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懿贵妃蹙眉忧虑道；“怕只怕安徽的乡勇团练遭遇新败，地方乡绅人心散了，就不好收拾了。”
“重振士气么，这有何难！”咸丰帝扬额道；“兰儿，拟旨~~淮北士绅苗氏···他叫什么来着？”
“苗沛霖。”懿贵妃低声边说边写。
“对，淮北士绅苗沛霖，”咸丰帝咳嗽了一声，接着朗声道；“素来忠直奉国，沉勇有谋，虽经挫折，败而不馁，今谕赏葛尔萨巴图鲁勇号及四川川北道，从二品顶戴花翎，望忠心为国，再立殊勋，当不吝封爵之赏！”
接着这位病瘦的帝王又是自诩的一笑；“想朕这道谕旨下去，那苗氏必会收拾散兵溃勇，守住府县不失吧？唉，只要不花朕的银子，这二三品的官爵么，朕是准备舍几百个出去的，先把这乱匪巨寇打平了再说。”
“皇上此招真是高妙！不费一兵一钱，就换来皖中数万练勇拼死效力呢。”懿贵妃媚眼如丝的赞颂道；“那么安徽巡抚翁同书和漕运总督袁甲三那里，又该如何处置呢？”
“拟旨叱责他们，罚俸半年，留职查看，以观后效，”咸丰帝吩咐道；“既然食君之禄，总要鞭策他们为朕用心办差才是。”
“皇上此言甚是，”懿贵妃一边遣词造句的书写，一边轻叹道；“那袁甲三先前屡破捻匪，如今又在临淮寿州一带拒着大股发匪，也算是个能臣了，若不是兵力不足，想必不会任由匪患肆虐···唉，这安徽捻子发匪的，闹腾的愈发厉害了，皇上，您也该动动真格的了，博多勒噶台亲王（僧格林沁），不就是您手中的快刀么？”
“唉，兰儿啊，你以为朕不想么？”咸丰帝叹道；“湍多巴图鲁是朕手中的镇国柱石，先帝予朕亲选的顾命大臣，咸丰四年五年那当口儿，发匪两路军马攻入京畿，直叩津门，是朕亲赐太祖宝刀给僧王，让其统领健锐营、神机火器营、两翼前锋营、八旗护军营、巡扑五营及察哈尔各官兵，并哲里木、卓索图、昭乌达蒙古诸王劲旅出京鏖战悍匪林凤祥、李开芳~~两年之中，大小数百战，生擒两巨寇，并将其余孽全部殄灭，无一漏网，因此威名震于海内啊。”
“这还是皇上和先帝用人识人，调度有方，”懿贵妃问道；“皇上，您迟迟不遣僧王的这支虎贲之师出去，是不是要防着英法两夷捣乱啊？”
咸丰帝点头道；“不错，那英夷、法夷国小人贪，粗鄙奸邪，坚持以换约之名上京，蓄意辱我天朝体面，朕恐怕他们贼心未熄，生衅滋事，故而命僧王率部在大沽口一带驻防，待那夷狄丑类换约完毕，退出京畿重地后，朕必将登台拜将，许他行霹雳手段，重酬将士战功，让僧王率我八旗精锐出京，一举荡平匪患！”
“那么，臣妾这拟旨之功，皇上打算怎么酬谢啊？”懿贵妃眼中水汪汪的，脸色绯红，媚笑如花。
咸丰帝心旌大动，转身踱到御案前，俯身在叶赫那拉氏耳边一字字吹气低语；
“快些将在旨上用宝，着人发给军机处，然后屏退左右，朕就在榻上，先酬了你拟旨之功罢。”
“遵旨，臣妾谢皇上厚赏，嘻嘻···”
·······
这道圣旨，经过军机处、礼部、典司衙一只又一只或白皙或肥嫩的官员之手，最终背在了一名清兵急使身上，策马疾奔向遥远的安徽寿州，而这一来一回，至少一周过去了，安徽局势已经大是不同。
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第33章 鏖战苗家老寨（上）
而早在1859年四月十七日，贵福哥的骑兵就追至凤台附近的下蔡，困住了逃归的苗沛霖。
那下蔡号称苗家老寨，是苗沛霖的老巢，家族宗室尽在于此，经过苗沛霖数次增筑加强，坚壁清野，将寨子四周二里之内房屋庙宇尽皆拆毁，砖石全部运去砌墙，将所有民众统统赶进寨内，青壮者农时务农，非农时则操练军伍，挖壕垒墙，把苗家老寨建成为墙高三丈，壕宽二丈、四角有高耸砖砌望楼的的邬堡型要塞。
苗家老寨内平时设总管一人，五百亲兵维持治安，而寨内最多时可容纳万人驻扎。
而此时苗沛霖虽然大败，但汇拢溃众，尚有骑兵二千余人，部众练勇三千多，而寨内存粮，可够万人食用三年，军械火药也极为充足，因为这家伙对所辖圩寨采取一斗缴七，三丁抽一的政策，搜刮的物资大都屯于苗家老寨。
童子军的骑兵只有一千多人，不可能围堡攻坚，只是四下封锁道路，猎杀溃勇信使什么的零散敌人，等待大队步军汇合。
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正如安徽翁同书给咸丰帝的奏章所说的一样，这大半个月来，贵福哥率军进入敌后，分兵攻拔圩寨、集镇，几乎无日不战。
而他的十二门铜炮发挥了决定性的作用，因为练勇据守的圩寨几乎没有火炮，有也只有几门榆木炮，松树炮，射程充其量也不过二三百米，而贵福哥的铜炮可以在五六百米精准射击，往往几炮就将圩寨里高耸的望楼，角楼，藏匿射手的土楼牌楼轰塌，或是将露天炮位上的土炮连同炮手一起轰爆。
而后么，则允其寨内人降而不杀，喝令寨民练勇开门接受解放，‘人人不受私，物物归上主’，也就是所有搜刮到的东西归都他这个集权者支配。当然，也有顽冥不灵负隅顽抗的圩寨，这时候他不介意杀一儆百，慢条斯理的一炮一炮摧毁圩寨所有制高点后，他会集中炮火轰塌一段土墙，而后・・・不着急冲锋，而是将火炮装上葡萄弹、链弹，再把二百架抛石器架到二百米处，对准寨墙缺口一起猛烈轰击，把寨墙塌陷处猬集成堆，意图顽抗的练勇成片撂倒，石块更是不要钱的猛砸啊。
待到墙上人影稀落，数千连弩兵又抗着盾牌上前进行火力覆盖，用连绵不绝的弩弹把寨墙上，街道上，房顶上所有尚能活动的人影全部射倒，一直射到彻底嗝屁。
而后冲进寨子逐屋扫荡残余的是唐禧菁的抢劫突击队，抢钱，抢牲口，也抢人・・・男人女人老人孩子全部带走，他们将被强行迁移安置到江北浦口、全椒一带，填充那里的人口。乱世之中，能极力约束治下军兵不随便杀戮，已算仁者了。
对于抵抗的寨子，破寨后所有富户，乡绅，地主阶级的男性成员当场就镇压了（云雪），罪犯的女性家属和资财唐禧菁与幼主、吴如孝三家均分，抢来的女人贵福哥是不要的，（主要是怕影响自己的光辉形象，那对童子军士气打击极大）大部分便宜了唐禧菁，小老婆增加了二十几房，吴如孝也不免俗，不仅自己挑了几个，甚至手下副将及各营营官也都新添了几个女人，于是个个喜笑颜开，士气大振，都觉得幼主殿下通情达理，跟着有前途。
贵福哥真心不想这样，然而拜上帝教那套已经被洪教主玩砸没人信了，他统军就只好一手拿刀，一手拿钱，玩点实际的了。
当几个寨子遭受毁灭性的打击，给周围寨子作出榜样后，大多数圩寨意识到花了大力气营造的壕沟土墙徒劳无益，在火炮轰击下脆若纸糊时，抵抗意志崩溃了，陆陆续续的，几个、十几个圩寨开始连续投降。
练总苗沛霖闻讯大为恐慌，于是分遣亲信，疯狂捕杀有投降迹象的村寨民众，并开始大规模集结各村各寨的团练，妄图以人山人海来打败或驱离太平军。
苗沛霖的团练组织非常庞大，主要分为东练西练两部分，东练主要控制寿州、凤台。灵璧、蒙城和怀远等地区，分别由徐立壮、邹兆元、张建授、管致中、刘兰磬等充任五色旗主，而西练则主要分布在颍上、霍邱和河南东部的光州、固始、新蔡、息县等地区，共十二营，总共统领数百个大小圩寨，至少十几万人马。
所以仅用了十天时间，苗沛霖就集中了东练五旗大部和西练部分的团练练勇，大约三万余人，二千骑兵，而后浩浩荡荡杀奔凤台县城，而在这么长的时间里，贵福哥几乎没采取任何措施阻止苗沛霖，童子军就在凤台县城周边巡梭扫荡，慢条斯理的攻夺一些次要方向的圩寨，等待对手厚结兵力・・・他的想法很简单，打千战不如打一仗，对组织差战斗力更差的地方团练武装，就是要一次性解决。
于是决战之际，他率领童子军一万，左右两翼辅助军各二千（吴如孝、唐禧菁）正面迎战三万二千团练，其战役过程简直就是一场屠杀；两军刚刚对垒，也就是一千八百米外，贵福哥的十二门铜炮就一字儿摆开，以每分钟二发的速度发射米尼实心弹，在海潮般的大群练勇中犁出一趟趟血肉胡同，那情景真心叫惨・・・结果还未开打，苗练黄旗旗主徐立壮肚子被炮弹开了个大洞，当场嗝屁蹬腿，然而三万多团练如潮水般呼喊着‘太上老君急急如律令’‘关公威武刀枪不入’‘观音菩萨保佑’等等伟哥口号，迈着大无畏的步伐涌进、踱进，推进，义无反顾的作死来了。
结果八百米处，一颗实心弹先是穿断了黑色蠹旗旗杆，而后轰碎了旗下黑旗练总刘兰磬的脑壳，余势未衰又穿过十一个人的身体，才深深扎进泥地里，结果几千名黑旗练勇集体不从容了，乱糟糟的加快了脚步。
到了三百米处，童子军的二百架驴载投石器开始卸载、备弹、待机。
二百五十米时，投石器隆隆发射，石块雨肆虐无忌的与人潮亲密接触，血肉横飞，哀嚎一片，团练们承受着惨重的伤亡，开始在各级练首喝令下冲锋，杀声震天，从贵福哥的指挥角度极目望去，涌动处黑黑漆漆、密密匝匝的，全是呲牙咧嘴的人头人脸！
这如海啸般狂涌的人潮，充溯着席卷一切的浩大气势！如果对阵的是没经历恶战，没切身领略血腥战场的农民军，这时候很可能就吓得浑身发抖，甚至全军溃逃了~~就连吴如孝、唐禧菁这两个老军头都神情紧张，因为他们人数处于劣势，其布列在两翼的四千辅助军团也隐隐有不稳的迹象。
然而，童子军全军巍然不动，甚至没有人左右回顾，他们早被严酷锻炼过了，他们对自己的统帅有信心，对手里的武器更有信心；二十连发的弓弩，射速相当于连发快枪，且不说十秒就可换装另一个弹匣，他们给对手准备的是三联弹匣连射，四千具连弩，就意味着二十四万颗弩弹，对手却连盾牌都没凑够两千面~~~呃，说的不准确，也许够，甚至还超过二千面盾牌，不过真是无语，很多盾牌手还不在前排，被挤在后面，呃~~奇差的组织性啊，根本就没队形・・・他们也就没有赢得机会，丝毫没有，胜负几乎从一开始就决定了。
两军距离二百米时，童子军的炮队开始装填葡萄弹，而后待机，按照幼主殿下教导的战斗条令，他们会在敌人距离一百五十米的地方第一次轰击，而后以最后的速度装填弹药再发射一次，他们就弃炮跑向弩阵后方，‘火炮不重要，炮手才重要，火炮损坏了可以再造，人没了就白培养了。’幼主殿下如是教导。
距离一百五十米时，一百五十人的强弩队在旗号命令下，开始和火炮散弹一起射击，十二门铜炮喷出的铁枣核立时把人潮削薄了数层，成片的人倒在地上哀嚎挣扎，相比之下毒弩射倒的百多人反而不算啥了。
“唉・・・”贵福哥深沉的叹了口气，被杀死的都是汉人，他不想这么做，但无法选择。
这时候，整个团练队伍已经倒了二三千人，几乎是总人数的十分之一，总练首苗沛霖自己早从战马上下来，躲藏在人潮后面，这时候停留犹豫，就意味着更大的伤亡，所以在各级头目的嚎叫声中，全体团练开始疯狂冲锋了。
而这时，贵福哥命令晃动红旗，让火枪和连弩开火了，其实这开火时机还是早了点，但贵福哥是特意命令早开火的，目的是想让民团练勇提早听到枪响，早点清醒，早点崩溃，也好少死些人。
童子军的四千连弩兵，一千二百火枪手居前排成线行三列横阵，后面紧贴着三千多名肉搏兵，一千女刀牌手，随时可上前肉搏，掩护射手后退装弹。
这回，他们不用退了~~火枪兵开火，团练人潮只是削薄了一层，而四千连弩手开射，就是铺天盖地，炽密狂泄的弩弹风暴！
・・・・・・奔跑的人潮如被收割机收割的麦子一样，成排成片的倒下，结果人潮只冲到连弩兵六七十米的地方，苗沛霖的团练就彻底丧了胆，崩溃了！号啕痛哭的，哭爹叫妈的，满地打滚的，瞪眼嗝屁的，什么样沮丧模样的都有，纷纷转身失魂落魄的逃走，而这时再看这三万多团练，至少已伤亡倒下了一半。
“传令！立即停止射击！”贵福哥急忙示意；“枪兵与刀盾手追击敌军，骑兵前出兜截围堵，全军喊话‘汉家儿女，降者不杀！”
命令传递下去，‘降者不杀’的喊声随即响彻四方，于是战场上被围堵的练勇成群成片的跪倒乞降了，一地的磕头虫啊，场面很是壮观。而唐禧菁和吴如孝两名将领目光感佩的看向贵福哥，一个统帅打赢一场战斗不难，难得是始终头脑冷静，不图一时痛快，能够从胜利中攫取最大化的利益~~多抓俘虏少杀人，这些俘虏随后也会转化成己方的实力，至于仁慈，他们头脑里还没想到。
此役，童子军伤损极为轻微，而战果丰厚，毙杀苗氏练勇七千多人，俘虏轻重伤员共八千多人，俘虏健全的练勇九千六百多人，夺获旗帜镗耙刀矛无数（无用废铁），火枪抬枪三百余，火药千余斤，粮食倒是缴获了五十万余斤，运输骡马牛只千余头。可惜贵福哥最看重的那二千团练骑兵滑脚太快，一匹也没截住，都跟着苗沛霖逃离了战场，逃回了苗家老寨。
居然没抓到大鱼，贵福哥闻讯很是恼火，命令一千多人的骑兵队紧紧缀在逃敌身后，而后封锁监视住苗家老寨所有寨门，路口，确保将苗沛霖困在老寨内，等待自己的步军和炮队运动过去。
至于打扫战场，贵福哥这回毫不客气的占了大头（事实上他也没客气过），八千多团练轻重伤员他派女兵们简单包扎一下，没有行动能力的，年老的，太瘦弱的，发点粮食就地遣散，而一万二千多（含轻伤练勇）团练俘虏在他小手一挥之下，全部光荣加入太平军苦力营，后来改名叫工兵部队，专门挖壕修路，义务建筑天国各种伟大工程。
那些废铁烂杆子的枪矛和粮食他分了一些给吴如孝、唐禧菁这俩合作伙伴，剩下的物资缴获他都包圆了，他对二人的解释是；“先前分女人我没和你们争，这回你们也别跟本殿争，男人么，就要对自己好一点。”
为了弥补两人受伤的心灵，贵福哥安排他俩各领本部三千人马和裹挟的民众，分别去攻打定远、凤台县城，并言明谁打下来就封给谁，物资财宝随意取用，只要求不得滥杀平民。
吴如孝则表示打下县城后，自己只要些丁壮、粮食和骡马军械，对占据这座县城不感兴趣，其实他目前兵力不足，所以没兴趣占领这两块突入到敌后的飞地，而这就给贵福哥另一个选择念头，他当即表态，将唐禧菁改封在这里，管辖凤台、定远、怀远等三城，而全椒县城他决定收归自己管理，作为童子军的外围基地。