一大家子开销了，真是天降福财，却不敢应了，只好说：“待试过了真的成，才敢领管事们这句话。”许嬷嬷点头道：“也好，你心里先有个数，你先想想，咱们再细说不迟。”
巧娘子晚间把事情跟孙大宝说了，孙大宝乐得直挠头，又道：“咱这真是走了大运了，这日子把我过得云里雾里的。”巧娘子道：“我年前最担心你跟大牛小二揽活的事，哪想到我自己倒要换个大的。”孙大宝笑道：“我都跟你说了准定能成。如今这样多好，我们爷仨在一处，包了养鸡跟养猪的，白条子如今叫做鸭元帅了，他也带着他家俩小子一起的。牛跟羊都是原先的人侍弄，那个咱们不懂。你这么一换也好，还多点功夫看着点家里，我就怕到了农忙时咱们不够人手。”巧娘子道：“这还不知道成不成呢，你倒打算得好。”孙大宝道：“怎么不成，准定能成你那名号可不是白叫的，再有，你不信自己个儿你还不信大管事的眼光？”巧娘子笑道：“你这话说的”孙大宝摇头道：“你是不晓得，咱们家原先也养过大群的鸡，那耗费，散养着就不长肉。如今庄子里养鸡那学问，都是从来没见过的，几千只鸡啊，从搭棚子到挖泥填料，再到如今备饲料，都是管事们的主意，我听庄头说，这法子原先他都不晓得的。你说说，这管事们多大本事。这样本事的人，能看错了你？”巧娘子笑道：“好了好了，你再这么说下去，我都不认得自己是哪个了”闲说几句歇了话头，孙大宝如今管着禽畜的事也是一天劳作，不多久就沉沉睡去。正是不凉不热的天气，外头半个月亮照透了窗纸，巧娘子躺在炕上细细寻思着庄上饭堂的千头万绪。
府里李纨在给吴天南夫妇写书信，这一年多来和生道跟五湖商行也是跌宕起伏，幸得有李纨豪资相助，如今两人也对李纨得家底有几分知晓，倒不多提银钱的事了，只是年节礼还是成车成船的来。李纨这几日想着庄子上的事，又起了新鲜念头，她也没有旁的人可托付，就给吴天南夫妇写信相求。却是想问问他们和生道有没有愿意在长安城边庄上待的懂些医术的人这个也只能问他们了。原本还想寻个教书先生，几个嬷嬷一论，知道自己又想岔了。恰逢这个冬春雪灾连着洪灾，庄上得了她的意思又新买了几户人家，左右也不入到府里花名册，自然简单。许嬷嬷特请了闫嬷嬷一同坐镇，四个人牙子带了十来户人家来，最后留了六户，这下连养鱼的带识字的都有了。李纨说起自己的意思：“我也不是想教个状元出来，只是让人去教他们识字，也不立规矩，爱来学的就来学，不来也罢，今儿来了明儿不来了也成。教书先生教的如何，这个让闫钧看看，资费也不用庄户人家承担，我这儿一总给的月钱里都包了。”许嬷嬷便道：“既这么着，就不用按着塾学的规矩来了，不过是教着认字，能看得几本农书，能写几笔字就成。也犯不着请那些老秀才老举子了，事儿忒多，若是没有新买的几户人家，就是找个稳当些的小子来教都成。”闫嬷嬷捂嘴乐道：“再没听过的事，那读书识字都是大事，入学都要拜圣人的，你们这个叫什么，蒙学不像蒙学，举业不像举业，我这么听着都有些有辱斯文”常嬷嬷笑道：“有什么要紧原在南边的时候，计良段高几个小小子学书认字的时候，谁还指望他们中状元不成，一个道理。”闫嬷嬷道：“那如何一样？那好歹还打着伴读的名号学的。”常嬷嬷道：“那是没法子，老太太要选些机灵识字的小厮来，老爷如何能答应？只好这么着了，说是伴读，嗐那几个表少爷姑少爷的，学得都没小厮成材”几人说了不禁又想起那时岁月，也是一通感怀。终是如了李纨的意，许嬷嬷摇头道：“我也算看出来了。旁人的庄子那是要出息的，最重租子岁供，咱们这庄子嘛，倒是奶奶的玩玩意儿，一会儿一个主意。得了，都依了你吧左右也不费什么事，不过话可说好了，若是开了大半月也没来几个人，我可就给停了。”李纨想了想便道：“也要考虑个时候，或者农人白日里上课不便当，改成晚上也成。”许嬷嬷摇头道：“越说越离谱，晚上读夜书，那是贫苦人家能做的事？奶奶这个主意，我不止得填地方填先生填教具，我竟是还得填上油灯蜡烛了”常嬷嬷道：“你怕什么，算了账，若是不敷出，打了条子来让奶奶补给你。”几人听了都笑起来。这才算议定了，又说起庄子上没个医生，李纨才说要问和生道求个人来，方有今日这书信。片刻写得了信，妥当收了，等着晚上静了遣阿土送去。如今李纨与吴氏夫妇联络，除了节下来回那些走的府里，旁的都借的傀儡，若不然就显得太过热络了，又要引人注目。
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133。清风徐徐
李纨收好信出来，素云见了忙沏了茶端过来，碧月拧了热手巾给李纨擦手。就见贾兰从外头急匆匆进来，李纨忙叫住他，皱了眉道：“什么事情，这么紧着走你若不小心碰我门上，不是碰坏了门扇？”素云几个都掌不住笑道：“看奶奶，哪有这么说哥儿的”贾兰嘿嘿笑了，接了碧月递来的毛巾擦了手，又顺便往脸上胡噜，素云忙给按住了道：“哥儿要擦脸，我们另换干净的水来。”说了使眼色让小丫头端水去。贾兰偷眼看闫嬷嬷没在，方松了口气，又忙转了身堆了一脸笑道：“娘你猜猜我得了什么信儿？”李纨看他高兴得整脸都红着，便道：“看你乐成这样，我想来，莫不是那家酱肉今儿买一斤送半斤？”贾兰一怔，忙道：“哪有那样的事，那家再不折扣的。”李纨哦了一声，又道：“是了，那定是那家风鸡的了”贾兰道：“不是不是，不是那些。”李纨道：“那就是蜜饯果子糕饼饵食的事了”贾兰涨红了脸看着李纨。常嬷嬷忍不下去了，笑着对李纨道：“奶奶莫要再逗哥儿了，哪有这么逗亲儿子的唉哟”李纨也笑了，搂了贾兰道：“好了好了，娘逗你玩呢，我猜猜哈，你能这么高兴，我想着，莫不是祝先生有什么信儿来？”贾兰眼睛都亮了，脆着声儿道：“先生要回京了刚老爷把我叫去书房说这事来着，还有过些时候来会来看我”李纨想起那回祝先生走时，把自己的一块什么身份的牌子留给了贾兰，贾兰小小年纪心思倒重，还大哭了一场。如今可好，便笑道：“这下可好，你可踏实放下心来了。”贾兰点头连连，又对李纨道：“娘，上回先生走时还问起紫米酒来，我看先生很爱这个，我们还有多少这个酒？”李纨无奈道：“咱们府里藏了多少好酒，你巴巴地惦记这个作甚？”贾兰摇头道：“先生可不是爱听个虚名儿的俗人，咱们这紫米封缸酒那都是别处没有的，先生说喝了清凉直透灵台，不是凡品呢。”李纨心道：“可不就不是凡品”嘴里只好说：“待你见着了祝先生再说吧，短了什么还能短了你要的东西？”贾兰听了才笑了，又说起祝先生爱的酒菜来。李纨心里叹息，知道他对那先生大有孺慕之情，也只好陪着他闲话。
草田庄上巧娘子寻思了两日，总算有了点头绪，几个人坐了商议。巧娘子道：“我这没上过大阵仗的，都是白口说说的话，管事们先听听。”众人都让她只管说。巧娘子便道：“我想着咱们饭堂里不过是一出一进的事，打从这两头算就有个大概了。却是要量出为入的，先要定这个出。庄上笃定要在饭堂里吃饭的大概有多少人数，这个是原先没开作坊时就有数的，如今或者有变也略增减就是。再则是如今在饭堂里花钱吃饭的，我看了看咱们作坊里八成都是在饭堂吃，剩下两成里有一半自己带了饭菜的，剩下的就是离家近家里又有人做饭，趁了午歇回去吃的。再就是在庄里做活的村里人，因都是壮年爷们，我看九成九都是在饭堂里吃了。这也有个因由，我算了算，咱们饭堂里菜或者还不显，饭食却比自己做不贵的，若是食量大的，自然在饭堂里吃合适，加上爷们几个聚了还爱喝盅酒喝碗茶的热闹，更要在饭堂里了。再余下来的，就是顶不好估量的不在庄上做活的人了，我细看了两日，倒也有些头绪。只看在作坊里做活的嫂子大娘就是了，都在这里，家里连个能做饭的都没了的，自然全家都奔饭堂来了，家里有个老人家小娃子能上灶做饭的就不大会来，农忙的时候就另说了。这庄上不过这么几家人，家里的情形也是定的，这个也能估个**不离十。这么一来，就有个出的总数了，就着这个，大概两顿饭多少饭食多少菜就好算。如今庄上田地里想必也已经种了菜了，大概看看，算个月份，什么时候能得什么吃，旺季多的，该晒干晒干，该腌渍的腌渍，总有个说法。这么算计着，看还缺个什么，或者有些个缺的看自己能做的就今年做上，明年就可把这个也省了。比方说那些个酱和秋油，若连轴开着饭堂，倒是自己做还便当些。”说了这一通，抬头看看众人，蕴秋墨雨对视一眼都面有喜色，许嬷嬷冲巧娘子笑道：“果然有些想头的，还有没有？”巧娘子笑道：“还有就是些零零碎碎的了，咱们虽是尽量用了庄上自产的东西，那也不是白来的，这个里头的花费还得有个数字才好。这么一旬半月的也好算算看这饭堂到底是亏是赚。哪怕不图这个赚钱，也不好填得太多了些。再有咱们庄上我看种了好些新鲜玩意，这个怎么吃怎么用还得琢磨。”许嬷嬷听了连连道：“好，好”墨雨也笑道：“真是得了天助了，来这么个人，我总算能透口气儿，这去年一年把我给折腾的”蕴秋也笑道：“我说没错吧，见她平日行事就是个有主意的。”
许嬷嬷摇摇手止了她们，又问巧娘子道：“你刚才说来，我听着你好像还懂些算账的事儿，可认得字？”巧娘子有些不好意思地抿了抿嘴，平了声道：“原在家时，我祖母是识字的，教了我些，后来遭了灾就没能学了。如今能算个小账，字虽还记着几个，却也没多少了。”许嬷嬷听了知道原先家里也是有些底子的，心下也替她叹息，便笑道：“能算账最好不过了。识字的事情，说个笑话你听，我们主子还让在庄上办个蒙学呢。说是大人小孩都能来，让新来咱们庄上的余先生教给你们，也不用你们花费，只乐意来的来听听就成了。”巧娘子抬了头满脸欣喜问道：“真的？”蕴秋笑道：“还哄你不成我们正商议了这个呢。刚还说腾不出手来，如今好了，听你说的头头是道的，厨上能交付出去，我们就得松口气了，正好紧着把这蒙学办起来。你那些想头都极有道理的，要问什么事，要寻什么人，只管告诉我，我替你说去。”说了又转身向许嬷嬷低声说了两句，许嬷嬷笑着点点头，便对巧娘子道：“这么就定了吧，你明日就别再上作坊去了，早上来我那里，我带你去厨上。”巧娘子深吸口气应了下来，墨雨几个又起了话头细说那蒙学的琐碎，她便先退了出去。
见巧娘子走远，墨雨对许嬷嬷道：“果然是个心细的，要不然说不出哪怕不图这个赚钱，不好填太多这样的话来。”许嬷嬷亦点头笑道：“也是我们的福气。你们不晓得，如今奶奶一天一个主意的，偏她又都是往外给好处的主意，我也难十分驳她。若就我们几把骨头折腾下去，恐怕要交代在这儿咯。”蕴秋便问：“这个蒙学就是个事，虽我们叫做蒙学，也是混叫，奶奶那个说法，竟是个四不像。”许嬷嬷道：“何止如此，奶奶还给舅老爷带口信问有没有愿意在咱们庄上落户的大夫呢。”墨雨听了笑道：“这个可好，如今真是不便当，往常在府里，咱们虽轮不上看太医，一有点头疼脑热的请个大夫还是方便，这里旁的都好，都自在，就这个真是不成。这么说来，奶奶真是个菩萨性子，这么圈子人，什么什么的都虑到了。也不晓得她在府里怎么样呢，若这点心思放在自己身上，也不至于那般没声没息了。”许嬷嬷摇摇头道：“你们还是多少年前的想头呢。如今奶奶顶怕显出自己个儿来，哪里还会多嘴多事。一日日的，就顾着教养哥儿，再就是跟姑娘们说笑。旁的一句多的都没的。要不然，你们想着奶能那么敬着我们奶奶？要是我们奶奶有点什么心思，头一个不肯的就是奶，再来自然是那位了。也没什么想不通的，奶奶身份在那里呢，若真多了念头，反倒不好。如今这样，她自己乐意，我们也清静，也挺好。”蕴秋墨雨细想一回，也都点头道真是此理。
巧娘子定了去厨上的事，作坊里自然传了阵风言风语，只是怎么论也不像是做得不好被开了，那就定是有旁的事了，这歇息的时候就有转弯抹角打听的。厨上得了许嬷嬷的话，加上又跟作坊里的是两路人，自然懒得多说。却有一个人心里十分不痛快，你道是谁，正是那一直闲着的庄头夫人了。原先她跟她老娘商议好了，要往厨上动手，恰好一个去管厨房，一个去管厨上的账，哪想到没几日就把墨雨气得倒仰，许嬷嬷出面跟闫钧和彭巧通了气，把这俩人一撸到底，什么营生都没了。如今一看，好么，一个泥腿子，管上厨房了，这还不止，连账也让看，心里就十分不是滋味。只是没奈何这些时日闫钧出入都闷不做声，直拿她好生冷待，她也晓得这几分体面都不过是因着闫钧是“庄头”，是以虽心里十分不忿，亦不敢太过抱怨。闫钧自然看在眼里，也晓得若没有管用的法子，这安生日子怕是不能够，却也一时没有管用的主意，心下不禁叹息俗语有云妻贤夫祸少，诚不我欺也。
既有庄头夫人这样的，余者自也有欺生看不惯巧娘子家这等运势的，少不得使些绊子弄些花样。这等手段，在许嬷嬷几个眼里实在如孩童伎俩，出手料理了几桩，倒也安生了。话说这日采买的回到庄上，已近未时，见许嬷嬷站在那里，心里暗叫一声苦也，忙上了前行礼道：“今日绕了好远的路，这会子才到，请大管事责罚。”许嬷嬷见他先不告饶，便问道：“怎么绕了路来？”那采买的道：“这阵子庄户都忙地上的事，饭堂里东西耗得快，几样要紧的这镇上竟都没了，昨日议定了今日去城里买。我还特特起了个早，哪成想碰着北头一大片地被围了起来，要修个什么要紧的地界，往常的路也给封了，只好绕了道走。哪想到绕那么大一个圈子，回来知道如此，换了道走，倒也跟平日差不多。只是出去时给耽误了，紧赶慢赶还是这会儿才到。”许嬷嬷听了，知道若这么大的慌撒了也圆不回来的，自然是真的。见不是故意拿庄子上的事情使绊子坑人，也就不再难为他，核对了采买的东西无误，就让蕴秋对账算钱。又另使了人去打探究竟。
下晌派去打听的两个小子来回事，许嬷嬷并闫钧彭巧几个都在，一个道：“小的们打听明白了。是要将南边的技师府搬过来，这会儿圈地要盖房子。原先那百岁山半山腰就有个书院，如今两个紧挨着。大概这地界还没划好，两边的人在那里杠上了，这才堵了路。”另一个接着道：“俺们问了，往后那路还能走，还往宽了修呢。等他们打完这架就成。”前一个忙又道：“后来好像来了朝廷的人，我们在那的时候就渐渐有人散了，应该是没事了。”那一个又道：“是了是了，来了个大官，这架就不打了。”许嬷嬷跟闫钧几个忍了笑，挥手让他们下去了。墨雨忍不住笑道：“这是怎么配的这俩人，一个倒像是咱们府里的小厮，另一个憨得招人笑。”闫钧揉揉眉心道：“庄