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当然了，此处绝无贬低周氏女之意，也不认为信王妃若是出自皇亲贵戚就是那么的完美无缺。而且后来周氏皇后与思宗皇帝一同殉国，实为国人楷模，也当得起“国母”称号。
想起这些不堪的往事，皇帝陛下并不是觉得自己委屈，而是要从另一方面说明，这个“信王”在皇家和当朝大臣眼中的“分量”并没有想象的那么重。况且即便在入承大统之初，尚有熹宗遗后之“勿食宫中食”的警示。
当然了，满可以将此摁倒阉党魏忠贤的头上，可似乎并没有多么有力的说服力。
又况且刚刚铲除了阉党首逆，相当多人的利益大受影响甚至灰飞烟灭，说是翻天覆地也绝不为过。而其中不乏人利令智昏，因此也根本无法排除其中有铤而走险之辈。
因此，以上各种因素，再加上某处某个蝴蝶翅膀的煽动，发生“崇祯皇帝遇刺”的恶**件，也就不是那么令人感到意外了。
皇帝陛下费尽心思捋清这件事情的原尾，并不是要睚眦必报，而是要引起足够的警惕。随着自己除三害措施的次第展开，肯定会有更多人、更多小团体的利益受到损害甚至根除，双方势必形成水火不容不共戴天的局面。因此，宫中的宿卫当是最为紧要，皇帝陛下可不愿意重演“出师未捷身先死”的戏码。
虽然崇祯朝的这一桩行刺事件并非意外，可也不代表皇帝陛下就不予追究。
那名叫做喜子的小太监自然在行刺当场就被乱刃分尸，可追查幕后主使也是应有之举。
追查的结果很快就出来了。至于那追查的结果嘛……也就是没有结果。
小太监喜子是以孤独之身净身入宫的，亲戚朋友一个没有。因为聪明伶俐，办事勤快，入宫后很得魏公公赏识。喜子也是感念于此，行刺前很是有些“魏公公冤屈”、“皇上不该如此对待九千岁”之类的妄语。因此，要说有什么幕后主使之人，有且只有一个，那就是已经自缢的九千岁魏公公，或者是那个李朝钦也未可知。
这个太监李朝钦也是魏公公心腹，是彻头彻尾的阉党余孽，只不过他已经随着恩主魏公公升天了。
追查结果奏报上来之后，皇帝不由啼笑皆非，同时也感到愤懑不已。他要大发雷霆，施以霹雳手段予以回应。
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第6章 皇后娘娘盛装出场
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锦衣卫总旗何胜文的祖上曾经有过煊赫的身份，而且因为跟随太祖南征北战立下了汗马功劳，因此当时受封锦衣卫参将，并得以世袭锦衣卫千户。
只不过后来何家的列祖列宗不仅未能将此荣耀发扬光大，履历更是乏善可陈。到了祖父那一代，只能勉强维持锦衣卫的世职。微薄的薪俸无法维持家小生计，因此何胜文的父亲只得带领全家返回陕西延安府老家。
祖父去世，父亲袭职。父亲去世，儿子袭职，何胜文才得入京城，宿卫扈从于皇帝陛下。
尽管锦衣卫的身份好歹保住了，可世袭的千户之职却成为虚职，何胜文还要从校尉干起。有明一朝，这样的军户不可胜数，并非只有何胜文一家。
盛久必衰，衰久必盛，何胜文是很有一番恢复祖上荣光大志的。但空有大志是不行的，没有权贵的荫护识拔，自己空有一身武艺也是徒劳。因此兢兢业业了七八年时间，也只是勉强巴结上总旗身份。
今天申时接到指令，全体锦衣卫不得外出，当值的照常当值，不当值的也都要原地待命。他们私下打听，得知皇帝陛下要在酉时接见不当值的锦衣卫全体人员。
不错，就是“接见”，而不是以往常听到的“召见”、“陛见”或“觐见”。虽然何胜文还搞不清楚这几个词语之间的区别，可他和大家一样，都感到似乎有什么大事发生。
酉时初刻，挂起了小北风。天已经有些昏暗，可乾清宫却在灯笼火把的映照下无比明亮。
大家就在承天门外千步廊西侧锦衣卫的驻地列好了队形，然后在百户和千户大人的带领下，向皇宫内城进发。
锦衣卫满员超过一千五百余人，除去当值宿卫以及外出公干人员，今晚被皇帝陛下接见的也要有一千人出头。因此他们没有从承天门直入皇宫内城，而是绕道东安门进入外城，过东安里门、东上中门，穿过东华门之后，就进入了内城。然后过文华殿向北再向西，通过乾清门，就到了灯火明亮的皇帝陛下的乾清宫。
乾清宫是皇帝陛下的寝宫，自然戒备森严。往日轮值的时候，何胜文也曾进入乾清宫，可今天的情形让他感到有些异样。他用眼睛余光扫视左右，发现周围的弟兄们同样既紧张又振奋，有几人的脸色都甚至红彤彤的。何胜文不知道自己的脸色如何，可那种热乎乎的感觉告诉他，自己应该也和其他人一样。
他又用目光扫视了一圈，入目的情景竟让自己唬了一跳。
此时有幸被皇帝陛下接见的锦衣卫已经全部通过了乾清门，平日显得极其空旷的乾清宫院子中，入眼全是飞鱼服以及数不清的红彤彤的脸膛。虽然院中人满为患，但是庄严肃穆与往日没有任何区别。
大家静立了不一会儿，一个公鸭嗓子高声喝道：“皇帝陛下驾到！”然后紧接着又是一声：“皇后娘娘驾到！”声音未落，从乾清宫里迤逦两列十几名宫女，后面跟着五六名太监，最后出来的就是皇帝陛下和皇后娘娘，旁边侧后方的位置，是曹化淳曹公公和王承恩王公公。
皇帝陛下今晚以正装的衮冕服出场，比平日身着常服时威严了许多。可是大家都对此匆匆一瞥，然后目光就迅即移到了旁边。
皇后娘娘今天也是盛装出场，头戴饰以九龙四风的翡翠凤冠，两鬓遍插金钿花树，深青袆衣上绣着色彩斑斓的雉鸡。
以前在宫中宿卫之时，锦衣卫们是可以在远处见到皇帝陛下或者皇后娘娘的。可等两位到了近前，他们只能是眼观鼻鼻观口的肃立。如果胆敢直视，那可是大不敬之罪。
但是今天似乎没有那么多的清规戒律，因为锦衣卫们内心都认为今天晚上是属于他们的，况且近千人肃立乾清宫院中面对着皇帝陛下和皇后娘娘，应该不会都以大不敬来治罪。
何胜文也是第一次近距离观瞻仰皇后娘娘的仪容。尽管因为距离有些远依旧看不真切，可能够不错眼珠地注视着，已经令他感到无上荣光了——皇后娘娘可是大明王朝的国母哟，那可不是随便什么人都能近视的。
“大家都抬起头来，让朕好好看看你们，”皇帝陛下开口说话时，几乎所有在场的近千名锦衣卫才似乎发现，原来皇后娘娘身旁还有一个人。虽然有些不情愿，可还是把目光都集中到皇帝陛下的身上。
皇帝陛下的目光也随即扫视过来，几乎每个人都没有遗漏。无论是百户、总旗、小旗还是普通校尉，都从皇帝陛下的目光中感受到了殷殷重托。
“尔等是我大明的中流砥柱，望尔等不负朕的重托，为我大明建功立业，朕与皇后娘娘一起为尔等庆功！”皇帝陛下的话不多，但是最后的几句话满含着对锦衣卫的期许。他一边说着，一边握着皇后娘娘的小手，并且高高举起。
说实话，皇帝陛下的声音绝对比不上锦衣卫千户大人和百户大人的粗音大嗓，可千余名锦衣卫、尤其是小旗以下的众多普通校尉全都感到热血沸腾。
“愿为大明尽忠！愿为陛下效死！”乾清宫院中所有的锦衣卫单膝跪地，一起扯着嗓子呐喊着事前经过演练的口号，而且一连重复了三次。
口号喊过之后，何胜文感到自己浑身的血液马上就要沸腾，眼眶中溢满了泪水。虽然目光朦胧，他还是看到前面的那位老兄在灯火的映照下不仅显得两耳尤其赤红，后脖颈上的大筋也是清晰可见。
按照太祖立下的规矩，锦衣卫都是勋贵子弟充任。但是有明一朝二百多年来，所谓勋贵，也不过是你方唱罢我登场，起起落落鲜有永远屹立不倒之家。因此，现在的锦衣卫的普通校尉，已经不敢奢望重现祖宗的辉煌。
可是，今晚皇帝陛下和皇后娘娘能够亲自接见，仿佛唤醒了他们骨子里的血性豪情。他们都在心中暗想，原来皇帝陛下并没有忘记他们，没有忘记这些曾经为了大明江山血腥拼杀有功之臣的子弟。
“臣妾……臣妾希望你们为我大明再立功勋，到时臣妾与皇上一起……为尔等庆功，”皇后娘娘竟然也讲话了。虽然声音有些发颤，言语也不太成句，可在锦衣卫耳中，无异于天籁之音。
“尔等建功立业之日，朕一定与皇后娘娘一起为尔等庆功，”皇帝陛下赶紧接过了皇后娘娘的话茬，并再次拉起皇后娘娘的手臂，高高举过头顶。
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第7章 任性的皇帝
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说实话，今天皇后娘娘能够出面接见锦衣卫，是被皇帝陛下软磨硬泡硬拉着来的。
在“当今”这个时代，贵为母仪天下的国母，皇后娘娘是不能够抛头露面的。只有当年节时，在后宫以“以家人礼”见一见本家及娘家的近亲。也不只是皇家权贵，即便乡间大户升斗小民也都如是，庄严肃穆的祭祀祖先仪式中没有婆姨的身影就是明证。
可皇帝陛下尤其固执，非要说动皇后娘娘与自己一同出面接见锦衣卫。周后也是生于平民之家，从小所受的礼教束缚本也不是那么严酷，因此最后终于被皇帝陛下打动。
打动皇后娘娘的是皇帝陛下如此的一番说辞：别看天子贵有四方，什么普天之下莫非王土，什么率土之滨莫非王臣，可眼下却只有咱们夫妻二人携手才能度过难关。最后还说这仅仅是个开始，以后这样的场面会有很多很多，因此绝对不能回避。还告诉皇后娘娘要慢慢习惯。
想起因为“勿食宫中食”的警告而自带干粮（大饼）（史料记载，绝非杜撰），想起皇帝陛下进宫第一晚因为恐惧而独坐一夜，这些不久前刚刚发生辛酸往事，激起了皇后娘娘的斗志，也使她抛开了所有的羞涩和胆怯，终于与自己的夫君一起站在了千余名锦衣卫的面前。
开始的时候，皇后娘娘也是非常紧张，同时被千余名大老爷们盯着可是从未有过的经验。倒不是被冒犯的感觉，而是生怕自己的众目睽睽之下行为有失当之处。
可皇后娘娘也知道皇帝陛下也是同样的紧张，因为两人双手相握时，他的手心也是同样汗津津的。但尽管如此，并没有影响皇帝陛下发表演说，这着实令皇后娘娘感到佩服，“他怎么会如此……哦，他本来就应该如此，因为他是大明王朝至高无上的皇帝陛下，”皇后娘娘侧头望着，竟然有种高山仰止的感觉。
其实，皇帝陛下也是无奈之举。天子虽然贵有四海，可眼下他却只有一样东西可以动用。
荣耀几乎是每个人都梦寐以求的，没有人会对荣耀感到麻木。荣耀可以令人热血沸腾，可以令人肝脑涂地，只要一次充满荣耀的接见，或是再加上几句温语褒奖，就可换得千万人赴汤蹈火……皇帝心里那种隐约的感觉终于变为现实，虽然步履尚有些蹒跚，可大明王朝也终于迈开了新的脚步。
也就是仗恃着皇家威仪，皇帝陛下才能行此任性之举。
皇帝陛下和皇后娘娘都是生于万历三十九年（公元1611年），天启七年（1627年）时也都只不过十六七岁。再加上皇帝陛下刚刚“遇刺”，举动有些任性反常也是可以允许的。
如果不是因为上述两个原因，皇帝陛下偕同皇后娘娘一起接见千余名锦衣卫的举动，恐怕就要遭受文武大臣如潮的逆耳之声。“固执”、“任性”、“悖常”……等等之类的词语哂笑着点评之后，就连可以“风闻言事”御史都三缄其口，皇帝陛下的耳边也省却了许多聒噪。
但是，皇帝陛下接下来一套小小的组合拳打出来之后，满朝文武就再也无法摆出轻松的表情了。他们脸上的哂笑尚未彻底散去，心里却稍稍颤动了起来。
他们――包括浙党、闽党等组成的阉党余孽和东林党――原本没有料到事情会如此迅速了结的。
阉党余孽肯定要负隅顽抗，东林党自然会乘胜追击。痛打落水狗不仅令人畅快无比，也是非常有着必要性，否则东林党无法占据压倒性的优势。
真实的过程也是如东林党所愿。一直迁延至崇祯元年的三四月间，阉党一案才尘埃落定。
可是，皇帝陛下却没有好心情陪着他们慢慢玩儿，因为对于他、对于眼下的大明王朝来说，时间、尤其是这三四个月的时间最为宝贵，因此必须快刀斩乱麻。
乾清宫的接见仪式结束之后，一众锦衣卫并未离开，而是由新任锦衣卫指挥使骆养性布置了任务。
天启年间，锦衣卫在指挥使许显纯和指挥佥事杨寰的把持下，虽然名义上一直都是属于皇家势力，可在许显纯和杨寰遽被治罪的情况下，到底皇帝的命令能否执行、以及贯彻到什么程度，此前皇帝从未布置过如此规模的重任，对此还真是一点儿把握都没有。
可此次抄家行动不仅是要清算阉党，而且对接下来的陕甘地区的赈灾也有着至关重要的影响，因此不容闪失，不能有丝毫的侥幸心理，必须完全按照自己的圣谕不折不扣地执行。
要说起来，锦衣卫只是上直卫亲军指挥使司26卫之一，平日侍从扈行，宿卫时则分番入直，但后来的锦衣卫也假侦事之权。这样的一支力量，可以说是最应该得皇帝陛下倚重。值此风雨飘摇之际，还是将应该掌握的牢牢地控制住为好。
骆养性走马上任之后的第一个任务，就是带领锦衣卫去抄家，去抄那些阉党首逆的家。
次日早朝就会当庭宣布对阉党的具体处置，抄家虽然只是其中一项，但却要早作布置。今晚锦衣卫就是对兵部崔尚书、原锦衣卫指挥使许显纯等人在京城的家提前予以“保护”，以免他们的逆产被隐匿。
因为辽东与后金连年征战，所耗军饷无数，大明王朝已经不堪重负内帑几乎告罄，实在拿不出救助陕甘地区灾情的银两。
在皇帝陛下的记忆中，或者后世众所周知，接下来的一两年陕甘地区将会爆发灾情，由这次灾情引发的一连串民变掏空了大明王朝本已羸弱的躯干，俟后金做为“最后的稻草”轻轻一碰，大明王朝就即刻轰然倒塌。
当然了，造成陕甘地区灾情不可遏制蔓延的深层次的原因，是做为王朝鱼米之乡的江南之地因为痴迷海外贸易，大量的良田用于经济作物而放弃了粮食的种植，以至于朝廷无法以有余补亏欠，终至不可收拾的地步。
但是这些深层次的原因由来已久，牵扯到江南世家大族的利益，不是朝夕之间可以解决或清除的，而陕甘地区的灾情却是刻不容缓，要坚决予以遏止的。
而要遏止陕甘地区的灾情，就要全力以赴，其他事情就成为不急之务，是能缓就缓的。
可目前阉党的事情却是无法绕过去的，“既然无法饶过，那就快刀斩乱麻，”皇帝陛下下定决心施以雷霆手段，在尽可能短的时间内解决阉党问题。
而且救助灾情也需要大笔大笔的资金，干脆也一并着落在他们身上。
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