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九九实在看不过去了，耐着性子问道，“夫人，你想什么事情想得这么……？？逵猩瘢俊？p》 林妙香又是一笑，纠正道，“不是？？逵猩瘛！？p》 九九仰头望天，那，是呆滞？”
“……”林妙香跟着望天。没一会儿又忍不住开口，“九九，你说，千山现在有没有喜欢我？”
九九低下头，认真思考了一阵子，面色严肃地说道，“像是有，又像是没有。”
林妙香一手敲在了她的额头上。
九九吃痛，捂着头，脸上却笑了开来，“夫人，其实我我觉得王爷应该觉得你是特别的。”
“你说话我怎么听不懂呢？”林妙香一挑眉，“直接一点，千山到底喜不喜欢我？”
九九眼珠转了转，一脸诡异地望着门外，“王爷在那儿，你问他吧。”
林妙香迅速转头，入眼的是沈千山清俊无暇的脸。她红了脸，不知所措地抓紧了衣袖，拼命从牙齿缝里挤出了两个字，“千山……”
沈千山脸上的神情冷了几分，一句话也没说，转身就走。
林妙香失望地望向九九，一脸幽怨的模样。
九九一个激灵，抖了抖身子，不太确定地缓缓说道，“也许，王爷是害羞了。”
林妙香的两眼亮了起来。她忽然猛地一拍桌子，大声嚷道，“我决定了，明天生辰我要告诉他，我喜欢他。”
九九幽幽地看了过来，“夫人，你已经说过不少次了。不只是他，恐怕北王朝没有一个不知道的。”
林妙香义正言辞地反驳道，“那不一样。”
“哦？”九九怀疑地出声。
林妙香低头对着手指，“因为明天，我也要让千山说他喜欢我。”
九九继续望天。
九月十七，桂子飘香，满树的桂花洋洋洒洒地飞落下来。乍眼望去，似无数翩跹的蝶。
林妙香一大早就爬了起来，她让九九转告沈千山，说自己在客栈的后院等他，便迫不及待地冲了过去。
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第十四章 失望
院子有些大，几弯清泉，数点假山，还有一个别致的水榭凉亭。
水声潺潺，凉风阵阵。
像极了长白山头，林妙香第一次遇见沈千山的地方。唯一不同的是，长白山的湖边，常常大雪遍布，一望无际。
小时候，林妙香常常去那里。
沈千山坐在湖中的竹筏上面，总是沉默不语。
那个时候，林妙香看着他，他却一直遥望巨湖深处，发如游丝，衣袂飞飞，像要临风而去。
再后来，她随他离开了居住了十八年的长白山。
天还有些灰蒙蒙，林妙香靠在亭台上。想到沈千山不会来这么早，可她不愿让他等自己。一颗心七上八下的，不知道自己一肚子的话该从何说起。
林妙香不知道时间是怎么过的。只看见太阳升起，飞鸟振翅，晨烟缭绕。
风一阵紧似一阵，在湖面刮出数条波纹，仿佛是沈千山在望着林妙香时，习惯性皱起的眉头。
天已经大亮，林妙香忍不住走到院门口，往外看了看，半个人影都没有，就退回了凉亭。这个时候大家都在吃饭，沈千山也不例外吧。
林妙香笑了笑，摸了摸自己的肚子，开始琢磨沈千山来了之后同他一起吃些什么了。
来了四五天，沈千山一直身体不佳，她也没有出去乱逛，不如就趁今天，和他一起去走走。想着想着，林妙香脸上又出现了那种恍惚的神情。
又过了许久。
林妙香开始忍不住哈欠连天的，肚子也不争气地咕咕直叫。外面有急促的脚步声，由远至近。林妙香猛地直起身来，对着湖面照了照自己的脸，确定自己脸上没有什么脏东西后，嘴角挂起了浅浅的笑容。
脚步声渐渐近了，却是忽然朝着别的方向走去。
林妙香的笑僵在了脸上。
她急急忙忙地跑到门外，才看清是一群小孩子正在玩捉迷藏。
夕阳渐浅，几颗疏星出现在了夜幕上空。
风吹着树叶哗哗作响，林妙香揉了揉眼，眼前的世界变得有些淋漓起来。
她挤了个笑容，干涩的嘴唇裂开了缝，血流了出来，涩涩的。
等下一个生辰吧。
林妙香疲惫地从离开了后院。一整天没有进食，胃疼得难受，身子已经麻了，每走一步都是煎熬，像在针尖上走过一样。
她吃力地走了回去。路过沈千山地房前，停了很久。
伸手敲门，没人应声。
林妙香却是一笑，也许沈千山今日是有事才没有出现，这样想着，她又开心起来。可是，刚一转头，她就看见了他。
月色清冷，映衬得沈千山的脸格外苍白。
白色的衣衫拖在地上，还是那副高高在上，不染世俗的模样。
林妙香眨了眨眼，声音沙哑，“千山。”
沈千山静静地看着她，许久都没有说话。墨黑的长发在夜色中更显厚重。
林妙香又轻声开口，“你去哪儿了？”
“饭厅。”
“白天呢？”
“一直在房间里。”
林妙香怔住了，身子发软，力气渐渐消失。她死死扣住房门，才让自己站直了身子。
“九九有没有告诉你，我在后院等你。”
沈千山望着她，整个人似从月色中走来。他脸上没有丝毫神情，林妙香觉得有些陌生。
已经没有必要询问了。林妙香深呼吸了几次，觉得狼狈不堪。她笑了笑，不自在地迈开脚步，从沈千山身边走过。
走到一半，她又忍不住回头。
沈千山还是站在原地，没有进门，也没有转身。林妙香笑得有些虚浮，“千山，你如果不喜欢我，就不要让我误会。就像现在，你站在门口，我就以为你心里有疚，就以为你是喜欢我的。”
回答林妙香的是房门打开，然后骤然关上的声音。
林妙香怔怔地看着紧闭的房门，忽然感到有些冷。她喜欢这个人喜欢了那么久，从来没有疲惫过。但是今天，她觉得一股难以掩饰的厌倦从心里升了出来。
生辰过后的第二天，九九便来告诉林妙香，说沈千山离开了。
他没有告诉任何人自己去了哪儿，包括南风。
林妙香得到消息的时候正铺了画纸在桌边，提起笔来，沾了沾屋檐滴落的雨水，勾描几笔，昨夜梦中之人，跃然纸上。
湿迹在宣纸上慢慢浸染，她似要伸手去触，却又缩手，只是看着。
一旁的九九实在是看不下去了，忍不住出声，“夫人，你不去找王爷吗？”
“找？”林妙香回头看他，“找他干嘛。”
九九愣住了，“夫人，你怎么了？”
林妙香不回答，只是将桌上的画来回看了几遍，忽然顺手一揉，胡乱一扔。
地上满是草草扔下的纸团。
九九看着她苍白的脸色，正要说话，门外传来通报声，“夫人，南风求见。”
林妙香对九九挥了挥手，示意她去开门。
九九心不在焉地走了过去，却在半路绊到了地上的纸团，林妙香的眉头一皱。
南风悄无声息地走了进来，眼角瞟了一下屋子角落里的纸团，从怀中摸出一张帖子，默默递给了林妙香。
林妙香接过帖子便甩到一旁，漫不经心地问道，“这是什么？”
“参加武林大会的英雄帖。”
林妙香闭了双目，靠在椅背上，“什么时候？”
南风看了他一眼，表情有些怪异，“日子没有定下来。帖子上说，武林大会将等到夫人到达之后再召开。”
林妙香仍是闭着眼睛，没有说话。
南风垂眼道，“敢问夫人，我们何时出发？”
“明日。”林妙香的声音懒洋洋的，她眯着眼睛，倒像是要睡着了一般。南风恭身退了下去。
南风走后，林妙香坐直了身子，伸手将那英雄帖夹了过来，展开，凝神细看。上面寥寥数笔，写的不过是千篇一律的内容，只是在帖子最后，有一朵血色的莲花，在雪地里合紧了花瓣。
林妙香拎着它凑到了九九眼前，“你看，好好的莲花不种在水里，非要移到雪里面，难怪会枯萎成这个样子。”
九九用一种奇怪的眼神上下扫视了她一圈，“夫人，你连这个也不认识？”
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第十五章 红莲
林妙香轻咳一声，长长的睫毛垂了下来，遮住了好看的双眸，“我当然认识，只不过想考考你。”
“所以呢……”九九心里咯噔一下。每次林妙香露出这样无害的神情时，准没好事。
林妙香拍了拍九九的肩，语重心长地道，“所以你现在把你知道的都说出来，我再把你不知道的告诉你。”
九九几乎被绕昏了头，但还是狐疑地看着林妙香，“夫人，你真的认识？”
“真的。”林妙香支着下颌，笑吟吟地看着她，“九九，你可别小看了这朵莲花，它背后隐藏着一个巨大的秘密。”
九九摇头，“这是红莲，不是莲花。”
林妙香的头一下子从手上滑了下来，差点从椅子上摔了下去。
九九了然地瞥了她一眼，姣好的容颜在烛光下氤氲开来，“红莲生于黑暗，孕于雪地，长于鲜血。传说在沧澜山顶，遍地都是这种红莲，可惜从来没有人见它盛开过。”
“沧澜山？”林妙香秀眉微蹙，在椅子上坐直了身子。
九九没有回答，她似乎陷入了某种回忆，眼神变得深邃而晦涩，眉眼间隐隐带上了无法掩去的傲意。
林妙香低下头，望着英雄帖上面那朵似乎永远不会盛开的红莲，若有所思。
夜，悄无声息地走过。
旭日东升，晨鸟展翅。一抹红霞连着微云，漫不经心地挂在山际，一层冥薄的光雾就这样毫无预兆地笼罩了下来。
苗疆在南北王朝交界以西，林妙香曾听人说起，那是一处寸草不生，荒漠遍布的人间地狱。哪怕是一百个苗疆也不及汴京万分之一的繁华。
只是不知什么原因，这次的武林大会竟然选在苗疆举行。
九月的天清清冷冷，林妙香一行人一路往西南方向而行。约莫过了二十余天，他们才算是进入苗疆边界，绕着一条山路，艰难前行。
山路左侧一望无底，云雾缭绕，若是摔下必然是粉身碎骨。
“夫人，过了前面的那棵柳树我们就到临仙镇了。”南风指着不远处迎风**的那棵柳树对林妙香说到。
林妙香掩去一脸风尘的疲惫，顺着南风所指的方向望去，果见一棵树挺拔的身姿，在崎岖的山路上，显得愈加寂寥。
饶是加快了脚程，但当三人到达临仙镇的时候已是黄昏时分。
夕阳混沌中，只见游人遍布，灯火点点，集市买卖煞是热闹。但周围的房屋却是稀稀落落，古旧破落。两相对比下，看上去极为怪异。
南风将包裹从马车上拿了下来，“我们先去镇里的钱庄取了钱再找客栈投宿，这里鱼龙混杂，夫人要多加小心，不要离我太远。”
林妙香有气无力地点点头，苗疆气候异常地干燥，沙尘密布，一开口便是满嘴的沙子。被呛过几次后她总算是学聪明了，能不说话时就尽量不说。
南风所说的银庄位于临仙镇最南边，朱红色的大门上蒙了一层薄薄的灰。抬头可以看见“天下银庄”四个大字。
进去之后，南风去取钱。林妙香与九九两人在大厅等候。
九九一个人在大厅蹦蹦跳跳许久，看上去精神似乎不错，“夫人，南风说整个苗疆就只有这一家银庄，所有人的钱都存在这里，那么这里的庄主恐怕是腰缠万贯吧。”
林妙香似笑非笑地道，“你把这里抢了之后，你也是富可敌国了。”
九九点点头，然后又赶紧摇摇头，“不行，要是被我表哥知道，他肯定会拧断我的脖子。”说着，她还下意识地摸了摸自己的颈部，一脸害怕的模样。
林妙香整个人躺进了身下舒适的躺椅里面，懒懒地问道，“你表哥是在这里做事？”
“嗯，这次我来苗疆，他放心不下，说等我到的时候要随我一起，夫人，多一个人的话没有关系吧。”九九小心翼翼地看了林妙香一眼。
生怕她不答应，九九又继续补充道，“我表哥人很好，武功也不错，不会拖累我们的。”
看着九九粉嫩的双唇在自己眼前一开一合，林妙香心里没来由地生出一种不好的预感。
像是为了印证她心里所想一样，一个高高瘦瘦的男子，手持着桃花扇，慢悠悠地推开房门，走了进来。见到林妙香，他弯起了唇。
“香香，果真是天涯若比邻，我们又见面了。”
帅霸天的脸，似乎都淹没在了房屋光线的阴影里，朦朦胧胧。隐约间，能看见他的手暗示性地放在自己的下唇上，直勾勾地看了过来。
林妙香一下子从椅子上跳了起来，一脸警惕地望着他，冷哼出声，“忘恩负义的白眼狼。”
帅霸天挑眉，身形一闪，再出现的时候已经是在林妙香的身前，狭长的凤眼一眨一眨的，“香香，我可是没有忘记你那夜的救命之恩，你要我报恩，我随时都可以。”
顿了顿，帅霸天微微俯身，伸手抬起了林妙香尖尖的下颌，语气暧昧，温声开口，“就像那晚一样。”
一听他说到那夜，林妙香又想起了他毫无预兆吻下来的画面。心里一恼，她用力打掉帅霸天的手，后退一步狠瞪着他，道，“你到底来做什么？”
帅霸天完全无视她两只怒瞪着自己的眼睛，悠然自得地摇着手中的桃花扇，“帮你。”
林妙香一怔，帅霸天又紧接了一句道，“本来我是放心不下九九来苗疆涉险，现在嘛，我放心不下的人是你。若是没有我，你一个人恐怕是无法破坏这次的武林大会吧。”
林妙香生生打了个寒噤，她如今已经看惯了帅霸天似笑非笑的模样，但此时在冥薄的雾色中再次看他，却不由得心里发寒，“你怎么知道我来苗疆的目的？”
她这次前来苗疆参加武林大会，并从中蓄意破坏的事知道的人伸手可数，然而这个只见过两次面的男人却一口道了出来，林妙香如何不感到恐惧。
帅霸天右手一挥，手里的折扇合在了一起，他的眼睛是一望见底的澄澈，可眉梢间却满是沧桑之意，整个人充满了一种矛盾的感觉。
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第十六章 妥协
“这是秘密。”帅霸天双手交叉，抱在胸前，一脸平静地说道。
林妙香冷冷一笑，“死人是不会有秘密的。”
帅霸天叹了一口气，走近了一步，居高临下地看着林妙香，“香香，你怎么不懂，这里是苗疆，谁会变成死人不是你说了算。你认为仅凭南风一个人，能抵过我？”
林妙香咬着下唇，她知道帅霸天所言不差，沈千山现在不知身在何处，她的处境可以说并不轻松。
看着林妙香的表情，帅霸天知道她已经开始妥协，他笑了笑，“我在你身边，不仅不会泄露你来苗疆参加武林大会的目的，还可以在你身边保护你，再说……”
“再说什么？”林妙香抬眼。
“我也可以给你暖暖床。”
林妙香的脸瞬间气得通红。
初秋的暮色在小小的庭院里开得密密实实。
林妙香拧紧了眉，“你以为我当真不敢动这天下银庄？”
帅霸天笑而不语，九九悄悄扯了扯林妙香白色的衣袖