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於达心中一沉，脱口问道：“师座，难道局势败坏到这种地步吗？”
撤到化马关、化石关、平定关及西固堡一带，确实能保障南路军通向武都的退路，可这样一来，不但近一个月的苦战成为过眼烟云，还要丢失宕昌司这个要点，而且胡宗南部也将不得不穿越岷江西岸渺无人烟的山区赶往化石关一带。战败后的山地行军，沿途又无法获得补给，其艰难可想而知。
胡宗南长叹一声后，苦笑道：“我也不希望如此。可‘民匪’与我部鏖战近月，现先是出击陕北，又是反击我部，其底蕴究竟如何实让人难以揣测。我们做些坏打算，不过是预防万一罢了。”
“我明白的，师座这边多保重”於达心情沉重，慎重地点点头，又朝胡宗南敬了个礼，转身离去。
宕昌司这边攻击的人民军，除了从陇南三县抽调过来的4千兵力外，还有从天水抽调过来的3千步兵和1千骑兵。这共计8千兵力，加上火力上的优势，若是二纵攻势猛烈一点，肯定能赶天亮前拿下宕昌司。
不过，若是拿下宕昌司，那胡宗南部虽然原有的后路被断，但也可以向南渡过白龙江，从白龙江南岸经西固返回武都。因而，不若以宕昌司为饵，吸引胡宗南从前线抽兵回来，二纵再贯彻赵振中此前多次讲解过的“围点打援”战术，大程度的打击胡宗南部。
因此，围攻宕昌司的人民军用迫击炮敲掉了城防工事，将城内敌军完全压制住后，反而降低了火力。将攻击部队中的1千骑兵和3千步兵埋伏到从岷县到宕昌司的必经之路上。
凌晨时分，乘坐马车赶路的一个营的援军通过了人民军的伏击地点，并宕昌司外围与攻城阻击部队发生交火。
接到前方传来的消息后，於达松了口气，随即对西北补充旅旅长廖昂、**旅旅长丁德隆命令道：“**旅一团前、二团殿后，补充旅两团居中，加快向宕昌司推进6点半前务必赶到宕昌司”
此前，由于担心路上遇到伏击，除了先头营外，於达一直压制着部队的行进速度。现既然确定前面没有埋伏，他也就放心让部队加快起速度来。但就援军过了哈达铺镇，又渡过了胡宗南部此前架设岷江上方便人员、物资调运的便桥，距离宕昌司只剩下不足5公里，已能听到宕昌司方向传来枪声的时候，於达及其所率领的援军却遭到了人民军的伏击。。。
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第八章：西北气象（二）
猛烈的火力打击和骑兵冲击下，刚刚过江的一个多团几乎全军覆没，剩下的两个多团匆忙之下又退回了岷江西岸。
这条岷江可不是四川的那条长江支流，而是起源于岷县山中，流经宕昌司，并终注入白龙江的一条河流。管这条河流也长年流水不断，但远远无法和作为长江支流的岷江相提并论，加上眼下又进入枯水季节，於达的援军才得以幸免。
看着对岸往来驰骋的人民军骑兵和麻利地收容俘虏、打扫战场的步兵，於达和丁德隆、廖昂几人只觉得心头一阵寒气袭来，让人从里冷到外。人民军这个时候还有这么多兵力伏击己方，他们的实力到底有多少？
几人相互看看之后，於达无奈地命令道：“命令部队向南，去化石关、平定关、西固堡一带。电告师座我部遭遇，建议宕昌司守军突围后进抵化马关固守。”
接到於达发来的电报后，胡宗南心中苦涩异常。宕昌司失守已成定局，原本预料的坏的结果即将成为现实，从岷县撤下来的部队将不得不从哈达铺镇开始，穿越深山老林去往化石关。
将第一师副师长兼第一旅旅长李铁军和第二旅旅长袁朴找来，胡宗南将宕昌司一带的战况做了通报后，又声音低沉地说道：“就目前情况来看，此次进剿‘民匪’的作战行动已基本失败，我部后路被断的情况下，将不得不撤出战斗。”
听了胡宗南通报的情况后，李铁军和袁朴也知道这仗打不下去了。后路被断，军营里的补给物资充其量还能支持一个星期左右，这还是因为於达率领4团人马离开后部队消耗降低的缘故，若是再这里耗下去，等粮食用这剩下的部队非全军覆没不可。
可打了近一个月就这么撤退，委实心有不甘。李铁军问道：“师座，能不能和校长说一下，派飞机过来助阵，我们把‘民匪’再打回去？”
“虞午，飞机你就别想了。”胡宗南摇头说道，“现校长正对‘赤匪’进行第五次围剿，那边的飞机都不够用，根本不可能顾及到西北这边。还是将这边的情况直接电告校长，由校长决定我部去留吧。”
胡宗南的第一师可是老蒋嫡系中的嫡系，老蒋自然不可能让自己的心头肉就这么损耗西北，命令第一师后撤那是肯定的。而胡宗南向老蒋请示，既表示了对校长的尊重，又暗示了对指挥此次进剿作战的杨虎城等人的不满，一举两得。
应当说，胡宗南前期战场上表现出来的指挥作战能力确实不错，可惜，胡宗南后期的注意力已经不战场上，而是转移到了官场上。派系之间的倾轧、勾心斗角耗费了胡宗南绝大部分精力，一个本来潜力不错的将军也就成了官场上一个庸庸碌碌的政客。
11月9日上午，正南昌督军剿共的老蒋先后收到了杨虎城、马鸿逵、孙殿英、胡宗南等人的电报。本来正为江西战事的进展而心情不错的老蒋，看完这些来自西北的电报后，脸上又布满了乌云。
调集了近30万大军进剿了“民匪”一个月时间，却反而被敌军四处出击给打了个一败涂地，就连自己一向得意的嫡系第一师也损失惨重，老蒋心情能好起来才是咄咄怪事
当然，胡宗南的请示也让老蒋满意不少。毕竟，其他各路进剿部队一败就是溃退，甚至不可收拾，根本就不会向上请示，相比之下，胡宗南这个学生不但遇挫不惊，打得不错，这种情况下还知道请示校长，实难得啊。
老蒋随即电告西北各路大小军头，整顿部队，严肃纪律，以为后来再次作战做准备。同时，老蒋又特别要求杨虎城、马鸿逵、孙殿英、胡宗南4人于月底飞南昌，商讨此次西北剿匪得失。至于胡宗南第一师的去留，老蒋明确训示：“身处前方，战机万变，事关存亡，当自行决断”
胡宗南接到老蒋的训示电后，随即于11月9日晚命令骑兵团殿后，自己率领师部及第一旅、第二旅和**旅三团经哈达铺，转由岷江西侧的山区向南面的化石关等地行进。而此时，防守宕昌司的鲁大昌等部突围后，已经撤到了化马关防守。
进剿人民军的行动至此似乎已经宣告失败，当然，除了西路军马步青部那让人疑惑的收复4县的“辉煌战绩”之外。
马步青当然不会承认自己是占了几座空城而损兵折将，只推说河西走廊“民匪”主力转移他方，剩余兵力不足，才被己方趁势恢复肃州等县的。马步青已经从杨虎城的通报和自家兄弟的来电中了解到其他几路进剿大军的遭受重创的情况，对比之下，是庆幸自己留安西是明智之举。
不过，马步青的高兴劲只过了几天就消失得无影无踪，反而变得惶恐不安起来。进剿行动失败后，似乎人民军又开始了的行动。
驻防肃州的马禄于11月12日报告，说是发现“民匪”过万人马一边行进一边排除地雷，正由东向西沿河西走廊向肃州推进，该部“民匪”绝非肃州守军所能抵挡，请求撤退。
马步青一边不满于马禄未战先怯的言论，一边也为人民军如此快的向西推进而心惊。陇东、陇南和和宁夏河西的作战刚刚平息，这河西走廊又成了“民匪”的用兵之地，这“民匪”的实力也太过惊人了
对马禄的请求，马步青只电告其“与敌接触后，再行撤离”，便又为河西走廊西端的安西、敦煌等地的弃、守犹疑起来。马步青自己倒是想跑回疆，可自家兄弟和马鸿逵部还宁夏北部一带，要是民匪打到安西可就断了他们的退路了。一番斟酌后，马步青便电告马步芳、马鸿逵，说“民匪”势力大，恐己部难以抵敌，欲退向哈密，据星星峡以保后路云云。
马鸿逵、马步芳败之下，担心回疆的去路被断，也同意马步青早日回防。马鸿逵甚至还让马全良从自己余部中抽调了一旅人马奔赴疆，以增强自己二儿子镇西一带的兵力。当然，对外则宣称为了降低此处物资消耗，马全良带队到居延海一带的额济纳土尔扈特旗去过冬。
额济纳土尔扈特旗当时属于宁夏省版图内，是位于肃州以北，邻近外蒙的一个地方，马鸿逵又身为宁夏省主席，如此处理并无不当。
实际上，这次进剿失败后马鸿逵、马步芳就想回疆，可这次作战的由头就是马鸿逵鼓动孙殿英帮其收复宁夏引起的，加上马步芳一边煽风点火，才终将庞、萧、王、孔等部牵扯其中。现大家都损失惨重，你青马、宁马两位事主先溜了，事情传扬出去，估计马鸿逵、马步芳今后也不用再民国混了。正是有此种顾虑，马鸿逵、马步芳现才整天陪着大家一起哭丧着个脸唉声叹气。
不过，就马步青为河西走廊步步推进的人民军而担忧，马鸿逵、马步芳陪着众人叹气的时候，11月14日，一封自哈密发来的电报将三马惊得目瞪口呆。
马步青留哈密黄芦冈一带驻守的马廷祥11月14日电告马步青，并转电马步芳、马鸿逵，说是一股6千人左右的“民匪”骑兵突然控制了星星峡，并进入疆后向哈密一带突进，已经占据天生墩、苦水、沙泉子一带。该部火力猛烈，进退迅速，非留守部队所能抵挡，请求诸马赶快回师
马步青接到电报后仿佛挨了当头一棒自己前两天还担心兄弟和马鸿逵的退路，现倒好，自己的退路也没了
“马禄，你说我们现这些人，配合哈密留下的人，两厢夹击下，能不能解决掉星星峡的‘民匪’？”手足无措之下，马步青向刚撤回安西的马禄问策。
马禄接到马步青“与敌接触后，再行撤离”的电报后，就明白自家主子是不想担“不战而退”的罪名。不过，马禄也是老油子了，自然知道如何应付，他派出了一个骑兵连，让该连见到人民军队伍后，远远地开上几枪就朝回跑。这样，照面也打了，枪也开了，马禄便率领留驻肃州的4千兵力回到了安西。回来后，马禄就和马步青一起为撤退的事情忙碌，谁知现回疆的道路又给断了
“师长，我们这边现能打的弟兄只有6千多，加上那边留下的5千多人，兵力上我们占优势。可我们火力比不了‘民匪’，能不能夺回星星峡可真不好说。”管马禄知道对阵之后，己方肯定必败无疑，可这话却不能直说，“另外，从河西走廊上压过来的‘民匪’，光露头的部队就过万，后边有多少还不好说。若是我们和占据星星峡的‘民匪’打成胶着，河西走廊这边的‘民匪’再赶上来，那我们可就夹当中了。”
马步青的脸色变得难看起来。自己这方加上哈密马廷祥部才有11000可战兵力，另外还有3千多伤兵，可“民匪”两下合起来的兵力肯定超过两万。一对一都极可能是个败局，何况对方兵力占优势？
“难道我们就这里等‘民匪’杀上门？束手就擒？”马步青焦躁起来。
“师长，说实话，河西走廊那边过来的部队我们是打不过的。”马禄仔细想想后，建议道，“星星峡不通，我们可从别的道路入疆。我们可以从敦煌向西，经甜水泉入疆，再转由罗布泊去若羌、尉犁或者哈密都行。”
“对啊，我怎么把这茬儿给忘了？”马步青拍拍额头，自语道，“步芳春天去疆的时候也是走的这条道。”
春天平定疆的叛乱后，马步芳部就担负若羌、尉犁、库尔勒一线防务，从甜水泉入疆后，经罗布泊正好去若羌、尉犁那边。
“那好，你去抓紧时间准备。再过两天我们就出发去敦煌，从那里转道去疆。”马步青有了决定。
马步青有了去路，马鸿逵惶急之下也给马全良去电，告知其星星峡有变，命其转道他方去疆。考虑到马全良已无法赶人民军之前经敦煌去疆，马鸿逵便让其转道外蒙，自疆三塘湖一带回镇西。
转道外蒙去疆并非马鸿逵独创，当时，华北察哈尔、河北、山西等省份经由绥远去往疆的商路就从外蒙穿过。
西北诸马找到了暂且避开人民军西进兵力，去往疆的道路，心头放松不少，可老蒋接到疆金树仁发于11月16日发来的电报，得知“民匪”入疆的消息后却坐不住了。
人民军此番不但一举重创各路进剿大军，还进占陕西11县，现又打开了进入疆的东大门，这样下去可怎么得了？只是眼下五次围剿正急，华北方面外有日军逼压，内里阎锡山和各路军头心思不一，南面陈铭枢福建又有异动，中央此时实无法抽出手来应对西北。。。
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第八章：西北气象（三）
此番进剿人民军，老蒋一共动用了29万左右大军，可打了一个月，徒劳无功不说，各路进剿大军竟减员14万多，实打实地是折损过半！若是再加上各部现有伤员，那损失数字还要增大。》
由于受到人民军的重点打击，孙殿英的7万多人马现减少到两万多，比该部北上热河时的兵力还要少，41军也成了各路进剿部队中损失惨重的；马鸿逵、马步芳两部共5万兵力，现也就两万出头；庞、萧、王、孔四部5万左右兵力也减少到3万左右。也就是说，整个北路军原本17万多大军竟减员近10万，是真正的折损过半！
陕西境内5万多兵力的东路军，则减少了两万多兵力，减员近半。
南路军胡宗南、鲁大昌部的5万兵力，虽然也减员两万多，看上去似乎和东路军情况差不多，但实际上的损失却比东路军要严重得多。鲁大昌部先礼县丢了6千兵力，后宕昌司又丢了3千多兵力，这都是切实损失。而胡宗南部采取的是节节抵抗，节节败退，因而该部将伤员全部给撤了下来，也使得第一师战场减员只有1万多。但第一师从战场上撤下来的伤病员中，至少还有3千多因伤无法重回部队的，这样一算，南路军的损失也一半左右。
至于西路军马步青部，上报的损失是战死1千多，轻重伤员4千多，实际减员3千左右。
进剿大军兵力损失如此之重，一大原因是各路进剿部队遭到人民军猛烈反击后，除了胡宗南部、马步青部外，其他各部都形成了大溃败，各部的伤病员和绝大多数辎重全丢给了人民军不说，还有不少逃不迭的官兵也成了俘虏。
看着眼前杨虎城、马鸿逵、孙殿英、胡宗南、马步青等人上报的损失情况，老蒋震动非常。这股“民匪”短短3年时间里将西北搅了天翻地覆，现又一举击败29万大军，使各部遭受如此重创，并且还打开了通向疆的通道，这样下去怎么得了？！
惊叹之余，老蒋派人将南昌行营秘书长杨永泰找来商量对策。
人民军于31年占据甘肃、宁夏的时候，杨永泰曾建议老蒋与人民军接触，主张对该部招安。但后来因九？一八事变爆发打乱了原定计划，加上马福祥等人进言清剿，老蒋又把西北列为将来对日作战的战略大后方，也认为还是快刀斩乱麻从速平定“民匪”得好。坛于是，便有了第一次