“何事？”马超的脸色沉了下去，回头望向沐杨，眼中尽是上位者的盛气凌人。
这等气势已经发出，沐杨的心立时颤动，已经到了嘴边的话怎么也吐不出来。他不敢置信地望着马超，不由自主跪倒在地：“主，主公？……”
“沐杨，今日我念你大功在身，特意没有寻你罪过。你如今身家千万，难道还看得上这些？！”走回案桌，马超拿出一物摔在沐杨眼前，沐杨接过一看，只见上面详细列出他自己在弘农的财产房舍，其价值已余二百多块马蹄金！
“主公！这？……”面对这一张财表，沐杨整个人傻在当地，汗流浃背道：“这是何时之事，属、属下怎么一无所知？……”
“你自然不知道这些，不过你去弘农倒是好大的威风，那般兴师动众，抄家灭门。保不准有些族人以为你一人得道，他们便可随之升天。”马超越说越怒，重重一掌重重拍在案几上，“你身为暗影，连暗影排行第一的谨守身份都不知，纵容家属欺压良善、强占财产，逼出人命！如此行径，我岂能容你？！这纸上的财产都是充公之后的无主之物，你权全拿去，做你一个富家翁去罢！”
沐杨不敢置信地抬起头，一个字也说不出来。此时诺大的议事厅里鸦雀无声，众人从未见过马超发这么大脾气，谁都不敢替沐杨求情。
“主，主公！”此时沐杨已经涕泪满面，跪跑上前抱住马超的大腿：“主公，属下知错了。属下不要这些财物了，求您让我留在暗影吧！”
这个时候，众人才如梦方醒，纷纷上前替沐杨求情。可马超心意已决，长吸了一口气后，声音嘶哑低沉，几不可闻：“沐杨，非是我马超无情，实乃暗影权责太重。纵然我知你冤，可法不容情，我不得不这么做。那些财物你放心拿着，娶两房媳妇好好生活吧……”
言罢，马超掰开沐杨抱着他大腿的手，起身离去。众人一时无语，只觉怀中的金子也突然变得沉甸甸的。而沐杨满脸茫然地长跪不起，眼角无意一瞥，却发现司马懿临走时对他意味深长的一笑。
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第一千二百五二章 双龙密谈
荆州襄阳郊外，刘备用两根指头从木质鱼筒里拈出一根竹签，这片暗青色的竹签顶端削成了尖锐的剑形，看上去阴沉肃杀如同真正的一把利剑。他略抬手肘，把它轻轻地抛了出去。
竹签画过一道弧线，跌落在铺满黄沙的地面上。不远处的刽子手大喝一声，双手紧握宽刃大刀猛然下挥。铁刃轻易切开血肉，砍断颈骨，把整个头颅从一具高大的身躯上斩下来。那个头颅在地上打了几个滚，滚到了刘备的脚边。死者的眼睛仍旧圆睁着，满是不甘和愤懑，与刘备悲悯而漠然的双眸彼此对视，形成鲜明对比。
而这个头颅，只是一个开始。随着第一个刽子手的干净利落的表演，其他刽子手也不甘示弱。纷纷接着大喝一声，手起刀落。一时间，黄沙上被溅落的鲜血饱饮，一个个滚落的头颅犹如皮球竞赛，在刘备脚边划过。
直至脚下最后一个头颅停止滚动，刘备望着满地的死尸，才喟叹一声，把视线从地上移开。旁边的数名军士一齐大声喊道：“行刑完毕，反贼首脑已尽数伏诛！”声音响彻整个校场。不过，与刘备那悲悯眼神形成强烈对比的是，那些士兵在兴奋呼喊完之后，不知是谁，又自主喊了一句：“皇叔威武！”
“皇叔威武！”余下的兵士在刘备愕然、随即很和煦的微笑中感到了善意，齐齐又大呼了一声。
随后不用人吩咐，就有人殷勤地端来一个铜盆，里面盛着清水和几片桃叶。荆州习俗，见血之后要用清水洗手，桃叶的清香可以遮掩气味，不然会被死魂循着血腥味来索命。刘备从来不信这些，但也没特别的理由去反对。
他对着那端来铜盆的兵士笑了笑，以示感谢，虽然这些都不是他麾下的兵士，但更因如此，他才会不吝啬自己的笑容。随后他一边洗着手，一边抬头望天。今日的襄阳的天空阴霾，大团大团铅灰色的阴云鏖集在城头，一丝风也没有。这样的天气不会下雨，但却极易起雾。一旦大雾笼罩，整个城市都会变得白茫茫一片模糊，什么都看不清，让人心浮气躁。
“真是个应景的好天气啊。”刘备暗自感慨道。
刘备来荆州已经差不多有一个月了，名义上他是来助荆州刘表平定叛乱的。由此，他这一个月来就不能不做一些表面工作。得益于蒯良在荆州的能量，刘备得到了大量的钱财和军粮，以此还从马家那里换来了五千装备和战马。装备齐全之后的两万刘备军，战力直接上升好几个档次，对付起那些占山为王、打家劫舍的盗匪来说，用驱虎吞羊来形容丝毫不为过。
亲卫首领陈到在一战之后，曾在刘备耳边感叹：“得此精利战甲，末将敢以五百近卫正面冲杀三千荆州骑兵！”刘备听后，脸色又喜又忧。喜的是，自己的军事实力已然可以在荆州放手一战；而忧的是，自己与马超的实力比起来，早已云泥之别。要知道，马家单是长安的骑兵数量，便足足有五万。而且自己军用的装备战甲，还是马家已经淘汰了一年多的残次品……
一想到这里，刘备眉上紧锁的愁云就更浓几分，连对目送他回去的那些兵士都没有心情回以微笑。直至入襄阳他的府邸，都没有完全开颜，之后便径直走入了后院的一间清幽的房内。
“将军何故如此深锁眉头？”一少年转过身来，他连刘备的脸都没有看到，便判断出了刘备的忧虑：“若亮猜得不错，可是为荆州内乱盗匪已平，主公心忧刘表会借故请使君离去？”
刘备苦笑了一下，自从这少年来到自己麾下后，刘备感觉自己所有心事都逃不过他那湛亮如星辰的眼睛。不过，刘备从不讨厌这一点，他现在不需要懂得隐瞒心思、百无一用的老成之士，相反，诸葛亮这种锐意进取、蓬勃向上的少年英才对刘备来说，正是最最需要的。
对于能得到诸葛亮这样的少年天才，刘备心中多有几分庆幸。他记得，那是在他准备入荆州之前，突然得到了荆州水镜先生庞德公的书信。信上言他要被马家迁往长安，有一故交之子近期要至襄阳，请刘备代为照顾一番。刘备因与水镜先生有过一番书信往来，虽未面见却也算得相知，自然答应了下来，派陈到前去将诸葛亮接了过来。
而诸葛亮刚至刘备军中，便展现出了无以伦比的聪慧智谋。几番下来，刘备对诸葛亮越发器重，渐渐已经发展到如今一有心事便会来诸葛亮住处的地步。
“此事备倒是不担心，刘荆州既然请我入荆州，自然不会真正为了那些蟊贼。”刘备端坐在正屋前，自己倒了一杯茶一饮而尽：“备所忧心者，乃是闻汉室被曹贼欺凌，天子怒而拔剑，贼臣竟敢兵矛相迫，逼得天子不得不加封曹贼为魏王。汉室威仪，被如此踩至脚底，备实心痛不已！”
诸葛亮闻言笑了笑，他与刘备对坐，摇了一下羽扇之后才说道：“将军以为汉室还有威仪？当年李傕、郭汜之流攻破长安，那大将军、三公之位不是犹如菜场烂菜一般任由李傕郭汜二人予取予求？”说到这里，刘备已经微微有些激动，开口欲言前，却被诸葛亮以扇子制止：“将军，莫要以为天子封曹操为魏王乃是被迫，一人为王，乃是殊荣。二人称王，则为挑衅。将军认为这个魏王封号对曹操来说，他就真的十分想要吗？”
刘备又一次皱眉不语，不错，他也看得出来，短期内，这是汉室完全被曹氏打败、被迫低头的屈辱标志。但长期来看，这‘王’的封号确实不好当，如诸葛亮所言，一人为王，那是无上的荣耀，可这王多了，就不值钱了。长安的马家正在休养生息期，看起来没有向外展露牙齿的**，但谁又能说得准，马超不会因为曹操那个魏王称号而心生恼怒？即便他无所谓，可他手下的整个集团，又能允许曹操那个家伙这般挑衅？
“如先生所言，这是陛下欲擒故纵之计了？”刘备试探着开口，不料却遭到了诸葛亮的一声嗤笑：“汉室还有这个资格吗？天子隐忍多年，自以为智珠在握，每每将长安马家当做生平大敌。终于在曹操此事上一招棋差、满盘皆输，或许，他以为曹操仍是董卓，可惜，他实在有些太过自信了。”
下面的话，诸葛亮没有再说。毕竟，许昌那里的事已经尘埃落定，再如何讨论都没有意义。而刘备此人又一直以汉室皇亲自居，他自然不想多听贬低天子的话语。诸葛亮眼珠转了转后，突然又一亮，有些神秘地向刘备问道：“将军，难道和梁皇陵事件，你便看出这些而已？”
“先生之言所指为何？”刘备这下真的有些吃惊，他身体猛然略微一倾，开口道：“莫非其中还有内幕？”
诸葛亮看刘备眼神不似作伪，心下有些笃然，随后仍旧问道：“将军，可否设想一番，汉室与曹氏决裂，与谁最有好处？”
“马家？”刘备几乎是条件反射一般说出此句，但随后想了想，才又补充道：“或许还有江东孙家？……”后一句的声音小的几乎可以忽略不计，原因无他，实在马家这座庞然大物堵在汉室诸侯的心中，太令人沉重了。
“不错，孙家的确也可能得利，但若不是孙策命大，早已被曹氏靖安曹射死，又有几分本事儿导演如此一场好戏？”
“诸葛先生之意是说，这和梁皇陵事件，竟然还跟长安马家有关？”
“有关无关我不知道，但亮却知道，任何明显对人有利的事件都不可能只是巧合。”诸葛亮这番有些太过难懂，但下一句却浅白直接起来：“将军可知，马家暗影有一个人，名曰沐杨？”
刘备摇了摇头，但同时心中突然有所感应：徐州陈登主持的谍报工作断了之后，自己似乎应该再度建立起一套完善的间谍系统了。而主持这间谍系统的人……远在天边近在眼前啊！
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第一千二百五三章 卧龙认主出策
“备寄人篱下，多无精力放眼外界。但有一些耳闻，也仅限世人皆知的种种，其中详情，还望先生教我。”刘备心中虽有定计，但还向从诸葛亮口中再得一些消息，以期有惊闻之感。
“将军不必有心刺探机密，但从外界传闻去伪存真，也可知天下大势。”诸葛亮拿起鹅毛扇，从容扇了几下：“当真天下，唯有马家最为强横，内兴商业、外改军制，西域诸国外使纷纷云集而至，一番演武后，蛮夷番邦更是无不震惊。可马超却藉此却又大肆宣称他乃汉室忠臣，如此所为，将军可有何感？”
“如此是说，世人皆看错了马家，它于这乱世汹汹之际，欲以一家之力，再复汉室辉煌？”
刘备说这番话的时候，脸几乎是红的。不过，幸好诸葛亮早已看出刘备枭雄伪善本色，倒也没有开口揭穿，反而淡然摇了摇头道：“将军所言皆是马超想让世人看到的表象，可以将军之姿，难道真心会被此等假象迷惑？和梁皇陵的那一把火之后，马超即刻做出一副圣人的样子，将军不觉这一切太过蹊跷？”
“先生见笑了，备驽钝之人，不及先生慧眼。”刘备仍旧不见兔子不撒鹰，只待诸葛亮一件件分析道来。
诸葛亮也不以为杵，轻笑之后继续道：“我说过，世间之事，太过对一家有利，都不可能只是巧合。纵然真的只是巧合，那也是那一家始终准备着机遇来临。马超很显然便把控住了这次机遇，他大张旗鼓宣告世人，他无意对汉室取而代之，可世人难道就会如此简单理解？兵法有云，实则虚之、虚则实之，马超越是如此这般谦让，便表明其势力越发稳健，而曹氏看似不可一世，却被马家如此一逼给推上了风口浪尖之上，再也动弹不得。”
“便是说，马超这从虽未动一兵一卒，却已死死掐住曹氏命脉，使之这等风波未完之前丝毫不敢妄动？”
“等一等……”刘备越听越心惊，渐渐有些有点跟不上思路，他尴尬地摆了摆手，一脸茫然后怕的神情问道：“先生，如此说来，这马家怕是要有什么大动作了？”
诸葛亮脸上浮现出一丝清冷的笑意：“将军，你我皆是明白人，不用再说这等虚以委蛇的妄语。当今之事，天下诸侯的牙齿都想咬向哪里，将军难道心里不知？并且，将军想在这等龙争虎斗之地谋得一番基业，还真别以为这一切都能瞒得住马孟起的眼睛。”
刘备这时悚然一惊，他双目灼灼地看着面无异色的诸葛亮。足有一炷香的时间后，刘备看到面前这个年轻人仍旧一副云淡风轻、智珠在握的神情，不由开始忽略了这少年的年岁，反而感觉看到一座淡然独立，高不可测的智慧之山亘立在他眼前，令其忍不住顶礼膜拜。
而刘备也的确深深拜了下去，诚心诚意地说道：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下；而智术浅短，遂用猖蹶，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”言罢，这一拜深深不起。
刘备虽兵少力薄，但若论名望来说，也算得一方人物：豫州牧之职、大汉皇叔、左将军、宜城亭侯，这四项头衔加在一起，虽然真正的话语权在荆州还不如一个手握七万大军的蔡瑁，但纯以名望身份来论，完全比得上益州牧的刘璋、荆州牧的刘表了。
由此，诸葛亮也赶紧放下鹅毛扇，微微后退一步，也完全拜倒在地：“若蒙主公不弃，甘愿任其驱驰，鞠躬尽瘁，死而后已！”
刘备大喜过望，赶紧扶起诸葛亮好声笼络，当即便表诸葛亮军师将军名衔，位列关羽、张飞两人之上。两人再一番主谦臣恭后，刘备也不再客套，坐下身再度开口道：“当今之势，备缺兵少将，仅有一郡之地，然外界强侯环伺，格局已成。为图大义兴于天下、汉室火德重现辉煌，备夙夜忧叹，苦无计略，不知军师可有妙策以安天下？”
“主公，如今你已占有一郡之地，良将数十员，统筹经济之士也堪使用。至今未有大业兴起，无非欠缺一个良机。比之汉室来，也好过百倍。汉室如今一无兵将，二无地盘，所能依仗的，只有固有的声望。天子一直苦心积虑，过分高估了声望这个东西的重要性，才至今日如此。主公但有所谋，切不可再想以仁义名望作为筹码。这些东西，拿来作为幌子倒事半功倍，可一旦空以声望之卵击残酷现实，亮也无计可施。”
“备，知晓了。”刘备黯然点头，但眼中的光彩非但丝毫未减、反而更胜之前。
这一番话落，两人算是真真正正坦露了底牌心声。彼此会心一笑之后，诸葛亮又拿起鹅毛扇，轻轻摇晃几下后，才开口道：“主公明面上倚仗马家军势，荆州刘表不得不说也看中了这一点。但主公若想火中取栗，有两件事不可不为。”
刘备恭敬请教道：“敢问是哪两件事？”
“其一，将马家暗影之中的沐杨拉入麾下，马家所有机密都成事实，我等知之无益，唯有这暗影之事，涉及马家将行谋略大计，不可不察。如此，方可做到知己知彼，才能不被马家完全牵制全身，如傀儡一般听命行事。”说完这些，诸葛亮根本没有待刘备同意，便又补充道：“这般事情，务必要做得谨慎，主公声望不菲，仁义满天下，这点或许为可利用之处。”
这是诸葛
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