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乐琅点头，正要张口继续解释，却被司马光打断：“且慢！且慢……”
众人望向司马光，只见他大口地吸着气，眉头紧皱，开了口之后，却又低头不语。
他的神色陡然之间变得怪异莫名。
略带忧虑，然而，更多的还是狐疑不解。
司马光觉得自己抓到了一丝重要的线索，但竟是无论如何也也拼不出完整的图案。
苦思冥想之间，他把疑惑脱口问了出来：“若然此番物价上涨，是因为货物更多销往辽国，
是因供应不足而导致的话，那么……即是物价腾贵，铜钱应是流通得更多才是，为何会有‘钱乏’？”
“钱乏？”
此话一出，众人皆是讶然不止。
“钱乏”，即是后世所说的“钱荒”。
司马光轻呼了一口气，说道：“正是，京城之情况稍安，故而诸位不曾发觉。但两浙路、福建路，以及河东路、河北东西路都不约而同有奏折呈上，奏曰：‘累年以来，大乏泉货，民间谓之‘钱荒’，两浙路启奏言曰：‘浙中自来号称钱乏，今者尤甚，公私上下，并苦乏钱，百货不通，人情窘迫’……福建路更有奏言：‘极于近岁，人情疑惑，市井萧条’。”
他又补充道：“此乃朝廷机密，还请诸君保密。”
说罢，司马光再次陷入沉思，喃喃自语道：“坊间出现‘钱乏’，即是说钱少而货贱，试问何以会物价上涨？反过来，若是物价上涨，那便是物贵而钱轻，又怎会有‘钱乏’？”
“钱乏”一事，是这一旬以来朝堂里最重要的事。
对于这次“钱乏”产生的缘由、应对的策略和措施，中书省与户部的官员各执己见、众说纷纭，始终没有定论。
连日来，在退朝以后，中书、门下省的几位阁老都被官家留了下来商议。
就像今日，本应是休沐之期，刘沆和文彦博依旧要到宫中去，为的便是此事。
想来，此时文德殿里的纷争，或许比辩论赛这边还要激烈呢。
司马光虽知道“钱乏”之事，这些天也一直与几位辩手讨论物价上涨的事情，但兴许是这两桩事情相悖太甚，他一直没有将两者联想到一块儿去。
今日听到乐琅这么一说，灵机一触，几桩风马牛不相及的事情一下子串联了起来。
辽国互市货量高于往年。
京城物价上涨。
沿海以及辽宋边境的各路出现“钱乏”。
他明明知道这几件事相互关联，甚至可能互为因果，但偏偏想不出头绪。
眼下，司马光只得长长叹了一口气，头摇得似秋天里被风吹过的桦树枝一样，连连说道：“想不通，想不通！实在是想不通，此事不合常理啊……”
“莫急，一桩事情归一桩事情。”
说话的是王安石。
他听了司马光的话，也是想到一处，深感事有蹊跷。
司马光抬头看向他，见到王安石表情认真，不似在嘲讽自己，心里莫名地感到踏实，便接口问道：“如何一桩事情归一桩事情？”
王安石答道：“物价上涨的原因暂时可算找到了，那我们如今便细细思量‘钱乏’的因由。”
“嗯。”
这是两人首次达成共识。
司马光静下心来，按着王安石所说的思路分析：“‘钱乏’，是因为坊间流通的铜钱过少，那么……”
“为何坊间流通的铜钱会过少？”王安石把他想问的说了出来。
司马光第一次觉得，眼前这人似乎并不是那么面目可憎。
“这是关键所在！”
两人异口同声说道。
他们交换一个眼神，对于彼此的意蕴都心领神会。
王安石回忆道：“这两三年来，朝廷确实并没有铸造新币，但照说目前坊间流通的铜钱之多，万万不至于出现‘钱乏’的。”
“嗯，”司马光抚须点头：“就算今年宋辽互市数量激增，然而大宋用辽国之钱币购买辽国的羊马，辽国再以大宋的钱币购买大宋的茶、酒、丝、瓷等日常品，那么只是货物的量变少了，铜钱的量应该增加才对啊。”
――“司马大人，是谁告诉你，大宋是用辽国的钱币去买羊马的？”
正在大家百思不得其解之际，冷不丁地听得乐琅这么问道。
众人向乐琅望去。
不知什么时候开始，他早就坐了下来。
此时，乐琅一手毫无意义地翻着面前的稿件材料，另一手托着腮，像看戏一样看着司马光与王安石二人。
“不是用辽国的钱币买？”
司马光直直地愣在那里。
一语惊醒梦中人。
所有的关节都在这一刻打通，所有的谜团亦因此话驱散。
王安石也苦笑道：“原来如此，原来如此。”
……
………………………………
第一百六十八章 不过如此
盛雨晖皱眉问道：“不用辽国的钱币买，难不成还要用宋钱去买？”
“辽国售往大宋的货物并非必需之物，而大宋售往辽国的都是必需之物。”乐琅反问：“倘若你是边境榷场的辽商，把羊马、皮毛售予宋商之时，你要宋钱还是辽钱？”
“这……”
“反之，若你是宋商，贩售茶、酒、丝之时，想必也只收宋钱吧？”
“原来……如此。”
盛雨晖这时才明白其中精要。
大宋的钱能买得到大宋各样的必需品，而辽国的钱只能买得到非必须的羊马、皮毛。
自然是大宋的钱更好用一些。
乐琅继续道：“两国互市之时，用大宋的铜钱可购买辽国的货物，甚至，在辽国境内，宋钱可以日常通用。”
“不，不是通用。”他顿了顿，又纠正道：“在辽国，应该说辽人大多是用宋钱才对。反过来，辽国的钱币，大宋的商人却是不认的。”
“竟有此事？”问话的是陈慥。
乐琅不接他的话，继续说：“辽人用牛羊换得大宋的铜钱，之后却并非用以购买大宋的货物，而是用金银换之。”
苏轼叹息：“如是者，大宋的铜钱便有去无回。”。
盛雨晖又问道：“即便如此，换得的金银也是流通在大宋坊间才是，怎会导致‘钱乏’？”
“映霖，你糊涂了。”王安石不悦地对盛雨晖说道。
“先生？”
“金银如何流于坊间？”
盛雨晖怔了怔，歉然道：“先生说的是，晚生糊涂了。”
一两白银相当于一贯铜钱，即是一千文钱，黄金就更不用说了。
日常坊间的交易，是甚少用金银的。金银大多是收藏在库窖之内，作大宗买卖之用。
盛雨晖问的这话，
无异于晋惠帝的“何不食肉糜”，他脸上顿时红得发烫，尽是羞愧之色。
“钱乏”的因由，算是找到了。
在场众人非但不觉得释然，反而更感忧虑。
墙角素色的梅花，无声地落下了几朵。
风是若有若无的。
太阳渐渐从中天开始西倾。
但距离日暮，还有很长时间。
乐琅又说道：“宋辽的互市，不过是冰山一角。”
“冰山一角？”
司马光凝视着乐琅，表情似乎是抓不住要领一般。
王安石首先明白过来：“和大宋有交易来往的，不止辽国。”
“西夏、大理、吐蕃诸部、回纥，东面的倭国、高丽，南面的交趾、占城……”
乐琅如数家珍一般，修长的手指灵活地伸展着。
数着数着，几乎把十个手指都用上了。
“还有，与这些小国有来往的，那些我们连名字都叫不出来的地方，兴许都有大宋的铜钱流通呢。”
“哈，哈哈！”
司马光忧极反而笑了出来。
不怪他的。
此事，实在太过滑，太过稽荒诞了。
“所以，大宋铸造的铜钱，竟是诸国通用？”
“何止通用，”乐琅冷笑道：“像倭国、高丽、交趾、占城这般蕞尔小国，并没有本国的钱币。”
“啊？”
“你可知道为何偏偏是两浙路‘自来号称钱乏，今者尤甚’，福建路‘极于近岁，人情疑惑，市井萧条’？皆因此两地与高丽、倭国往来最甚。以倭国为例，其商船过温州、台州、福州、泉州之境，摆泊于海涯。沿岸富豪之民，公然与之交易。”
在场的众人大多并未去过两浙路或者福建路，只得静静听着乐琅娓娓道来：“倭国货船多有珍奇，诸如漆器、硫磺、木材、刀具等，凡值一百贯钱者，宋钱十贯可得之；凡值千贯钱者，宋钱百贯可得之。一贯之数，可以易蕃货百贯之物，百贯之数，可以易蕃货千贯之物。倭商以高大深广之船，一船载运数万贯钱而去，试问岂能不致使‘公私上下，并苦乏钱，百货不通’？”
王安石负手长叹道：“铜钱原为大宋宝，四方蛮夷皆用之。”
“大宋的钱，远远比你们想的要好用。”乐琅站了起来，说道：“入蕃者非铜钱不往，而蕃货亦非铜钱不售。这几年与各国货物往来愈增，然而，朝廷上一次铸造新币是几时？”
司马光猛地抬头盯着乐琅，瞳孔无可抑制地缩紧，急急地喘着气，皱眉道：“是……三年前！”
“确切来说，”乐琅漫不经心地说着，眼神里满是戏谑：“是岑德平一案之后，朝廷就没有铸币了。官家到底在忧虑什么，你如今该是明白了吧？”
崇宁十四年，户部侍郎岑德平贪墨三百万贯，被满门抄斩一案。
司马光自然也联想到此事。
那三百万贯，至今下落不明。
满朝文武对这桩案子却是讳莫如深，皆因但凡牵扯到的人，都没有好下场。
“司马大人，比起眼前的辩论赛，身为朝廷命官的你，是不是有更重要的事情呢？”
扔下这句之后，乐琅留下各怀思绪的一群人不顾，径自往外走。
只是，经过评判席之时，他停了下来，附在柴珏耳边说道：“三殿下，毁了你的辩论赛，抱歉啊。”
柴珏转头望向“她”，这人口中说着“抱歉”，眼神里却丝毫没有歉意。
分明是故意的。
不等柴珏开口，乐琅再道：“可是，他们也不过如此罢了。”
“不过如此？”
“殿下再继续在这什么‘编辑部’厮混下去，大概也会废掉吧。”
柴珏不语，冷冷地看着“她”。
乐琅灿然一笑，说道：“当然，三殿下既是无法成为储君，想必是无所谓的。”
言毕，他头也不回地离开了。
……
这边厢，司马光还在沉思方才乐琅说的话。
——“司马大人，比起眼前的辩论赛，身为朝廷命官的你，是不是有更重要的事情呢？”
似乎是想通了，他站了起来，快步地往门口的方向走去。
陈慥看他走得这样急匆匆的，连忙问说：“司马大人，这辩论赛的彩排……？”
“事到如今，再辩下去也没有意思了，我……本官有要事需入宫一趟。”
他像乐琅那样，也不管不顾地想要离开。
“君实且慢！”
出言挽留的，是王安石。
司马光回头，看见他的眼神比起平日的严肃，还要多了几分凛然与坚毅，于是不由得停下了脚步。
“介甫？”
……
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第一百六十九章 三佛齐
“君实，且慢！”
出言挽留的，是王安石。
司马光回头，看见他的眼神比起平日的严肃，还要多了几分凛然与坚毅，于是不由得停下了脚步。
“介甫？”司马光狐疑地看着他。
他们都没有发觉，这是两人自初次见面之后，再一次相互称呼对方的表字。
王安石说道：“不可。”
“嗯？”
“此事不可。”
“有何不可？”
“与那桩案子有关的事情，碰不得。”
司马光静默了。
他听闻王安石父亲的死，与此案也有间接的关联。
这是个善意的提醒。
可沉思片刻，司马光还是毅然道：“既是朝廷命馆，自当以百姓为先。”
王安石一把拉住他，手劲之大，几乎要把他的袖子都抓破了。
他直直地望着司马光，像是怕他听不清楚般，一字一顿地说道：“此案，碰不得。”
司马光被他眼神里的决绝慑住了，停下了脚步：“介甫……”
“君实，中书省、门下省那么些阁老，你所想的事情，他们未见得思虑不到。”
“这……”
“我们，亦有只有我们才能做到的事情。”
司马光似解未解，重复着问道：“只有我们才能做到的事情？”
“这个辩题确实无需再辩下去，却不代表编辑部就无事可做。”
“你说的，和我想的是一样吗？”司马光笑道。
“大概一样吧。”王安石也罕有地笑了起来。
就在众人莫名其妙之际，司马光伸手摘了朵梅花，把玩了一下，递过给王安石，慨叹道：“介甫，说起来，这场辩论该是你赢了。”
“嗯？”
“百姓既要忍受物价上涨，又要承受‘钱乏’之困，确实苦不堪言。”
王安石顺手接过那朵梅花，笑道：“我没有赢。我的观点是基于‘百姓手中钱财是有定数的’而得来的，这一点不成立，我的观点也不成立了。”
“和局？”
“嗯，平手。”
“喝酒去？”
“先处理好明日的事情。”
“一边喝酒一边商议？”
“一桩事情归一桩事情。”
“介甫委实无聊。”
“君实也不见得十分有趣。”
……
申时一刻，天色渐晦。
云朵遮蔽了太阳，周围变得昏暗起来。
起风了。
刘沆向窗外看去，不知何时开始，浓云滚滚，皆是自东向西流去。
他暗自搓了搓手，好歹暖和了一些。
若然此刻不是在文德殿内，他定必要好好捶一捶大腿。
酸得很。
足足站了三个时辰呢。
――“关闭所有与辽国互市的榷场，严禁百姓私下与辽国互市，如此方是釜底抽薪、拔本塞源之道。”
说话之人，是从二品的御史大夫陆勉芝。
――“一派胡言！陆大人，你难道不晓得每年经由榷场上缴的赋税有多少？不与辽国互市，你去哪里填补这个漏缺？依臣说，该是禁止边境榷场以及沿海商户以铜钱交易，这般才是正道。”
反驳他的，是正二品知枢密院事顾伯鸿。
“不以铜钱交易？难道以金银相易？”
“以物易物也可。”
陆勉芝白了对方一眼，不屑道：“治标不治本！”
顾伯鸿反唇相讥道：“总好过有人标本皆不治。”
……
站在后方的刘沆，看着他们吵得面红耳赤，忍不住分了神，他对身旁的人悄声唤道：“宽夫。”
没有反应。
刘沆轻轻推了推他，文彦博才恍然惊醒，左右看了看，狐疑地低声问：“官家问我话了？”
“你睡着了？”
“眯一下罢了。”
“真是斗胆。”