了20年的时间。
一战后，美国唯一负责坦克试制与发展的工厂是岩岛兵工厂，而此项工作仅占该厂整个工作的一小部分。这时期美国火炮的研制与生产也较落后。当时从事火炮生产的兵工厂主要有四家：沃特弗利特兵工厂是第一次世界大战后唯一为陆军制造火炮的企业；水城兵工厂生产海岸炮和高炮炮架；岩岛兵工厂生产火炮炮架等部件；弗兰克福兵工厂主要生产各种射击控制仪器。这些国家兵工厂的生产设备大都是一战时期购置的，到20年代末时已显得很陈旧，并且一战后到二战前的火炮产量都很低。可以说二战前的美国兵器工业虽已具有一定规模，但同法国、德国、英国等国家相比，还有较大的差距。
而枪械方面，加兰德1929年就设计制造出了后世闻名的半自动步枪，并将样枪交给阿伯丁试验场参加美**方式步枪选型试验。但由于经济危机的影响，加上美**方对设计要求无意义的变动，这款步枪直到37年才正式投产，成为美**队的制式装备。当时军火工业发展的窘境可见一斑。
当然，周昊所能了解到的也就是美**火工业大危机冲击下的大致情况而已，对一些具体事项以及未来几年内美**火工业的走向他可就不清楚了。
不过就是这些情况也让赵振中感到吃惊，他感叹道：“没想到美**火工业现竟然是这样一个状况。”
“谁说不是？我刚了解后可是大吃一惊，简直不敢相信这是真的。”周昊苦笑道，“以前世界里，从书籍和影视中我得到的都是美国二战期间充当了盟军兵工厂的印象，可现这个状态哪有点盟军兵工厂的样子？”
“你错了，你了解到的只是现美**火工业的状况，而不是二战时期的。”赵振中摇头说道，“美国二战期间为盟军提供了大量的战争物资这个是不会错的。你现了解到的情况也应当没错。从这两个方面对比，就能看出美国美国工业潜力的巨大。罗斯福实行政，带领美国走出大危机影响后不久，它就能凭借被大危机严重削弱的工业底子重振雄风，再次成为世界工厂，美国的实力可见一斑啊。”
周昊听赵振中这么一说也醒悟过来，咂舌道：“你这么一说，还真是这么回事。这美国的家底也太牛点了吧？”
赵振中感叹道：“那有什么办法？美国从南北战争之后，国内基本上就没有什么大的动乱，反而是不断向外扩张和发展，并且还都获得了成功。美西战争后又奠定了大国的地位，一战后又成为有数的强国。这可都是实实的积累啊。而我们现连起步都算不上，充其量是有了个落脚点而已。当然，我们也有我们自己的优势。”
“老赵，你就别感叹了！反正我觉得我们的未来不会错！你还是先说说这次准备购买什么军工生产线吧。”
“我们这次要购买的除了步枪和机枪生产线外，就是炮弹生产线。”赵振中解释道，“未来几年中，我们的留学人员还不能大量回国，我们也就不具备自行研制、开发武器系统的条件，只能通过现有成型的生产设备加工生产一些枪械、弹药，以补充消耗。当然，有关火炮生产线，我们会未来几年内根据所得到的资料进行改进，并订购或者自行生产相关设备，建立我们自己的生产线。”
“这倒也是。”周昊点头认同，“反正我们现拥有的火炮数量国内来说已经是很可观了，3、5年内应该用不着增添。而3、5年后我们完全可以建立自己的生产线。”
赵振中想想之后，又道：“不过，有些军火生产线我们自己虽然不需要，可还是有人需要的。至少，我们可以帮司徒老爷子和致公党一把。趁这个机会帮他们多弄两条枪械、弹药生产线。要是可能的话，火炮生产线不妨也弄条给他们。”
“要是有了这些东西做基础，我想陈炯明的底气会很足，拉队伍的时候也会容易得多。将来实行南洋建国方案也会顺利不少。”
“这个主意不错。不过我们就需要和司徒老爷子好好商量一番了。对了，那油田的事情到底怎么样了？我上次没听说结果就回波士顿了。”周昊问道。
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第十二章：故人臂助（一）
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……
“由司徒老爷子组织人手成立的华美石油开发公司，已经油田那边开始作业了。35％的油田开发面积已经零散出售完毕，剩下30％的油田开发面积还正和洛克菲勒洽商。不过，对方不相信那会是个超大型油田，出价不高，双方到现也没谈拢，还僵持着呢。”赵振中有些无奈的简短解说了几句。
“要不是我们华人美国受到太多限制的话，才不会把那么个大油田出售给他们呢。面对送上门的一个大金库，竟然还如此拿捏！”周昊有些不平地说道。
“用不着为这个上火，油田不象机械制造业那样是我们这个阶段所急需的，我们还等得起。”赵振中不急不噪地说道，“那些大鼻子可比猴还精，没见识到那确实是个超大型油田之前，他们是不会轻易松口的。对此，我们也不必急于一时，反正油田就那里跑不掉，等华美石油和其他零散获得油田开发面积的中小型石油公司也打出油井，证实那确是一个大油田之后，我们还可以进一步提高待售油田开发面积的价码，也拿捏对方一下。”
“这主意不错。”周昊点头认同，接着又问道：“那我们这段时间做什么？”
“到这个月底之前，我们基本上就是为下个月的一些事情提前做准备，相对比较空闲。”周恬回答道，“不过，下个月肯定会很忙，月初磺胺药品要面市；月中要接收期货市场上交割的各类货物，还要将一些货物装船；月底前后要送振中回国。加上其他一些事项，够我们忙活的。”
“要是这样的话，我就先留这边吧，好歹也多个帮忙的不是。”周昊笑着说道。
“那学校那边不会有问题吧？”赵振中问道。
“美国这边的学校就是有这个好处，不会乎你上不上课。只要你能学科的结业考试中过关，基本上没人会过问你。要不是想利用留学生的身份美国多待几年好进行一些研究，并且不想过于引人注意的话，我和老姐现都能获得博士学位了。”周昊不意地说道。
“那美国这边对学士、硕士、博士的学习时间没有限制性的规定么？”赵振中有些疑惑。
“只要你能通过学校的相关科目考试，你甚至可以一两年之内获得学士、硕士、博士三个学位。就象我们前面说的那位火箭牛人戈达德，他就是获得硕士学位后只用了一年就获得了博士学位。”周昊解释道。
“要是这样的话，不妨建议留学人员压缩本专业学习时间，再去学习一门相近专业。这样，我们将来的科研力量会雄厚一些。”赵振中建议道。
“这倒是个办法。”周恬笑道，“将本科学习时间压缩为3年，硕士、博士学习时间各压缩为2年还是可能实现的。当然，这也跟个人的学习能力有关。不过，我们可以设立一个奖项，对提前完成本专业学习，或者正常学制时间内完成多门专业学习的留学人员给予一定数额的物质奖励，同时还可以发给他们奖章。这样，应该能够好的提高大家的积极性。”
“物质奖励可以按数额不同分成几个等级，奖章也可以设立金、银、铜等不同规制。”赵振中又思着补充道，“另外，对于留学人员工厂生产、设计等方面取得突出成绩的，也应当分别给予不同的奖励。当然，学习方面和工业方面的奖励应该有所不同，至少，工业方面的物质奖励要比学习方面的数额要多一些。”
“我觉得奖章可以发给取得成绩的人，物质奖励也可以发一部分给个人，但不要全发下去。”周昊建议道，“我们这些留学人员除了少数因为需要而获得美国国籍的人外，其他人员美国这边既不能经商，又不能置产，加上每月的生活我们又给予固定补助，用到钱的地方也就不多。倒不如告诉他们奖励数额，但只发奖励数额的一小部分给他们，其他绝大多数先给他们存着，等回国后一并兑现。当然，获奖人员要真有用钱的地方也可以向老姐那个资金管理委员会申请兑现。”
“再加上已经创办出来的《四海之声》引导，我想，完全能把这些留学人员打造成一个整体，成为我们将来发展、壮大一个牢固的基石。”
“这应该可行。不过要把细节方面想清楚，拟订好相应的规程。”赵振中点头肯定，随即又笑着对周昊说道：“小昊不错，想问题也开始全面了，进步不小啊。”
“那是！”周昊笑着应道，“经常和你们两个一起，给熏陶点东西出来也不奇怪。”
“又要翘尾巴了吧？可不要一说胖，你就喘啊！”周恬嗔怪道。
“难得老赵夸奖，我就得意一下么。”周昊嘀咕道。
……
第二天，赵振中三人再次驱车到安良堂去见司徒老爷子。
几人相见之后自是一番寒暄，随后，赵振中几人说明了来意。
司徒美堂听赵振中几人说要利用眼下美国经济危机的机会，为致公党南洋建国方案的实施购置一些军火生产线，自然是两眼放光，开口道：“还是小兄弟想的周全，这些东西我们确实需要。只是我们这边没有对那些玩意熟悉的人，加上有些顾虑，一时不好出手啊。”
“我认识几个对这方面比较熟悉的美国人，可以让他们出面办理军火生产线的购置。不过，运输方面的事情就要老哥自己想办法了。”赵振中说道。
“我们已经租赁了3条8000吨级的运输船舶，也注册了一家运输公司，运输方面应该不成问题。”司徒美堂笑道，“这些可多亏周小妹这个财神帮忙，要不我们可没有那个本钱创办运输公司和石油公司。”
周恬自是一番谦辞。
“老哥，大家现都是海外华人，用不着这么客气。”赵振中开口道，“不知香港陈先生那边有什么消息没有？”
“上月底，定思和黄老哥回旧金山时，我知道你们比较忙，再说和黄老哥又不是头次见面，也就没去打扰你们。到旧金山后，黄老哥就给我发来电报，说定思第二天就乘船回香港去了。毕竟，那边乘船去香港要比纽约这边能快上10天左右。”司徒美堂述说道，“就这个月的21号，竞存从香港发来电报，说是‘得闻大略，欣喜难抑。弟决意以成其事，以彰华夏之风，佑我海外同胞。容弟旬月，自当赴美，共商诸事’。我估计，多到12月下旬，竞存就会来美国这边的。毕竟党务上的一些事情还要他这个总理后拿主意。”
“说起来黄老哥和陈大哥回旧金山，应该是我们给他们送行才是，可不敢让他们两位去向我们告别。不过当时确实有些事情忙。”赵振中解释完，又推算道：“要是照老哥所说，等陈先生回国的时候，这边应该能把购置军火生产线的事情办妥，正好让陈先生顺便运回南洋。”
“那感情好。”司徒美堂笑道。不过，老爷子很快收敛了笑容，面带愁容地问道：“小兄弟，你给老哥说道说道，美国人不是一直牛气冲天么，怎么突然就抽风了？安良堂这边有你们之前的大力协助，基本上没什么问题，可现美国致公堂有不少兄弟都没了工作，谋生都困难，这样的日子还会持续多久？”
赵振中叹了口气，说道：“老哥，这里面的弯弯绕太多，一时半会儿可说不清楚。老哥就记着美国眼下这抽风病不光要持续几年时间，还会传染整个世界就行了。量让堂里的弟兄多做些准备，购买一些粮食、衣物等生活必需品，以免将来短缺。”
“几年时间？传染世界？”司徒美堂实难以置信，“这怎么会？”
“老哥，要是你做生意赔了，可外面又有人还欠你的钱，那你会不会追讨？”赵振中问道。
“这个当然会了。”
“欧洲现一些国家欠美国人不少钱，现美国出现问题了，美国人自然会讨债。而那些国家要是让美国人把钱拿走的话，也会出现大问题，至少不会比美国现好多少。”赵振中量言简意赅的向司徒美堂解释。
“这么麻烦啊，看来确实要做好准备。”司徒美堂捋着胡子沉吟道。
“老爷子，石油方面的事情有什么进展没有？”周昊问道。
“有了我们先前打下的那口高产油井做先例，那些购买了油田零散开发面积的中小公司正铆着劲打井呢，就是我们自己的石油公司也有10支左右的队伍继续钻探。估计到下个月应该会有结果。另外，同洛克菲勒那边却一直还没谈拢。那帮洋鬼子咬定现还没有发现大油田，就是不肯接受我们的条件。不过，等证实小兄弟所说的那是一个高产、稳产的大油田后，我肯定洛克菲勒的人会比我们还着急。”司徒美堂解说道。
“老哥，等证实那是一个大油田后，我们这边就中断同洛克菲勒之间的沟通。如果对方问中断理由的话，我们就明确告诉他们：由于之前双方油田一事上一直难以达成协议，因此，我方其后只和他们高层，也就是小洛克菲勒本人洽商。如果小洛克菲勒本人不愿意的话，那我们也没必要上赶着去送给他们大油田。”赵振中决定道。
“哈哈，小兄弟这话和老哥胃口。”司徒美堂大笑。不过随即就问道：“我们真的要这么做？”
“没错。也让那些大鼻子知道，我们不是任由他们拿捏的面团。我们也要拿捏他们一回。”赵振中点头道，“不过老哥放心，我觉得小洛克菲勒会同意我们与其直接对话这个要求的。毕竟，这样的大油田可是美国有史以来所仅见的。等他们同意当面洽商后，老哥派人通知我们几个一声，我们也去凑个热闹。”
“有你们几个出面，那我们肯定不会吃亏。”司徒美堂一口答应下来。
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第十二章：故人臂助（二）
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……
从安良堂回到庄园之后，赵振中三人便开始了各自的忙碌。其间，三人自然也时常关注外界的消息，特别是从东得克萨斯传来的有关油田的消息，以及匹兹堡那个小型优质钢铁厂的谈判进展情况。不过，没等这两方面传来好消息，赵振中三人却11月28日感恩节这天等到了几位老熟人上门拜访。考特曼、怀特、胖杰克三人终于找上门来了。
9月初与几人波士顿分别后，到现也不过两个多月的时间，可赵振中面前的考特曼三人已经是形容大变，身上找不到一丝当初意气风发的影子，看上去明显苍老、颓废了许多。
三人中，考特曼虽然瘦了不少，头发、胡子有些乱，可精神算是三人中好的。
现年不满47岁的怀特不但原来略显发福的小肚腩没了，脸上还多出了不少皱纹，鬓角也出现了白发，眼神中满是黯然、绝望，看上去竟显得老了10多岁。
而变化大的要数原来向球型发展的胖杰克了，要不是他跟怀特、考特曼两人一同前来的话，赵振中差点就认不出来胖杰克。胖杰克这个称呼现有些名不副实了，原来圆滚滚的肚子现象漏气的皮球般陷了下去，脸上原本被肥肉挤得只剩一条缝的小眼睛现也能睁圆了，可由于皮肤松弛使得脸上不但皱纹增多，多出了两个大眼袋，加上睡眠不足所造成的黑眼圈