“南院里所有的人都收到光萼送去的衣服了吗？”
“是。”南院众人齐声答道。
北堂雪眼眸微闪。
既然都收到了。。。。。。且没人亲眼瞧见堆心出过南院。
那最后一个收到衣服的房间里头的人，应该就是最后见到光萼的人了。
“第一个收到衣服的房间可是东间？”
“正是。”住在东间里的其中一名丫鬟答道：“因为进院子后最近的一间房就是奴婢们住的东间，所以这些年来奴婢们都是最先收到新衣的。”
那最靠西的一间房。。。
北堂雪目光陡然一寒，几乎是一瞬间的功夫，就在人群里找到了那个身影。
她握着茶盏的手指关节有些发白。
“都先下去吧。”
她尽量平复着声音，使之听起来没什么起伏。
众人闻言又是一阵发愣――这就叫他们下去了？
难道问出来什么了吗？
这话问的真是有够没章理的。。。
众人脸色各异的退了下去，一时间厅中就恢复了寂静。
“王管家先去祠堂里张罗着你，我稍后便过去。”
王管家闻言点头应道：“是，老奴这便过去瞧瞧他们准备的如何了。”
其实哪有什么好准备好张罗的，祭祖这样的大事必是昨日里就准备就绪了的，只是听北堂雪有意支开他，他顺着她的话说罢了。
王管家一走了出去，堆心就急急地说道：“小姐。。。光萼她的性子，绝不可能是自尽的！”
“我知道。”
“那小姐为何要让他们下去？”堆心声音有些哽咽，一双眼睛还红通通的，“说不准他们其中就有人跟光萼的死有关。。。”
“不让他们下去又能问出什么来。”北堂雪思衬了片刻，转头看向一侧的屏儿，道：“听陛下说你轻功很好。”
“陛下谬赞l了。”被她唤作屏儿的女子闻言垂头，神色不卑不亢，自带一种难言的气势，“奴婢修习轻功多年，至今还未遇到过对手。”
“。。。。。。”堆心闻言咽了口唾沫。
大年初一，按照惯例宫中是会宴请群臣及家眷，今年自也不例外。
由于今年是新帝登基的第一个新年宫宴，故宫中各处操办的时候也都格外的谨慎小心，唯恐出一点差错。
纵然北堂天漠和北堂烨不在京中，这宫宴北堂雪仍旧是要出席的，宫里提前半月就传了话递了宫帖过来，交待她务必要参宴。
申时时分，北堂府的轿子落在了内宫宫门前。
堆心掀开轿帘，道：“小姐，到宫门前了。”
北堂雪“嗯”了声，扶着她的手下了轿来。
一下轿入目便是一堵高耸的宫墙，红砖朱门琉璃瓦，气势恢宏让人望之自觉渺小。
北堂雪一时有些出神。
“爹爹，爹爹！”一道稚嫩清脆的声音响起，引去了她的视线。
是一个约莫七八岁的女童，披着件雪白的裘衣，几乎将整个小人儿都裹了进去，只露出一个小小的脑袋来，头顶挽着两个圆髻，各用草青色的丝带绑着，一张胖嘟嘟的小脸十分可爱。
只见她小跑着去追前面身穿官服的中年男人，却因动作太急穿衣过于厚重的缘故，一个趔趄就摔倒了在地。
“青儿！”
后头一个三十岁上下的貌美妇人并着两个丫鬟急急地奔走了过来。
中年男子闻声回了头，见状忙地弯身将孩子扶了起来。
“有没有摔着哪里啊？”妇人蹲下身来，紧张地问道。
女童摇摇头，眼圈有些红但终究没落泪。仰脸看着中年男人道：“青儿没事，爹爹教过青儿不能在外人面前哭鼻子！”
中年男人闻言仰头呵呵一笑，摸了摸她的头道：“爹的好女儿――来。爹爹牵着你走。”
声音里满是宠爱的意味，眼角的笑更是给这冷寂的冬日添了一抹暖意。
女童闻言扯开一个灿烂明澈的笑。将小手放进中年男人的手心里。
一大一小的身影很快消失在宫门处。
“小姐，您看什么呢？”堆心见她走神，出声问道。
“没什么。”北堂雪垂了垂眸，眼底有些酸涩。
放眼望去，不管是坐轿还是乘马车过来的，无一不都是热热闹闹的一家人一同过来，像她这样孜然一人形单影只的。却是找不出第二个来。
堆心扫了一圈儿，见不远处有张熟悉的面孔，道：“小姐您看，那不是史小姐吗？”
北堂雪顺着她的视线瞧去。果见是史源一家刚下了马车，史红药也瞧见了她，冲着她一挥手就扯开嗓子喊道：“阿雪！”
她抱着手炉小跑着过来，走近了就腾出了一只手来挎起了北堂雪的胳膊，撇着嘴道：“好啊你。前几日我不是同你说了咱们一起吗，你怎也不去府里找我反而一个人过来了？”
北堂雪闻言一笑，“本是想去找你来着，结果临时有事儿耽搁了些时辰，若要再绕路寻你只怕等我到了。你们人也已经走了，于是就自己过来了。”
二人说话间，史源和史夫人，史行云也一并走了过来，北堂雪逐一地打过招呼，一行人便有说有笑的进了宫去。
筵席仍跟往年一年设在保元殿，北堂雪和史夫人、史红药三人被引着入了席后，北堂雪往对面的男席看了一眼，恍然发现，竟是新面孔居多。
随即也就释然了，慕冬这样的性子，会这样做倒也是意料之中的事情――新帝登基，相对而言朝堂之上也就需要注入新的血液，先帝留下的多数老臣，有一半是先前有投靠攸允的迹象，依照他杀伐果断的性子当是不留余地，而余下的一半又多迂腐不堪，自是都入不了他的眼。
时过三刻，席满。
便有宦官的声音传入殿中，刺人耳膜，“皇上驾到！”
众人忙起身行礼，“吾皇万岁万岁万万岁――”
慕冬在一干宫女太监的拥簇下踏进了殿中，穿过红毯铺就的走道，在缠龙雕云的宽大龙椅上落座。
“平身。”
“谢皇上。”
几句君臣之间的客套话一表过，便有身姿妙丽的歌姬鱼贯而入，为首的女子身着鲜红纱衣，面容娆丽惑人。
不是往年来的扬絮楼一干人，北堂雪一眼辨了出来。
虽往年扬絮楼入宫表演助兴总以纱巾遮面，虽北堂雪不深谙歌舞曲艺，但两拨人之间的区别，却是一眼便能分别的出的。
神韵，差了太多。
大许是先入为主的缘故，一场歌舞过罢，北堂雪只觉得是同扬絮楼差了太多。
明家入狱，提审的日子却一拖再拖，朝廷的用意让人捉摸不透。
北堂雪先前托人打听过，确认被株连入狱的一干明家小妾和姨娘们中没有午爰的名字，深入打听之后才知道，原来在抄家的前几日，午爰便被休弃出府这才险险躲过了一劫。
再去扬絮楼，竟发现已经关了门，且铺子都已经变卖了，几乎是一夕之间的事情，让众人都大呼不解。
至那三个月后，北堂雪才收到一封书信，是午爰托人送来的，信中并无过多透露扬絮楼突然关闭的原因，只告诉北堂雪她现下安好，毋庸挂心，待得了空再来登门寻她。
北堂雪却从她的只言片语中产生了一种直觉――她似乎再也不想回王城。
想到此处，她心底忽然升出了一种难言的情绪――这些日子来，身边的人多以各种形式离去。
唯独他还在。
她忽然万分庆幸慕冬三个月后的亲征，会愿意将她这个麻烦带在身边。不然，她只能独留在此，眼睁睁的看着他也离开，然后是漫无止境的不安。
抬起头来望向高坐之上。万人臣服的男子，此处可看到他轮廓分明坚毅的侧脸，和英气的剑眉。
慕冬似有所觉。转过头来，只一瞬便对上了她的视线。
北堂雪微微一滞。见他黑曜石般的双眸中闪现着的淡淡光辉，便是一阵难言的心安。
她朝着他展开了一个会意的笑。
元太妃身旁的丁元香将二人的动作尽收眼底，唇边噙着一抹苦涩的笑意。
元太妃看了她一眼，用只二人可闻的声音说道：“不必为一个黄毛丫头挂心，只要你今晚按照我说的来做，入宫便不是难事。”
丁元香点点头没多说什么，端起面前的果酒啄了一口。眼中带着几分犹豫。
席罢，众人随着圣驾移步御花园观看驱鬼舞。
不同于往年对这驱鬼舞的排斥，这一回，北堂雪盯着哇哇乱叫摇铃串步的鬼面人们眼睛眨也不曾眨一下。
冰凉的‘圣水’洒溅在她脸上。她也似无知觉。
眼神不住的反复。
她当初就不该将她留下来，明明知道她可疑至极。
就像是这些跳着驱鬼舞的人，她明明将他们脸上的鬼面具看的清清楚楚，却为了看清鬼面具后的真相而妄自将他们留在身边。
最终，真相没找出来。甚至连她混进北堂府的目的也没查出来半分，反倒害死了光萼。
眼前的场景几乎在一瞬间消散，全都换成了光萼的模样和音容。
“哈哈哈，小姐小姐快看，下雪了。。。。。。”
“同样的衣裳小姐穿起来比表小姐好看。”
“小姐。这药要趁热喝！”
“小姐放心有我呢。”
“小姐！小小花又把花瓶给打碎了！”
“为什么一定要嫁人，我一辈子都不嫁人，我要永远陪在小姐身边！”
。。。。。。。。。
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V227
开怀大笑的模样，因为她生病受伤哭红眼的模样，乖巧的模样，耍小聪明的模样，瞪眼的模样，永远藏不住秘密的模样，对她这个主子全心信任全力维护的模样。。。。。。
一如当初华颜离去的时候，不管她睁眼闭眼，只要想起名字，就有往时的画面历历在目。
她强忍着泪意，袖中的双手握成了拳头，指甲几乎要嵌入了手心。
。。。
“小姐，小姐。。。”
堆心自打一开始便觉得北堂雪的表情不对劲，现在驱鬼舞已经谢了幕，却见北堂雪仍旧紧紧盯着空荡荡的高台，不由有些害怕，伸手扯了扯北堂雪的衣袖，低声唤道。
北堂雪适才被她这一声唤回了心神，一望四周的人都已拜退了圣驾，各自离去了。
“小姐，您没事儿吧？”堆心担忧地看着她，见她眼睛微红。
北堂雪闭眼片刻，摇着头。
“无事。”
北堂雪刚起了身正欲转身离去之际，却见迎面来了一个身着蓝底红边的宫女朝着她行了过来，徐徐一礼。
“奴婢见过北堂小姐。”
北堂雪打量了她一眼，觉得眼生，不待她开口相问，那宫女就说明了来意，道：“元太妃娘娘请北堂小姐移步朱玉轩一叙。”
元太妃？
北堂雪闻言稍稍意外了一刻。
元太妃请她过去，大致是要同她说些客套上的话，顺带的教一教宫中规矩吧。
除此之外，她倒是想不到其它。
虽是不想应付这种场合，但她这个未过门的皇家媳妇儿的身份搁在这里，太妃娘娘差人来请，是也由不得她不去。
“那便有劳前面带路了。”
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御花园甬道之上，一群浩浩荡荡的宫女太监们伴随着圣驾朝着龙泉宫的方向行去。
一个转折处，迎面行来一名身着靛青衣裙的女子，朝着皇帝一礼。
“可否耽搁陛下一局棋的时间？”丁元香轻轻一笑，“元香新得了一本棋谱，其中有一篇棋局所布堪称大绝。相信陛下应当会有兴趣。”
慕冬闻言往她身后抱着棋盘的婢女瞧了一眼，微一颔首。
“不必跟来。”
“是。”
丁元香含笑看向慕冬，道：“就在这主华亭如何？”
慕冬不置可否，提步走向亭中。
丁元香见状提步跟上，眼底蕴含着道不明的情绪。
棋局逾半，二人都未开口说过一个字，倒像是真的在下棋。
丁元香定神看了棋局半刻，忽然一笑，带着淡淡的自嘲，“陛下——原来早已见过这梅花谱。”
“在无罙大师那里领教过一次。”
他落下一子，适才开口问道：“朕以为，你是聪明人。”
丁元香手下的动作忽然一滞。
“聪明？。。。元香也只是个痴人罢了。”丁元香在他方才落子之处紧挨着落下一棋，口气莫辩。
顿了一顿，她抬头看向慕冬，含笑道：“陛下，不也是吗。”
慕冬对上她的目光，神色温温凉凉，也看出去不悦的迹象。
“太妃娘娘的心思自然瞒不过陛下，元香今晚约陛下这局棋，却是另有所图。”丁元香咬重了这贬义的另有所图四字，似开着玩笑一般。
慕冬自是没将元太妃这些不安分的折腾和自作聪明看在眼中，元太妃在这个沉睿的帝王面前，就如同一只沙砾一般。这一点，丁元香很清楚。
外人只当元太妃是想利用丁元香入宫日后便于管制后宫，又有谁看得透究竟是谁利用着谁。
如同这梅花棋局一般——
“今晚找陛下，我有三问，若这三问有逾矩之嫌还请陛下恕罪。”
慕冬看她一眼，示意她说下去。
“陛下以为元香和北堂小姐相比，谁更能助得陛下完成大业，日后能更好的替陛下分忧解劳。整治后。宫。”丁元香眼角带着不表自现的自信光芒，眼底却又含落寂。
答案是不言而喻的。
在为人处事和谋略方面，北堂雪跟她远远不可相提并论。
慕冬闻言不假思索，口气似漫不经心：“江山大业无需她来费心，分忧解劳是朝中群臣之事。”
她只需，好好呆在他身边便可。
丁元香闻言眼角笑意散尽，望向慕冬的眼神极其陌生。像是从不曾认识过他，从不曾认识过这样一个他。
这会是那个人说出来的话吗？
眼前忽然闪过多年前的一幕。
那一年，她仅七岁，第一次见他不知他的身份，缠着要陪他一起练剑，却被他冷脸拒绝道——‘我身边不需要没用的人。’
所以，她才这么努力。就是不想成为他口中那个没用的人。
可，他现在竟然说他不需要那个女子有多有用。。。什么都不需要？
或许她早该意识到这一点了，从那道选妃入宫的旨意下达之后便该意识到了——他之所以将从来不为人所知的范明砾也一并纳入名册中，不过还是为了那个人着想，不想让那个人成为漩涡的中心。
丞相为卫国被擒，北堂将军征战在外，丞相府小姐入宫本无争议可以说是理所当然，可若是只她一人未免有人揣度是皇帝独宠，但有了另个范明砾则就完全不同了。
范家跟北堂家自是不可相提并论，而范明砾却能越过无数贵族官家女子被钦点入宫。此中缘由未免引人猜测，如此一来，所有的猜测都会转移到范家小姐身上去。。。
他如此煞费心机不过是为护她清净。
丁元香执棋的手有些轻颤。
“北堂小姐脱俗出众的确不同，可元香仍旧不甘心。”她苦笑了一声，看向慕冬道，眼神第一次带了如此强烈的情绪：“因为元香哪一点也不比她差，她不能忍的元香能忍，她有的我都有。她能做的我都能做，她做不到我亦能够做到！”
是不甘。
她真的好不甘心�
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