“早些寄了那么多书信给你，你挨到这会子才回来，难不成也是因为她？”
眼下常近秋对七夏满心的嫌弃，如是说只怕又会惹她不快，百里信口胡诌道：
“不是，在开封的时候因为些琐事绊住了，好在有她。”
常近秋将信将疑：“当真？”
“自然是真的，娘……”百里拉过她的手，低低叹道，“这事，你就别拦我了，我可是好不容易才讨到这个媳妇的……”
话音还没落，常近秋眉头一皱，斜眼看他：“我没听错吧？就这样的，还是好不容易讨到？”
他涩然笑笑：“往后得空了在同你细说。”
见他不愿多提，常近秋也是心神疲倦，不欲再问：“罢了，这件事你做不得主，等你爹爹回来后，我再同他商议。”
“好。”
她揉了揉额头，摆摆手：“你领她去翠竹轩吧，我也乏了，回房休息一会儿。”
即便看出母亲是故作不适，百里也不道破，转而好心的上前扶她，“可是累到了？不如唤个大夫来看看……”
“我没事，你照顾你的庄姑娘就好，何必来搭理我这个娘。”
百里含笑不语，仍旧出门寻了小厮去请大夫，自己则亲自送她回房，随后才返回偏厅。
桌边，七夏歪头正盯着茶杯里的茶叶，念念有词地数着叶片的数量，才数到十来片，身后就有人轻笑道：
“光看着不喝有什么意思？”
她皱着的眉头立时松开，脑袋一偏，一见是他，欢欢喜喜地笑起来：
“你回来啦。”
看到她这笑容，心情也不由转好，百里点了点头，伸手又在她脸边抚了两下，“走吧，我带你去住地方……走了这么远的路，也该好生歇一歇。”
“好……”七夏一个字没道完，就小心翼翼打量四周，“你娘呢？”
“她早回去了。”百里牵着她的手往外走，“今天太晚，等明日我带你在府上逛逛，再过几日就出门看看……要过年了，也叫你瞧瞧京城的风光，决计不比杭州差。”
“好啊好啊。”难得百里肯亲口说带她出去，七夏自然高兴，也就旁若无人地把他胳膊抱着，笑嘻嘻道，“明日你陪我写信给我阿姐寄去好么？”
“嗯，那你今晚仔细想想要写什么。”
“成。”
这一路沿着长廊走，有说有笑有谈，于是等到百老将军回府的时候，大公子带了个姑娘回家的事已经传得人尽皆知了……
酉时，天色已黑，百景才将外袍褪了，端着杯茶水在润嗓子，凳子还没坐热，门外的常近秋火急火燎就往他这儿赶。
他连眼皮儿也没抬，吹了吹茶叶，“什么事儿，慌慌张张的。”
常近秋在他身边坐下，神色焦虑，“你还有心思喝茶？”
百景闻言不悦：“我口干舌燥，怎么就没心思喝茶了？你这话说得……”
“远之领着个乡下丫头说要成亲，这事你管不管了？”
他手上顿了顿，表情如常，依旧低头喝茶：“儿子要娶妻这不是好事么？你平日里叨叨那么久说想抱孙子，眼下不正合你意？”
见着百景如此口气，常近秋愈发着急：“一码归一码，他要娶妻是好事，可也不能这么随便，合着咱们老百家是什么人儿都能嫁进来的么？”
看她恼得不轻，百景只得把茶水先放下，耐着性子问：“那姑娘是什么家世？”
常近秋靠在帽椅里，没好气道：“没爹没娘，就一个姐姐，在杭州做客栈生意。”
“哦……长相品性如何？”
“长相……也还凑合。”她琢磨了一会儿，“看着十六七岁，有点显小，身子也瘦，怕生的很。”
“派人查查她的底细，你平日也多看着她些。”百景听完，又把水端了起来，“要是家世清白，品行端正，娶进门来也并无不可。”
“这如何能说并无不可呢？身世清白的姑娘那么多，仅凭这个就让她过门儿？远之可是长子，娶妻怎能如此……诶你别喝了。”瞧他只顾喝茶，心不在焉地模样，常近秋就来气，一把将他杯子夺过来放下。
没了水喝，百景万般无奈，摇头叹道：“哎……你要家世这也容易，我在朝中寻个靠谱合适的，叫他收个义女，或者……那姑娘要是不嫌弃更名改姓，直接做闺女也行。”
“你……”这父子俩竟连话儿都说到一块儿去了，常近秋哑口无言，
“远之的事，你就莫插手了。”百景忽然拍了拍膝盖，轻叹一声，“这身世显赫，也不一定好。上回安亲王世子那药材一事到现在还在折腾，世子一定罪，家中多少人得跟着遭殃？树倒猢狲散的道理你又不是不懂，再加上……近来朝中可不太平，瞧着是个大家闺秀，谁知道安的什么心。”
“……”经他这么一提，常近秋才算缓过神，垂眸思忖，良久没言语。
“再说……远之从宁夏回来以后，性子变了许多，也不常同人亲近了，现下有个喜欢的姑娘伴在左右，你又何必管她是什么身份呢？儿子是你的，疼不疼他，你自己看着办。”
常近秋心烦意乱地拿手撑着额头，半晌不语。
“我的儿子，我岂会不疼他，不就是疼他才顾虑这么多么？哎……罢了罢了，明日我且瞧瞧那姑娘去。”
次日，七夏一早就起了，惦记着百里说要带她去逛逛，夜里哪儿还睡得着，梳洗之后，随便绾了发髻，拉开门就要去找他。不料刚走出去，外头已有人在那儿站着，从衣着到五官，散发着一股令人生畏的气息，只看她那张脸，明明白白就写着“来者不善”四个大字。
七夏心里一个咯噔，讪讪笑道：“夫人……早……您怎么有空到我这儿来？”
“我今儿想到姑娘，怕你住得不好，所以就过来看看你。”说话间常近秋已经向屋里走了，七夏没办法，只好在后跟着。
尽管是自己家中，她也还是四下打量了一圈儿，整整齐齐，不见有杂乱之处。常近秋眸中略带了几分满意，这才落座。
桌上茶水是凉的，因她一个人住，早上自也就着冷茶随便对付了，如今这么大尊神从天而降，七夏只能把炉子点上给她煮茶。
风炉中水已沸腾，她娴熟地把浮沫略去，取了木质茶夹将茶饼放到其中，隔了一会儿又放了些许盐。
茶倒是煮的不错，常近秋暗自思量。
“你也别忙了，我不吃茶，过来坐下。”
都快煮好了才说她不吃？
七夏已有不祥的预感，张了张口没敢说话，把炉子熄了，仍旧提了茶壶来，在她对面落座。
茶水腾腾冒着热气，常近秋淡淡看她：“你和远之的事，我昨日已听他说了不少。”
七夏眨了眨眼睛，等她下文。
“你今早可是要同他出去？”
她想也没想就笑着点头：“是啊。”
闻言，常近秋就重重叹气，一副孺子不可教的模样，“要和心上人出去，你就这幅打扮？”
她听完一怔，赶紧垂头把自己从上看到下，是个人样，没什么不妥。
七夏讷讷“啊”了一声。
“啊什么啊？看看你这头发，发髻绾得这么松也就罢了，连个簪子都没有。”
七夏忙摸了摸自己的头。
“还有你这脸，胭脂也不打些，眉也不画……”
她愣了愣，急忙又去摸脸。
常近秋恨铁不成钢地盯着她：“你摸有什么用？摸了就能好看？衣服也是……这么素净作甚么？都要过年了，我的天……”
“……”
等百里得到消息往小轩赶的时候，太阳已经出来了，冬日里暖阳细碎，府上的门神对联和挂牌早已换上，浓浓的过年气息扑面而来。
从月洞门过去，正入了院，就见常近秋已自对面垂花门走了，他不由皱起眉，疾步往屋里走。
桌上两杯茶水尚升着淡淡的白烟，一抬眼便看得七夏俯身在床边，拿了袱子在收拾东西。
百里面色微沉，几步上前就把她手里的包袱夺过来。
“好好的，收东西作甚么？”
七夏一见是他，眼里都快滴出水来，好一会儿才委委屈屈道：
“你娘嫌我丑……”
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第56章 【庄周梦蝶】
百里怔了一瞬，又是好笑又是心疼，拉过她到自己跟前，轻声问道：
“我娘都同你说什么了？”
七夏把包袱一丢，别过脸看他：“她说我不好看，不爱擦脂粉，不懂得打扮，说你是眼睛不好才瞧上我的。还说……还说什么明日要来教我规矩”她咬咬牙，“这不是拐着弯骂我没规矩么？”
听得这话，百里便知晓在常近秋那边此事已算过关了，心中登时松了大半口气，便不由得笑起来：“怕什么，我瞧着好看不就行了？”
“你还笑？”七夏甩开他，愤愤往门边走，挨着墙蹲下身，坐在地上，抱着膝盖，也不去瞧他，“我就说吧，你家定觉得我配不上你，是贪图你的钱财，你娘如今这么不待见我，往后不知道还要对我怎么样呢”
百里将门关上，也学着她在地上坐下，耐心解释：“我娘既肯来教你，就算是认了你这个人了，往后又怎么会刻意针对你？”
“你不懂的。”她倒是忽然换了一副正经口气，“那戏文上说的，知道《孔雀东南飞》么？兰芝嫁过去那么多年，不也被她婆婆给赶出来了。今后我要是也被你赶出来……我是不是也要去……举身赴清池，自挂东南枝？”越想越觉得煞有其事，七夏捂着脸伤心欲绝。
百里摇头轻叹，终于明白为何她姐会叫她少看些戏文，伸手把她手拿开合在掌心。
“别瞎说，什么事都没有呢，尽在这儿胡思乱想。那戏文上的也能当真么？”
她扁了扁嘴：“这可是真事儿，代代相传的事儿，怎么不能当真？……不行，我要回家”说着便要起身。
百里无可奈何拉她回来：“不准回去……说好的来京城，这会儿又想着走？哪儿这么容易。”
七夏挣扎了几下没将他的手挣开，直拿眼睛瞪他：“你……”
“好了……”百里俯身在她额上亲了亲，宽慰道，“还没发生的事就莫要去想了，早饭吃过了么？”
经他一提，七夏才想着饿。
一大早就准备出门寻他，结果被常夫人这一造访给耽搁了，眼下正觉得腹中空空。
她老实地摇头：“没吃。”
“想吃什么？”
她眼睛一亮：“想吃煎饺，可以吗？”
百里颔首同意得爽快：“行。”
知道七夏偏爱吃脆皮儿的，他格外叮嘱厨子煎得焦硬些再端上来。饺子馅里除了猪肉外还加了藕片竹笋和鸡蛋，清早虽吃得油腻了一些，但见她吃得高兴也就无所谓了。
两屉煎饺下肚，百里又亲手舀了碗清粥给她，柔声问：“够不够？不够我再叫人做一点。”
“够了……饱。”七夏嘴里叫着撑，手上还不忘把粥碗接过来，欢欢喜喜地要喝。
“慢点，还烫着。”百里取了勺子来替她吹了吹，这才凑到她嘴边。
以往在府上，几时见他待一个姑娘这般细致，一干下人虽在旁听后差遣，眼神儿却各自交流，然后又相继略略颔首，表示赞同。
酒足饭饱，外头的暖阳已过漏窗照在玉瓷画瓶上，不知是不是连老天爷也知道大年将至，今日天气尤其的好。
七夏擦手漱口后，就开始东张西望地打量他这府邸，神情里满是新鲜好奇，早把先前在小轩中的不悦抛到九霄云外去了。
此刻，百里深觉有个好哄的媳妇十分给自己省事，他年幼时没少见娘亲和爹爹闹脾气的模样，性子一横起来，十天半月不说话都是常有的事。
“走吧。”百里伸手牵着她，“昨日就说要带你四下逛逛，眼下正好我闲着。”
尚是巳时，厨房中却已开始准备午饭。这些天忙着过年的年货，底下小厮丫头来来往往，但凡从身边经过的，先是朝百里行礼唤了“大少爷”，随后又向七夏叫了声“少夫人”，两三个丫头你推我搡耳边私语，嬉笑着快步走开了。
“她们笑什么？”七夏抓了抓耳根，回头瞧了几眼才跟上百里，“我真的像你娘说的那样，很难看？”
他笑而不答，只问道：“那你自己觉得……你难看么？”
“当然不难看了。”七夏毫不脸红地回答，“就算不及明姑娘……可怎么说，在杭州我也小有名气。”虽然不是容貌的名气，她急忙又补充，“还有人上门给我提亲来着”
他不经意地随口问：“是么？哪家？”
“哪家……好像是个做棺材生意的。”七夏认真想了想，“那家儿子有回来我店里吃饭，没过几天就请媒人提亲了。不过我姐说，他家晦气，几句话打发走了。”
“嗯……”百里若有所思，听着有些心不在焉。
前头便是花园，白石道儿两旁松柏苍苍，枝头还站着只不知名的雀儿，墙角开着一簇梅花，阳光之下红艳艳的。
原以为到了冬季，草木凋零，不会见着什么美景，不承想，他这花圃里却是千红万紫，山茶花开了一地，半空里悬着白玉兰和腊梅，花香四溢，沁人心脾。
“那边还有个池子，去瞧瞧么？”
七夏把那一排的腊梅都看了个遍，正要开口说好，眼前忽然有个小东西窜了上来，直扑到百里怀里。
还没等瞧个明白，忽听得一声婉转温柔的“喵”。
他手上抱了个不知从何处来的虎斑猫，甚是亲昵地在脖颈下蹭，口中叫声不断，模样可爱的紧。
七夏看得一愣，随即才抚掌笑道：“你的猫？你居然也养猫？”
他淡淡道：“路上救下来的，瞧着可怜就带回家了。”顿了顿，又解释道：“也不算养，平时我都没管它……要玩吗？”
“要，要玩。”
这是只母猫，十分粘人，大约已有一两岁，抱着沉甸甸的。七夏从他手中接过来，起初这猫还怪不适应，头直往百里这边儿拱，在她怀里坐稳后，许是闻着她身上亦有百里的气味，不多时也就安定下来，张着嘴懒懒打呵欠。
“它肚子好像很大，是不是怀了娃娃？”轻抚着猫的背脊，七夏偏头问他。
“不知道。”
“它有名字么？”
“……还没起。”
“你平日喂它吃什么啊？”
“没喂过……”
“你养猫真随便。”终于忍不住替猫打抱不平。
七夏也不欲再问，捏着猫爪子把玩，那猫儿也只是懒懒的，眯着眼睛舔舔嘴巴。
阳光正好，轻风一吹，高处的梅花便簌簌的落了满头，她在这疑似春光的满园花下坐着，嫣红的花色映得她脸上也是一抹，仿佛周身都起了一层朦朦胧胧的光晕。
置身这般暖和的地方，猫儿不多时就开始幸福的打起咕噜，七夏诧异地听着咕咕咕的声音，抬头笑问：
“它睡着了？”
话音正落，腰上却忽然一紧，百里轻轻俯身下来，吻住她嘴唇，随着风飞起的花瓣打在脸上，又轻又柔。
许是她爱吃甜食的缘故，浑身上下都是香香甜甜的味道，奇怪的是……一向不喜甜腻的他非但不讨厌，竟还觉得喜欢。手指情不自禁的从她柔软的秀发中穿过，唇齿间交缠之时，愈发地想要掠夺这一丝气息，一点一点的温热在四周寒冷的空气里蔓延开来。
两个人渐渐靠�