虽然没有得到时间上的具体保证，可罗斯福能帮美国海军从英国人手里获得一艘航母，加上霍普金斯又准备拖着病怏怏的身子再赴中国西北奔走，这足以使金上将这个倔老头在大松口气的同时，心中感激起来。
不管怎么说，只要能多上两、三艘航母，再辅以其他水面舰艇，至少尼米兹今后的日子会好过不少，美军在太平洋上的劣势也将能扳回不少。
美国人在这边打着民众党的主意，赵振中等人也在盘算着如何利用现在局势从以美国为首的盟国身上获得更大的利益。
“过犹不及，现在该见好就收了！”获悉萨拉托加号被击沉的消息后，赵振中就下令道，“通过长波电台给匡海成去电，让他带领仍在中太平洋活动的其他潜艇全部返回基地！”
“本来想再看看远洋条件下‘虎鲨’自持力到底能达到什么程度，谁知匡海成他们竟又搞出这般名堂来！”周明远笑道，“不过这样也好，萨拉托加号一沉，美国人肯定会急了，而我们那几艘改装航母也就能得到个好价钱了！”
中途岛战后不久，美国方面便通过艾尔索普试探从民众党手中购买航母的可能。当时负责接待的周明远便模棱两可地说道：“我们现在的海军，虽在规模上，特别是辅助舰艇上，还达不到拥有五艘航母舰队的要求，但我们多留几艘以防战损还是可以的。不过，如果价格确实不错，又是真金白银，那我们也可以考虑的。当然，这需要通过具体谈判来解决。”
在了解了民众党方面的态度后，艾尔索普经与美国国内联系，随后便向民众党转达了“霍普金斯将来西北洽商合作对日事宜”的消息。但当民众党这边做好接待准备，美国方面却又因故推迟了霍普金斯到访的日期，有关航母的交易事项也便暂时搁置起来。
“虽说是因为太平洋战争爆发，可美国向英国、澳洲的物资运输却有增无减，却单单把答应运向山南的物资给停了！这次与美国人谈的时候，我们要硬一点！”唐明建议道。
“航母的价钱问题，交给‘邹掌柜’去谈就是。凭他的能耐，肯定会从美国人身上多拉下两刀来！”赵振中微笑着点了点头，又道，“不过，我想美国人不会只和我们谈这点内容。在苏联、英国与我党就领土问题达成协议，我军在中亚、外蒙、山南等地面临的压力大为降低的情况下，为了缓解太平洋战场上的压力，几乎可以肯定美国人会敦促我军加大对日作战力度！
我们虽不能趁此机会迫使美国与重庆方面断交并与我们建交，但却可以让美国政府就我党与苏联、英国所达成的领土协定予以表态！这既不违反美国的外交原则，又能在国际上确认我们中国今后的疆域范围，进而从侧面承认我们民众党政府在中国国内的地位，以便为将来我们民众党政府取得国内政权并开创外交新局面打下基础。”
“这感情好！”田云逸笑了笑，又提醒道，“不过，恐怕美国方面不会轻易答应啊。再说，若他们把我党收复的失地和重庆方面联系起来，那怎么办？毕竟，重庆可顶着个‘中央’的名义。”
“那就在谈判中明确要美国人承认‘世界上只有一个中国，外蒙、疆西、山南，以及仍在日军占领下的远东、东北、台湾、澎湖列岛、香港等地都是中国领土不可分割的一部分’！”想到原来世界中美国人曾玩过的花样，赵振中就忍不住来气，断然说道，“这只是让美国人做出一种姿态而已，至于我们中国将来真正的领土范围，那要靠我党武装去赢取，不是靠外人承认就能确定的！”
民众党几位中央常务执委敲定了与美国人会谈的底线后，又过了几天，直到7月2日中午，霍普金斯才姗姗到来。
虽说此次航程比上次来时少受不少罪，可因丘吉尔访美，霍普金斯原本希望的海上旅行还是泡了汤，不得不在6月25日乘飞机离开华盛顿，转经澳大利亚经部，辗转抵达吉大港、兰州。
一夜休息后，霍普金斯恢复了几分精神，便在3日同赵振中、田云逸两人举行会谈。艾尔索普则又一次为霍普金斯充当翻译。
会谈一开始，霍普金斯便就因太平洋战争爆发而导致的美国对山南物资运输的中断表示歉意，并告知赵振中等人，在7月中下旬将有约五十万吨的机械设备和精铜、铝锭等原材料运抵吉大港。
霍普金斯的态度让会谈有了个良好的开端，赵振中也对美国方面的困难表示了应有的理解。随后，霍普金斯便将话题转到了太平洋作战和航母转让等事上。
“或许两位先生已经听说了，太平洋舰队虽然在中途岛战役中取得了胜利，挫败了日军进占中太平洋岛屿并威胁美国西海岸的图谋，但舰队损失也非常大。在太平洋上，美国海军现在只剩下了一艘胡蜂号轻型航母。这对打败日本人今后的进攻是极为不利的。而我们的新航母最快也要等到年底才能服役。”霍普金斯坦然地说明了美军眼下面临的困难，接着又对赵、田两人恳切地说道，“为了尽快打败我们的共同敌人，我受总统委托向贵党寻求帮助，希望能得到两到三艘航母，以改变盟军在太平洋战场上的不利局面。”
见霍普金斯如此急切地提出了航母交易问题，赵振中与田云逸交换了个会意的眼神，两人都明白，美国人确实形势堪虑，而民众党的机会来了。
“对于太平洋战场上的局势，我党认为眼下还不是最坏的时候。”赵振中并未直接回应霍普金斯有关航母的话题，而是肃容说道，“日军虽在中途岛一战中遭受挫败，但除去已经沉没和遭受重创的航母，山本五十六的联合舰队现在仍有大小六艘航母可用。加上该舰队其他舰船损失不多，日军仍有再行发动攻击作战的能力。此外，我们注意到，美军已先后有约克城号和萨拉托加号航母被日军潜艇击沉，这意味着日军正加大潜艇作战的力度。
我们不得不提醒美国及盟军方面注意，如果在太平洋舰队得到应有补充之前，日军联合舰队再对中太平洋或澳洲方向发动攻击，且其潜艇部队又活跃在整个太平洋范围破坏物资运输的话，那么盟军的作战行动将遭受前所未有的挫折！”
霍普金斯虽然并非军事人员，可他来前曾被金上将拉着灌输了一通购入民众党航母对太平洋战局重要性的内容，也就知道赵振中并非危言耸听。因为金上将也是这样描述有关后果的。
“感谢贵党的提醒，我们也是这么认为的，所以才希望贵党能尽快提供两到三艘航母。”尽管知道这般谈判会让对方掌握主动，可现在对美国来说，最重要的是抢在日军再次发动之前改变太平洋上敌我力量对比情况，霍普金斯也就直言说道，“坦白地说，在随后到来的商船中，除了几艘护航舰船外，还有海军的相关人员。他们是准备驾驶几艘航母尽快返回的。所以，贵党有什么条件，只要不太过分，都可以提。”
既然美国方面摆出一副不怕挨刀的架势，民众党方面也就用不着客气。当下，田云逸便将此前和在常务执委会上达成的一致意见向霍普金斯提了出来，并说道：“关于航母交易，我们这里可以同意。但具体的交易内容，因为涉及到舰上设备配件和附属战机数量等情况，届时需要贵方军方专业人员和我们总后勤部详谈。”
对于民众党所提的美国政府就中国领土范围发表声明的问题，霍普金斯仔细考虑了一阵，觉得这个声明只会对日本不利，对美国则是惠而不费的事情，也便答应道：“美国政府不会干涉他国双边关系情况，但既然苏联、英国已和贵党就领土问题达成协议，美国政府可以发表一个欢迎有关方面实现地区局势稳定、促进反轴心国集团作战的声明。在这个声明中，我们可以提到中国领土范围问题，其中包括远东、东北、台湾、香港等仍为日军占领的中国领土。”
在原本历史上，有关日占中国领土战后将全部归还中国的问题是在43年12月初的《开罗宣言》中提出的。但因当时顾及到苏联，其中并没有涉及到外蒙归属问题，更谈不上苏联占据的中亚、远东地区。
而现在，如果美国方面真的应民众党要求发表有关声明，那不但在时间上提前了近一年半，更把已收复的中亚、外蒙、山南，以及仍被日军占领下的远东、东北、台湾、澎湖列岛、香港等地纳入其中！这将是既兰芳之后，首个西方国家对扩大后的中国领土范围的承认！而且，由于美国在对轴心国集团作战中的事实上的领导作用，这个声明的意义也就格外深远！
见双方交涉逐渐深入，且在重要方面已达成一致，霍普金斯便又提出了一个美、英等盟国非常关心的问题：“贵党此前对日作战一向坚决，我们想知道，是什么原因让贵党自出兵苏、蒙后，就降低了对日打击力度。特别是在苏联和英国方面都与贵党达成了协定，曾经的压力已不存在的情况下。”
霍普金斯没想到自己只是探究性的一问，却引得田云逸大倒起苦水来。甚至在艾尔索普的解说下，就连霍普金斯本人也连连摇头，唏嘘不已。
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第六章 ：一记重锤（三）
从37年至42年夏，因天灾**，中国国内每年都有数以千万计的灾民、难民在生死边缘挣扎求存，其间惨状实在令人不忍目睹。【w。w。cm
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37年夏秋之前，若非刘湘不顾当时南京政府的阻挠，在接受民众党救灾物资的同时又将大批民众迁移到西北安置，仅当年四川先旱后涝所造成的三千多万灾民中究竟有多少人能活下来就是个未知数。
要知道，连同36年的大灾在内，当时四川连续两年遭受特大旱灾、洪灾，不仅民众手头没有可供活命的余粮，就是四川政府也根本没有余粮用来赈济！至于老蒋，《国民公报》36年便曾刊载消息，称此公在牯岭公然质问川省求援人士：“水旱都要中央拿钱赈济，试问中央以有限之财力，何能补助你们川人？！”
也正是老蒋无视川省民众死活的态度，加上当时南京当局还想着通过种种手段迫使刘湘下台，才促使刘湘横下心来和民众党进行联合救灾。而民众党也便自36年开始敞开了西北接纳灾民、难民的大门。
抗战爆发后，民众党在37年入秋之前继续接纳四川灾民的同时，又动员阎锡山赶在日军大举进入山西前将该省四、五百万民众转移到西北安置。
虽然从38年开始，百万以上有组织的向西北转移灾民、难民的行动因战乱和距离过远等原因而暂且停了下来，可随着“到了西北有活路”的口号广为流传，还是有许多民众自发迁移到民众党西北控制区。这也为西北人口的持续增长奠定了基础。
民众党在西北大规模接受灾民、难民的活动缓和下来，而在38年初就控制山东大部的护卫军，却又成了民众党接纳和救助安置灾民、难民的主力！
先是老蒋在38年扒黄河水淹豫、皖、苏三省，制造了数以千万计的灾民，接着又是杉山元这个老鬼子在39年夏趁暴雨连降、大中河流水势猛涨的时候，将大清河、子牙河、滹沱河、滏阳河等诸多河堤扒开决口两百多处，在冀中、冀南、豫北等地上人为制造了空前的大水灾！致使华北平原一片汪洋。仅河北一省就有一百零四县尽成泽国！
若无护卫军全力救助，以老蒋和杉山元人为制造的这两场浩大水灾所造成的危害，仅山东周边的冀、豫、皖、苏等省便至少会有一千二百万的灾民流离失所、死于非命！
为了救助更多灾民、难民，护卫军甚至一度不得不节衣缩食，靠勒紧腰带撑过难关。直到赵振中在39年底趁日军不备，出其不意地长途迂回，利用快速商船向山东海运粮食成功后，才算缓解了山东局的燃眉之急。
虽然护卫军控制区度过了最为艰难的时期。但或许是黄河改道后给中下游地区的气候所造成的不利影响，从40年到42年，山东、河南两省水旱灾害一直持续不断。两省每年的受灾人口都各在百万以上。
山东方面，有护卫军修建的日趋完善的农田水利设施，加上民众党政府又一直实行免税或低税政策且对受灾地区减免税赋，民众手头也有余粮，情况正日益好转。
但河南方面，天灾**不断，状况实在令人担忧。
在日军打通平汉线后，河南一省之中便出现了日、蒋、民、共四方势力交错的局面。
其中。在黄河以南地区，日军控制了开封――淮阳公路以西、河阴――舞阳以东区域。平汉线在其中贯通而过；重庆方面则控制了登封、宝丰、方城、泌阳、桐柏以西地区，以及东南部的新蔡、罗山以东区域；护卫军则占据了豫东的宁陵、柘城、鹿邑以东等地。
在黄河以北区域，则是**和日军交错分布。日军占据了主要交通干线和周边区域，**方面则在临近晋东南的豫北乡间扎下了根基。
在四方势力中，民众党武装因自身实力摆在在那儿，日军不敢轻易进犯，这让护卫军能组织力量开展农田水利建设并能保证一定收成。＇我＇其他几方中。日军只知掠夺无心生产，而国统区和共占区却要应付鬼子一波接一波的扫荡，无法安心生产。
40年。河南先是春旱严重，但到了7、8月间，却又连降大雨，黄河在扶沟、太康等地相继决口，有四十余县被淹，重灾区竟至村无烟火，野绝行人，灾民数量在一百五十万以上。
41年，河南遭受水、旱、雹、霜、蝗等多种灾害，加之战火绵延，有九十二县受灾，情况更为严重。虽因战乱，受灾人口无法统计，但可以肯定，与去年相比，只会多不会少。
42年，从开春至今，河南旱灾严重，除了护卫军控制下的豫东几县凭借所建设的水利设施和民众党政府组织的抗旱活动，还能保持一定收成外，其他几方控制区大部减产甚至绝产。且因入夏后旱情并未缓解，秋种难以进行，秋收亦呈绝望。加之连年灾害、战乱已耗尽了河南民力，一场席卷全省的大灾难即将酝酿而成。
在原本历史上，若非是连年灾害耗尽了河南民众手中仅有的一点余粮，甚至连接近人烟之处可食的草根、树皮也被饥民吞剥一空，加上43年河南水、旱、风、雹、蝗等灾害又轮番肆虐，也不至于酿成全省“百分之九十为灾区，灾民达三千万，外出逃荒者不绝于途，卖儿鬻女者随处可见”的凄惨景象。
实际上，从42年5月下旬开始，日占区和国统区内的民众便开始了大规模的逃亡。除了向东面护卫军控制区逃难外，因日军封锁线阻隔，许多灾民转而逃向**控制区。
民众党凭借这几年积攒的家底，还能做到来者不拒，而**方面却承受了相当大的压力。太岳军区司令员陈赓特意向该党中央发去请示电，称：“据豫北敌占区来人谈，豫北敌占区今夏旱灾严重，赤地千里，大部土地均没有种上。玉米有的不曾出土，就已干死……玉米每斗九十八元到百零六元。米珠薪桂。已使一般中等人家，无法过活，贫苦之家，则成千上万，流离失所，鬻儿卖女的事情，现亦不断在各地发现。……现汲、浚等地灾民，已大批逃人我太岳区根据地沁县、安泽、沁源一带开荒山做短工过活。现汲、浚等地灾民。已大批逃人我太岳区根据地安泽、沁源一带开荒山做短工过活。……惟灾民数量过�
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