北堂天漠住的院子在北堂府的最东边，与北堂雪的院子本是隔得不近，要穿过花厅方能过去。
可北堂雪这些日子委实是闲的太厉害，一日在栖芳院后头的那片竹林里瞎胡转悠的时候，才发现竹林中一条蜿蜿蜒蜒的小路尽头，竟就是北堂天漠的沁庭院。
竹林中央是一条可供二人并肩而行的小道，皆是用大块的青石板铺就。
太阳刚刚升起，茂密的竹叶几乎挡住了全部的阳光，只有斑斑点点的阳光落在青石板上。
卫国的气候和土壤是极难养成此等茁壮的竹子的，北堂小女且的记忆中，最深刻的也是这片竹林。
这竹林未成之前，此处原是建着的三座偏院，而这三座院子，据说是当年北堂雪的爷爷准备给北堂天漠多纳上几房妻妾的备用之处，奈何后来没怎么用得上。
于是，某天北堂小女且说很是向往西宁国的竹林子，北堂天漠二话不说便把这三座未曾有人入住过的院子给夷成了平地。
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V63
花了无数人脉和钱财从西宁国请来了闻名遐迩的养竹大师元子竹，由于元大师这名字起得颇是符合他的职业，绰号便又称竹子园。
传说中的竹子园大师是个神一般的人物，据说纵使是在沙漠里，也能养出竹子来。
这竹林的土，也是从西宁国一车一车拉回来的，耗了多少人力物力自是不必言说。
在长达一个月的时间里，装着养竹土的马车在王城大街上不曾间断过，而在卫国出了名的清俭低调的北堂丞相，此举可谓是轰动一时。
竹子园大师果真也是名不虚传，不到三个月的时候便完成了这在常人眼中不可能完成的任务，几千株上好的竹苗成活率百分之九十九点九九九，其中有一株便是意外夭折在了北堂烨的脚下。
竹子园大师也相当负责，又细细观察了半月，见竹子的长势甚好，次日便打算辞行，把向来不外传的独家竹肥配方也一并送给了北堂天漠，嘱咐着他只要月月施上一次肥，这片土壤便会一直维持着最适合竹子生长的湿度。
北堂天漠一一应下，感动之余又邀请竹子园大师临走之前再去竹园看上一看。
大师自是应下，可这一看便看出事儿来了，在北堂天漠毒辣的目光搜寻中，终于让他寻着了一片发黄的竹叶，于是便惊骇的问道：“大师您看，这叶子怎地都黄了！若是此般下去会不会整片竹林都黄掉？”
竹子园大师呆了一呆，接过那片叶子端详了一会儿，“这很正常，属于不可控的，并不会影响到其它竹叶。”
然而北堂天漠说什么也不让他走，非要他在观察一段时间。
这一观察便观察到了一个落叶缤纷的季节。
“大师，这竹子现在还都这么细，会不会被雪给压折？”
竹子园大师又是一呆：“我还从未见过被雪压折了的竹子，竹身去了竹叶并无什么支撑力，且竹子是有韧性的，雪积不了多厚便会掉落。”
“大师，你之前未来过卫国，自是有所不知，我们卫国入冬大雪便不断，实在不比西宁的气候，不若来年待竹子长出新叶，大师且观察观察再走不迟，也好教一教下人们如何做好防冻抗雪的准备。”
转眼秋去冬来，竹子园大师望着皑皑白雪覆在光秃秃的竹身上，思念着远在西宁的家人，忽然顿悟出了一个哲理，人，不能过分看重钱财。
竹子园大师足足在北堂府住了两年有余，为了不再让北堂天漠挑出刺来，可谓是倾尽毕生所学的调养着北堂府这片竹林，临走之前方道：“如今这片林子都比我后山那片长势还要好上几分了！”语气自是酸极。
北堂雪忆起北堂小女且的生平，实在让人很是不解，在这种温馨的环境下成长，她那忧郁的性子究竟是如何养成的。
思索间，已出了竹林到了沁庭院。
“小女且安好。”守在院门口的小蓝见北堂雪过来，忙的行着礼。
“我爹可起了？”
“回小女且，老爷半个时辰前便已起身了。正在院中打拳呢。”
北堂雪笑着颔首，蹦蹦跳跳的进了院子。
“爹，我来了！”
北堂天漠早上素来有打拳练剑的习惯，在自己院中也就未穿长袍大褂，一身白色里衣，更显得有几分亲切感。
闻听北堂雪的喊声，便笑着转了头，“哟，还真来了啊。”
北堂雪小跑着走近，到了北堂天漠跟前，仰着脸望着他笑道：“那当然了，我说过我一定要好好学武，来日才可以保护自己，保护爹爹和哥哥，还要保护北堂家！”
北堂天漠见她这副神采飞扬的模样，两颊的酒窝若现，两颗微微露出的小虎牙更显出几分娇俏，再望到那双流光溢彩的清眸，脑海中猝不及防地闪过一张精致的容颜，眼睛蓦地有些酸疼。
“好好。。。”北堂天漠不住的点着头，揉着北堂雪柔软的头发。
“爹，今天教我什么啊？”
“教你一个所有高手都练过的功夫！”
北堂雪闻听笑意更甚：“真的啊？什么功夫？”
“喏，那边有个茶碗，倒上一碗水，放头顶去蹲马步。”
“。。。爹。。。”
“想学功夫自然要先练基本功了，不然根基不稳，学什么都学不成。”
“。。。。有没有不那么无聊的基本功？”
“方才谁说要学好武功保护爹爹来着？”
“我去拿碗。。。”
“再往下蹲一蹲，双手握拳，不是抱拳！放腰两边。”
“嘿！你这小滑头，这半碗水自然是任由你怎么晃也溅不出水来了！要倒满！”
“爹。。。开始确实是满的，可蹲着蹲着就剩半碗了。。。”
守在门口的小蓝听着院内的对话，笑意就没断过，望了望蓝天中浮着的云朵，门侧假山上立着几只家雀儿，叽叽喳喳的叫着，静好且安乐。
连续三日下来，北堂雪已经灭了学轻功出府的天真念头，不过也更加坚定了习武之心。
虽然蹲马步确实是个枯燥的活儿，可好在有北堂天漠和几个丫鬟陪着，加上北堂雪这不怎么正经的心性，众人说说闹闹的倒也能坚持下来。
“对了，今儿个可是灯湖节，相当热闹，小女且可要去看一看？”小蓝拿着帕子替北堂雪拭去脸庞的汗水，带着笑意问道。
“灯湖节？那是什么节？”北堂雪半天也没从记忆里翻出这灯湖节的信息来，由此可见之前的北堂小女且可以说是与世隔绝了。
小蓝滞了好一会儿，近日跟小女且相处的习惯了，竟一时忘了小女且之前是从不关注这些热闹的东西的。
“小女且，每年的七月七日便是灯湖节，待到天黑之后，在城东的灯湖边会办上一场灯湖会，奴婢小的时候曾去过一次，场面很热闹的，有猜灯谜、挑灯梯、过灯桥啊，灯湖上放满了河灯，可漂亮了！去年挑灯梯的魁首可就是大少爷！”小蓝一脸神往的说着。
七月七？那不是七夕节吗？“这灯湖节可有什么传说之类的？”
“是有的，奴婢小时候曾听奴婢的娘说过，说是天上一个叫做织女的仙子下凡沐浴的时候，遇见了一个放牛的男子，别人都唤他牛郎，二人之后便产生了情意，并成了亲，可最后被九天之上的王母娘娘知道了，大发雷霆便把织女带回了天庭，并拔下头上的银簪划下一条银河，挡住了追来的牛郎，只允许二人在七月七日的时候方可见上一面。奴婢觉得，他们真的太可怜了。。。”
这分明不就是七夕节吗，连故事的主人翁都没变，为什么在这个时空里就变成了灯湖节呢？
“那为何会取名叫做灯湖节？”北堂雪望着终于燃尽了的一炷香，小心的取下头顶的茶碗，才直起了身子，接过小蓝手中的帕子，边往石桌方向走去边问道。
小蓝替北堂雪倒上一杯凉茶，“因为当年织女便是在灯湖中洗的澡啊。。。故名灯湖节。”
北堂雪呆了好一会儿，还是觉得这个说法很难接受，大许是人都有先入为主的意识。
北堂雪偷偷看向打着木桩的北堂天漠，琢磨着能不能出府凑一凑热闹，即使有随从跟着也认命了，好歹也去见识见识这热闹的灯湖节才是。
可让北堂雪没料到的是，不用自己开口，这机会便自己来了，虽然自己只是沾了北堂烨和黑珍珠的光。
“烨儿，今晚你当是没什么紧要的事情吧？”
下了朝的北堂烨，日日都会到北堂天漠房中一趟，一来是请安，二来便是谈论一些当下的时局，宫里和允亲王的动静、北堂家产业的情况等等。
自北堂雪跟着北堂天漠学功夫开始，便有了三来：看一看北堂雪。
北堂烨颔首：“怎么了爹？”
北堂天漠笑了笑，给北堂烨打了一个眼神：“今日不是灯湖节吗，你晚上带珍珠和阿雪出去走一走。”
北堂烨现在听到这话，倒也不会怎么脸红了，微微蹙了蹙眉道：“爹，我说了好些回了，我待珍珠真没那种心意，您别老把心思搁这上头了。”
“你这臭小子！什么叫没那种心思？你倒是说一说，珍珠哪里配不上你了！啊？”北堂天漠一听这话，不禁又虎起了脸，指着北堂烨的鼻子骂道。
“爹！我何时说过珍珠配不上我了。。。”
“那今晚就陪珍珠出去！感情是培养出来的，慢慢的就有了，知道吗？”北堂天漠放软了些口气，软硬兼施的劝着。
“可。。。”
北堂雪早已支起了耳朵，闻言赶忙捧着凉茶走了过来，打断了北堂烨未说出口的话：“哥，就当出去走一走呗，反正呆在府里也是呆着。”
北堂烨为难的看她一眼，皱紧着俊眉，似乎在说万一自己的魅力太大，让珍珠喜欢上自己了可如何是好？
北堂雪白他一眼，给他一个眼神：珍珠明明已经有喜欢的人了，你想太多了！
北堂烨眯了眯眼，半信半疑的望着北堂雪。
北堂雪冲他微微点头，复又可怜的看向北堂烨：我在府里都快闷疯了，你就当做做好事，答应爹成吗？
北堂烨犹豫了一会儿，对着北堂天漠道：“爹，就听您的。”
兄妹俩挤眉弄眼的小动作自然没能逃过北堂天漠，心中虽是狐疑，但北堂烨既然答应了，他自然也就没什么意见了。
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在北堂雪渴切的盼望下，火红的太阳终是耐不住她过于急切的眼光，落入了西山。
北堂雪觉得此刻自己的心情就是服刑期满，即将出狱的囚犯没什么差别。
北堂天漠和向师海望着载着三人的马车渐渐远去，老怀欣慰的相视一笑。
“唉。。。人老了，整日可就看着这些小崽子过咯！”北堂天漠笑着摇头，身上镀了一层余昏的暖色。
“可不是，只要他们好好的，咱们做父母的也就没什么不高兴的了。”向师海难得也露出一脸的慈爱。
然而马车中的气氛可没这么和谐了，安静的不可思议。
自打北堂天漠和向师海二人企图把北堂烨和珍珠促成一对，二人平日里能避开对方就绝不碰面，免得徒增尴尬。
若不是出府的机会不多，且这灯湖会又新奇的很，估计向珍珠说什么都不会同北堂烨一起出来的。
北堂烨端端正正的坐在北堂雪和向珍珠的对面，眉头似乎怎么都舒不开那般，利落的薄唇抿成一个冷漠的弧度，面部线条由于绷得很紧，而显出了几分沉重感。
北堂雪觉着若是他不是自己的亲哥哥的话，她一准儿会以为这是个沉默寡言的忧郁型美男子。
而向珍珠更绝，干脆闭着眼睛靠在马车一角装睡。
也不知是由于赶车的三满今日心情不是甚好，还是因为赶往灯湖的马车太多，以至于车速有些不稳，忽快忽慢甚是颠簸。
马车中时不时便会发出，车板与黑珍珠的头撞击所发出的声响，而黑珍珠只是皱一皱眉，吭也不吭一声。
北堂雪目光来回在二人身上，不由地满头黑线。
心道在马车里这样也就罢了，若是待会儿到了灯湖，自己一左一右立着个直挺挺的哑巴，那场景未免就有些毁兴致了。
北堂雪觉得今日自己虽是以配角的身份出来的，可这机会也稀缺的紧，可不能让这两个人就这么给毁了。
“哥，我听小蓝说，去年的挑灯梯你可是夺了魁的，这挑灯梯到底是怎么一回事儿？”
北堂烨早就觉得维持这个表情委实是太困难，如今听得北堂雪开口，脸部便即刻缓和了下来，扯了扯有些发酸的嘴角笑着道：“这挑灯梯正如其名那样，不过是一个入云梯顶部挂着一盏灯笼，参赛者不可通过轻功等方式，只可凭借着个人的能力攀爬上去，并过程中不可采用刀剑暗器伤人，最先摘得灯笼便是魁首。”
“那你今年可还要参加？”
“你有所不知，这挑灯梯可不是你想参加便参加的。”
北堂雪不解，“那便是有要求的？可你去年既是得了魁首，那定是符合参赛要求了，难道今年就参加不得了？这可说不通。”
北堂烨笑着摇头：“要求倒是没有，谁都可以参加，可过不过得了前试就得看运气了。”
“还要前试？”
“恩，这前试叫做寻花灯，必须过了这寻花灯才能获得参与挑灯梯的资格，参赛的男子需事先到灯官那里报名，截止名额为一百人。而若是有意参与寻花灯的女子们也需要猜对灯谜方能参与进来，而这灯谜也是一百盏，猜对便能拿走此灯，直到灯谜全被猜对之后，这寻花灯才正式开始。”
北堂雪了然点头：“这倒是一环扣一环，挺有意思的，可若是始终没人能猜对某盏灯的灯谜，凑不齐一百个女子，那难不成就干耗着不成啊？”
北堂烨嗤笑了几声：“这种情况从古至今倒还未曾有过，我们大卫国的女子，总不至于此般不济，且既是已娱乐为主，这灯谜难不到哪里去。”
“那我岂不是没什么机会参加这寻花灯什么的了！”向珍珠闻听还要猜什么灯谜才能参加，有些沉不住气了。
“可算醒了啊。。。”
向珍珠看着北堂雪干笑几声，错开话题道：“我都未听过什么灯谜，定是猜不对的了。”
北堂烨摇了摇头：“那也不一定，这灯谜并不算难，许多姑娘都是不识字的，猜对的却也不在话下。”
向黑珍珠这才微微放了些心：“那这寻花灯又是什么规矩？怎么个寻法儿？”
北堂烨耐心的解释着：“待名额皆满了之后，男女便需被黑布条给蒙住双眼，男子站在东面，女子挑灯相对立在百步开外的距离，待灯官敲了锣，一炷香为限，便可开始走动，不管是正在参赛的还是围观的人，都不许发出任何声响提示，当男子寻到花灯后，若是确定便是这个花灯的话，便可扯下黑布条二人一同退出场外，若对方是位女子且花灯完好，这位男子方可被列入挑灯梯的名单。过时还未寻得灯的，或是其它情况没通过的，一律不得参与挑灯梯。”
北堂雪闻言，微微膛目道：“若是。。。若是有人趁机想占便宜的，那些女子们岂不是要遭殃了！”
北堂烨伸出长臂在她头上敲了敲，笑骂道：“你这脑袋，成日里想的都是些什么，咱们大卫国的男子就有如此不堪？且这灯湖会是自古传下的，卫国子民都是怀着敬仰的心思，再者�
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