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也因为堵水、澧水水量不足，所以赤壁之战后，曹操宁愿去打关中，打孙权，也不想再来荆州找刘备、关羽的麻烦。
打关中有黄河、渭水运输军粮，打孙权就更简单了，有的是运输军粮的水道。
现在人口稀少，以人力运粮……效力低下还会影响生产，得不偿失。
说不好打胜仗，都是亏本的。
过往许多一知半解的零碎知识此刻汇聚凝结，让田信对中原战场有了更深的看法。
荆州军打得顺，水军功不可没。
江东军防守犀利，水军功不可没。
功不可没的是水军，更是这种高效率、低成本的运输方式。
现在争夺水系控制权，今后争夺铁路控制权，未来争夺制空权。
看明白这些，田信露出一个残忍微笑：“孟兴兄，我军若能连破吕建、徐商、徐晃之军，得以进据昆阳，魏军该如何呀？”
张苞愕然，回忆相关水系、地理知识，以及张飞的谆谆教诲：“昆阳小城，控扼滍水，居汝水上游。我若占据，中原振荡，必受魏军倾力来攻。”
叶县控制的是澧水，澧水流量不如滍水，一同从郾县汇入汝水。
昆阳西北有鲁阳、阳人、梁县，就是群雄讨董时孙坚的主要进军路线所在。
田信从堵阳恋恋不舍收回目光：“待南阳休整，积有两岁之粮，我就进军中原。现在，先拔下堵阳，让徐公明知我厉害。”
堵阳城中守军目送田信这十九骑离去，吕建连发飞骑，有给徐晃报告军情的，也有给护军赵俨的，还有报给许都曹仁的。
回到堵水河畔营寨，这时候天色未暗，依旧有船只往营寨运输器具。
堵水低浅行船不能载人，现在是空船装载器械，两岸有驽马拖载。
而下游历阳城，马超、关平各遣骑军几乎同时抵达，合计两千骑有余。
算上张苞手里的八百骑，以及虎牙军百余骑，将形成一股三千骑规模的庞大骑军，以现在的中原战场规模来说，这是战略力量。
当夜，历阳军情送抵堵水营寨。
田信正在篝火边研究，军营外围多设立篝火堆警戒，并有擅长养犬的军士牵引猎犬随军，此刻一同执勤。
夜中除了犬吠、马嘶声外，偶尔只有鹧鸪声，或者方向固定的马蹄声。
“君侯，左将军许可借兵，并遣牙门将军马岱率一千五百骑至历阳待命，入夜前已抵达休整。龙骧将军所遣骑营正午抵达。”
虞忠压抑激动，这是他的初战。
田信取出早已书写好的军令递给虞忠：“立刻发往历阳。”
唯有扩大南阳的战争规模，才能减轻主力东征时的阻力。
赤壁、乌林、陆口、汉津都在手里，江东军又要守北岸江夏，还要守南岸武昌，又无险要地形可以依凭，汉军的打法非常自由。
唯一要顾虑的是魏军增援部队，曹休可以走大别山迅速抵达江夏北部参战；张辽可以走皖城一线来援。
战事紧急时，江东水军会协助运输魏军。
可能此次东征，集结在战场周围参战兵力可以突破二十万之众，后续运粮战兵、辅兵、民壮会有三十万左右。
也就现在中原魏军的军粮储备枯竭，引来的越多，曹军后勤负担就越大。
也只有今年能欺负魏军军粮储备不足，这样的战机只有一次。
他准备大打出手，徐晃也想重创虎牙军，以振奋魏军士气。
入夜时徐晃的军令也传达到前线，吕建分两营兵沿澧水北上，绕山脚走堵水上游；徐商则尽起所部兵马，向南渡过澧水，在澧水南岸行军，天亮时匿迹在望花亭周围的芦苇荡里。
双方都在等待天亮，等待侧翼兵力运动。
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第一百一十章 交汇
宛城，已是深夜，马超观望墙壁上悬挂的地图。
守宛城？
自己可不擅长守城。
马超推演堵阳周围的战况发展，若机会合适，自然要出兵中原，免得中原人忘了自己。
随着南阳田豫、文聘投降，上庸这汉中东三郡也出现了一些奇妙变化。
地头蛇申耽、申仪兄弟的服从性更强一些，这回东征，刘备调刘封移镇长沙，刘封出征时会督促征北将军申耽移防南阳。
合东三郡为上庸郡，由孟达为上庸郡守，拜扬武将军，封亭侯；申仪为郡尉。
拆分申耽兄弟后，新的上庸郡会更稳定一些。
申耽这个征北将军可能是水分最大的征北将军，将率三千余家山民移镇南乡，在丹水军屯、捕鱼自己养活自己。
南乡郡本就是从南阳分出去的，田豫举南阳来降，田豫已经放弃郡守职权，专心于农事，由南乡郡守郭睦监管南阳；原房陵郡守邓辅改为南阳郡尉。
郭睦、邓辅是追随关羽留守荆州一路凭战功升上来的，两人配合娴熟。
马超巴不得南阳战场战争规模升级，好来一支军队替代自己，自己也好出去打仗。
在新野驻屯的文聘身为地头蛇，已然侦查到马超麾下骑军尽数移动的消息。
骑军不可能去江夏，更不可能去武昌，唯一能发挥作用的地方就是堵阳。
田信不准备老实遵守预定的防守任务，马超也不会，有机可乘的话，关平也是个会变通的人。
来新野协防镇守的雷绪、孙朗二人可不是什么原则性很强的人，不说田信、关平的身份，若有机可乘，马超招呼一声，这两人都可能带兵参战。
这是出身、性格决定的事情，调这两支军队协防南阳……本就加深了各军的合作力度。
文聘召集子侄开始商议，若是能参战，自然要参战。
关羽在南阳布置的各军颇为用心，其实有郭睦、邓辅二人就能守住核心宛城，宛城若在，其他各县丢了随时都能收回来。
马超是左将军，名正言顺的左将军，田信、关平不可能跟马超争夺指挥权。
若田信撕开缺口，见有机可乘，马超是能管住手的人？
马超肯定管不住手，尤其是这个左护军黄权还在洞庭湖捕鱼、种田的时候，有机会的话，马超肯定愿意下场投一把色子。
关羽肯为马超背书，马超这样劣迹斑斑的人都敢下场赌一把，自己家族哪里还能坐视？
马超这伙人赌赢了，文家作壁上观，本就有原罪；若马超这些人赌输了，魏军进据南阳，文家更没好下场。
这是一个不需要争论的事情，唯一要讨论的是派谁去，又能挤出多少力量？
田信手里有粮，愿意管饭的话，文家愿意带着所有部曲参战。
于是天色刚亮时，文厚就领着十几名骑士前往历阳，寻找田信的护军罗琼。
不止是文家，邓家、阴家这两个皇后世家，还有安众宗家、涅阳张家都派出子弟前往历阳，寻求参战机会。
刘备这时候才抵达永安，他亲自规划的南阳防守战区，却已经人人求战。
没办法，汉军股价持续飙升，人人都赶着、争着买进，生怕下手晚了。
二十三日一早，天色刚刚启明，简陋营地炊烟弥漫在四周，田信见堵水水流越发浅薄，已不足尺深。
魏军在上游筑坝，张苞、谢旌一起寻到田信，张苞开口就是：“孝先，今若退，许多器械、船只将不得不弃。若要退，孝先可率众先行，我率骑士殿后。”
“田某岂是怯战之人？”
田信回应一句，回头看一眼将要用餐完毕的简陋营地：“徐公明这是想一举留下我军，却不知他牙口如何。承明，你组织后营推送战具到堵阳五里外，待战具运抵，后营就地休整，造饭。”
谢旌拱手：“得令。”
身为降将，谢旌平日沉默寡言，既不询问多余的话，也不跟军中同僚深交。
山阴谢氏百余口人已迁往成都，包含与谢旌血缘关系较远的谢夫人一脉。
谢夫人本是孙权原配发妻，后为拉拢表兄徐琨旧部，孙权就娶了徐琨守寡的女儿徐夫人。他想立徐夫人为正，但谢夫人拒绝为徐夫人之下，郁郁而亡。
谢旌快步前往宣布军令，组织后营吏士运输战具渡河，张苞也奉令带着所部八百骑士渡河，四散开来侦查四周，驱逐魏军游骑。
张苞渡河不久，关平派来的一营骑士抵达营地，也被田信投放到对岸。
而马岱率领的三营牙门骑士正经过望花亭边缘的芦苇地带，旗帜招展不做隐瞒。
望花亭，清晨时露水极重。
这里头顶是澧水，西南是堵水，南边历水，正东有万余亩湖泊，再东是扶予山。
黄巾、袁术、张绣等一系列战争摧毁了望花亭周围的农业，湖水周围的良田废弃，已被成片的芦苇蚕食，仅仅芦苇就有两三万亩。
密集芦苇丛中，徐商所部魏军三千余人不见一点踪迹。
徐商坐在一堆芦苇上吃干粮，就听远处有马嘶声，不多时斥候弓腰钻来：“将军……”
斥候干咽一口唾沫，语腔颤抖，努力压低声音没让更多人听到：“骑军，左将军马孟起麾下的凉州骁骑！”
刚缓一口气，斥候被徐商拉到面前面前，脸贴脸：“多少骑？”
“彼四五百骑一阵，足有四阵，约有两千骑。在前领军的是牙门将军马岱，历水有船，正卸载步军，恐是马孟起所率左军大部。”
“两千骑？”
“马孟起所部左军？”
徐商颇感沉重，召集军吏询问：“右将军命我军抄击历阳，绝田信归途。然此刻马孟起亲督左军已出历阳北上，其先锋两千骑已过望花亭，再有两刻就能抵达澧水岸边。”
周围军吏一个个蹲伏在地，随着太阳升起，潮湿环境下一个个汗流浃背，脸上渗汗。
徐商指出目前关键：“我军若潜伏待马孟起左军过望花亭，再抄击历阳……恐力有不逮。若是点燃狼烟向右将军示警，马孟起转身来攻，我军必覆亡此间。”
马超带着左军主力都来了，后面肯定有源源不绝的军队，说不好关羽的前军已经在襄樊一带蓄势待发。
这个时候点燃狼烟示警会暴露自己，引来马超的围歼；若继续潜伏坚持预定计划抄击历阳，那肯定会跟后继汉军撞上，一样会死的难看。
一众军吏忧虑不已，徐商也是不解，纳闷。
徐晃已经透底，徐商身为将军自然知道一些大概的猜测：这次来南阳的是汉军偏师，汉军主力会东征孙权。
难道刘备、孙权另有默契，汉军从南阳北伐中原，来一个围魏救吴？
徐商所部患得患失没有主意时，徐晃正率领四千人离营，正在往五十里外的徐商空营行进，已行军三十里。
出乎徐商预料，马岱过望花亭后向北调头，直扑堵阳而去。
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第一百一十一章 斩
此时此刻的武昌樊口，宗预再一次出使江东。
孙权已遣徐盛、蒋钦增援周泰布防于濡须，此次他将亲率中军返回建业。
樊口码头，宗预与孙权离别时把手而言，颇有些不舍，以坚定的口吻说：“左军已北调南阳，扈谷亭侯为先锋兵发堵阳，想来捷报不日将送抵江东。待汉王抵江陵，关侯将提前军出南阳，汇同左军攻中原之地。”
“在西则有右将军出陈仓虚张声势，关侯亦会分兵进攻伊阙，与右将军夹击关中。”
“曹休、张辽、臧霸虽自号三十万，外臣以为其不过十万之众，以江东舟船之利、险要地势不难抵御。还请吴侯再三宽心，我军夹击关中北伐中原，一虚一实，必教魏军疲于奔命，可解江东之围。”
这是对诸葛瑾的回应，诸葛瑾跑江陵索要援兵，指责关羽不发援军有违同盟之义。
这才有宗预第二次出使武昌，前来申告一件事情：不要担心，不是不发援兵，而是我们有更好的制敌战略，你们只要防守就好。
孙权面有宽慰之色，轻握宗预温热的手：“德艳，张辽已破东关。值此江东人心散乱之际，孤颇不自由。若行事有差，还请汉王谅解。”
宗预脸色一沉，随即微微颔首：“外臣明白。”
“德艳，就此珍重。”
宗预松手，怅然若失的模样。
孙权登船后，站在甲板上与宗预相望，随着鼓号声响起，孙权所乘的五彩龙舟缓缓离岸。
两个人一个依旧站在甲板，另一个伫立在码头。
等视线被其他船遮蔽时，又很有默契的转身，孙权问：“魏王考虑的如何了？”
从船舱里走出的满宠有些不适应强光，半眯眼：“吴侯已弃东关，可见诚意。魏王愿以合肥相酬。”
“满伯宁，马超移镇南阳，关羽随时可北上助战。此二人乃当世熊虎，恐非徐晃、张郃能抵御。”
孙权说着从袖中取出一叠帛书递给满宠：“我料徐晃必然败绩，恐有丧命疆场之虞。我已将劝进表章交付周幼平，周幼平进据寿春时自会送呈魏王案前。”
满宠翻开帛书，见是孙权的聘书，为孙登求娶曹丕的独女，愿举江夏郡为聘礼，求九江郡为嫁妆。
这个比孙登大两岁的女儿，很得曹丕、曹操喜爱，大前年征孙权时，曹操就带曹叡兄妹在身边解闷。
船队顺游而下，抵达柴桑口时停下，蒋钦、徐盛二军就驻屯在这里的鄱阳湖。
这里本是最初始征讨江夏黄祖的驻屯据点，废弃已久，现在再次启用。
满宠在北岸下船，将孙权的聘书及自己的看法发往许都。
而这个时候，徐晃已统本部四千兵险之又险的进驻徐商空营。
徐商营地距离堵阳城有二十七里，中间隔着澧水两道支流。
徐晃登高而望，可见河对面汉军骑士两百一阵，星罗棋布足有十阵，恰好堵死吕建后撤归途。
吕建若退，估计刚跑过澧水，就会被汉军以逸待劳的骑士迫降。
“以烟火为讯，传令徐商夜袭敌营。”
徐晃做出指令，全军卸甲休整。
吕建再不济，手里还有三个营两千多人，有堵阳城墙，怎么也能守三天。
堵阳城西二里处，田信大张旗鼓设立两重帷帐，帐中升起七杆战旗：左将军、左军副将、扈谷亭侯、虎牙将军、龙骧将军、牙门将军，就连文厚带来的文聘‘讨逆将军文’也立在帷帐中。
全军饱餐，他领着部曲亲兵混入甲兵阵列中，随着鼓声响起，一同推着棚车、云梯缓缓前进。
林罗珠领中军营从正面攻，田信混在这里；南面摩崇领前军营，由谢旌督率攻城。
“这应是试探之举，亦不可大意。”
“待敌接近，再攒射其军吏。”
“敌云梯共有八架，投以草束沸油焚之。”
“焚其云梯，其自退也。”
吕建布置防护，堵阳是一道没有护城池的小城。
麦城周长五里，堵阳周长不足四里，算上女墙高不过一丈五。
如果不穿戴铠甲，以田信如今的体能，可以轻易翻越这样的城墙。
中军营攻城序列，李基投降后改编为百人将，此刻一身铁札盆领铠，双手提戟走在本队右侧，以余光盯着本队军士。
矛戟手推动独轮棚车，棚车后挤在一起穿戴两裆铠的弓弩手，每一辆棚车就是一个攻击单位；余下则是持大橹的短矛兵，再要么就是突阵攻城的剑盾、刀盾……以及倒拖方天戟信步而行的田信。
那杆引人注目的方天戟此刻就拖在地上，让李基看着心疼不已。