng姐处询问。
fèng姐刚议完事，正在抱厦里歇气喝茶，见素云来了，笑道：“今儿可难得，你可难得在你们院子外头见着的。”素云忙上前请了安，说了贾兰去族学车架的事儿，fèng姐道：“早半月老爷就问过，早备好了，让你们奶奶放心吧。”素云得了准信便回去回李纨。平儿笑道：“这素云真是多一句话都没有的。”fèng姐喝茶，抬头问：“刚才说哪儿了？”平儿道：“说张材找二爷去了，还说若他婆娘还不开窍就要二爷给做主休妻呢。”fèng姐捏捏指甲尖儿，嗤笑道：“这张材家的脑子里头都是些什么？就是要看顾娘家，也得是个正经娘家，这娘不是亲的，兄弟是带来的，不知道护个什么劲儿。”平儿道：“或者总想着有个娘家好有个依仗吧。”fèng姐笑道：“依仗？拖累还差不多他们若是求到我跟前来，我倒是有个爽快的法子。只是如今这两口子都合不上口，就什么都别说了，还不如依张材的，休了干净。”平儿道：“这俩人干活都是一把好手，没想到家里头这么个糟心事，白耽误了。”fèng姐道：“这用人，越要紧的地方越要用有脑子的。张材家的这个行事，有什么好可惜的，再说了，咱们这府里还能缺了人？”平儿听了这话点头应是。
且说李纨得了准信，知道车架妥当，便放下心来，一门心思准备起旁的来。待贾兰上学那日，紫铜的手炉和脚炉，身上里头穿着流炎衫，绵袍外头罩了个青狐的坎肩，又给带上一件银猞的大氅。点心吃食虽说学里有，贾兰这炼体又与旁人不同，少不得自家准备。于是出发时，常安便领了两个四层的食盒，都是底下带着炭屉的。贾兰由着李纨收拾，后来实在看不过去，才出声道：“娘，我身上还带着您给我的玉呢，哪儿就怕冷到那地步了？”李纨这才想起年前给贾兰寻了块炎玉髓和七灵珠软玉之类配成了玉佩的，有了这个，去极寒地游历都行了，这么想想是有些小题大做了。又不好就这么认了，便道：“那东西多稀罕你可晓得？看起来总要跟旁人差不多才行，要不然你现在穿一褂子出去了，不招人奇怪？”贾兰得的稀罕东西也多了，也不能说李纨这话说得没道理，便不再言语。好在李纨得了台阶下，也不再折腾了，又问一遍备的茶水点心，从头到尾把贾兰再看了一遍，方放他出门。贾兰小小人儿，走出院子，一行走一行摇头。
到了学里，常安先带着束脩去给贾代儒请安，又转达了贾政的话，贾代儒见贾兰年纪虽小举止倒也得当，不过照式勉励几句，并无多话。贾瑞接了东西领了贾兰自去安排。因贾兰年幼个儿小，便与族中一年纪相仿的名叫贾菌的坐在前头。贾环等人在后，见贾兰来了，照样将他从头到脚打量一番轻哼了一声别过头去。倒是一直与贾蓉相伴的贾蔷见了贾兰，过来略说了两句。片刻后贾代儒进了学堂，开始顾自讲课，贾兰这才发现，这学堂竟是不分先进后进的，先生只按着自己的准备讲课布置作业，并无照顾后学之说。好在这日讲的是论语，贾兰早已跟着祝先生学了一遍四书了，这课听着倒也省力。辰中得两刻休息，各人用些茶水点心，贾代儒也回去略歇一歇。巳时开始则是对昨日课业的温习，或背或写，不一而足。午时用饭，便看出差别来。如贾兰贾蔷等人，连长随带小厮有四五个人伺候着，如贾菌这般的便只带着个把小厮僮儿，或者孤身一人的也有。贾兰问了常安，才知道学里是管各人的茶水点心之类的，连饭都是管的，只是他食量不同，李纨另给打点了。
贾兰也顾不得那么多，常安先给他上了一炖盅天麻乳鸽汤，接着是胭脂鹅脯黄焖羊肉酿花菇鸡油菜心几样，并一陶碗干蒸粉珠米饭，还有一碟子夹馅到口酥和竹节小馒头。贾兰吃饭向来心无旁骛，先汤后饭再点心，花不了一刻时间已吃得干干净净。方糕与团子伺候他漱了口，又另外给他沏�