——“二十五贯！”
计光艺最先回过神来，他喊价道。
“知音故事”每刊的故事均曲折离奇、精彩有趣。城中百姓，尤其是女眷最爱此栏目。——这恰好是绸缎庄的潜在顾客。
计光艺的话刚落音，关鹤轩应声而战，举手道：“三十贯！”
只见这半百的老人，他双眼半眯着地盯住计光艺，仿佛在说：跟我斗？你还嫩着点。
“三十五贯！”第三个喊价的，是水月堂的掌柜杨乐志。水月堂是城中卖胭脂水粉的老字号。
杨乐志手光放下来，便感受到两道深寒的目光。计光艺与关鹤轩狠狠地瞪了他一眼。
“四十！”关鹤轩再次举手。
四十贯，水月堂要卖多少盒胭脂才能赚回来？
杨乐志心里快速地算了笔账，划不过，划不过啊。他不是东家，倘若用这四十贯买了广告，盈利却未有增加，东家必定责怪。
于是，摇了摇头，表示放弃。
计光艺却不这般想，此广告招徕的顾客能抵得过这四十贯，这固然是好；万一抵不过，能抢去绫锦阁的客人，也是不亏。
“五十贯！”这次，他一次叫了十贯钱。
关鹤轩瞪大眼望着他，心道，他疯了不成？五十贯，得卖多少匹绸缎才能回本？
计光艺亦回给他一个挑衅的眼神。
关鹤轩被他一激，也举手：“五十五贯！”
手刚落下，他就后悔了。
五十五贯，绫锦阁卖得最好的如意纹绸缎，也不过八十文钱一匹，这得卖接近七百匹才抵得过啊。
想着，心里仿似被人捏住了一般难受。
计光艺也被他吓着。五十贯已是他的极限，本以为胸有成竹，谁知姜还是老的辣。
众人更是哗然。
五十五贯，无论是做哪般的生意，这都是切切实实的巨款啊。
有人敬佩关鹤轩的财力，更多的是质疑此举是否理智。
一旁观战的柴珏既惊，又喜。
五十五贯钱买一页广告，只要再卖出一页广告，这两个月的亏损填平之余，还有盈利！
骑虎难下的关鹤轩急得满头是汗，却不得不装作镇定自若。
乐琳眼看没有人继续叫价，便数道：“五十五贯，第一次！”
“五十五贯，第二次！”
举起鎚子，再喊：“五十五贯，第三……”
“六十贯！”
说时迟，那时快！计光艺在最后一瞬间叫价。
关鹤轩立马长吁了口气，放下心来。
乐琳又问：“六十贯可有人要抢？”
无人敢应。
“六十贯，第一次！”
“六十贯，第二次！”
“六十贯，第三次，成交！”
一锤定音，这大宋史上，不，应该说是世界史上第一份广告，就这样被计光艺投得。
乐琳对他拱手道：“恭喜！”
旁边几个相熟的东家，也纷纷向计光艺道喜。
关鹤轩却嘲讽道：“恭喜计贤侄，六十贯钱买得第二十页的广告，老夫碰碰运气，去试试买第十页、或者第七页的广告了。”
计光艺闻言，脸色顿时发白。
他叫了这般高的价钱，倘若关鹤轩以比他低的价钱买到更前面的广告，那自己岂非成了大笑话了？
“关老此言差矣，”关鹤轩的话正好被乐琳听到，她大声对众人说：“鄙刊的广告有一规矩：不会在同一刊里放不同商号的同类广告。亦即是，这三刊我接了计掌柜的广告，其余绸缎庄的广告一概不接。关老，下月的拍卖会请早来。”
关鹤轩脸色一黑，对计光艺拱了拱手，告辞道：“计贤侄后生可畏。”说罢，悻悻然离开会场。
乐琳唤邵忠来帮计光艺登记详细事项。
事毕，她又道：“接下来拍卖的是第七页的广告。”
第七页，是“家国天下事”栏目后面的广告位置。
“家国天下事”的读者，多为书生、秀才，又或是略有文化的中老年男子，侃侃而谈，以天下为己任。
汪星汉本就踌躇不定，自家的文具向来口碑极好，又何用广告？而今，更是被刚成交的六十贯钱给吓着了。
正在犹豫之际，乐琳已敲下鎚子：“底价三十贯，开始！”
“四十！”叫价之人是荷香居的东家阙承平，他一开口便是四十贯，志在必得。
汪星汉心觉无望，本想放弃，却听得身后有人问道：“真真是太疯狂了，这般高的价钱，可真值得？”
旁人答道：“值不值得，见仁见智。不过……”
“不过什么？”
“你想想看，方才缬绣坊投得广告，纵使赚不回来，但借着《汴京小刊》的声誉，可广而告之。他家的绸缎本就不错，定能把绫锦阁在城西、城南的客人抢来不少。下月，就算关鹤轩再竞得广告，顾客亦已先入为主了。”
“原来是这样，”那发问的人感叹：“这般下来，强者愈强，弱者愈弱，绫锦阁拍马难追。“又感叹：”唉，就差五贯钱而已，京城第一绸缎庄恐怕要换成缬绣坊了。马掌柜，还是你看的通透啊。”
汪星汉心中一震。正是此理，能不能赚回成本倒是其次，不要让行家打响了招牌，这才是要事！
“四十五！”
喊价的，是端方斋的掌柜贾睿才。端方斋所售的文房四宝，在城中亦是首屈一指。
“五十！”汪星汉咬咬牙，喊道。
但是，明白这个道理的，又何止他一个？
“五十五贯！”
“六十贯！”
……
第七页的广告，最终以八十贯的成交价被阙承平投得。
其后，余下的广告位置均以不俗的价格拍出。
乐琳敲了几下鎚子，待众人静下来后，郑重道：“紧接下来，是本次拍卖的重头戏。”
她示意众人翻开第一页。
“头版广告！底价一百贯。”
一百贯！
宴客室里一下子沸腾起来。
一百贯，光是以这个价钱买下来，就足够名动京城了。
财力尚可的几个东家，已经蠢蠢欲动。
只是，一百贯又不是一百文钱，任谁也要三思再三思。
“一千贯。”
最后一排有人举手道。
他的声音不大，但这三字落在众人耳中却掷地有声。
空气瞬间凝固，一时悄无声息。
下一秒，却似烧开的滚水般，全场沸腾。
乐琳望向那举手之人。
对方亦是不眨一瞬地凝视她。
乐琳一身白衣胜雪，儒雅不羁。那人着墨色的锦袍，气度俨然。
二人似是那棋局里的黑子与白子，势均力敌。
又似即将对决的两个剑客，一触即发。
……
………………………………
第二十七章 初见辛霁
乐琳细细打量那举手之人。
此人不过十六七岁左右，挺拔俊秀。
他双眉浓而长，一双桃花目本应温润如春风，但他的眼神却清冽得似古井寒潭。一双薄唇似笑非笑。
倘若平日遇到此人，乐琳定会慨叹其英姿飒爽。
此刻，她心中却只有四字——不速之客。
拍卖会的三十二名宾客，均是乐琳与郑友良商量后拟定的，送请柬的时候，也是乐琳亲自拜访。
她十分肯定此人不在名单之中。
“未请教。”
乐琳抱拳问。
“辛霁。”
那人答道。
新霁，雪后初晴。但他却让乐琳感觉似暴雨前的阴霾。
“一千贯钱不是小数目，还请辛公子莫要和在下开玩笑。”
说罢，她对众人道：“诸位请见谅，头版的拍卖继续。”
话还未落音……
——“啪！啪！”
只听见辛霁拍了拍手，身后有四名壮汉抬了两个箱子进来。他示意一个眼神，壮汉把箱子打开。
竟是整整齐齐码好的两箱银子。
“一千两在此。”
北宋时期，银钱兑换比约为一两银兑一贯钱。
一千两银，正好一千贯。
乐琳怔住了，不曾想对方有此一出。
辛霁笑了笑，问道：“安国侯不敢收？”
乐琳望着他深不见底的双眸，心道好笑，何以他竟会觉得自己不敢收？
“辛公子既然付得起，乐某自然收得起。”
又对众人道：“若头版无人有更高价，那便归辛公子所有。”
自是无人会应。
乐琳象征式敲了下鎚子，对辛霁道：“恭喜辛公子投得头版。”
辛霁笑而不语，拱了拱手，算是告辞，转身便走。
“辛公子，烦请告知详细事项！”负责登记的邵忠赶忙追上去问道。
辛霁回眸，却是望向乐琳，笑道：“明日午时，我自会派人前来。”
说罢，潇洒而去。
……
“那人到底是何方神圣？”
乐琳嘟囔道。
拍卖会结束后，已是接近未时。
柴珏一边整理账本，一边答她道：“辛家的人。”
“辛家？”
这次轮到柴珏茫然：“你不知道辛家？”
“我为什么非知道不可？”
柴珏放下手中账本，问她道：“你还记得云来阁吗？先前他们不是把八宝楼的大厨都抢走了吗？”
“嗯！”此事乐琳曾向柴珏提及过。
云来阁当时把八宝楼的大厨和熟手的伙计都高薪撬走，害得八宝楼几乎倒闭。
柴珏道：“云来阁便是辛家的产业。”
“哦？”乐琳十分好奇。
“他们当时的目标，应该是买下八宝楼。”
柴珏抿了口茶，继续道：“这十数年来，辛家觊觎你们安国侯府的产业，一直不择手段，待你们无法经营而专卖之时，再以低价买得，你们家大半的产业早已落入辛家手中。”
他盯了乐琳好一会儿，疑惑问道：“此事，在汴京城的商号之间，都传得沸沸扬扬，你竟不知道？”
“我如今才是初次听闻。”乐琳坦白道。
柴珏震惊：“你家人没有告诉你？”
就算告诉过，乐琳也是不知道的，但她无法与柴珏细说，只得叹道：“大概是不想我担心吧，他们很少和我说起府中的生意。”
“我还以为你是留了后手，所以才接收他的竞拍。”柴珏道。
乐琳摇了摇头，心想，难怪刚刚辛霁会问自己是否不敢收这一千两。
于是，对柴珏苦笑道：“赚他一千两，也算报个小仇吧。”
柴珏拍了拍她肩膀：“本殿看好你，以你的才华，早晚大仇得报！”
乐琳又问：“辛家背后的人是谁？”
柴珏道：“没有人。辛家虽与王家、韩家，还有赵家都有交情，但却不是他们的人。”
“他们何以针对我们侯府？”
“你们家的事，你问我，我问谁？”
……
乐琳细细打量那举手之人。
此人不过十六七岁左右，挺拔俊秀。
他双眉浓而长，一双桃花目本应温润如春风，但他的眼神却清冽得似古井寒潭。一双薄唇似笑非笑。
倘若平日遇到此人，乐琳定会慨叹其英姿飒爽。
此刻，她心中却只有四字——不速之客。
拍卖会的三十二名宾客，均是乐琳与郑友良商量后拟定的，送请柬的时候，也是乐琳亲自拜访。
她十分肯定此人不在名单之中。
“未请教。”
乐琳抱拳问。
“辛霁。”
那人答道。
新霁，雪后初晴。但他却让乐琳感觉似暴雨前的阴霾。
“一千贯钱不是小数目，还请辛公子莫要和在下开玩笑。”
说罢，她对众人道：“诸位请见谅，头版的拍卖继续。”
话还未落音……
——“啪！啪！”
只听见辛霁拍了拍手，身后有四名壮汉抬了两个箱子进来。他示意一个眼神，壮汉把箱子打开。
竟是整整齐齐码好的两箱银子。
“一千两在此。”
北宋时期，银钱兑换比约为一两银兑一贯钱。
一千两银，正好一千贯。
乐琳怔住了，不曾想对方有此一出。
辛霁笑了笑，问道：“安国侯不敢收？”
乐琳望着他深不见底的双眸，心道好笑，何以他竟会觉得自己不敢收？
“辛公子既然付得起，乐某自然收得起。”
又对众人道：“若头版无人有更高价，那便归辛公子所有。”
自是无人会应。
乐琳象征式敲了下鎚子，对辛霁道：“恭喜辛公子投得头版。”
辛霁笑而不语，拱了拱手，算是告辞，转身便走。
“辛公子，烦请告知详细事项！”负责登记的邵忠赶忙追上去问道。
辛霁回眸，却是望向乐琳，笑道：“明日午时，我自会派人前来。”
说罢，潇洒而去。
……
“那人到底是何方神圣？”
乐琳嘟囔道。
拍卖会结束后，已是接近未时。
柴珏一边整理账本，一边答她道：“辛家的人。”
“辛家？”
这次轮到柴珏茫然：“你不知道辛家？”
“我为什么非知道不可？”
柴珏放下手中账本，问她道：“你还记得云来阁吗？先前他们不是把八宝楼的大厨都抢走了吗？”
“嗯！”此事乐琳曾向柴珏提及过。
云来阁当时把八宝楼的大厨和熟手的伙计都高薪撬走，害得八宝楼几乎倒闭。
柴珏道：“云来阁便是辛家的产业。”
“哦？”乐琳十分好奇。
“他们当时的目标，应该是买下八宝楼。”
柴珏抿了口茶，继续道：“这十数年来，辛家觊觎你们安国侯府的产业，一直不择手段，待你们无法经营而专卖之时，再以低价买得，你们家大半的产业早已落入辛家手中。”
他盯了乐琳好一会儿，疑惑问道：“此事，在汴京城的商号之间，都传得沸沸扬扬，你竟不知道？”
“我如今才是初次听闻。”乐琳坦白道。
柴珏震惊：“你家人没有告诉你？”
就算告诉过，乐琳也是不知道的，但她无法与柴珏细说，只得叹道：“大概是不想我担心吧，他们很少和我说起府中的生意。”
“我还以为你是留了后手，所以才接收他的竞拍。”柴珏道。
乐琳摇了摇头，心想，难怪刚刚辛霁会问自己是否不敢收这一千两。
于是，对柴珏苦笑道：“赚他一千两，也算报个小仇吧。”
柴珏拍了拍她肩膀：“本殿看好你，以你的才华，早晚大仇得报！”
乐琳又问：“辛家背后的人是谁？”
柴珏道：“没有人。辛家虽与王家、韩家，还有赵家都有交情，但却不是他们的人。”
“他们何以针对我们侯府？”
“你们家的事，你问我，我问谁？”
……
………………………………
第二十八章 风花雪月
清晨的大气中，洋溢着一种甘甜的香气。
白菊，是白菊的气息。
庭院的白菊花正开得灿烂，兼着露水的湿润气息，散发着清爽的甜。
乐琳作了一夜的噩梦。
她一时梦到侯府破产了，被一群债主上门逼债。一时，又梦到辛霁拿着尖尖的利刃，狠狠地刺向她，边刺边喊道：“杀父之仇，不共戴天，快快纳命来！”
吓醒了，又迷糊睡去。睡着了又再噩梦。
半梦半醒间，天
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