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“大兄。。。。。。。。”马岱听后,心中既有大担在身的沉重,也有对马超如此信任相托的感动。心中翻腾之间,竟不知该说什么了。
而马超看到马岱这个样子,还以为是马岱担忧他不堪重任,随后开口勉励马岱道:“你放心,曹操有荀彧,马家更是人才济济。更何况,我入徐州,也不是即刻就要成行。。。。。。。。”
说到这里,马超嘴角忍不住露出一番诡异的笑意,看着地图上许昌的方向,喃喃开口道:“怎么说,在此之前,我也要这乱局,更乱上加乱才好。。。。。。。。。”
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第八百一十章 暗影来访
并州李家,
李梓豪自从匈奴草原上死里逃生,在长安完成汇报之后,就得到了马家独有的人性化奖励:休假!
当然,这不是说李梓豪在匈奴草原上受惊,导致他不得不回家休养。事实上,对于那次意外,李梓豪事后非但没有半分惊吓,反而对武艺军事起了兴趣——虽然他知道他此时再钻研苦练,也不会有多大的成就,但如今的他,确实对这一方面很是痴迷。
这次李梓豪回并州上党老家,很有些衣锦还乡的意味:在完美开通了匈奴草原市场,并发掘了并州草原有煤有铁的情况后,马超就封了李梓豪户部郎中的职位,属商业司,分管马家匈奴、并州、冀州等地的商业贸易。
所以,休假这些天,李梓豪颇有些志得意满的意味,除了李家大肆庆贺之外,还摆了流水席宴请所有邻居百姓。而李家因李梓豪的发迹,在上党郡的地位,一下变得如日中天,就连上党作乱的匪首眭固,也与李梓豪称兄道弟,期望可以通过李梓豪的关系,搭上马家的线。
而今日,李梓豪一如平时,在聘请先生讲完《围攻兵法》之后,李梓豪就想去前院与那些高邻寒暄几番。不过,就当李梓豪经过后院之时,他突然看到,一只雪白的鸽子在他后院的鸽笼前咕咕的叫着,啄食着米粒。
李梓豪面目一凝,双手捧住信鸽,拆下鸽腿上的密信。又左右看了看,确定没有闲杂人之后,才快步走回了他的居室。
一本马家启蒙《三字经》随手翻开,李梓豪对应着书目上的密码,译着密信的内容。足有一炷香的时间,李梓豪才站起身,将密信在烛上化了。脸上露出沉思的神色,不知在思忖着什么。
而就在这个时候,李家的流水席之上,人来人往,热闹非凡。可其中一男一女在人群中悄然行进着,两人的装扮与那些百姓商人没有什么区别。寒暄的笑容和闲散的步子,也与一般人没什么不同,只是速度却给人的感觉快得多。在这种情况下,就算有人刻意跟踪,就算那人不顾被人发现的奔跑,也不见得可以跟上似乎在缓慢游逛的这两人。
眨眼间,两人就消失在人群中。再次露脸时,两人已然来到了李家的后院。而那无颜女子望着李家广大重叠的院落,不由轻叹了一句:“想不到李梓豪的家境这般富庶,怪不得他能钻到钱眼儿当中,让主公以钱生钱。。。。。。。。”
“好了,小米,不要暴露了行踪,还是速速找李梓豪商议任务为好。”那佝偻着腰的男子眉头一皱,开口说了这句话。只不过,他此时的声音没有刻意掩饰,透露出了青年男子特有的清亮和磁性。
对于这两人的到来,李梓豪没有表现出任何意外。只不过,看到两人卸下伪装后,李梓豪忍不住嘟囔了一句:“你们暗影,一直都是这么神神秘秘地吗?”
“不仅神秘,而且武艺高强,杀人于无形,你信不信,你手中的这杯茶,已经被我下了毒?”唐小米听李梓豪对暗影有所抱怨,眼中寒光一闪,脸色凝霜说道。
“我不信,我现在可是户部郎中!而且,这次任务,你们缺了我也完不成!”话是这么说,可李梓豪犹豫地看了两眼手中的茶水后,最终没有胆气喝下去。
而看到唐小米又在胡闹,慕远峰忍不住有些头疼,主动上前一步,向李梓豪施礼道:“郎中大人,想必我们前来之事,您已经知晓了。不知郎中大人在冀州,可有人脉?”
“有倒是有的,只不过将消息传到曹操那里,恐怕还是有些困难。”李梓豪倒是对慕远峰没有多大的反感,开口沉吟道:“河北甄家,想必你们听说过吧?”
“甄家?”唐小米听得此言,不由来了兴趣,开口道:“就是那个在许劭群芳榜上有名的甄宓甄家?”
不错,女子爱美。唐小米久在马家,对于大汉名媛的消息,更是了然于胸。而死巧不巧的是,此时李梓豪还偏偏故意加上了形容词说道:“不错,正是生出了那位如诗如画,似九天神女一样超凡脱俗仙子的甄家。”
而此时慕远峰看着李梓豪和唐小米彼此逗气鼓起的脸,越发感觉自己的脑仁儿更疼了。当下,他忍不住也揉了揉太阳穴,开口向唐小米说道:“小米,那个甄宓,今年才十三岁。。。。。。。。”
“就是如此才更可恶!”唐小米攥起拳头,有些咬牙切齿地说道:“还未到及笄之年,便已经登上了月旦评里的群芳榜。这要是长成之后,又该怎样倾国倾城?”
‘可她就算艳绝天下,又与你何干?’慕远峰实在忍不住想将心中的这番话说出口。可多年入世的经验告诉他,这个时候,去惹怒女人,是非常不智的。。。。。。。。。
无奈,慕远峰只好将目标转向李梓豪:“郎中大人,甄家同我们这次任务,又有何等关系?”
“怎么没关系?”李梓豪闻言,脖子一梗,一幅朽木不可雕的失望神色,向着慕远峰回道:“如今的甄家,正在为曹操补充粮草,粮队当中,定然有曹家之人。而若是我猜得不错,许昌那边的盘蛇营,恐怕也早已渗入了甄家。。。。。。。。。”
听到这里,慕远峰原本平静无波的脸上,立时迸发出动人的神采来:“如此甚好,只要我们能混入甄家,演一出儿寻常的意外戏码,让曹家的护粮队知晓盘蛇营送错了一封信。。。。。。。。”
“如此一来,此事发生在冀州,曹操纵然再英明神武,也不可能想到是我们马家动得手脚。而加之袁绍先前对曹操所做之事,那曹操纵然是不想怀疑刘协和袁绍,也是不可能的了!”将正事放在首位的唐小米,哪里还有半分先前嫉妒甄宓美貌的刁蛮样子?
可就在慕远峰还未欣慰半分钟的时候,唐小米的下一句话,就让慕远峰又是一头黑线:“这样,我看那甄家,在又得罪袁家、又得罪曹操的情况下,还能在冀州混多久!”
“怎么?”李梓豪这些时日休假在家,对马家之事知之不多。而如今听到两人这么说之后,眼里立时也冒出了金晃晃的光芒:“是不是主公要想冀州动兵了?”
“冀州?”唐小米听后,一脸不屑,摇摇头说道:“主公滔天之智,我们怎么能猜得出来。不过,我就是再傻,也不认为主公会在袁绍兵锋正盛的时候进兵。所以,你想在冀州发战争财的想法,还是消停消停吧。。。。。。。。。”
“你怎么这么污蔑诋毁上官?我虽然是商贾出身,但自从主动归顺了主公之后,也是一颗忠心照明月,满腔热血向马家,肝胆昆仑腹中计,只手通财铺明路!。。。。。。。。。”
看着李梓豪这般口若悬河的技能,慕远峰和唐小米都微微有些发傻,彼此对视了一眼之后,慕远峰真心忍不住开口道:“郎中大人,我们兵部和户部互不统属,那污蔑诋毁上官之事,当真有些小题大做。。。。。。。。。”
而唐小米则更是直接,对于李梓豪那唾沫横飞的豪言,仅用了两个非常合适的字来回应:
“我呸!~~”
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第八百一十一章 粮仓起火
冀州,甄家。
养伤康复的曹休,揉了揉有些酸疼的眼睛,将油灯剔亮一些。连续数天的熬夜,让这位面如温玉的‘曹氏千里驹’也显得憔悴起来,颌下那不知何时悄然滋生的青须已让曹休显得有些邋遢,偶尔忍不住的哈欠,更是让曹休看起来有些少年先衰的意味。
不过,纵然如此,曹休仍旧入睡休息的打算:自上次追随夏侯渊被马超大败之后,曹休心中便定下了誓死要以‘超越马超、辅佐曹操’的大志为终生志愿。而在曹氏此时如履薄冰的为难时刻,曹操又将干系整个曹氏存亡的护粮重任交付于他。曹休觉得,自己纵然百死,也不能辜负曹操对他的一番信任。
所以,用冷水激面,曹休让自己又清醒了几分后。他复又坐回了案桌,搓搓手,伸手取来一卷文书,熟练地扯开外束的丝绳:这些时日,甄家供应的粮草断断续续,数目也是一天一计,曹休想再复核一遍,以免最后数目出了什么差错。
然而,就在这时,从窗外隐隐地传来一阵呼喊声。曹休先前仍旧有些倦怠的脸猛然一凛,侧耳去听。
“走水了!”
只是这一声,曹休整个身体就如离弦之箭一般窜了出去。
更清晰的呼喊声从外面传来,曹休的心也随着喊声颤动:七月闷热物燥,甄家粮仓内又多是木质毛皮搭建,最怕火灾。如果烧起来,那可是会连绵一片,无休无止。
更何况,此时对于缺粮的曹氏而言。烧掉的,可不仅仅是几万石粮食,而是整个曹氏的基业啊!
可曹休还是晚来了一步,粮草被烧的火气呼地吹过来,他惊愕地看到,前方甄家粮仓在南风呼啸之下燃起冲天大火,火光照亮了半个天幕。
甄家粮仓此时已经乱成一团,宿卫的戍卒、卫官们跑来跑去,吵吵嚷嚷,到处都是叫喊声,有朝粮仓外跑的,有朝粮仓内跑的,像一群没头苍蝇。他们多是甄家雇来的乡兵和村民,根本没受过任何训练,碰到这种事完全不知所措。
当然,也有一些曹氏兵卒站在高处,大喊大叫,试图控制着这种混乱局面,可惜根本没人听他们的。
看着这种场景,七月闷热的天气里,曹休猛然感到自己骨子里都开始冰冻起来。然而,这个时候,不是感慨后悔之时,他心里“突”地跳了一下之后。似乎猛然醒悟了过来,抽出腰间佩剑,一剑砍死了一个从他身边逃跑的乡民,高声喝道:“虎豹骑何在?!”
“虎豹骑在此!”
曹休话音刚落,从未让他失望的虎豹骑将士,立时从火光当中冲出,齐整整立于曹休面前:此时的他们,全都顶盔掼甲、衣襟不乱,显然这些宿卫的虎豹骑,没有一个偷懒或玩忽职守的。
只不过,越是这样,曹休的心就越加惊恐:三百虎豹骑没有一人懈怠,那这场大火,究竟是如何烧起来的呢?
曹休猛然摇了摇头,急忙将脑中这个暂时不用考虑的疑虑逐出脑外,开口喝道:“五人一组,速去集合曹家兵士,取水救火。对于那些趁机作乱和逃跑的壮丁,格杀勿论!”
“诺!”虎豹骑将士闻令,根据早已定下的分组,五五出动,如游龙一般穿梭在整个火场,高声呼喊着曹休的命令,组织着曹家兵士和乡民救火。
看着虎豹骑的表现,曹休的心暂时安定了几分。不过,此时他丝毫不敢松懈,反而是唤过了一个身边之人,高声喝道:“今日是谁当值?”
“吕翔大人。”
曹休听后,眉头不由一皱:这吕翔乃是袁氏部将,而甄家粮仓是归曹氏和袁氏两方共同看管的。此时出事,纵然吕翔脱不了干系,但身为曹家之人,此时对袁氏的部将,没有半分斥责的权力。
毕竟,曹氏说得好听点,是接受袁氏的关照;而说得现实一点,曹氏就是一讨饭的,而讨饭的,哪有欺主的道理?
不过,纵然如此,曹休沉吟了片刻,仍旧再度高声喝道:“他在哪里?”
那人还未回答,一位身披甲胄的将军慌慌张张地跑过来,曹休认出他就是吕翔,冷冷地问道:“你的人呢?”
吕翔似乎刚从睡梦中被人叫醒,脑子还有些糊涂,听曹休这么一问,这才攥着头盔的冠缨喘息道:“他们都在外面。。。。。。。。。哼?你小子凭什么来喝令我?!”
吕翔终于反过劲来了,不过,他却选错了时机。此时的曹休,已经从吕翔身上闻到了酒气和女人的胭脂味,显然吕翔是根本没有将看管粮仓的大事放在心中,居然夜间酗酒宿j妓!
一想到曹氏的基业就毁在这等蠢货的手中,曹休就怒不可遏。然而,努力喘气平静下来之后,曹休处理地仍旧有些过火。
只见曹休猛然一脚踢出,将吕翔踹倒在地,上前踏住吕翔,用剑指着吕翔的喉咙喝道:“吕翔!虽然我们曹氏在接受你们家主公的粮草,但你也要明白,这是因为我们曹家对袁家有用!而你玩忽职守,致使甄家三万石粮草起火,我倒要看看,你们家主公会如何处置你!”
“你,你。。。。。。。。。”吕翔浑身一激,酒立马醒过。挣扎的身体开始变得颤抖,忍不住开口问向曹休道:“小将军,那眼前之事。。。。。。。。。”
“速速持你的兵符,唤来袁氏兵士救火!现在火势刚起,保得了粮草,就能保得住你的狗命!!”
“是是。。。。。。。。”
这里毕竟是冀州,吕翔的部下,也是曹休手下的数倍。所以,曹休虽然怒火攻心,却也不得不依仗吕翔。而吕翔被曹休震喝住之后,也对曹休这‘黄口小儿’有了顾忌,连忙起身领命而去。
随后,曹休又抓到了几个甄家管家,让他们赶紧去收拢自己的手下,到粮仓前集合救火。有了曹休做主事,随着虎豹骑和吕翔兵士的涌入,那些慌乱的人群逐渐恢复了秩序。
处理完这些之后,曹休有些心力俱竭的疲惫。但这个时候,他还不能倒下,三步并两步赶上前,看着粮仓火势越发大了起来,他心中越发疑虑疲惫,感觉在百步之外都能感受到那股热浪。
曹休心急如焚,看到前方一群人已经不顾性命在搬运粮草。而观其服饰,还不是曹家之人,不由仰头喊道:“我是曹家参军曹休,前方是谁?”
一人儒袍装束,却是麻利系在腰间,赶了上来:“是曹将军?”
“正是曹休!”曹休也未看清那人脸相,但听口音已经知道此人乃河北人士,急忙躬身行礼道:“在下谢过义士救粮。。。。。。。。。”
“曹小将军不必多礼,此刻还是速速救火、转运粮草为重!”那人急忙扶起曹休,开口道。
而这个时候,曹休才看清,原来此人不是别人。正是甄家目前的家主,大将军掾、曲梁长甄俨。甄俨自父亲、长兄亡故之后,就此接管甄家。而甄家在此人手中,非但没有没落下去,反而越发兴盛起来。更加之他在袁氏帐下为掾书,深得袁绍器重,由此可知,此人非如吕翔那等酒囊饭袋。
不过,这个时候,曹休也知道不是废话的时候。急忙吩咐了属下前去救火之后,他自己也拎起了水桶,欲亲自上场救火。
然而,甄俨却一把拉住了曹休,小声说道:“曹小将军,这场大火,来得甚是诡异啊。。。。。。。。”
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第八百一十二章 诡异的火
听甄俨上来就与自己诉说这等机密之事,曹休心中猛然一跳:身在冀州,他不得不学会不相信身边任何人,即便是这人之前还奋身救火,也不能让曹休就一下将他当成自己人。
因此,曹休脸色阴翳回到:“多谢甄家主提醒,然此时,还是先救火为好。”
甄俨被曹休一句话堵回,脸上也没有半分羞