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程昱此言一出,马纵横瞬间醒悟过来,顿是浑身杀气狂暴,一面血色鬼神相势遽然显现而出,想起徐庶此人,如有刻骨之恨,竭斯底里地吼道:“该死的徐元直,我不把你碎尸万段,岂能泄我心头之恨呐~~!!!”
“主公,眼下却非记恨那人的时候,长安修葺皇宫一事务必要尽快停止,同时主公和马太公最好都向朝廷进贡一干钱财,表达诚心之余,也是向天下诸侯表达我马家忠君之心。”程昱双眸凌厉,赫赫发光,他心知如今自己责任重大,自郭嘉死去后,日后他可能要分担更多。他却也想留在马纵横身边辅佐,但为了夺下冀州,马家牺牲地实在太多太多了,而且冀州乃河北腹地,不容有失。他也明白,正是因为马纵横看重他才会把冀州交到黄忠和他的手上!
马纵横闻言,面色一沉,急是压下怒火。一阵沉吟后,马纵横似乎冷静下来,重重颔首道:“仲德说得是对。我明悟也。”
程昱听了,不禁心头暗暗松了一口气,能听人言正是马纵横优点之一,此下眼见马纵横能迅速地冷静下来,程昱也是心中欣慰。随即,程昱神色一肃,拱手又道:“还有另外一事,虽对军武将军有所冒犯,但昱还是不得不说。”
马纵横一听,想到逝去的郭嘉,不由长长地轻叹一声,脸色随即显出了几分落寞、苍凉。
“如今少了军武将军在主公身边出谋划策,军师之位暂时空缺,如今马家基业庞大,受到天下诸侯忌惮,隐隐有成为众矢之的的势头。若无一谋略高超的人杰辅佐主公左右,恐怕是寸步难行。程某自知才微学薄,但守一个冀州尚且勉强,若要我掌控整个马家局势,运筹帷幄,应对天下诸侯,恐怕是没这个实力。
再看如今那枭雄曹操麾下有二荀一贾,皆是智慧超群的谋士,小霸王孙策身边亦那庐江美周郎,据说此人更是有天纵之才,算无遗漏,孙氏得以崛起,除了孙家一众旧部愿意奋身协助外,更重要的是来自于此人的谋略。再有那昔日的戏子,当今的皇叔刘玄德,此人身边虽有关、张两员猛将,但因早年无高智谋士辅佐,一直过得极为落魄,而自从有了河北名士田豫辅佐之后,如虎添翼,如今更添素有文曲星之称的沮广平为其出谋划策,恐怕日后必将成为我马氏的心腹大敌。
却看这些强敌身边皆有俊才人杰相辅,主公基业庞大,军师一职又焉能空缺?只可惜那田元皓…诶…”
程昱忽然提起一人,马纵横听了,不禁微微变色,脑里遂是回想起当日在广川城的一幕。
当时,郭嘉病逝不久,军中无人出谋划策,兖、青两州告急,马纵横以及军中上下都是忐忑慌躁,心急如焚。这时,马纵横自然想起了智谋丝毫不逊色于郭嘉的田丰,但先前马纵横几番说降,田丰皆以大骂不降,惹得诸将大怒,无不欲将其杀之。马纵横才不得已将其打入牢中。而想到局势紧张,马纵横也不得不放下架子,亲自前往牢中招降田丰。孰不知田丰一见马纵横,便猜到如今马家的局势定然不妙,更大言不惭,说马家此番攻打河北是引火上身,必败无疑,袁家但若覆灭,马家离灭亡也是不远,倘若想要保住基业,那就尽快撤军退回兖州。想到此番征战冀州,牺牲众多,马纵横自不愿放弃征战,可再想劝时,田丰竟说他苟存至今,全然是为了看他马纵横如今狼狈的样子,说罢忽然撞墙,撞得头破脑裂,当场死绝。却说临终前田丰还不忘惦记着袁氏,又恶讽了马纵横这尊鬼神,死得是无比刚烈。马纵横敬之,遂命人厚葬田丰。
“诶,就如奉孝所言,有些事情冥冥之中早有注定。田元皓忠贞刚烈,死得其所,我与他竟无君臣之命,也不强求了。不过说来,那人虽不是谋士,但若能得到他协助,我身边却也更多一员将帅之才,可抵汉升之位。”马纵横呐呐而道。程昱一听,遂是醒悟过来,笑道:“主公说的可是那张儁乂?”
马纵横见程昱忽然笑了起来,眼睛霍地一亮,带着几分兴奋之色,急道:“是也!仲德莫非有计,为我把他招揽麾下?”
却说这张颌在历史上,虽然倒戈投靠了曹操,但却也并非反覆无常的小人,起码如今马纵横遇到的这个绝然不是。他与田丰一般,马纵横想尽办法想要招降,他却都慨然拒绝,又是谩骂又是讽刺,从广川把他押往邺城时,他还曾试过逃跑,幸好马纵横早命将士们提备。当时事败不成的张颌,却还杀了马家两个将士,气得军中上下无不对他恨之入骨。马纵横为了平息众怒和保住张颌的性命,他一到邺城后,便立刻关入牢中。
说来,马纵横对张颌也是极为头疼,却不见在史中曹操、刘备、孙策等一干诸侯,三言两语,虎躯一震便能招揽各种人才。而他马纵横试问如今无论是声威还是地位都是傲视群雄,却不知为何在这张颌身上却屡屡碰壁。
“此事我早有安排,说来这张儁乂素有大志,眼下又正值当打之年,再者如今正值乱世,将星繁现,正是与天下英雄一决高下,建功立业,名流青史的大好时机。
这种机会,可遇而可不可求。毕竟乱世,对于弱者来说,是灾难的开始,而对于强者来说,却是展现自我才能,扬名立万的舞台!
那张儁乂智勇双全,岂不明白此理,倘若他决意死去,早就效仿那田元皓以死明志了!”
“可竟如此,为何他却几番不惜激怒我,惹怒众人,急遇求死呢?”马纵横眉头一皱,不禁捂着下巴,呐呐而道。
“呵呵,不知黄将军以为为臣者,最重要的是什么品质?”程昱微微一笑,忽然转首望向了黄忠。却看黄忠一直沉默不语,细心听说,这下一听程昱问话,虎目一亮,不假思索便是答道:“自然是忠义二字!”
“没错!就是忠义!”程昱把头重重一点,目光如炬:“张儁乂大志未了,不愿就此落魄而死,但心里却又过不了‘忠义’这道坎,互相矛盾,主公几番相逼,却又令他犹豫不绝,恰恰正是因他有所动摇,遂才决意求死,借他人之手了断自身!”
只听程昱疾言厉色地分析起来,马纵横越听越是心里清晰,听罢不禁呐道:“原来如此。那我又该如何招揽此人呢?”
马纵横语气无比诚恳,诚然一副请教的姿态。黄忠在旁看了,不由一笑。不摆架子,虚心请教,却又是马纵横的优点之一。
“自古以来,无数英雄自愿损落,全为忠义两字。但若张儁乂一心求死,或者我还无其他办法,幸好他心有不甘,如此我有一计但可一试。”
程昱故作神秘,却急得马纵横心上如焚,忙一抓他手臂,道:“快说!”
“据闻这张儁乂乃是个极为孝顺之人,因此昱早命人好生安抚其家中老幼,由其他那老父老母,昱更亲自相见,晓之以情动之以理。幸不负厚望,昱已成功说服张父张母,不过为表诚意,还请主公再往张府一趟,亲自相邀!”程昱灿然笑起,拱手而道。
马纵横闻言,可谓是兴奋极了,哈哈笑道:“如此实在太好了!!仲德真可谓是吾之萧何也!!”
“萧何乃世之人杰,昱不敢当也。”程昱沉而一笑,口中虽是这般说话,但心里实则欢喜不已。马纵横心中却也一阵激动,恨不得把程昱一同带回兖州,但想到冀州如今无人处理内政,还是不得已断了这个念想。
于是,当日马纵横亲自到了张府拜见张父张母,张颌在家中排行老三,排他头的两位哥哥,早年都应入伍征战而死。两位老人也是苦命,因此张颌极为孝顺,平日里对两位老人照顾有加。
这下,马纵横一见到两位老人,连忙向前搀扶。两位老人都是惶恐,又见马纵横送礼,忙欲拒绝。马纵横热切称呼两位老人为伯父、伯母,视若长辈。两位老人皆是受宠若惊,马纵横遂请上座,两位老人不敢坐于正堂,让之。
马纵横却以长尊不坐,尔小焉敢坐呼?两位老人见马纵横诚恳无比,又是尊长有礼,遂都暗暗喜之。后来,众人坐下。马纵横也不急于谈论招揽张颌之事,只问两位老人身体状况,府中有何需要置办。
张母倒是爱子心切,但又不好张口,屡向张父投以眼色。张父却也不好意思直说,心里犹豫,马纵横几番问话,张父心里想如何开口,都没心答话,弄得气氛有些尴尬。这时,张母实在忍不住,先道:“征北将军,恕老妇多嘴,不知我儿如今如何?”
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第八百九十一章 收服张颌
“哼!!妇孺之辈,插什么嘴!!你儿身为败军之将,竟然战败了,性命就不由他!!”孰不知,张父一拍案子,扯声就喝,吓得张母连阵变色,又因思儿,不禁泫然泪下,大哭起来。张父没想到其老妻忽然哭闹起来,又急又慌。马纵横连忙在旁安抚,少时张母泪声渐止。
马纵横方正色道:“儁乂不但英勇过人,更善于调兵布阵,智略高深,可谓是文武双全,实乃一员不可多得的将帅之才。我有心招揽,岂知儁乂心系袁氏,如何都不肯降我!”
说到这,马纵横满脸落寞,不禁摇头连连叹气。张父张母见马纵横如此看重张颌,更为其落寞至此,都是无比感动。张父又是怒而一拍案子,大骂道:“难得征北将军如此看中这逆子,这逆子却不知好歹,气煞老夫也!!还请征北将军领老夫一见逆子,若逆子胆敢不肯,老夫便便!!亲手打死他~!!!”
说到最后,张父更是扯声咆哮起来。张母知张父性子暴烈,真恐张父活活把家中唯一剩下的儿子打死,连忙又请求随往。马纵横暗暗心头一震,自是连忙谢过答应。
于是,一阵后,马纵横领着张父张母亲自来到狱中。很快正见张颌盘腿而坐,闭目养神,虽是一头乱发,满脸灰土的样子,但依旧英气逼人。
虽是如此,但张母看得还是无比痛心,一看狱卒把牢门打开,便大喊一声孩儿,冲进了牢内。张颌一开始听得其母声音还是不信,但睁眼看到其母满脸急切之色,泪流满面扑过来时,才猛地反应过来,连忙抱住张母,来不及安慰,又见马纵横竟与其父并肩站在一起。
顿时,张颌就猜到了马纵横的诡计,瞪目咬牙怒声大喝:“该死的马贼,你竟敢来我家爹娘来威胁我!!”
“你这逆子,不识好人心,还敢大言不惭,我打死你!!”孰不知张颌此言一出,脾性火爆的张父立刻就冲了进来,抬手就是要打。张母心疼孩儿,连忙挡住。张父大怒,急教让开。张母死活不肯,哭声反骂张父无情。
张颌见着,对马纵横更是愤恨,面容更是狰狞起来:“马贼!!我虽然不知你用什么诡计说服我的爹娘,但要我降你,除非我死!!”
“畜生!!”张父这下一听,想到马纵横如此看重这逆子,可这逆子还如此放肆,怒得又是一骂,正要发作。哪知,张母却先动起手来,猛一起身,一巴掌就向张颌扇了过去,这可把张父还有马纵横吓了一跳。
“你这混小子,你两个哥哥早亡,你若是要死,娘也不活了!!你把娘也杀了吧~!!”张母此言一出,张颌再也忍不住,泪水直流,忙叩首就拜:“娘亲息怒,孩儿不敢!孩儿不敢!”
张父在旁也看得不禁老泪纵痕,连忙撇过头去,忿忿叫道:“逆子!你却是误会人家征北将军。他对老夫与你娘尊敬得很,视若长辈,来我们家拜访,也从无提及说服你一事,全因看重你,爱屋及乌,才这般招待!”
张父话音一落,张母在旁连忙附和,直说马纵横如何对待,以及早前程昱来访,全都说出是马纵横的安排。
张颌何等聪明,自是疑惑是计,但马纵横这一手确实直中他的软肋,眼下听得其父其母哭得这般厉害,心里不禁开始动摇起来。但张颌却还答应,眼神烁烁地冷盯着马纵横。
马纵横一肃色,叹道:“儁乂不必如此仇视我,我之所以不嫌廉耻前往拜见你父你母,虽有私心,但也对两位老人家心怀敬意。说来,兖州局势混乱,我也不得不离开邺城。此番只诚心最后一试,若是儁乂仍拒我于千里之外,我亦不敢强求。还请儁乂与伯父伯母一同回去,好好孝敬。”
马纵横这下也不知打了什么主意,竟要放了张颌。张颌听得无比惊骇,全无想到。张母则是大喜过望,立刻抱住张颌喜极而泣。不过对于张父却是晴天霹雳,想到自己适才还信口旦旦地答应马纵横为其说服张颌,想到要失信于人,愧疚万分,一张老脸刹地羞红,一怒之下,奋身就朝后面的墙壁撞去:“逆子不孝,老夫实在无脸见人,苟存于世还有何用,与其这般,还不如死了干净!!”
张颌吓得顿时面色勃然大变,急喊一声,眼看其父就要撞上墙壁,还好马纵横连个窜步,矫健地如同飞扑而去的猛虎,刹地抓住了张父的手臂,把他拽了回来。张父见是马纵横救了自己,更觉羞愤,痛声大哭,急要求死。
“颌儿啊!!你当年不是说过要建立功业,光耀我张家门楣,以慰你那两个哥哥在天之灵耶?如今你身为阶下之囚,征北将军尚且对你宠爱至此,如此贤君天下何处再寻!?你若不愿,老母便随你老父一同死去罢了!!”张母也痛声大哭,凄厉无比。
张颌在心中长叹一声,最终还是不敌张父张母的苦苦哀求,以死相逼,当然更重要的是张母最后一番话,戳中了他心中所压抑着‘大志为了’的不甘、惋惜的情绪。
“爹、娘孩儿不孝,愿遵听吩咐!”于是,张颌叩头一拜,哭声呐道。张母张父一听,无不大喜,激动之下更相拥一起,哭了起来。
马纵横看着这温馨感人的一幕,不由笑了笑,转身遂是离开了。马纵横却也不怕张颌会逃去,因为他知道高傲如张颌,一旦答应降他,就绝然不会反悔。
果不其然,张颌随其父其母回到府中,洗漱一番后,便来邺城州府拜见。
“败军之将张儁乂愿降主公,只盼能效犬马之劳,不负厚望!”张颌单膝跪下,拱手而道,低下了他那高傲的头颅。
“哈哈哈~~!!我得儁乂正如虎添翼,好极,好极了~~!!”马纵横闻言大喜,遂急下扶起张颌。张颌唯恐而谢。马纵横一握他的手臂,真挚而道:“你我虽曾敌对,但我对儁乂一直欣赏无比,如今儁乂愿是降我,真乃我此行最大的收获!”
张颌一听,饶非真心来降,未免还是有些感动,忙诺诺而道:“末将何德何能,受主公如此爱宠,但盼能效以绵薄之力,以报此恩德。”
“哈哈哈~!!儁乂谦虚。我有几事,还盼与你商议。不知儁乂当下可有心思?毕竟你刚从牢狱出来,若觉疲惫,不如先回歇息。我再在邺城逗留数日,与你商议完毕,再是离去不迟。”马纵横灿然笑声而道,诚然一副商量的姿态与张颌说话,毫无君主高高在上的样子。
张颌见状,不由心头一揪,又见马纵横如此礼贤下士,感激之情愈重,忙道:“为主公效力,实乃颌之本分,主公万莫这般说。颌实在担当不起。何况如今兖州恐怕局势混乱,正需主公前往坐镇,颌焉敢因这般小事怠慢。”