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那一刻，他彻底意识到，与这位看似温婉的皇后娘娘作对，绝没有什么好下场，回到家中，冥思苦想良久，他决定，先上折向殷玉瑶坦承自己的罪行，无论殷玉瑶怎么处理，他都只能接受，只是希望，皇后看在自己诚心悔过的份儿上，能够放过自己的家人。
这只是他此番作为的动机之一，动机之二，是他真的有所悔悟——想当初才入仕途时，他也确实想有一番作为，清正梗介，对自己要求甚严，然而历年所见之事，让他愈渐地不知所措，心中多年养成的价值判断，慢慢地失去准绳——他所相信的正义在哪里？他十载寒窗，考取官身，到底又是为了什么？
就只是为了同流合污吸吮民脂民膏吗？
不是！绝对不是！
每个夜深人静的晚上，他都能听到自己灵魂深处发出的声音，可是他无能为力——燕煜翔掌政时，京中官场风气尚可，但地方上藩王和亲贵们的势力却甚大，排除异己，漠视民间疾苦，只晓得盘剥百姓以壮大自己的声威，对真正有才学之人，并不如何重视。
时间一天天地过去，这个年轻士子的志气也在寸寸消磨。
最终，他放弃了心中的光亮，决定向陈腐的势力低头，所以才有了现在的蒋坤河——
燕煌曦柄政初期，国内情况同样复杂，事情千头万绪，年轻的皇帝始终没能分得出身来，治理官场陋习。
蒋坤河知道，燕煌曦知道，葛新知道，或许大燕国内每一个真正有识之士都知道，大燕官场流弊甚多，若想彻底改变，必须溯本清流，查究、撤换、甚至是刑责一批官员，这还都只是表面形式，欲要肃清所有的一切，使官员们忠心为朝廷，为百姓办实事，以仁义礼教教化人心的同时，还须得铁腕刚断，不管遇到多么大的阻力，都得坚持下去，唯有如此，才能真正构筑出“太平盛世”四个字。
一直以来，蒋坤河都以为，殷玉瑶女子之身，怕是担不动这干系，可昨日乾元殿上她的临机决断，显示了其内藏的锋芒，并不输于燕煌曦。
难道兴盛大燕的希望，是在她的身上？
……
“蒋大人。”
一声豁亮的喊声，陡然传来，打断蒋坤河的思绪。
“万大人。”抬手作揖，蒋坤河脸上没有一丝起伏。
万啸海一双厉眸上上下下将他打量一通，似笑非笑：“蒋大人今日，仿佛有些憔悴啊。”
“是吗？”蒋坤河抬手摸摸下巴，也笑了笑，“可能是昨夜劳累过度。”
“哈哈，”万啸海这才真正地笑了，走过来抬手在他肩上一拍，“这才是男人嘛，说说，又到哪里快活去了？”
蒋坤河随口支应，同着万啸海一起踏上层层叠叠的汉白玉石阶，迈入高高的红漆门槛。
“皇后娘娘驾到！”
随着安宏慎的长唱，殷玉瑶升座。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”众臣山呼的声音响彻整个大殿。
“平身。”
众臣站起，个个屏声静气，分两班站下。
“许爱卿，”殷玉瑶的目光扫过众人，落在刑部侍郎许应琪的身上，“秦暮阳审得如何？”
“启禀娘娘，”许应琪出列禀奏，“已然审清问明。”
“如何？”
“秦暮阳确乃辰王亲军，外出执行军令时，为仓颉军所擒，仓颉人许其高官厚禄，令其为信使，往浩京求援，意在乱我军心民心，让仓颉有机可乘。”
“哦？”殷玉瑶却并不觉得意外，只是环视一圈道，“诸位爱卿可听清楚了？”
“臣等听得明白。”
“既如此，秦暮阳当死，明日午时，推至菜市口斩首示众。”
众臣心中骤然一凛！蒋坤河更是惨白了脸。
“娘娘，”万啸海想了想，出列奏道，“按我朝军律，凡叛国者，其人身诛，其家抄没，三族内男子皆判斩首，女子并入奴藉。”
“是啊是啊。”众人纷纷点头附和——大燕军令，确实如此。
“娘娘，不可！”内中一名年轻的官员禁不住叫道。
他这一嗓子格外清亮，立即将所有人的目光都引到了自己身上。
“爱卿请讲。”殷玉瑶却略带嘉许地看着他，示意他继续。
年轻官员出列，很是迟疑了一会儿，方拱手道：“微臣以为，大燕律令，有太多不近人情之处，亟需改进。”
“什么？！”他这一句话，好似巨石投入平静的湖水，顿时激起浪花片片。
“不近人情？”殷玉瑶依旧静静地看着他，“自来法律铁规，便是用来束人言止的，若是一味在乎人情，岂不乱了章法？”
“娘娘此言差矣！”这年轻官员却很是有几分胆色，“法律不外乎人情，律令之存在，其作用是使国安泰，使家和睦，令天下之人众心向善，再观前朝及诸国，时有君执政苛严，反使人向恶，难道娘娘，也要坐视此等情状发生吗？”
“伊远清！”
朝臣里蓦地响起一声断喝，却是京都巡察应衡：“尔不过一区区五品小吏，竟敢在娘娘凤驾前如此放肆，还不快退下去！”
伊远清抬头看了一眼自己的上司，却并不后退，而是抬起头来，略含倔强地注视着殷玉瑶。
殷玉瑶也看着他——难道这人，又是一个单延仁？
可是他挑起的话头，未免过于犀利，的确不适宜再说下去。
心内拿定主意，殷玉瑶凤袖款摆：“处置秦暮阳家眷一事，择日再议，诸位爱卿若还有别事，从速上奏。”
众臣默然。
“既如此，”殷玉瑶站起身来，“散朝吧。”
“臣等告退。”
两班文武躬身施礼，鱼贯退出，唯蒋坤河面色恍惚地站在原地，对身边的一切浑不察觉。
他的异状，同时引起了两个人的注意。
万啸海收回迈出殿门的腿，回到蒋坤河身边，刚要说什么，殷玉瑶的声音已从丹墀上方传来：“蒋爱卿？”
蒋坤河这才大梦方醒一般，蓦地回神：“微臣在。”
“蒋爱卿可还是有事？”殷玉瑶已然下了阶级，隔着数十步的距离瞅着他，眸中浮起几丝疑惑。
蒋坤河心里挣扎得厉害，掖在袖中的那本奏折，有如烙铁一般烫灼着他的肌肤。
“娘娘，”剧烈的翻江倒海之后，一种视死如归的情绪从他心中浮出，蒋坤河咬咬牙，“扑通”一声跪倒于地，硬着头皮道，“微臣有事启奏！”
………………………………
第313章：离去
殷玉瑶接过了折子。
却并没有立即打开细看，而是轻声言道：“蒋爱卿，你先退下吧。”
“是。”长长吁出一口气，蒋坤河的面容却是松了——无论如何，他只能做到这一步，至于“天意”如何，混不是他能够把握的。
直到殷玉瑶转身离去，蒋坤河方从地上站起，擦了把额上冷汗，有些魂不守舍地往外走。
“蒋大人！”万啸海追上前，拉住他的袖子，眸中满是疑色，“你那——是什么折子？”
蒋坤河转头看看他，唇边浮出几许模棱两可的混沌笑意：“问路石。”
“问路石？”万啸海恍然，一愣神间，蒋坤河已然挣脱他的手，飘飘摇摇地去了。
望着他渐行渐远的身影，万啸海心中浮起极其不妙的感觉，但到底是哪里不妙，他一时间又说不上来，总之就是那种无从琢磨，且厮缠于心久久不下的烦乱。
明泰殿。
稍作歇息，又饮下杯参茶后，殷玉瑶打开了蒋坤河的奏折，映入眼帘的五个字，让她不由一愣，及至细看下去，眸中不由浮出浓浓的怒色，最后重重一掌拍在案上！
“娘娘！”闻得响动，安宏慎小跑步奔进。
“无事，”殷玉瑶摆摆手，继而又道，“你去集贤馆，召葛新前来。”
“是。”安宏慎领命而去。
半个时辰后，葛新仍旧穿着一身简朴的布衣，进了明泰殿，在御案前跪下：“微臣参见皇后娘娘。”
“葛爱卿请起。”殷玉瑶示意他平身，尔后将奏折递向他，“你且看看这个。”
葛新移步近前，接过奏折，仔细阅罢，沉吟不语。
“葛大人有何看法？”
“娘娘呢？”葛新并不曾说出自己的主见，反问道。
“此疏字字句句，写得甚为恳切，看得出来，蒋坤河确实有悔过之心，只是他所犯之罪，实难容恕，故而本宫想，将他削权罢职，迁往外任。”
葛新听罢不语，显见得并不赞同。
“怎么？”殷玉瑶凤眉微微拧起，“你是觉着太轻了？”
“不，”葛新缓缓摇头，“这件事，并不像表面上看起来那样简单。”
“哦？”殷玉瑶挺直后背，脸上满是“愿闻其详”的表情。
“蒋坤河上这封奏折，实乃投石问路之策。”葛新毕竟老辣，一眼便看出蒋坤河的用心所在。
“如何投石问路？”殷玉瑶眸光凛凛地看着他。
“其实朝中想投石问路的，并不止蒋坤河一人，”既然已经扯开了话题，葛新索性不再绕弯子，“自娘娘辅政以来，便一直有心于整饬吏治，这已经是众所周知之事，而今皇上虽回宫，却一直不露面儿，而娘娘高坐龙椅，手执权柄，朝中大臣，凡有劣迹者，莫不心中惴惴，但——”
“但又什么？”殷玉瑶眸色陡寒，加重语气追问道。
“但又想着，娘娘只是一女子，于权谋机锋上，始终输皇上一筹，有这个想头儿，却未必有这个胆魄——先时皇上排清流弊，全是以刚决手段捕垫前路，对于撞上刀锋的官吏，从不手软，但也没有向京官下手，可见心中仍然有所顾忌，一怕国内生变；二怕给他国可趁之机；三也是因为边事不稳，所以虽计划多时，却未曾着手。蒋坤河进这折子，其实也是想探验娘娘的底线，以及，动手的时限。”
“时限？！”
“是，”葛新抬眸，静静地看着她，神情坦然，“若娘娘于此际动手，治罪于蒋坤河，非但起不了震慑的作用，反而会让众多朝臣觉得自身堪危，做出‘孤注一掷’的事来。”
“依爱卿所见，此事该当如何处理？”
“置之不理。”葛新淡淡地吐出四个字来。
“置之不理？！”
“是的，置之不理，若是娘娘置之不理，蒋坤河内心定然忧惧，因为忧惧，便会小心翼翼地行事，欲应对眼下情形，微臣有两策。”
“你说。”
“第一，发布召贤榜——一则集贤馆众士子均外放为各地官员，馆中空阔；二则国家确实正值用人之际；三则，此举可以让京官们增加危机感；四则，有备无患。”
“嗯，”殷玉瑶颔首，“爱卿之言有理。”
“第二，娘娘当下之要务，乃是将权利牢牢控制在自己手中，至于去污存清，是下一步的作为，况且，娘娘当下还有一件大事未办。”
“你不用说了。”不等葛新开口，殷玉瑶已然明白他所指为何。
“不，”葛新却猛然一声震喝，“国不可一日无君！名不正，则言不顺！言不顺，则令难行！令难行，则国必乱！”
几句雷霆之语，震得殷玉瑶双耳嗡嗡直响，半晌才回过神来，看着葛新道：“本宫……纳卿之所议。”
见自己的目标已经达到，葛新拱手，正要告退，却听殷玉瑶再道：“今日廷上那个叫伊远清的年轻官员，你可认识？”
“伊远清？”葛新眉峰一挑，“知晓，但并不熟悉。”
轻轻“哦”了一声，殷玉瑶眸中闪过丝失望，遂摆手道：“你先退下。”
殿外的天色渐渐变得昏暗，殷玉瑶站起身，绕过层层锦帷，在御榻前立定。
她的煌曦，还是那般英气逼人，稳稳端坐在榻上，与从前并无二致。
属于女子独有的柔情再次涌上心头，暂时覆去理政之时的清冷果决。
煌曦，我该怎么办呢？
她不禁在心底轻轻地问。
淡淡的荧光，忽然在燕煌曦身后的墙壁上亮起，殷玉瑶愕然怔住，看着一个须发皆白的男子，慢慢浮出，渐渐突立成一尊栩栩的像。
“劣徒！浑不听为师之劝，以至有今日之祸！”
殷玉瑶震惊地张大嘴：“尧，尧翁……？”
那老者微捋银须，转头注视着她：“殷玉瑶，他元寿已尽，你如何只不肯放他离去？”
“什么？”殷玉瑶有如五雷轰顶，浑身摇摇欲坠，心中那丝浮起的希望，被尧翁一句话，击得粉碎。
“凡事可求，但不可强求，倘若强求，必损己害命，他皆是因为对你一念执着，才种下恶因，得此恶果。”
“我不明白！”许久不见的抗争之色从殷玉瑶眸中浮出，“我们真心相爱，为何这世间却偏偏要给我们如此多的阻碍？”
“痴儿！”尧翁摇头，放弃了对她的劝说，“倘若你再执迷于这一段男欢女爱，顷刻间燕国便有大祸，你就算不顾忌自身安危，也当顾忌三个儿女吧？”
殷玉瑶默然。
“老夫也送你一句话：得放手时，须放手。”
“得放手时，须放手？”殷玉瑶咀嚼着这七个字，脸上浮出惨淡的笑——谁不想和自己心爱之人一世携手？谁不想长长久久一世锦安？作甚么到了她的头上，却——终难完满？
见她一脸失魂落魄，尧翁心中也不禁浮起丝怜惜：“今生今世，你与他已然缘尽，倘若你必要苦寻，且细修德政，若功行圆满，这一段缘分，可或有再续之时——”
殷玉瑶听在耳中，目泫神迷：“再续？什么时候？”
“此乃天机，老夫言只至此。”
尧翁言罢，视线转向依然“酣睡”的燕煌曦：“劣徒，且跟为师去吧！”
殷玉瑶一惊，当即跳了起来，伸手抓住燕煌曦的胳膊，眸露凄惶，连礼数也顾不得了：“你，你要带他去哪里？”
“他三魂七魄，皆已远遁天外，留这具凡胎在此，不过让他眷眷不舍，徒增无限烦忧，难道你想见他因为你，魂灵俱散，再无超生之理吗？”
殷玉瑶心中一片混沌，只知燕煌曦这一去，便与她相见无期，除了大片绝倒的哀伤，竟顾不得其他，眸中泪水成串儿往下掉。
“去吧！”
陡然间，尧翁一声大喝，一股劲气透过燕煌曦的身体，直袭殷玉瑶，她噌噌噌后退数步，倒坐在地上，眼前一片白光闪烁。
待到一切静息，榻上已是空空，哪还有燕煌曦的影子？
“煌曦！”
一声撕心裂肺的痛叫响彻明泰殿，殷玉瑶扑倒于地，哀痛而绝望地哭出声来……
瑶儿……
模糊中不知是谁的轻语，在耳边响起。
殷玉瑶慢慢抬头，只见那男子半蹲于身前，正满眸疼惜地看着他，竟也是无限不舍。
“难道你想见他因为你，魂灵俱散，再无超生之理吗？”
尧翁的话陡然在耳边响起，字字剜心。
抬起手来，殷玉瑶胡乱擦去腮边泪水，绽出明丽至极的笑靥：“大燕有我在，便如有你在……你，只管，好好儿地……去吧……”
死死地咬住唇瓣，她猛地转过头去。
一声叹息掠过微凉的空气，落入她的耳中。
时间仿佛凝固，不知过了多久，全身酸软的殷玉瑶方转过身，只见适才他魂魄停驻的地方，淡淡流转着三个红荧荧的