老祭酒将来兴儿唤至身边，凑近他耳边轻声说道：“这国子监中原修有一处秘道，通向城外。呆会儿你便带着娘子，并景将军、小石头一起从这秘道出城逃命去吧。就由老夫陪着这两个歹人留在这儿等候吐蕃人前来吧。”
来兴儿断想不到老祭酒特地来到自己宿房院中，竟是为了要指点一条出城的秘道给自己，惊讶之下，不禁脱口问道：“来兴儿一叛臣之后，与老大人素不相识，何至于老大人如此临危相救？老大人若不肯走，在下是万万不会抛下老大人于不顾的。”
老祭酒眼含泪花，用手指着立于院墙脚下的那三块一人多高的墓碑，吩咐来兴儿道：“孩子，这些天你只顾着东忙西式忙，难道就没有发现这三块墓碑是为何人而立？老夫为何会将你安置在这座立有墓碑的院内居住吗？”
来兴儿顺着老祭酒手指的方向望去，果然见院墙脚下不起眼处赫然立有三块墓碑，不禁失色问道：“难道这墓碑与在下还有什么牵涉？”未完待续。
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第一百六十九章 叛臣之后
。”
“这又是为了什么？”来兴儿听得又是一惊，忙问道，“家父不是被先皇处斩的叛臣吗，先皇为何还会诏准大人所奏，在国子监院内为家父立下这块碑来呢？”
老祭酒下意识地抬眼向院门处扫了一眼，见并无异动，这才长吁一口气，回答来兴儿道：“关于此事前后的因果原委，若要仔仔细细说来，只怕眼下情势不容许老夫这么做。我就捡些至关紧要的说与你娃儿听罢，日后如有机会，老夫再一件一件地讲给你也不为迟。
如今论说起来，此事还要从十几年前讲起：当时，老夫在翰林院任翰林院掌院学士，你父亲来慎行与这院中另两块墓碑纪念之人同为翰林院中最受老先帝爷赏识的三位翰林院学士，其中尤其以你父亲最为老先帝爷所激赏，朝夕伴驾草诏，品秩虽低，却形同宰相，如果不是叛军攻占了长安，老夫深信，你父亲早晚必入阁拜相，成为一代名臣。唉，世道无常，世道无常啊。”
老祭酒回忆起多年前的往事，唏嘘不已。
来兴儿数月前与纳玉一道从逻些返回长安的路上，在泾州监军使府中曾听于承恩说起过父亲居朝为官时的一些情形，却没想到父亲当年竟然是皇帝跟前第一位得宠的近臣，不由得屏气凝神，静听老祭酒接着往下说。
“那一年，叛军攻占长安前夕，老夫在翰林院中得到老先帝爷差人传下的一道急旨，命老夫携同包括你父亲在内的三位翰林学士即刻赶往安远门前候驾，准备伴驾西迁。老夫接旨后遂命人分别赶往三位府上传请，谁知，以你父亲为，老先帝爷钦点的三位翰林学士竟无一例外地消失不见了。后来，当先皇率军收复长安之后，老夫经多方打探，才获悉，那一日，杨氏权相以有要事相商为名，将老先帝爷跟前最受宠信的三位翰林学士邀至他府上，将三人分别灌醉，有意把三人落在了长安城中，意图借叛军之手替他除掉威胁到他自身的对头。
老夫多方寻找而不得，只得如实向老先帝爷禀奏。记得老先帝爷立在紫宸殿前，沉吟良久，方对老夫吩咐道：你去传朕的旨意给这三人家中，朕只要他们三人活下去，其余诸事概不责问，待朕将来回銮，只要能见到三位爱卿安然无恙，朕愿足矣。
兴儿啊，你可懂得老先帝爷这道口谕其中蕴含的深意吗？”
来兴儿似乎被老皇帝的爱才之心所感动，应声答道：“如果小子猜的不差，老先帝爷当时已经对杨氏权相的不轨之举有所察觉，只是不便明说罢了。有了这一道口谕，也就意味着家父等三人可以随机应变、权宜行事。不过，小子不明白，既然是这样，那么后来家父又何以会被当做附逆的叛臣给处斩了呢？朝廷既然已认定家父为叛臣，又何以会允准老大人您在国子监院内为家父等三人立碑呢？”（未完待续。）
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第一百七十章 同仇敌忾
老祭酒捻髯点头道：“娃儿你论起聪明、机智来，丝毫不逊于乃父当年啊。事情的发展出乎所有人的意料。你父亲酒醒后回至家中，听家人转达了老先帝爷的这道口谕，便急忙召集家人，想西出安远门，去追赶西迁的銮驾，怎奈当时长安已被危不全叛军攻破，兼之你父亲一场宿醉过后突发疟疾，身体虚弱，耐受不得远途跋涉，当时据说是你母亲做主，一家人就留在了长安城中。”
来兴儿听老祭酒提到自己的母亲，联想起母亲一旦得知自己被选为张皇后的眼线，调入东宫，即下定决心以自尽的方式为自己免除受人胁迫的后顾之忧，当时面临叛军破城而入，父亲抱病在床的危急形势，母亲还真有做出此决断的胆识和魄力。他犹在追忆着母亲，就听老祭酒接着说道：“果然，叛军入城之后，为尽快稳定住长安城中的人心，开始遍寻尚滞留在长安城中的朝廷大臣，许诺他们以高官厚禄，逼劝他们出任伪职，你父亲才名满天下，自是叛军意图网罗的重要人物。叛军强行将你父亲从家中带走，逼迫他接受了礼部尚书的册命，从此以后，你父亲头上就戴上了叛臣的帽子。
然而，你父亲却并不像世人传说的那样，是真心投靠叛军。他在叛军占领长安的那段日子里，起先称病不出，继而仿效起三国时的徐庶来，不替叛军奉献一策一计，当先帝率军对长安叛军发动反攻之时，你父亲和其他两位被迫出任伪职学士暗中计议，为官军送去了叛军在长安城中详细的兵力部署，可以说在当年收复长安的香积寺一役中，你父亲等三人充当了官军在长安城中的内应，可说是身降心未将。
尽管如此，先帝率军收复长安以后，对长安沦陷时屈身事敌的朝中大臣切齿痛恨，连颁三道严旨，凡接受过危不全册命的官员，不问情由，一律问斩。
当时，老夫跟随老先帝爷从蜀地回京之时，老先帝爷已被先皇奉为太上皇，地位虽尊，但手中权柄尽失，无法为你父亲脱罪。
老夫出于同僚情谊，曾三次上书恳请先帝饶过你父亲等三人的性命。先帝与你父亲相交莫逆，闻知你父亲等三人暗中相助官军收复长安的实情后，一度曾打算保下你父亲等三人的性命来，无奈彼时朝内外物议沸腾，人人皆视附逆叛臣如同杀父之死仇，你父亲又确曾接受过叛军册命，身居礼部尚书之显位，如饶过你父亲不死，势必在朝中上下激起轩然大波，兼之先帝爷又颇为忧心世人指他像其父一样心慈手软，以至招来灭顶之灾，故而忍痛下旨，将你父亲等三人与一干叛臣一道押赴独柳树下，处以极刑，以平息众人的非议。
你父亲被斩之后，先帝终觉心中有愧，便密传口谕诏准了老夫所请，在这国子监偏僻的小院内为三位先朝的翰林学士立下墓碑，碑上但书姓命，不列官职，以略尽君臣之谊。”
来兴儿听罢老祭酒讲述的关于父亲的往事，忍不住两行热泪扑簌簌顺着脸颊淌落下来：自他十岁入宫之时起，这么多年来，他一直默默地忍受着别人的恶语相加，顶着顶叛臣之后的帽子在人前人后抬不起头来，有多少个夜晚，他想起自己的身世，每每以泪洗面，彻夜未眠，以至常怀遁世之心。直至长安再一次被吐蕃人攻陷的当晚，置身于皇城外一隅国子监内这座不起眼的小院之内，听白发苍苍的老祭酒娓娓述说当年父亲附逆的真相，来兴儿怎能不伤恸于心，发乎于外呢？
老祭酒关切地拍了拍来兴儿的肩头，带着两分歉意说道：“老夫昔日在你父面前忝居尊长，却无法救下他一条性命，今晚又遭蛮寇破城，老夫说什么也要替来氏一门保留下你这条血脉来。现下时辰已不早，吐蕃人只怕已控制了长安城内的局面，娃儿，快从秘道逃出城吧，再不走，可真要来不及了。”
来兴儿心神荡漾，犹沉浸在对父母的思念之中，哪里理会得老祭酒的苦苦相劝。
老祭酒见来兴儿一时间心绪难以平复，遂转而向江中石吩咐道：“快进屋搀起你家大嫂，与你大哥一同走吧。”又无奈地冲院门处的景昭、辛十二娘等人叫道：“瞧在兴儿的面上，你们几个也随我这老仆从秘道出城逃命吧。”
谁知，他这一番话说完，院内诸人竟是谁也没动。江中石方才忙于和来兴儿一道照料锦屏，在老祭酒向来兴儿讲述往事之时，他又想起了房后的大榆树下还系着小白龙和“追风”两匹心爱的马儿，遂跑到房后抱了一大捆草料去喂它们，此刻刚刚从房后转了出来，一听老祭酒要他从秘道出城逃命，把两只牛眼一瞪，冲口便道：“逃个鸟啊，景元帅的女儿，到这儿来探望过我们的贵妃娘娘都被吐蕃蛮子给杀死了，我要留下，替娘娘报仇。”
景昭受到江中石这番话的感动，几步走至他面前，拉起他的一只手，动容地说道：“有你这位好兄弟陪着，咱们索性都留在长安城中，与那吐蕃蛮寇大干一场，就是死了，也正好可以与姐姐到黄泉相见。”
曾被景昭追的走投无路的波护竟也揎臂大叫道：“说的甚是。数年前蒙景元帅对波护有不杀之恩，如今正是波护报答景元帅恩情的时候，我在这城中还埋伏有几十名弟兄，都一道约出来，咱们痛痛快快地与吐蕃人较量一场，瞧瞧谁才是真正的勇士。”
“胡闹！”老祭酒颤颤巍巍地站了起来，怒吼一声，“就凭着你们这几号人，能把吐蕃人从长安城中赶出去吗？没来由的只会枉自赔上各自的性命罢了。老夫获悉，天下兵马副元帅景云丛现下率军就驻扎在距长安城不足百里的奉天，你们几个与其留在城中送死，倒不如立即从秘道出城，绕道赶往奉天去投奔景元帅，再相见杀回长安，彻底将吐蕃人赶出长安。”未完待续。
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第一百七十一章 不计生死
一直倚在院门边没有说话的辛十二娘此时却突然不冷不热地说道：“老头儿这话说得倒有几分道理。就你们这几个酒囊饭袋留在城中，充其量只能砍杀几名吐蕃的小卒罢了，能管什么用？你们都走吧，只须留下我和这愣头小子两个人，用不了三五天，必取了吐蕃大将的首级来。”说罢，伸单手指向江中石。
景昭听她话中对来兴儿和自已颇有不屑之意，也是出于年轻人争强好胜的心思，转头冷冷地应道：“女侠的身手我们都已见识过了，不过，率军攻进长安城的吐蕃军主帅方才已被我这兄弟一剑给斩杀了，就用不着女侠亲自动手了。待到长安收复之后，景某情愿单独前来领教女侠的剑法。”
众人听说来兴儿剑斩了吐蕃军主帅，纷纷把惊羡的目光投向了他的身上。
来兴儿此时已从遐想中恢复了过来，耳听得众人七嘴八舌，意见相左，遂抱拳冲老祭酒说道：“多谢老大人相救美意。在下今晚聆听老大人一席话，方才茅塞顿开，不再为自己是叛臣之后而感到惴惴不安。老大人方才所言在下以为甚是，咱们不能白白地留在城内等死”
老祭酒听来兴儿说到此处，误以为自己已说动了他，愿意从秘道出城，面露喜色，忙不迭地冲着老仆人吩咐道：“快，快带几个娃儿从秘道出城。”
老仆人答应一声，尚不及招呼众人随他一同前往秘道，却见来兴儿从石凳上一挺身站了起来，冲着四周诸人团团施了一礼，凛然说道：“列位，来兴儿自十岁那年父亲被当做叛臣处斩，就常怀羞惭之心，在人前抬不起头来，每欲奋发建功，一雪家父附逆之耻，光耀我来氏门楣。今晚听老大人讲述当年家父附逆背后之隐情，来兴儿可说是百感交集，肝胆俱裂。老天有眼，如今叫来兴儿赶上了与当年家父所遇几乎相同的境遇，无论是为国，为家，还是为自身计，来兴儿都决意留在长安城中，充做官军内应，以待时机一到，里应外合，驱逐吐蕃蛮寇回他们的雪域高原。”
“兴儿不得固执已见，老夫已决意留守长安，以待官军光复之日，你小小年纪，又何必非得身处险地而不思退路呢！”老祭酒急得连连顿足道。
来兴儿顺势一把搀扶住老祭酒，温言解劝道：“老大人，您方才也说到了，当年香积寺一役，多赖家父和几位先辈在城内向官军传递出准确的军情，才使得官军获得了决定性的胜利。如今之势，景元帅率军在外，正需要有人在城内遥相呼应，里应外合，才能尽快将吐蕃人赶出长安。小子不肖，也有一腔热血，甘愿仿效先父当年那样，潜伏于城中，谋建奇功。再者，小子亲眼目睹娘娘在承天门外以身殉国，纵是小子愿意出城，只怕景将军和锦屏也舍不得丢下娘娘的尸骨于不顾，自顾自逃命去吧。”说着，用目光示意景昭，请他附和着自己一同劝说老祭酒。
景昭自然领会出来兴儿的意思，却从另一个角度开口劝道：“老大人，末将如今思之，对长安如此迅速地便被吐蕃人攻破颇觉奇怪。姐姐于承天门外与那吐蕃军主帅张谅对阵之时，本来尚不至于中刀落马，实则因为在生死攸关之际，不防遭到人暗算，才被张谅趁势得了手。据此看来，吐蕃人事先已在长安城中埋伏有奸细、眼线，与城外的吐蕃军狼狈为奸，内外配合，才使得长安城一夜之间沦于蛮族之手。兴儿方才所说，末将觉得甚是有理，还请老大人三思。”
来兴儿见老祭酒似已被景昭的话所打动，趁热打铁，接着说道：“老大人刚才劝我们出城去投奔景元帅，小子倒是认为此举乃当务之急。咱们必须把今晚在长安城中所见所闻尽快报至景元帅处，以便他知已知彼，相见而动。依小子之见，景将军既为元帅亲子，就由他立即从秘道出城，与景元帅取得联络，报知城内详情，最为妥当。”
波护听到来兴儿向老祭酒建言要景昭出城报信，如此一来，自己便可摆脱景昭时时对自己所构成的威胁，当即便大叫着附和道：“儿子去向老子报信，最是天经地义，老头儿赶紧下令吧。”
老祭酒紧锁双眉，思忖再三，也觉在城内埋下一支伏兵，另遣人出城与景云丛取得联络，内外呼应的办法比起自己要他们尽数出城的主意要好得多，遂默然地点了点头。
江中石傍着来兴儿站着，见老祭酒点头表示答应包括自己在内的诸人留在城中，一时高兴起来，忍不住重重擂了来兴儿一拳，不服气地说道：“依大哥这两下子，就能杀了吐蕃军的主帅，剩下的一班将军、校尉什么的，全不需你们动手，都交给我一个人去打发他们上路吧。”
沉闷、紧张的小院内登时爆发出一阵轻松的笑声。
皇帝两天前离开长安东奔时，心情十分复杂。他出于求生的本能，于获知吐蕃大军已杀至汾宁的第一时间，就做出了弃城东逃的决定，而当景暄赶到延英殿主动向他提出自己要留下担负起守城的重任时，他甚至连劝都没像样地劝上两句，当场便诏准了。
凭心而论，这两年来在对待景暄和婉容这两位嫔妃的态度上，皇帝一直自觉不自觉地处于一种自我矛盾的心情之中而难以自拔：以他四十多年的人生阅历，皇帝早就敏感地察觉出景暄对他远不如婉容那样倾心相从，而他视景暄也是公义大于私情，每逢自己遇到为难之事时，到了景暄那里总能令他找到积极而稳妥的应对之策，并且屡收奇效，使得他在不知不觉之中在处理棘手的政务时对景暄产生了某种程度的依赖感。这回，他没有强行劝�
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