北堂雪闻言呆了一呆，不知怎的，脑海中突然闪过容嬷嬷奉皇后之命去虐待紫薇的可怖画面。
“参见北堂小姐。”
北堂雪带着小红和三满刚刚行至院中，矮身坐到柳荫下的石砌圆桌旁，人伢子便赶紧支会着十来个穿着朴素，却不失干净的少女齐齐跪下。
北堂雪本想马上让她们都站起来，因她着实是不习惯被人这般跪着。
但转念想到，挑丫鬟这事儿可大可小，挑的对，安安生生的倒也没什么，可若是看走眼了，留下些看不清自己身份的，特别是爱耍心眼的，也能折腾出不小事来。
人伢子王大婶委身福了福，笑着道：“北堂小姐，往年北堂府的丫鬟仆人都是由我这买去的，所以这背景北堂小姐定可放一万个心，定都是身家干净的。模样也都不错，来之前也都是教过规矩的。”
北堂雪但笑不语，小红却睁着铮亮的眼睛逐个筛选，只把十来个少女盯得头都快低到了地上去，还觉得背上已被这灼热的眼神烧出了个大洞来。
北堂雪抬眼扫去，已见有三四个丫鬟偷偷拿手揉着膝盖，虽是低着头，却也能看到埋怨的神情。
“兴许你们在家的时候，也是被父母当成掌上明珠宠着的，可既然是要来做丫鬟的，就要认清身份，倘若觉得这些苦也吃不得，还是早些回家的好，免得日后签了卖身契方觉后悔。”
北堂雪望着她们的反应，心中大致有了计较。
王大婶子干笑两声，才觉看似柔软的北堂小姐也不是个好糊弄的：“北堂小姐说的极是，你们可要好好听着。”
“是。”十来个少女齐齐应道，神情各异。
“其实，要进北堂府也没外面传言那般困难，反之很简单，懂的如何伺候主子，不需要太聪明，做好分内之事，便可以了。”
然而，要做到这看似简单的事儿，实则是最难的，来做丫鬟的毕竟大都是穷苦人家的，一时间进了这豪门大院，会生出些其它的心思来，实属正常，重要的便是能否刚好的控制住这种滋生的念头。
“都起了吧，光顾着说话，竟忘了你们还是跪着的。”北堂雪声音带了些明快的笑意，彷如就是一位不谙世事的娇憨少女。
三满见状偷笑几声，心道小姐这回回来，人可是精气了多少倍不止，这应就是老爷常说的因祸得福吧。
“多谢北堂小姐。”十来个丫鬟立身在一旁，心中各有所思。
“这是小红，留在栖芳院内的以后就归她管，会教着你们些规矩，这是三满，留下的待会随他去签了卖身契即可。”
众人应了声，心中都是忐忑，听这话北堂小姐应当是已经定下来哪几个留下了，不知自己能否有幸留在北堂府里。
忐忑之余也有着几分不解，王婶子之前不是说大户人家挑贴身伺候的丫鬟，一般都会问些问题什么的吗，怎的这北堂小姐什么都没问呢？
竟还说不要太聪明，王婶子可是说进了北堂府平日里定要有眼色些，学聪明些。
北堂雪小声对小红和三满吩咐了一番，自己本是个怕麻烦的人，剩下的事便准备撂给小红和三满，回去看书得了。
小红和三满刚领着人出了栖芳院，北堂雪刚迈出步子打算回书房去，北堂烨便风风火火的走了进来。
北堂雪见北堂烨过来，自是高兴的，脸上刚现出的笑意，却在望见北堂烨手中的那串红彤彤的东西时，僵在了嘴边。
北堂烨没料到北堂雪此时竟站在院中，急忙把东**到背后，俊逸的脸上带了几分神秘的笑意走近：“阿雪，你猜一猜我给你带什么好东西了？”
北堂雪白他一眼，丝毫不愿违心去配合他：“我方才都瞧见了，不就是冰糖葫芦吗！”
这些日子，北堂烨也已经适应了北堂雪的“反常”，所以北堂雪白他，他也觉正常：“从外面回来，顺手给你带回来的。”北堂烨拿出那串糖葫芦，空着的另一只大手宠溺的摸了摸北堂雪的头。
每当北堂烨这般摸北堂雪时，北堂雪都略微有些伤感，因为她从前也是这样摸小小花的，虽然拿自己跟一个宠物相比有些不对身份，但北堂雪还是觉得像极。
伸手接过那串糖葫芦，北堂雪颇有些埋怨道：“哥，我说了多少回了，不必经常给我买这个了！”
“你们小姑娘不都是爱吃这个的吗？不妨事的，不算麻烦，我也只是碰巧遇见小贩而已。”北堂烨笑了笑，一副不以为然的模样。
北堂雪有些无力的看他一眼，自己这哥哥什么都好，唯独就是死心眼的紧，自己都说了不下十回了，他还执拗的认为是自己怕麻烦他。
“怎也没个人伺候？”北堂烨放下手来，扯着北堂雪坐下。
石桌上方的柳叶被风拂过，沙沙作响，因这柳树很是茂盛的缘故，只有甚少斑斑点点的阳光漏在打磨得光滑似镜的石桌上。
“府里新买了几个丫鬟，小红和三满领着去签卖身契了。”北堂雪把糖葫芦放在石桌上的果盘中，淡淡的答道。
“恩，此事前些日子拖得久了些。对了，爹呢？方才去书房也没寻着他。”
北堂雪双手托着下巴答道：“爹去接客了。”
北堂烨准备端茶水的手顿了顿：“接客？怎的听起来。。。这么怪？”
“。。。那个，接待客人，简称接客嘛，听小红说府里来了客人，同爹在花厅叙话。”
北堂烨半晌才接受这个简称，点了点头。
北堂雪干笑两声，错开话题：“哥，我同你打个商量，你看可好？”
“什么商量不商量的，怎么跟我也见外起来了？”
“嘿嘿。。。我想把你房里的小红要过来，这些日子都被她伺候惯了，换了新的丫鬟，怕不适应。”虽已下了决定，北堂雪觉得横竖还是要跟北堂烨打个招呼才是。
果然见北堂烨点头：“无妨，你喜欢便好。”
北堂雪笑了笑，讨好的替北堂烨剥了个橘子递到他面前。
北堂烨见北堂雪笑的一脸讨喜，不由摇头失笑，刚想打趣她时，便闻得王管家的声音响起。
“少爷，小姐，华颜公主来府里了！”
北堂雪转头但见王管家一副被鬼追了的模样，十分不解，她就觉着华颜为人很好，怎别人每每提到她就这副模样了。
北堂烨脸上的笑意也消了大半：“告诉她，我不在！”
王管家一脸为难的行至二人跟前：“老奴说了啊，可公主就是不走，说就在客厅等着，少爷何时回来她便等到何时。”
“她既然愿等，便让她等着便是，你自去忙自己的，不必理会她。”北堂烨烦躁的挥了挥手，一脸的不耐，显然不是头回遇见这事了。
北堂雪呆了一呆，都说女追男、隔层纱，她真心觉得华颜公主无非是有些脾气，可人又不坏，长相家世更是不必说，北堂烨为何这般拒人千里之外？
深感遗憾的同时也终于认同了那句感情不可勉强的俗语，若是看不对眼，说什么都是白瞎。
“北堂烨，我就知你在躲我！”这声音虽还算平静，但还是让人觉得隐隐有些怒气在里面。
王管家闻声身形抖了抖，心道华颜公主竟跟着自己寻到了栖芳院，一边忙躬身行礼。
北堂烨抬头见华颜公主被几位宫女拥簇着，立在栖芳院门口的红漆圆柱旁，一瞬不瞬的望着自己，深吐一口气，立起身子拱手道：“微臣参加公主。”
北堂雪反应过来，忙也站了起来，福了一福。
华颜深深看了北堂烨一眼，只觉压制了许久的委屈被他这疏离的模样给彻底冲垮，气赳赳的大步行至北堂烨面前，伸手便挥下了北堂烨行礼的双手：“你就这般讨厌见我？”
北堂烨顺势放下双手，却不看华颜公主半眼，冷冷的道：“请公主自重，微臣怎敢讨厌公主，微臣确实刚回府，招待不周之处，还请公主海涵。”
华颜公主闻得这左一句微臣、又一句微臣更是气极，白嫩的脸庞因为生气而带上几分艳丽的嫣红，更是显得人比花娇：“胡说！我分明早早便见你回来了！”
北堂雪听到这明白了，合着华颜公主是一路追踪而来的。
北堂烨蹙了蹙眉：“公主说是便是，若是公主找微臣无事，微臣便先告辞了，公主请便。”北堂烨话罢，根本不等她回答，便径直走了过去。
北堂雪和王管家，以及几位宫女不约而同的都打了个冷战，只觉得暴风雨即将要来了。
果然，华颜公主咬了咬唇转头喊道：“我何时允许你走了！你给我站住！”
北堂烨脚步连顿也没顿，转眼间人已行到了栖芳院的大门旁。
华颜见北堂烨理都不理自己，一股怒气涌上，也不管三七二十八拎起石桌上的茶壶便奋力丢了过去，跺着脚骂道：“北堂烨，你这个混蛋！”
“啪！”的一声上好的青花茶壶堪堪碎在北堂烨脚边，碎片四溅，然而北堂烨却如同聋了一般，只管往前走。
七公主眼见人已走远，苦于无奈一腔怒火无处发泄，转身拂袖便挥向石桌上的碗碟糕点。
还好王管家非常有先见之明的早已把北堂雪扯远，劈了啪啦断断续续的声响传来，王管家才给看呆了的北堂雪一个眼神，仿佛在说：这事儿我有经验。
北堂雪低了低头望着碎了一地的茶具，一阵心疼，这套青花茶具可是自己最爱的一套。
暗暗决定，但凡下回有华颜在的情况下，万万不能再把珍爱的东西暴露在此等危险的环境里。
转眼望去一脸木然的宫女们，显然早已见怪不怪，再看看不停的踹凳子跺脚、毫无形象的华颜，从前自己并未见过华颜发怒的情形，至于关于她如何不讲道理的传闻，也未全信，而此时此刻，北堂雪才真正的明白华颜这刁蛮公主的称号果真是实至名归，并非浪得虚名。
待到几近午时时分，小红才领着四个丫鬟回了栖芳院。
“小姐，老爷说让您去花厅。”还不待北堂雪细细打量这四个新来的丫鬟，小红便出声提醒道。
“爹不是在见客吗，要我去做什么？”北堂雪有些不解，平素里丞相府日日几乎都有客人过来，大多都是北堂天漠的同僚之列。
自打北堂雪回来之后，北堂天漠依然一直以身体抱恙为由，日日在家守着北堂雪，像是担心她被拐走了一般，所以几乎不怎么上朝，之前关系走的近的，或是有意拉近关系的，时常都会出入北堂府。
“这个老爷倒不曾说，不过看老爷似乎很是高兴。”
“我爹他哪天不高兴了。。。”北堂雪啧了啧舌，自打自己回到北堂府之后，北堂天漠日日都是一副神采奕奕、乐不可支的模样。
小红想了想，好像还真是：“可老爷今日看起来格外的高兴，且奴婢方才瞧着那客人，似乎不像是卫国人，肤色偏黑，长的也高壮的很。”
可能是近来的生活太无味，北堂雪不由也生出了几分好奇的兴味来：“那咱们去瞧瞧！”
小红应下，转头指着地上的惨烈对几个丫鬟吩咐道：“你们几个把这些都收拾干净，可莫要到处走动！”
几个丫鬟忙的低下头，不敢四处打量：“是。”
北堂雪见小红这副恶奴模样，笑瞥她一眼，才对着几位丫鬟道：“待会子到了午时院里极热，倘若我不在，你们便回房休息便是，喏，正房左边已给你们收拾出了一件空房，你们便是住在那里。”
“奴婢不敢！”几个丫鬟皆是一副惶恐的模样，生怕北堂雪是试探她们。
北堂雪无奈了一瞬，见她们这副神情，显然是被奴役惯了的，也知这不是一两日能改的了的，眼下自己还得去花厅，便也不再多说：“那到了正午，寻个避阳的地便是，眼下这天儿是极容易中暑的。”
“多谢小姐。。。”几个丫鬟诚惶诚恐的福了福，目送着北堂雪带着小红出了栖芳院。
“假惺惺的，方才还让我们跪了许久，这会子还会担心我们中暑不成！”一位长相精乖的妙龄女子，努了努嘴，不满之情溢于言表。
另外一位长相稍微逊色，但同她极像的女子紧张的扯了扯她的衣袖：“莫要胡说！先前我是怎么教你的，你都忘了？”
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V56
“姐。。。反正她们也听不着，还有那个叫小红的，对咱们一副凶巴巴的模样，她又不是主子！”少女丝毫不以为意，坐到了石凳身上，她倒还是气呼呼的。
“哼，人家在这呆的久，又是小姐身旁的红人儿，在咱们跟前自然算是半个主子了，你才来就叫叫嚷嚷的。。。”一位颇有些小家碧玉感觉的女子，不屑的瞥了那多舌少女一眼，便拉着身侧一声不出，胆怯至极的丫鬟转头离开，去寻扫帚打扫。
“咱们大家都一样！你凭什么说我啊！”少女脸色红了红，不服的指着她的背影叫道。
“这。。。快起来，这哪里是你能坐的，咱们还是快些收拾收拾吧。。。”
“姐，怕什么！我就是看她不顺眼，不就是王城人吗，有什么了不起的！”
那女子却理也不理她，只对着身侧低头、骨瘦如柴的少女道：“咱们莫要理她，日后好好伺候主子便是，你且放心在这儿绝短不了你的吃穿。”
比其矮了半头的少女闻言，因为瘦弱而显得格外大的眸子闪了闪：“我知道了。。。”
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“怎的挑了个不安分的留下？”北堂雪边往花厅走去，便带些疑惑的问道。
有个一看便知不是老实的，那双眼珠转来转去，小红应不会瞧不出。
“小姐，是这样的，她叫李灵，与那李翠乃是亲姐妹，她那姐姐倒是个知事儿的，可若是留下便须得两个都留下，奴婢琢磨着应是村野丫头不懂事，日后调教调教应当也无事，小姐放心，奴婢一定好好看住她。”
北堂雪不置可否笑了笑：“你想的可真全，什么都已想好了，倒是我瞎操心了。”
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北堂雪前脚刚踏进花厅，便听得北堂天漠爽朗浑厚的笑声传来，北堂雪一听便知这客人同北堂天漠的关系还真不一般。
“阿雪，快快过来见过你向叔叔！”北堂天漠一见北堂雪进来，忙放下手中茶盏，笑着招手。
北堂雪抬头望去，便见北堂天漠左侧坐着一个面目粗狂、人高马大的中年男子，长了这张脸不去做强盗和山贼北堂雪都为他深感可惜，估计他圆目一瞪胡子一吹定能吓哭好些个胆小的。
北堂雪低头掩去笑意，走到他身侧弯腰一福：“阿雪见过向叔叔。”
粗狂男子哈哈就是几声大笑，上好的梨木椅随着他身形的晃动而发出咯吱的声响来，北堂雪望着因在他身下而显得格外羸弱的椅子，有些担忧。
粗狂男子笑罢便捋着胡子道：“北堂老弟啊，你这女儿一晃眼竟都这么大了，当年我来王城的时候她才刚学会说话！哈哈哈。。。”
“可不是，他们大了咱们也都老了，来阿雪过来坐！”北堂天漠俊朗的脸上皆是欣慰，指着身侧的位置对着北堂雪道。
“爹，她就是你和娘常常提起的身子极差的那个阿雪吗？”
北堂雪有些不悦的循声望去，这才见到在粗狂男人的身旁还有一位娇俏的小姑娘，比自己年长不了几岁，古铜色的肤色极是惹眼，一身黑色红边儿衣裙，倒也显得英姿飒爽，一头浓密的青丝编成两个麻花辫垂在腰际，并无任何�
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