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“谢良臣，朕来问你：皇子于贵妃寝宫被人杀害，你身为内侍省监，又兼着左监门大将军，可曾想到过要如何捉拿凶手？”皇帝的目光在李、谢二人身上不停地游移着，最终定格在了谢良臣身上。
李进忠受封中书令后，谢良臣虽接任了左监门大将军的职务，但因李进忠奉旨主持靖宫事宜，左监门禁军的实际军权仍掌握在李进忠手中。见皇帝向自己询问起查案追凶的事情来，谢良臣未及多想，即顿首答道：“夏昭仪遇刺后，晋国公奉旨主持靖宫事宜，在右银台门内设立‘靖宫差房’，专门负责清查张氏残党。宫禁扈卫和宫门值守自有羽林、金吾、监门诸军负责。臣终日系心者唯有六宫庶务，对稽查之事不敢妄言，请皇上见谅。”（未完待续。）
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第四十一章 欲加之罪（三）求收求订求推
“大胆。”皇帝勃然大怒，“内侍省协理六宫庶务，自负有安定宫禁之责。你身为内侍省监，徒领朝廷三品俸禄，既不能禁绝奸人在宫中谋乱，又无一计一策为君上分忧，遇事只知阻挠、推诿，朕要你何用？夏昭仪遇刺在前，宾儿被杀在后，奸党、逆犯就隐匿在内侍省中，你却一再姑息包庇，当着朕的面摆出一副菩萨面孔，居心何在？来人哪。”
守在殿口的羽林卫军士闻听皇帝呼喝，蜂涌而入，虎视眈眈地盯着谢良臣，作势就要拿人。
景暄生恐皇帝一怒之下会杀了谢良臣，急忙站起身，为皇帝捧上一杯茶，借机低声劝道：“皇上息怒，谢良臣职繁任重且并无大过，望陛下慎思。”
李进忠也没想到转眼间皇帝就变作了凶神恶煞一般，要拿谢良臣开刀，念及谢良臣多年跟随自己的情份，他迈步拦在军士和谢良臣之间，开口劝解道：“谢良臣昏聩无能，不识大体，难当重任，但请皇上念在他多年辛劳的情份上，网开一面，给他一个悔过自新的机会。”
婉容自打听说李宾遭人斩首的消息，联想到若不是自己为了吸引皇帝前来瑶华宫而借故强拉景暄离开毓秀宫，可能还不至于出此乱子，心里就一直惴惴不安，有着说不出的烦闷。她陪坐在一旁，眼瞅着皇帝又要重责谢良臣，忍不住起身扑倒在皇帝脚下，哽咽着说道：“都是臣妾不好，强拉姐姐离宫，给了歹人可乘之机，陛下要罚，就罚臣妾一个人吧。不关谢大人的事。”
自己还未曾下旨如何处分谢良臣，两位贵妃和李进忠就一股脑地替他求起情来，皇帝只得强忍下胸中的怒火，边伸手扶起婉容，边大声命令道：“自今晚起。在宫中施行五五连坐之法，全面清查张氏残党。限三日内务必查出杀害宾儿的凶手来，朕要将他千刀万剐，告慰宾儿在天之灵。”
李进忠响亮地应声“遵旨”。乘机奏道：“施行五五连坐，须得有一得力之人居中统筹安排，宫内各处方不致生乱。老臣抖胆请皇上从大理寺赦出禄光庭，命他戴罪办差，权主其事。”
“准。”皇帝爽快地嘣出一个字。
“万万不可啊。陛下。”谢良臣绝望地叫道，“三日之内大明宫必定血流成河，您怎能忍心让成千上百名勤劳王事的宫人、宦者受冤而死啊！臣有负先皇重托，再无颜面苟活于世间，如陛下施行五五连坐之意已决，就请先赐臣一死吧。”
“良臣！”李进忠抢先喝斥道，“本公之命你可以不遵，但圣旨已下，你再要啰嗦，可就是抗旨忤逆的大罪了。还不快快退在一旁！”
“好，好，好！”听了李进忠的话，皇帝憋在胸中的怒火终于喷礴而出，“既然自己说出来了，那你今晚必须死！吴弼，将谢良臣绑至宫外，斩立决！再有意图阻朕者，一律同罪！”
吴弼重返长安任职虽只两个多月，和谢良臣不过点头之交。彼此之间谈不上有什么深厚的情谊，但从近来频繁的接触中，吴弼能够明显地感觉到谢良臣是一位本份老实的宦者，绝不同于李进忠、于承恩之流。因此对他颇有好感。此刻乍听皇帝竟要自己动手处死谢良臣，不免有些迟疑。
皇帝回头望见吴弼呆立着不动，不由得血贯瞳仁，反手抽出吴弼的佩剑，挺身直刺向谢良臣。
闪着寒光的剑锋没入谢良臣的胸口，殷红的鲜血喷涌而出。几乎洒了皇帝一身。谢良臣垂死之际，双眼凝视着皇帝，许久，才大叫一声：“先帝爷，良臣来了。”随后，一头扑倒在地，气绝身亡。
眼前乍见血光迸溅，皇帝刹那间仿佛重新回到了战场，心中陡然生出杀人的快感，他手拎滴血的长剑，用因兴奋而布满血丝的双眼环视殿内众人，形容恐怖，令人不寒而栗。
李进忠当众斥责谢良臣抗旨忤逆，原为了提醒皇帝罢黜谢良臣，为禄光庭以后接掌内侍省铺平道路，万没想到皇帝竟狂性大发，亲手刺死了谢良臣。眼瞅着包括吴弼、景暄在内的殿内众人都被皇帝这突如其来的骇人举动唬得呆若木鸡，不知所措，一旁坐着的婉容更是发出一声惊呼，吓得当场昏死了过去，李进忠不顾一切地纵身向前，劈手从皇帝手中夺下了长剑，冲殿侧侍立的宫人喝道：“快把谢大人的尸身抬下去。来人，为陛下更衣。”
“自今而后，内侍省大小事体，直接向两位贵妃禀报。”皇帝没头没脑地说完这话，竟冲着眼前的李进忠咧开嘴，笑了。
景暄首先从瞬间的惊慌失措中恢复了神志，她为自己没有及时出手制止住皇帝的肆意滥杀而感到深深的自责。目送宫人们抬着谢良臣犹在淌血的尸身渐渐远去，她默念了声佛号，走至皇帝身旁，将他扶回椅中坐下，恳求道：“宾儿遇害，看现场情形，凶手至多不过两人，臣妾冒死恳请陛下改行五五连坐为两两连坐，免得宫内众多无辜宫人、宦者被冤遭到错杀，也使逝去之人心愿得有所偿。”
“三日之后，凶手不能归案，李……不，禄光庭提头来见。”皇帝未置可否地点点头，盯着李进忠补了一句。
“皇上即便是要老臣的这颗头颅，又有何不可？”李进忠怒极而笑道，“但请皇上宽心安坐，宫内诸项事体老臣自然会打理妥当。”
“传命剑南东西两道，一旦发现睦王行踪，务必劝其立即返回长安；传命江陵至长安各地官署，关于江陵王返京行程，要一日一报，不得延误；下旨给于承恩，令其严密关注吐蕃动向，不得懈怠；还有……”皇帝有意掩饰一时的失言，遂接二连三下达着旨意。
“老臣一一遵旨照办就是，不知皇上还有别的旨意没有？”李进忠彻底看穿了皇帝欲盖弥彰的真实心思，语调谦恭，不无揶揄地问道。
“朕乏了，就让朕留在毓秀宫再陪宾儿最后一晚吧。”皇帝无力地挥了挥手，示意众人退下。
“娘娘宅心仁厚，老臣谨遵懿旨，改行两两连坐之法，敬请娘娘放心。”李进忠临走前，特意向景暄拱手告辞道。
“唉……”待众人退出殿外，景暄望着皇帝，长长地发出了一声叹息。（未完待续。）
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第四十二章 血染宫苑
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连坐之法，古已有之，本不足为奇。秦商鞅变化，首立连坐之制，其法规定：凡民有二男丁壮以上者须单独编户，不得同室而居，同时，为适应战国争霸的需要，举国皆兵，五户为伍，十户为什，不准擅自迁居。此制概旨在强化民户间的互相监督、互相检举。
但是，李进忠为尽快清查张氏残党，而在大明宫内施行的两两连坐与普通的连坐却有着极大的不同。
由于李进忠的大力保荐，李宾被害的当晚，禄光庭即被皇帝下旨赦免出大理寺，回宫亲自主持两两连坐的具体实施。
依据他当着大明宫数千名值役人等宣布下的章程：凡在大明宫当差值役的宫人、宦者，均需由两名保人出面作证，证明其于夏海棠含冰殿遇刺和李宾毓秀宫被杀当晚不在案发现场，如果找不到两名保人作保，抑或发现串保、作假的情形则，该人和其保人一律视作张氏残党的重大嫌犯，押送至“靖宫差房”接受严刑拷问，直至招认为止。
也就是说，李进忠、禄光庭创造性地把一人有罪，株连其他的连坐之法改成了只要没有足够的人肯出面证明一人无作案时间，那么其人即可被视为有罪的保甲法和保人与被保人之间互相连坐的连坐法的混合方法。
两两连坐一经在大明宫内实施，就收到了立竿见影的效果：不到一天的时间，位于右银台门内的靖宫差房即关满了从宫内各处押送来的所谓张氏残党嫌犯。
可是紧接着，问题又来了：这些人如要在三天之内一一当面审讯明白，不要说“靖宫差房”的人力严重不足，即便是刑房内用以逼嫌疑人老实就范的刑具也不敷使用。李进忠听取禄光庭的建议，奏请皇帝允准，将刑部和大理寺两个衙门的人力也悉数调来，入宫协助靖宫差房讯问嫌犯。
于是，昼夜之间。不仅仅是一座大明宫内，整个长安城都弥漫了血雨腥风，用以安葬宫人、宦者的“野狐落”内的新坟堆一日内便增添了上百座之多。
令李进忠、禄光庭感到庆幸的是，待到施行两两连坐的第二日傍晚。便有两名在含凉殿当差的宦者主动找到禄光庭自首，声称他二人即是前日晚间潜入毓秀宫杀害皇子的凶手。
禄光庭听罢两人的供述，不由得惊喜交加，亲自主持对二人进行了长达三个时辰的详细讯问。结果，二人所供行凶时间、作案手段均与事实相符。而当被问及二人投案自首的原因和宫内是否还有其他同党时，二人只说不忍眼见身边更多的无辜之人受冤而死，故而前来投案，其余的话再不肯多说一句。虽然如此，能在两日内迫使凶手现身、自首，也大大出乎禄光庭的意料之外。他一面下令将这二人单独严加看管，一面忙不迭地跑去晋国公府向李进忠报喜。
李进忠得报后也是精神大振，心中暗道：亏得谢良臣不识时务，死在了皇帝的剑下，使宫内暗中掣肘的势力渐消。两两连坐才收获了如此奇效。他本以为从此二人身上便可打开彻底清除张氏残党的缺口，谁知一夜安眠无事，次日清晨才从美梦中醒来，就得知了两名投案凶手服毒自尽的消息。仵作验尸后报称，这二人早在自首前就服下了足以致命的********，于自首当晚子时毒发，不治身亡。
丢车保帅的骗人把戏！
李进忠冷笑一声，当即传命禄光庭不得就此收手，而要集中人力，以含凉殿为重点。对与两名自首宦者生前有过接触的所有人全面实施关押刑讯，务必赶在皇帝给定的限期前追查出其同党。
就这样，两名自首宦者没能用他们的死换来残酷清查的终结，反而引发了大明宫内更大规模的杀戮。
不堪酷刑折磨的宫人、宦者屈打成招尚无法满足靖宫差房的要求。其中一些人为了自身免受皮肉之苦，便开始信口雌黄，胡乱攀咬他人，于是，一扯十，十扯百。越来越多的人被列入了嫌犯名单。大明宫内人人自危，几乎变成了一座人间地狱。
急风暴雨式的靖宫运动致使大明宫的正常运转受到了严重破坏，朝务、宫务纷纷陷于瘫痪，终于激发起不满和反对的声浪。
文武百官推举贵为国丈的景云丛和在朝野享有崇高声望的柳毅作为代表，叩宫求见皇帝，恳请皇帝下旨终止在宫内施行两两连坐；以景暄为首的后宫嫔妃们也用一个个活生生的例子在向皇帝传达着李进忠、禄光庭借靖宫之机滥杀无辜的讯息。皇帝迫于前朝后宫巨大的压力，在第三天连夜召见了李进忠、禄光庭二人，询问两两连坐实施三天以来的详细情况。
李进忠不愧是在宫里摸爬滚打大半辈子过来的官场老手，一旦嗅出风声不对，立刻就见风使舵，改弦更张。
当着皇帝的面儿，他有意回避谈及三天里遭受刑讯致死的究竟有多少人，而是指使禄光庭将含凉殿两名投案自首宦者的供状单独呈上，特意向皇帝展示杀害皇子的凶手已如期辑拿落网的功绩，并主动表示由于清查张氏残党已有了重大突破，为维持宫内诸务正常运转考虑，两两连坐可暂停实施。
皇帝哪里知道两名宦者系前一天投案自首的底细，只道凶手是在李、禄二人主持下被捉拿归案，闻奏龙颜大悦，一一诏准李进忠所请诸事外，犹对李、禄二人靖宫查凶的显赫功劳赞不绝口，当即表示要重赏二人，以彰其功。
两日后，皇帝于宣政殿举行百官朝会，宣布追封被杀的皇子李宾为灵王，中书令、晋国公李进忠靖宫护国有功，上尊号称“尚父”，内常侍禄光庭办差得力，赏爵渑池县伯、兼任左监门大将军。
大明宫在经历了一场短促而残酷的洗礼后，渐渐开始恢复了平静，只是这平静与以往不同，带着些糁人的沉寂。（未完待续。）
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第四十三章 梅花镇纸（一）
星宿川隘口内，纳玉双脚甫一踏空，身体便直向下坠落，她暗道声不好，急切间提足一口气，脚尖儿一点坑壁，欲使出凌空提纵的功夫跃出陷马坑。
可偏偏这时，来兴儿跟着也掉进了坑里，他的身形虽然瘦小，却恰恰挡在纳玉向上跃起的去路上。纳玉为避免撞伤来兴儿，匆忙中来不及换气，只得随来兴儿一同向下坠落到坑底。坑底铺着厚厚的白灰，两人身体才一着底，整个坑中就激荡起令人窒息的尘雾。两人的眼中、嘴中、耳中、鼻中尽皆扑满了白灰，火辣辣的疼痛混合着呛人的气味一同袭来，过不多时，两人就相继失去了知觉。
不知过了多长时间，来兴儿在阵阵颠簸中苏醒过来，他强忍着钻心的疼痛，努力睁开双眼，惊奇地发觉自己仰面躺在一辆正缓慢前行的牛车上，耳边还不时传来“哞哞”的牛叫声。
“娃儿，再拿些醋来，我再给他在全身上下的伤处擦抹上一遍就不打紧了。”伴随着话音，映入来兴儿眼帘的是一张布满皱纹的黧黑面孔。
“你是谁？这是要把我带到哪里去？”来兴儿警觉地蜷缩了下身子，向与自己同车的老头儿问道。
“睦王大人，您就这么躺着，千万别动，白灰不擦抹干净，时间长了，就了不得了。”老头儿说着，用一块像是浸过醋的土色粗布轻轻擦拭着来兴儿的眼眶周围。凡是老头儿擦抹过的地方，来兴儿感觉疼痛感果然减轻了不少。
来兴儿听老头儿方才说话的口气，显然并不确切睦王究竟是何身份，他边抬起手想从老头儿手里接过布自已来擦，边好奇地问道：“老伯，你怎么知道我是睦王？”
“和你一道儿的那个漂亮姐姐告诉我们的呀。”答话的声音清脆而响亮。
来兴儿循声望去，这才发现载着自己的这辆牛车上，在老头儿身边，还坐着个十四五岁的半大小子。他手里端着个硕大的粗瓷碗，正冲着自己咧嘴笑呢。
“纳玉？她现在人在哪儿？”来兴儿的脑海里立马闪过这样的疑问。碍于对方的身份不明，他没有张口就问，只用询问的目光注视着半大小子。
“喏，她就在后面那辆车上。”半大小子颇为机灵。随即就明白了来兴儿想问什么，用手向后一指，说道，“不过，