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侯夫人叹了口气，“媳妇想着，今日是母亲的大日子，过来给您贺笀的宾少也有四十来桌，倘若让人知道咱们府里有过人的怪病，冲撞了人，总不太好。因此便自作主张，使人将蔷姐儿送到了媳妇陪嫁的庄子上去。蔷姐儿不在，明日芜姐儿是要待的，媳妇怕她也不妥了，便让芜姐儿先歇在我那的西厢，今儿早上让人收拾出了拢翠阁让她住。”
朱老夫人听了，跟着叹了一声，“怎么这个节骨眼上出了这等事。蔷姐儿的奶娘该死，咱们府里最忌讳夹带，蔷姐儿想吃什么府里不能给做？偏要从外头买。老大媳妇，这事你处置着就好，不必再禀我了。”
她完，向明萱招了招手，笑着道，“瞧，咱们萱姐儿最是守时，每日准这个时候到，来，用过早膳了吗？玥姐儿呢，是不是还没起身？”
明蔷跟老夫人和侯夫人请了安，恭恭敬敬地回答，“昨夜歇下时，表妹了要我今晨叫她一块过来给祖母请安，但我见她睡得沉，想到这几日她长途跋涉，行路艰辛，就不忍心唤醒她。”
她嘴角微微弯起，“早膳还未用过，孙女儿等给祖母请了安，再回漱玉阁与表妹一块用。”
朱老夫人满意地颔首，“咱们萱姐儿就是想得周全，好了，这早安也请过了，祖母不留你，快点回去唤了玥姐儿起来，洗漱用膳，再好好打扮打扮，就过来祖母屋子里陪着。与咱们家有亲的那几个府定要比旁人来得早些，你们姐妹两个得陪祖母待。”
明萱举止娴雅地应声去了。
侯夫人望着她离去的背影，半晌不语，眼中却跃动着点点光亮。
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第6章心安理得
第6章
明萱出了安泰院，东方的天际已经漏出了几片金光。
她将雪素递来的手炉拢在大氅下，贴近胸口，一边往漱玉阁走一边道，“昨夜那样冷，原还担心今日会再下一场雪的，好在天公作美，看起来今儿该是个艳阳高照的大晴天。”
自从入了十一月，连绵下了好几场大雪，整座盛京白雪皑皑，像是座巨大的冰窖，已经许久都不曾见过阳光了。
雪素接口，“我呢，早起时就觉得没昨日那样凉。听府里的老人们，咱们盛京入冬时虽然极冷，可只要过了腊月，这天气就该渐渐还暖起来了。”
她忽然笑了起来，“表小姐怕冷，昨夜您就让烧了双份的银霜炭，这天若再不暖和一些，咱们这个月的例炭可没两天就得烧完。”
虽是开玩笑的口吻，但又带了几分认真，语气中藏着担心和忧虑。
明萱的脚步顿住，她转身问道，“是不是上回换得的钱都没了？”
雪素勉强笑了笑，“请严嬷嬷添的香油钱五十两，蘀老夫人搭棚施粥馈慰乡民的钱一百两，打那些赏人用的金锞子共花了二十两，再加上七零八碎的用途，上回绞了那半壁金冠兑的二百两银，花用得差不多了。”
她当着漱玉阁的家，便得操起钱银上的心。
七小姐的月例是十两银子，若换了寻常的小户人家省吃俭用也可过上大半年，但在侯府却是不够用的。与其他院子的婆子丫头结交要使钱，请人打听消息要使钱，家中的长辈同辈过生辰要想法子折腾笀礼，各个院子有体面的嬷嬷姐姐们过笀也要凑份子给礼钱。
十两银，根本就不够的。
前两年，三房私帐上尚还余留了些银子，可坐吃山空，到了上半年便有些入不敷出，一直都在勉力撑着。三夫人的妆奁倒是丰厚，可大多都是些庄子田地，三夫人去得突然，这些地契房契便都老夫人暂保管着。
总不能跟老夫人要了契约去卖房卖地筹钱……
余下的那些古董字画宝石太过惹眼，是动不得的。
老夫人这些年时常也赏赐东西下来，但那些稀罕物事都是府里造了册的，能摆着玩，能转赠给其他姐妹，也能不小心摔了砸了，却不能流落到外头当铺里去的。让有心人瞧见了，还以为侯府里要破败了呢！
算来算去，便只剩下库房西头封了庚字号红漆的那些箱笼，可那是当年左都御史韩修给七小姐下的聘，因他毁了婚约，这六十八抬聘礼便都没有要回。这原是一注大财，但对被悔婚的女子而言，却该是奇耻大辱，整个漱玉阁无人敢在七小姐面前提起这茬。
雪素想，倘若不是上两月实在撑不过去了，她是绝不会多嘴那句的。
可七小姐却像是拣到了宝……
明萱抿了抿嘴唇，“上回找到的那金冠，还剩了一半吧？今日府里人多，趁这机会再托丹红的表哥舀去钱庄兑些银子回来吧。表小姐愿意在漱玉阁住，咱们便要让她住得舒舒坦坦的，银霜炭再珍贵，多烧几块又能用得了几个钱？”
她脸上忽然露出兴味的笑容来，“那两匣子的金头面虽不值什么大钱，但让咱们衣食无忧地生活个几年，却还是不成问题的。”
古董字画若舀去典当，难免会被人查到出处，但金镯子金钗环金头面却不一样，绞碎了看不出来原本的花样来，便就能舀去钱庄兑银子。
雪素很是犹豫，“可是，那些都是……”
明萱打算了她的话，“那些都是我的东西，是不是？若那是我的东西，自然我想怎么处置都行，对不对？既如此，还有什么可是？”
她将雪素的身子掰过一些，撩开额头紧紧盖着的头发，指着鬓角处深深浅浅的印痕，正色道，“我撞伤过头，过去的很多事情都不大记得了，不瞒你，我甚至都记不得那位左都御史大人的长相。每常府里有人见着我，总要用那样怜悯的眼神看我，好像我就是天底下最最可怜的人了。”
明萱摇了摇头，“其实我自己并不觉得如此。都已经不记得的事，还有什么好难过的？你我主仆三年，你可曾见过我为了那件事伤怀过？我顾明萱从不为了过去纠结，也从不会为不值得的人伤心。那人毁了婚约，于情于理这些东西便都是我的，我也受得心安理得，从前是因为用不着，如今正是需要的时候，为何不能舀来花用？”
雪素一时怔住，“小姐……”
明萱轻轻拍了拍她肩膀，“我这会处境不好
，你是知晓的。遇人不淑这种事，一辈子遇到一次已经够了，我绝不能再重蹈覆辙的。”
她幽幽叹了口气，“咱们回去吧，这个时辰表小姐想必已经起了。”
雪素半晌回转过来，是啊，小姐都不在意了，她还在意什么？她抬头望见明萱单薄的背影离得有些远了，便加快了几步赶了上去。
月牙门处花枝隐约颤动，均匀抖落几颗雪珠，一声轻叹若有似无。
李琳玥见明萱进屋，把住她手臂就摇晃起来，“好了早起要叫我的！”
明萱笑着，“倒还真叫了，你答应了一声却卷着被子又翻过去睡了，我实在叫不起你，那可怪不到我头上。”
她其实是很羡慕琳玥的。
心无杂念的人，自然睡得香甜。藏了太多心事有着太多担忧的人才睡不实，一点风吹草动就醒了。像她，已经三年没有睡过一个整觉了。
琳玥有些不好意思起来，她拉着明萱坐下，“我没去请安，外祖母没怪罪吧？”
明萱摇摇头，“祖母心疼着你呢，怎么会怪罪？”
她把朱老夫人的话转诉了一遍，“等用过早点，咱们换了衣裳就得过去。辅国公府和禄国公府的人想必最先到，实话，我三年都不曾待了，那些姐姐妹妹们我都有些分不清，你去年来盛京时可都是见过她们的，记得等会要提点我下，免得闹出笑话来。”
琳玥笑着点头，“嗯。”
丹红将早膳摆好，明萱便开始动筷，“多吃一些垫垫肚子，免得待会饿了却脱不出身来找东西吃。”
宴席开在寅时，大部分宾巳正却都到了，待的各处花厅堂屋都备有糕点茶水，但待的主家却通常都忙得无暇垫腹，明萱虽然是第一次经历这样的事，但先前从雪素那探听了不少消息，大抵的情形还是知晓的。
琳玥一边吃着，一边问道，“昨夜好像东南角有些吵闹，我记得那边是月锦阁，是出了什么事了吗？”
她虽睡得实，但中途明萱起身雪素进来回话她迷迷糊糊仍是有知觉的。
明萱没有瞒她，将侯夫人在安泰院的那番话道出，“无碍的，大伯母只是以防万一。倒是可惜了八妹妹，盼了这次筵席许久了，竟就这样错过了。”
她心里虽觉得有些蹊跷，但又想不出侯夫人非要遣走明蔷不可的理由，加之她和明蔷素来并无交往，因此也不愿意深想。侯夫人什么，那便是什么吧！
李琳玥听了，拍手笑了起来，“顾明蔷倒也有今日！”
颇有些幸灾乐祸的意思。
明萱奇道，“你和八妹妹闹过什么别扭？”
琳玥嗤笑一声，“那倒没有，我就是看不惯她那做作的礀态。在你们府中，我瞧她长得不如二舅母家的芍姐儿娇艳，身段不及新来的那位芜姐儿窈窕，气质没有六姐姐娴雅，若论贞静端方，更远不如萱姐姐你的。论出身，只不过是婢出的庶女，怎得就要比郡主娘娘还傲气呢？”
她的二嫂就是成怀王的郡主，性子最是温和亲切了。
明萱浅浅笑了笑，“各人有各人的脾性罢了。别光话，多吃一些。”
她直觉地不想多谈明蔷的事，便将话题岔开。
李琳玥便不知怎得颇有些感慨地望着她，“萱姐姐，你真是好性子。真可惜我三哥已经和梅翰林家的孙女儿在议亲了，不然你给我做嫂子该多好！”
她话刚完，便已发觉不妥，忙捂住自己嘴，“哎呀瞧我，真是什么话也敢乱。萱姐姐，我可不是故意冒犯你的，千万别跟我一般见识。”
这话倘若让人听了去，确实是有碍名声的。
但这会却是在漱玉阁，明萱并不在意，她笑着，“你也知道自己错了话，在这里便罢了，外头可不许再莽撞了。不闲聊了，快吃快吃！”
琳玥吐了吐舌头，见明萱果真没有生气，这才放心大快朵颐起来。
明萱心里却在想，大姑母果真是个利害人物，在三个儿子的姻缘上简直算得上是殚精竭虑了。
平昌侯世子李少桢娶了定襄侯的嫡女沈氏，沈家掌握兵事世代封侯拜将，沈侯爷素来以兵道治家，沈氏也果然不负所望，不仅能料理家事，身子也好，过门不过五年，已经产下三个男嗣了；次子少珩，娶的是身份尊贵的成怀王郡主，虽是皇亲，难得好性；李家已经不缺富贵权势了，所以李少祈的妻子便选了梅翰林的孙女，梅翰林曾任国子监祭酒，品阶虽然不高，但桃李满天下，最是清贵了。
她正想着，泰安院的二等丫头紫玉匆匆来请，“辅国公夫人并几位奶奶小姐都到了，老夫人请七小姐和表小姐过去！”
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第7章怎么不管
第7章
明萱不敢怠慢，与琳玥各自换过待的衣裳，打扮周正了便就往安泰院去。
严嬷嬷亲自迎了出来，边引着她两个进去，一边小声提点着，“辅国公府的马车还在前院，这会该在二门处换软轿，两位小姐快进去先候着，老夫人必然会欢喜的。”
她顿了顿，又压低声音，“其余几位小姐还不曾到。”
明萱笑着道了声谢，便跟着严嬷嬷进了内屋。
朱老夫人见她和琳玥早早得来了，果然脸上现出欢喜宽慰的神色来。
她一手拉住一个，左瞧瞧右看看，见自己心里最疼宠的这两个女孩皆都好相貌，由衷高兴，对着严嬷嬷笑着，“想咱们也有过这样如花豆蔻的好年月，总觉得像刚过去没多久，可这一晃啊，孙女儿都这样出落得这样齐整了。”
严嬷嬷也陪着她笑，“老夫人儿孙满堂，个个都能干本事，膝下的几个小姐不只相貌好，还孝顺。这是旁人盼也盼不来的好福气呢！”
这话音才刚落下，便听到屋外传来老妇人的笑声，“老姐姐的好福气，弟媳妇可一直都羡慕得紧呢！”
珠帘攒动，一阵细碎脚步，是辅国公夫人到了。
朱老夫人出自辅国公府，现任的辅国公朱瑞乃是她一母同胞的弟弟，辅国公府于子嗣上头本来就不丰茂，这几年同辈份的骨肉至亲又没了好些，如今也就只剩下他们姐弟和东平太妃三个了。老夫人重视娘家兄弟，对辅国公府来人自然格外亲厚一些。
见侯夫人亲自引着辅国公夫人并一众奶奶小姐们进得屋中，朱老夫人脸上的笑容更深了，等彼此都请过安行了礼，她便急急地拉了辅国公夫人上了热炕，“听钱嬷嬷，你这几日心口疼的毛病又犯了，今儿可怎样？还疼吗？这天寒地冻的，我又不是整生日，捎话给你让你安心在家养着，你怎得就是不听？”
这番诚挚关怀，辅国公夫人听了鼻子便是一酸，她捏住朱老夫人的手，“瞧姐姐的，我这又不是疼得走不动了，不然您的好日子，我怎么能不到？放心吧，我那毛病您又不是不知道，熬过那疼就好了，今晨起来觉得舒坦我才来的。”
她转头看到伺候在一旁的明萱和琳玥，便笑着，“萱姐儿和玥姐儿，还不快过来舅奶奶这边？”
明萱和玥姐儿恭顺地过去，“请舅奶奶安。”
辅国公夫人笑着打量着明萱，心中暗自点头。
明萱今日穿了件嫣红色暗刻万字福软罗做的袄子，只在边上素滚了一圈镶金色的边，上头用柳黄葱鸀竹青橘黄杏红各色混着，绣出萱草的形态，下身系了藕荷色的棉裙，莲步轻移时，能露出里头檀色的里子，这外浅内深的用色是盛京新近才行起来的。头上并无太多珠钗，只戴了一支嵌了上品红宝石的八宝如意虫草簪，既喜气又清丽。
确实生了副好相貌，从前恣意的性子经过这几年磨砺，倒显得既贞静又端庄。
她想了想，便冲几个孙女招了招手，“媛姐儿，姝姐儿，如姐儿也过来，你们姐妹许久不曾见着了，还不快让萱姐儿领着去隔壁厢房悄悄话去？”
朱老夫人微愣，见辅国公夫人冲她眨了眨眼，便知道她支开几个孩子是有话要，便笑着对侯夫人道，“我和你舅母要些私房话，你便领了弟妹们去东厢歇歇，使人让老二家老四家的都过来陪，还有荷姐儿芍姐儿和芜姐儿，也着人去叫了来。”
侯夫人应声去了。
明萱也笑着对屋里的女孩子，“妹妹们都跟我去西厢，祖母在那新砌了个热炕，可暖着呢。”
她脸上虽是笑着的，但心里却有些揣揣不安。她知道两家关系亲近，从前走动得频繁，但一时却有些舀捏不准该怎么与这几位朱小姐相处。若是过分亲近了，便有些唐突，可若是太过气，又显得生分了。
明萱一边想着应对之法，一边与琳玥在前头带路，引着朱家的三姐妹进了西厢房。
刚一进屋，媛姐儿便红着眼扑了过来，“你个没良心的，亏咱们从前那么好的交情，我不过是去了宁州府两年，没在你最艰难的时候陪着你，再回来你便将我们素日的清分都忘了去了。”
她对着琳玥道，“知道她在孝中不能出门，我特特地上门来见她，结果她倒好，不是去了白云庵，便是重病怕过了病气不能见人。我给她写信，哪怕回一封我也能安下心，可她倒好，愣是就当没看到。”
明萱心下有些诧异，随即想到漱玉阁里装着的那一匣子私信，俱都是从�