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心灰意懒之下，山下奉曾一决心退伍，只是被当时的陆军大臣川岛义之挽留，并被调任朝鲜龙山的歩兵第40旅旅团长，日本军界被闲置下来。
抗战全面爆后，山下奉虽曾率部参与平津作战，但随后便于37年8月被调任为国驻屯混成旅团旅团长。这使得山下奉平津地区一呆就是大半年。
这半年里，山下奉眼睁睁看着昔日同袍国战场上为帝国建立武勋，实有些心痒难耐。特别是看到与其同年并同为陆大二十八期生的板垣，不但率领大半个师团纵横华北，现又成了日本陆军大臣，就深深刺激了仍佩少将军衔、旅团级别徘徊的山下奉。
现有了率部出战晋北的机会，山下奉对武勋的渴望也就如烈火般心熊熊燃烧起来。山下现所率领的国驻屯兵团是由驻屯混成旅团改编而来，辖有步、骑、炮、工、辎等共约一万三千多兵力。
虽然山下奉也听说了驻蒙兵团绥远、晋北被人民军重创，杉山元还曾特意告诫他不要小瞧人民军，并说人民军此战出动的兵力二十万以上，可没有真正见识到人民军的实力之前，山下奉心里多少还是有些不以为然。
或许，看轻他人抬高自己是所有自视甚高者的通病。山下奉总觉得是驻蒙兵团兵力部署、作战指挥上严重失当，才被民众党武装钻了空子，并认为自己的驻屯兵团足可以力挽狂澜。从5日晚七点多自北平乘军列出后，山下奉就一边研究着地图和有关人民军的资料，一边思量着如何能利用手的兵力以有效地打击人民军。
只不过，随着山下奉对人民军有关情况了解的深入，知道驻蒙兵团与人民军作战的概况后，原本的自信已逐渐被凝重所替代。了解并分析完有关战况后，山下奉忍不住喟然长叹：“有备而来，猝然难，加上地、空两方面兵力和火力上的优势，也难怪驻蒙兵团如此被动！这一仗，不好打啊……”
管嘴里说着“不好打”，可山下奉心里却拟好了固守大同、退守阳高两个方案。只待到晋北并与驻蒙兵团联系上后，再视情况而定。
到了6日凌晨两点多，军列阳高东北十公里多的罗皂一带停了下来。前方被人民军炸毁的路段尚未完全修复，驻屯兵团只得此下车，或乘随军列运来的汽车，或步行赶往阳高等地。
派人将麾下几位干将召集来后，工兵队队长贺茂久治少佐敬礼并请示道：“阁下，兵团司令部设阳高还是别处？”
“兵团指挥部先临时设阳高以西的王官人屯。工兵队要快收拾好阳高与指挥部之间的交通，并协助通信队快架设电台，及早与北平、大同联系！”话音未落，刚从列车上下来的山下奉就接连打了几个寒战，便忍不住嘀咕道，“这鬼天气可真够冷的！”
看看眼前的几人后，山下奉又接着说道：“轻重队留阳高，并保障军需物资及时向前方输送！其他各部等到达王官人屯，与驻蒙兵团联系上后，再做具体部署！”
虽然山下奉腹已有了预案，可没有了解大同驻蒙兵团现况前，他却不准备贸然行事，免得有什么变故造成兵力部署上的被动。现距离天亮还有三个小时左右，就是到了王官人屯再进行部署也完全来得及。
第1联队联队长长谷川基大佐等人各自应了一声之后，便匆匆赶回，督促部队向王官人屯行进。
王官人屯是平绥线上的小站，位于阳高西南十四公里处，距离大同约四十三公里。这个小站晋绥军撤离晋北的时候就遭到破坏，至今也没有恢复。但因其位于交通要道上，方便兵力和物资往来，山下奉便将驻屯兵团临时司令部设了这里。
有着汽车代步，加上阳高以东被人民军空军破坏的路面得到修复，山下奉前后用了半个多小时就赶到了王官人屯。通过架设好的电台，山下奉将所部位置向北平的杉山元等人做了通报，随后就是与大同的驻蒙兵团进行联系。9 k 。 电报联系倒没怎么费劲，但固守与撤离的问题上，山下奉却与莲沼蕃、后宫淳等人意见不一。
按照山下奉的想法，既然驻屯兵团已经赶来了，那先要考虑的就是进入大同与驻蒙兵团合力固守。等后续援军抵达后，再消灭人民军，恢复绥远、晋北。但饱尝过人民军空和地面重火力双重打击，所部损失严重的莲沼蕃、后宫淳却认为大同已属孤城，绝不可守！
几番电报往来后，山下奉仔细考量着莲沼蕃、后宫淳所说的情况，特别是莲沼蕃以驻蒙兵团司令官的身份对驻屯兵团下达的接应大同日军突围的命令，山下奉也只得部署兵力，按照命令接应大同日军。
促使山下改变主意的除了有莲沼蕃命令的因素外，另一主要原因却是驻蒙兵团电报所提到的绥远、晋北一带的不利形势。
电报，莲沼蕃除了着重说明攻击大同的人民军有四万以上兵力，及余门重炮外，还特别提到各地失守的时间。凉城是5日上午失去联系，怀仁和应县则分别午、下午失守……
从凉城经由丰镇到大同约有一三十多公里，若人民军5日上午攻占凉城后就向东突进，那今日上午便可越过长城从北侧攻击大同！
怀仁、应县两地的日军虽然坚持的时间久些，可两地距离大同近的为三十多公里，远的也不过七十公里。这样的距离，人民军一夜之间就能赶过来！
相比之下，想通过佯动以牵制人民军的第20师团，即便其接到命令后就从榆次北上，考虑到绕过太原冰湖的时间，该部快也要6日午后才能抵达忻县。而按照人民军此前对大同的攻击力，再加上绥远、晋北等地部队的到达，驻蒙兵团是难以坚守到6日午的！如果驻屯兵团真个进入大同固守，人民军四面合围大同后，届时等待两万多日军的只会是全军覆没的命运！
山下奉没想到晋北的局势竟恶化至此，但迫于眼下形势也只能对赶到面前的长谷川基等人命令道：“第1联队配属炮兵联队、骑兵队，以及第2联队一个大队，前出至周士庄一带建立前方指挥部，长谷君为前方指挥！前方指挥部统辖兵力负责接应驻蒙兵团，并逐次向阳高后退！
第2联队剩余两个大队布置平绥线东南侧的下高庄至下深井一带，保障前方部队侧后安全，并为司令部前方警戒！”
大老远的冒着严寒跑到晋北，却只为了接应驻蒙兵团撤退，这让长谷川基等人极不情愿。
“阁下，难道我们就不能与大同部队相互配合，夹击支那人民军吗？”长谷川基忍不住问道，“再说，这接应驻蒙兵团撤退，总要有个确切的时间？”
“莲沼长官说了，接应驻蒙兵团撤退是命令！必须执行！”山下奉也一肚子郁闷，硬邦邦地说道，“至于确切的时间，大同方面说他们6点半向外突围。前方指挥部届时派兵力向西面的御河桥一带接应便是！”
山下奉将驻屯兵团前方指挥部设立周士庄一带，而那里距离大同还有二十公里远。
至于所谓的御河，却是大同附近大的河流，足有两多米宽。御河之上，原本有平绥铁路桥和一条公路桥。铁路桥被晋绥军撤退时炸毁，至今尚未修复；而公路桥虽也遭毁损，经日军修复后已可通行汽车。
人民军对大同起攻击后，庄毅原本打算用重炮轰垮御河桥，以阻止日军东逃，但却为陈海澜出于战役全局考虑而阻止。
柳继峰等人率32师北上怀仁之前，人民军大同方向就集了两个师属炮团，以及纵重炮旅共计一四十四门105以上口径的火炮。动用如此多的重火力，打掉大同城内驻蒙兵团的残余兵力并不困难。但打掉驻蒙兵团却无法实现原定的吸引华北方面军三个师团兵力的目标。加上周明远又适时来指示电，御河公路桥也就得以保留下来。
不过，为了不使日军轻易突围，陈海澜、庄毅也调集了两个师属防空团，用双联装37高炮和127口径高平两用重机枪严密封锁了桥面。而为了能使部队提早迂回到御河东岸，打击大同逃敌或来援日军的有生力量，61师和22师的工兵部队还5日入夜前，于大同东南十四公里处塔儿村一带的御河上，架设了一座浮桥。这座浮桥虽然比不上榆林战区舟桥旅包头附近黄河上架设的浮桥，无法通行重载卡车和155重炮，但通行装甲汽车或105火炮还是没问题的。
“老柳、老蔡，战区来电，日军驻屯兵团已经赶到阳高以西，并正周士庄一带展开，准备接应大同日军突围。”凌晨四点半左右，大同南面毛家皂的人民军指挥部里，陈海澜搓了搓冰凉的双手，对刚被叫醒的柳继峰、蔡廷锴两人说道，“大同的小鬼子们准备天亮后突围，我们也该好好准备一下，把这些远道而来的禽兽们给多留下些！”
“你是大同这边的总指挥，有什么命令管下！”柳继峰笑道，“我和老蔡绝不含糊！”
“既然小鬼子想跑，那我们也就不必再把兵力都集到大同这里。”陈海澜也不多做客套，笑笑之后便径直说道，“大同这边留下22师和所有的155重炮就足够了。61师、32师及105炮兵部队都提早过河，迂回到周士庄与大同之间。等日军会合后，再从南侧起攻击，并沿途追击，层层削弱，将其逼迫到阳高一带！同时，我军王官人屯、下深井、许堡，至桑干河北岸构筑防线，并做好迎战日军后续兵力的准备！”
将日军向东逼迫到阳高一带，是昨天陈海澜就与柳继峰等人商定的策略。只不过，陈海澜现对过河东进的兵力和作战目标又进一步明确。
“这样做，确实有利于放长线钓大鱼。不过，海澜你这个善于奔袭的高手可就有些束手束脚了！”柳继峰笑了笑后，又正色道，“先生让我们以歼灭日军有生力量为目的，不以夺取地盘多寡为目标，我们一下子把防线向东推进如此之大，可是会给我们增加不少负担的。阎锡山那边说不准也要跳脚的！”
不管是人民军夺取宁夏，还是攻占陕北、晋西北时，陈海澜长途奔袭作战都有上佳表现，柳继峰称其为奔袭高手并不为过。但现为了吸引杉山元继续增派兵力到晋北，陈海澜还不能派兵直接奔袭阳高、天镇，免得一杆子把杉山元打得缩到察哈尔不出来。陈海澜派兵奔袭周士庄，这不过是牛刀小试，多少有些憋屈。
地盘多寡上，若陈海澜所说的防线得以建立，那原平以北的晋北区域，除了天镇、灵丘、广灵、浑源，以及阳高大部尚日军掌握之外，其余地域可就人民军控制之下了。但这些增区域，却会使人民军背上一个大包袱。
晋北一带的绝大多数人口都已转移到了西北，加上这一地域半年内持续经历战火的摧残，各地已明显荒凉、破败。人民军现占据这一区域，除了增加自己的后勤负担外，得到的益处极为有限。
“将防线向东推进到王官人屯和下深井、许堡一带，是为了就近给阳高日军施加压力，迫使杉山元持续增兵。一旦日军重兵到来，那我们可逐步后撤，以御河、桑干河为我军后防线。而御河以东、阳高以西，则是我军与日军拉锯的战场！”陈海澜解释道，“至于王官人屯向南直至桑干河的防线，只是我们的兵力警戒线，不需要建设永固工事。这一条线上，除了我驻防部队所需的给养外，负担并不大。”
稍一停顿，陈海澜又笑着对柳继峰说道：“关于阎锡山的跳脚问题，若他现真想要晋北，我双手欢迎！就怕那老西不肯派人接收啊！”
人民军和小鬼子晋北正打得热闹，哪怕阎锡山想地盘想得肝儿疼，也不会这个时候替人民军接晋北这个烫手山芋！阎锡山算计了大半辈子了，可不会这个时候犯糊涂。
“只要负担不是太大，那就没问题。至少‘邹掌柜’不会找上门去算帐给你听。”柳继峰释然之后，又打趣道。
“我们这边已经东、南、西三个方向上对大同日军做好攻击准备，是不是向战区建议下，让121师北面也动一动？”蔡廷锴提议道，“不管是拿下丰镇与我部会合，还是径直向东推进到察、绥交界的洋河一带，现可都是良机！”
“老蔡，这个问题我和战区周司令员提过，他说我们不能一下子吃得太胖，近阶段我军绥远东部将沿壶卢海、御河布防。其他地方要钝刀子割肉，慢慢来。”解释了一下后，陈海澜又征询道，“大同方面由我和老柳盯着。这指挥61师、32师迂回周士庄等地任务，就由老蔡和庄毅负责，以老蔡为主，怎样？”
蔡廷锴一怔，不由得脱口问道：“我？这合适吗？”
虽然蔡廷锴现是榆林战区副参谋长，可他毕竟是兰芳交流到西北的人员。他此前也从没想过自己能真个独当一面，指挥人民军这样的强军作战。
“没啥不合适的！”柳继峰也挥手说道，“老蔡你打鬼子可比我们要早好几年，现又熟悉了人民军的情况，指挥两个师追击日军残部，那绝对胜任！再说，让兰芳的同志具备并提高指挥式部队的能力，本就是我们两党、两军合作的主要内容！况且，有庄毅协助，又有电台和我们保持联系，没什么问题！”
现大同日军究竟能逃出多少去，那要看人民军放水程如何；而以32、61两个主力师，外加两个多团的105火炮部队，还有空力量配合，收拾山下奉驻屯兵团一万多人，同样是十拿稳的事。这种情况下，借机锻炼高级指挥员也是极为合适的。
陈、柳两人的信任，让蔡廷锴心热乎乎的。当下，他也不再推辞，点头应道：“那好！我就充回数！”
部署既定，蔡廷锴便去怀仁与32师顾潍南等人会合，带上匆忙用完早饭的两万多官兵向塔儿村浮桥赶去。而庄毅则与61师陆东梁等人碰头后，趁黎明前的空挡，悄然率61师自大同外围撤出，塔儿村浮桥处与蔡廷锴等人会师。
塔儿村位于大同东南十多公里处，浮桥周边车辆轰鸣声和四万多大军行进间的声势根本就传不到日军耳。天光放亮之前，32师、61师、战区配属的车载105火炮团，以及62师配属晋北作战的一个炮兵营，总共四万多人民军将士先后跨过御河，经由安留庄向周士庄一带逼近。
人民军过河东进，大同的日军也筹划着以装甲车辆为先导、步兵随后跟进的方式，趁人民军不备，强行穿越御河桥东撤。并河东驻屯兵团的接应下，向阳高一带转进。而驻屯兵团第1联队联队长长谷川基大佐则带着他的前线指挥部及所部日军正快速向周士庄接近。
长谷川基心焦急，眼看还有一个小时就到6点半了，虽然部队距离周士庄还有不到四公里的路程，可从周士庄到大同还有二十公里。再考虑到建设阻击阵地所需要的时间，长谷川基心急如焚！
虽然从罗皂下火车后，日军便动用随军列一同运来的汽车运送部队开进。但人多车少，这速也就快不起来。等山下奉王官人屯确定兵力部署方案后，已是凌晨三点半多了。管山下奉将驻屯兵团的汽车大都调来运输前线指挥部所辖日军，可大同至阳高的铁路被晋绥军破坏后至今尚未修复，而公路则昨天遭到人民军空军破坏，坑坑洼洼的异常难行。
从王官人屯到周士庄，一共约有二十五公里的路程，黑夜里行军本来速就快不起来，而长谷川基等人一边行进，一边还要修补道路，这就慢了。无奈之下，长谷川基后来干脆命令步兵徒步行军，可前前�