“那便有劳侯爷了。”
白芷客气回道，脸色早已回复原来的淡然冷漠。
然而立一旁的柴瑶不甘众人对她漠视，对着白芷尖叫道：“白尚宫，此人轻浮无礼，他有什么资格为皇祖母作画？”
“轻浮无礼，总好过有的人刁蛮任性、不可理喻。”乐琳连忙呛声反击。
柴瑶气得捏尖了嗓子，声音又高了八度，喊道：“你说谁刁蛮任性？”
“我说的是那个把我的画撕破的人。”
“本公主又不是有意为之，不过是无心之失而已，安国侯何必得理不饶人？”
乐琳看也不看她，翻了个白眼道：“是有意还是无意，不是你一个说了算的。”
“好！”
柴瑶一把扯过柴璃到身边，对众人道：“方才阿璃也在这里的，她的证词最可信了。”
她紧瞪着柴璃，不着痕迹地掐了她腰部一下，疼得柴璃马上缩起了身子。
柴瑶颐指气使地问：“阿璃，你可有亲眼看到我是故意撕破这画像的？”
“我……”柴璃皱眉，怯懦望着众人。
柴瑶的眼神似是一只带毒的蝎子那么狠辣，盯得柴璃毛骨发悚，忍不住想要否认。
可她不经意之间，目光与乐琳对视了一瞬。
那一瞬，她看到“乐琅”眼中的安慰、鼓舞，还有……期待。
柴璃心想，她不能再这般软弱逃避，致使亲者痛、仇者快。
她长吁了口气，鼓起勇气直视柴瑶的目光，生平第一次这般大声地说道：“我亲眼所见，你根本就是故意为之！”
柴瑶气得满脸通红，一直红到发根，额上冒出豆大的汗珠，她想也没想，反手一巴掌，狠狠往柴璃脸上甩去：“贱婢，叫你胡说八道！”
猝不及防，柴璃在惯性的作用下，一个侧身，半边身子都挨在了一旁的屏风上。
——“哐当！”
屏风应声倒下。
上面的铜镜子碎裂成一块、一块，在日光的映照下，晃着灿灿的金光。
乐琳的脸色骤然大变，眼里闪烁着一股无法遏止的怒火。
眼前人凶神恶煞、青筋毕露的模样，和记忆中张妍生母的样子重合。
她一个箭步上前，几乎用尽全力，毫不留情地往柴瑶的脸上打去。
柴瑶只听到清脆的响声，伴着呼呼的风声从她耳旁刮过。接着，立马就感到脸上火辣辣的疼。
短暂的愣神过后，她才发现自己已摔倒在地上。倘若此时给她一面铜镜子，她便可知道自己的半边脸都肿起来了。
——“呜呜呜呜！”
——“哇哇哇哇哇哇！”
——“嗷嗷嗷嗷！”
柴瑶从一开始的啜泣呜咽，到后来的抽泣流涕，再到最后的嚎啕大哭，此情此景，实在是绝无仅有。
乐琳的手心，也是烫疼得很。
但她心里却像放下了一个大包袱那般轻松。
多少次午夜梦回，乐琳都梦到自己甩出了这么一巴掌，在她看到张妍第一次被其生母毒打的时候。
柴瑶向来是万千宠爱，哪里受过这般的屈辱？
她抽搐着对白芷道：“白尚宫，你要在皇祖母面前为我作主啊！”她又指着乐琳道：“此人以下犯上，论罪当诛！”
柴璃听了这话，吓得连忙摸爬了起来，又“噗通”一下跪倒在柴瑶的跟前，忙不迭地叩首认错道：“阿瑶，是我错，是我错！”
她像捣葱蒜那般，那么用力，那么急速，叩得额头都见血了，一边颤着声音道：“我方才看错了，是我看错了！你不是故意的！不，不！那画根本没有破，那画儿原本就是裂开来的！”
乐琳连忙一把蛮力把她拉了起来，冷冷道：“不用向她认错，你没有错！”
柴瑶看她到此刻都还偏袒柴璃，更是怒火中烧，擦了一把鼻涕眼泪，狠狠道：“白尚宫，我禀告皇祖母！我要他斩立决！要他凌迟！要他五马分尸！”
她又指着柴璃道：“还有那个贱婢，她与此人私相授受！亦要一并发落！”
“我乐某要劏要剐，悉随尊便！”
乐琳立直身子，拱手向白芷道：“只是，还请白尚宫作证，此事与阿璃无关，所有后果，由我一力承当。”
柴璃听了这话，脸都发白了，她挣脱开“乐琅”的手，反手拉着“他”衣袖，用尽力想要拉“他”跪下了向柴瑶认错。
乐琳晓得她的想法，纹丝不动。
白芷望向乐琳的目光中，现过一丝难以察觉的欣赏。
她凛凛然道：“五公主是官家最最疼爱的公主，安国侯这次恐怕是惹了弥天大祸了。”
乐琳不眨一瞬地望着她，心中如打翻五味瓶。
说句心里话，她不害怕吗？
她是害怕的。
毕竟她已经算是死过一次的人了，断断是不想再死一次的。
可是……
乐琳回过神来，朗声道：“我可以卑微如尘土。”
“嗯？”白芷不知道“他”想要说什么，挑眉道。
“我不过是家道中落的小侯一个，与官家最疼爱的五公主相比，我简直卑微得如尘土一般。”
她紧握拳头，神色毅然得如同一尊不可侵犯的神明雕像。
“你既然晓得这道理，那赶忙向五公主诚心道个歉，此事便算揭过了，可好？”
白芷劝“他”。
可“乐琅”咧了咧嘴角，似笑非笑。
恍惚间，白芷觉得这个神奇熟悉极了。
只听得“他”说道：“我乐琅可以卑微如尘土，但不可扭曲如蛆虫。”
语气，是那样决然，毫无回旋的余地。
……
………………………………
第一百零七章 再见太后
“你既然晓得这道理，那赶忙向五公主诚心道个歉，此事便算揭过了，可好？”
白芷劝“他”道。
可“乐琅”咧了咧嘴角，似笑非笑。
她并非不害怕的。
她是死过一次的人了，断断是不会想再死一次的。
可是，就在白芷说她“犯下弥天大祸”的瞬间，就在柴瑶叫嚣要将自己“凌迟”、“五马分尸”的瞬间，她想到的不是自己将会面临的惨像。
这电光火石之间，她想到的，是自己的前半生。
多少次，在人生的交叉路口，梦想、自由、人生、未来，一切的憧憬，都总是败给了现实。
被押在物质压迫之下的情绪，反复煎熬，多少次跃跃欲试，想要逃脱。
然而，无处可逃。
每天说着言不由衷的话，敷衍着并不想应酬的人，做着违心的事情。
生活的压力与生命的尊严，她最后都还是无奈地选择了前者。
来到这个时代之后，无数次，她都问自己，上天让她到来这里，究竟有什么深意？
是扭转乾坤？
是拯救黎民？
还是……
这只是上天赐给她的一个长假。
一个在辛劳过后的，很长很长的休假，不需要总是尽全力冲刺，不必战战兢兢，不用每天勉强自己努力加油的假期。
倘若是这样，在回到未来之前，她想真真正正做一次自己。
乐琳想起高中的时候，她在摘抄本上抄下的一段话，一段甚至都不知道出处的话。
――“如果天总也不亮，那就摸黑过生活；
“如果发出声音是危险的，那就保持沉默；
“如果自觉无力发光，那就别去照亮别人。
“但是――不要习惯了黑暗就为黑暗辩护；
“不要为自己的苟且而得意洋洋；
“不要嘲讽那些比自己更勇敢、更有热量的人们。
“人，可以卑微如尘土，不可扭曲如蛆虫。”
这是她好长一段时间里的人生格言。
她默默恪守这一底线：不要习惯了黑暗就为黑暗辩护，不为自己的苟且而得意洋洋。
但是，这一刻，乐琳已经不想要再继续苟且。
她想试一次，哪怕就这么一次，她想要做那发光发热，照亮别人的人。
即便危险，她都想要发出声音。
于是，她说道：“我乐琅可以卑微如尘土，但不可扭曲如蛆虫。”
语气，是那样决然，毫无回旋的余地。
白芷怔住了。
可以卑微如尘土，但不可扭曲如。
这句话，字字铿锵，掷地有声。
她不由得高看“乐琅”一眼。
而一旁的柴璃更是震撼又惭愧――回想起自己刚刚的动作，竟还想拉“阿琅”去向柴瑶跪着道歉，这真真是当面的折辱“他”啊。
她是这一刻才看清楚眼前人。
温润如玉的平和之下，是源自骨子里的骄傲。
骄傲得不能容纳一丝龌龊，一丝妥协。
柴瑶看着神色凛然的“乐琅”，心中有种难以言喻的滋味。
这个斗胆冒犯自己的“男子”，这个狠力扇自己耳光的人，她明明应该对其恨之入骨，为何……为何她看着“他”肃然皱眉的侧颜，竟有种心跳加速的感觉？
嗯，一定是自己气得失态了！
柴瑶这样为自己开脱地心想。
“白尚宫，此人不知悔改，请你替我秉公如实告知皇祖母！”
她又加了这么一句。
可白芷并不卖她的账。
“五公主，”她淡淡然地道：“太后近来身体抱恙，小孩子之间的争吵，还是莫要惊动太后了，省得官家怪罪下来，咱们谁都担当不起的。”
柴瑶抚着自己被扇耳光的半边脸，忿忿道：“什么叫‘小孩子之间的争吵’？白尚宫你这是包庇他，信不信我等下就叫父皇治你的罪！”
白芷并不看她，反倒是给了一旁的柴珍一个眼色。
柴珍心领神会――白芷是太后最信任的女官，即便是母妃也不敢在她面前造次。得罪此人，可说是与得罪太后无异。
“阿瑶，”她柔声对柴瑶道：“白尚宫说得对，不过是小孩子之间的玩闹，你小题大做，竟要惊动太后，此事若是传了出去，定会让淑景宫蒙羞的。”
柴瑶想不到她会来这么一句，惊呼道：“阿珍！”
白芷说的“小孩子之间的争吵”已经是离谱了，她说还要说是“小孩子之间的玩闹”？
自己的脸都肿了，有这般“玩闹”的么！
她瞪圆了眼睛怒视柴珍。
敌人的打击并不是最可怕的，最可怕的是队友的倒戈。
柴瑶此刻对柴珍竟是比对其余的人还要恨上几分。
然而，柴珍对她的愤怒却恍若未见，径自对白芷道：“白尚宫，耽搁了这么许久，时辰也不早了，我们还是赶快一些，莫要让皇祖母久候了。”
白芷点头，赞赏道：“三公主果然是个明事理的人。”
“白尚宫谬赞了。”
……
延福宫内，地面用上好的白玉铺就，闪耀着温润的光芒。
飞檐上，凤凰栩栩如生。紫檀木雕刻的浮窗、玉石堆砌的墙板，还有一眼看不尽头的路……
内殿里，云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，帘幕是珍珠串连的，四周用的是鲛绡宝罗纱隔开，纱上遍绣洒珠银线海棠花，风起绡动，如坠云山幻海一般。
饶是乐琳第二次来到这个宫殿，还是看不过眼来。
此刻的太后，半卧在炭炉子旁的贵妃榻上。
她腰后面枕着精致绸缎的抱香枕，正在持书细阅。
好不惬意。
乐琳心里疑惑，不是说太后抱恙的吗？看她此般的气色，却是比上次所见要好太多了。
太后听得宦官的通传，也不由得抬过头来。
她们连同随伺的宫女，一行拢共十数人，太后却是一眼就看向乐琳这处。
二人再一次四目交接。
与上次看到乐琳就愣神的情景不同，这次，太后却是冷冷地看了她好久。
目光深沉，乐琳说不出那是种怎样的眼神。
是忧郁？是冷峻？是隐忍？
是不悦。
乐琳纳闷，自己是什么时候得失了她？
“白芷，”太后转过头来，对白芷道：“你又自作主张了？”
这不是问句，这是肯定句。
白芷却并不惶恐，反倒是笑道：“奴看到延福宫入冬以来都冷冷清清的，想着趁六公主生辰，好让这儿热闹热闹。”
太后不置可否，继续低头看书。
白芷愣了愣，只得对众人道：“我命人去御膳房吩咐准备筵席，诸位请稍后片刻。”
乐琳这才想起大家自上午至今都未曾用膳。
她举了举手中的食盒，对白芷笑道：“白尚宫，我带了茯苓糕与笋泼伊面来，不嫌弃的话，大家可以先尝尝。”
太后闻言，一下子又抬过头来。
只见她盯着那象牙食盒看出了神。
“太后？”
白芷看她神色有异，轻声唤道。
“这个食盒……”
太后回过神来，脱口道：“还在啊。”
……
………………………………
第一百零八章 翠绿宝石
乐琳举起手中的食盒，对白芷笑道：“白尚宫，我带了茯苓糕与笋泼伊面来，不嫌弃的话，大家可以先尝尝。”
太后闻言，一下子又抬过头来。
只见她盯着那象牙食盒看出了神。
“太后？”
白芷看她神色有异，轻声唤道。
“这个食盒……”
太后回过神来，脱口道：“还在啊。”
乐琳听了这话，侧首细看那食盒。那只不过是个寻常的象牙食盒而已，四周雕刻了一些竹叶的图案，甚至都算不上精致，这种毫无特点的食盒，即便是曾经见过，也不见得会有印象的。她不明白，为何太后会如此留意？
一旁的白芷接过乐琳手中那象牙食盒，细看了一下，也是略略有些怔了，却又立马回神过来，笑道：“真是巧了，往时在赵府里头，有个常用的象牙食盒，约莫也是这般模样的。”
“是啊，甚是相似……”太后轻轻点了点头，语调好似在喟然叹息：“是我老眼昏花了，怎么可能是同一个？”
乐琳不疑有他，爽快答道：“竟又如此巧事，这个食盒白尚宫您便一并留下吧。”
白芷轻轻福了福身子，点头道：“那奴便谢过侯爷了。”
说罢，便揭开那食盒的盖子，里面果真放着大约两三人分量的茯苓糕与笋泼伊面。
今日出发之时，石氏怕这些食物冷却了味道不好，还专程让人在底下的夹层放了个手炉。如今一个多时辰，糕点和面食故而没有清晨时候的热烫，但总算是微暖的。
白芷摸了摸碟子，问太后道：“略有些凉了，可要命人送去御膳局那儿热热？”
太后看了眼那茯苓糕，转过头问乐琳道：“可是盈湖斋的茯苓糕？”
“正是盈湖斋的，今日一早命人去买的。”
“那笋泼伊面呢？可是吉昌顺的？”
“嗯，是吉昌顺的。”
太后放下手中的鎏金镂空花鸟球形手炉，拿起配在食盒里的象牙箸，娴熟地夹起一块茯苓糕，细嚼慢咽。
“我还以为会和以前的不同呢。”
她喃喃道。
乐琳笑着说：“盈湖斋是老字号，质量该是有保证的。”
太后不接她的话，只自顾自地又尝了口笋泼伊面。
“竟然还是原来的味道。”
她长长叹了口气，似恍然大悟，又似放下心头大石般感慨。
然后，太后并不言语，也没有再进食。
青铜的炉子里，红红的炭火发出微小的、如钢针折断似的声音。
突如其来
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