秦烈嘿嘿一笑道：“无妨，再送送你。”随即翻身上马道：“咱俩比一比，看谁先奔出十里！”说完轻轻一拍马头，那匹宝马四蹄一抬，留给离凡尘一溜烟尘，往前跑去。
离凡尘一时间摸不着秦烈的想法，也不多想，翻身上马追了上去。
这一跑又何止十里，直直跑出去三十多里，等到马都累了，两人才停了下来，离凡尘对着秦烈道：“我怎么看着你不准备回去的样子？”
秦烈哈哈一笑道：“你答对了，我还真没打算回去，你没发现我这马上大包小包一大堆，还带了兵器吗？”
“你父亲会答应你出来？”
秦烈得意一笑：“我还没跟他说呢，他自己就提出来了。”
离凡尘皱皱眉问：“他自己提出来的？”
“对啊，说让我出来见识见识，他当年就是我这个年纪出去，然后找了我娘回来。”秦烈面带骄傲的回到。
离凡尘听到这个回答直接乐了，笑道：“感情你这次出来是准备讨个老婆回家啊！哈哈哈”
秦烈不以为意的道：“这有什么好笑的，我们望云城虽然不小，但是本身就男多女少，那点女人都不够本地人娶的，我身为少将军，自然要为他们考虑，你说对吧！”
离凡尘看到秦烈如此骄傲自豪的说出这番话，已是乐不可支，伏在马上大笑道：“行，行，你说的对，我支持你！你多找几个也行。”
这一路东去有了秦烈倒也不寂寞，从望云城出发走出赤原骑着快马需要走五天时间，这一路每隔百里就会有一间修的不大，但却极为坚固，呈半圆形趴在地上的小房子，里面放有一些草料以及饮水，这些草料和饮水那些过往行人取用过后，下次会再带来放进去，因此一直未曾断过。
一连走了几日，两人虽然风尘仆仆，但好在天气再也未像那日般反常，到了第五日早上，走了不到半个时辰，已经远远的看到了一片绿色。
在这除了赤红色的砂土砾石之外再无他物的地方连走几日，此时见到那一抹绿色，两人都是一阵欣喜，胯下那两匹马经过这几日行走也有些蔫不拉几的，此刻没经两人吆喝，早已经撒欢似的往前跑了。
北原城，北郡八城最大的主城，位于赤原外三百里的夺月湖附近。
这整个北原十分平坦，土地肥沃，水源充足，与南方的云郡素有天下两大粮仓之称，因此本地民户都颇为富有，加之往西有苍木山脉的天险，往南则是云莽山，往东去接驳血月郡，除了六百年前的那次蛮人入侵外，几乎从未受到兵灾之祸。
这北郡百姓虽然富有且无战祸，但因为数百年前蛮人那次偷袭对北郡伤害最大，因此武风盛行。数百年来，多有奇人异士，豪杰侠客，而在帝国之中，朝堂之上，文臣七成出江南，武将七成则是北方人士，在这七成中就有三成出自于这北郡，北方五郡本就好武，这北郡城尤为甚之，甚至被称之为“武郡”，因此天下九郡却也唯独这北郡没有任何门派能来此落户，最多也就是一些门人子弟在此开馆收徒，但却并没有南方四郡的武馆那么受欢迎，因为这北郡有一个最为著名以及普遍的地方：演武堂。
这演武堂其实就是四面房子围起来的演武场，里面分文斗，武斗。任何人都可来此切磋，不限身份，甚至有那巾帼英雄也可来此挑战天下豪杰。文斗斗的是天文地理，排兵布阵，三略六韬；而那武斗则是个人武技修为的比拼，这其中也是各有精彩。
离凡尘与秦烈出了赤原，走了不久就有集镇，歇息一天后又是继续赶路，第二日下午来到了这北原城外。
离凡尘牵着马，看着数百丈外的城门，对秦烈道：“这北原城还真是大，只往这两边望去，竟然看不到边，不过要是与望云城比起来大是大了，就是矮了点！”
秦烈道：“这是自然，要说这北原城也不低，这可是标准的主城防御工事，在帝国诸郡中也算是排名靠前的了，我望云城建造时因为地理条件，专门进行了加高，也算是天下独一份了，毕竟不像这里，属于居住城池。”
两人说着快马加鞭往城下赶去，到了城门口，虽然有守卫，却并没有查路引之类的，似乎进了内地，已经不需要用到路引，也就各处边关查的较严。
离凡尘领着秦烈，按照张亚敏那两个仆从走时留下的指示到了城中一座客栈外，之所以说座，只因这家客栈实在是大，占地足有数百丈方圆，高有五层，富贵华丽，磅礴大气，看起来极为奢华。
秦烈看到离凡尘停在门口似要进去，问道：“你真打算卖了那把扇子啊？”
离凡尘奇道：“我为什么要卖？”
秦烈：“你不卖，住得起这家客栈吗？咱还是换个小点的，这一路过来小客栈也很多啊！”
离凡尘笑道：“跟我走就是了。”说完不理秦烈自己先走了进去。
秦烈站在原地愣了一下，随即又嘿嘿笑道：“反正我出来没带银子”。随后把马交给早已经迎上来的伙计，跟着离凡尘走了进去。
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第五十六章 五层楼
玉者，君子之器。
帝国法律对于商人算是比较严苛，但经过近百年来，已经没有当时那么苛刻了，商人地位也逐渐有升高之势，虽然明文规定不得配带使用玉器，但是暗地偷偷使用也没人去查。
离凡尘走进客栈，早有伙计迎了上来招呼，离凡尘微笑不语，径直走到了柜台前，自怀中拿出一块玉牌，交给柜台后那人。
这玉牌通体使用暖心玉制成，呈圆形，正面雕有一座五层楼阁，整座楼阁处于云雾之中，半隐半现，反面只有一个“张”字，“张”字四周还有一层淡淡的水波雕纹。
那人接过离凡尘手中的玉牌，拿在手里仔细看了一会儿之后，对着那个伙计挥了挥手示意下去，随后躬身对着离凡尘道：“公子请随我来！”
这时秦烈也走了进来，离凡尘示意秦烈跟着，随着那人径直上了三楼。
这一楼已是颇为富贵大气，到了二楼则还要更甚一楼，至于三楼则是只能用“奢侈”二字来形容了，秦烈跟在后面暗暗咂舌，低声对着离凡尘道：“这要是来了人直接把这三楼东西卷一些，估计一辈子也就够了！”
他虽然小声，不过也就是比平时声音小点，那个大嗓门还是被前面领路之人听到了，那人回头低声笑道：“这位公子说笑了，虽然这座四海楼内并无高手坐镇，但这楼可是与帝国有些干系的，寻常人等也是不敢来此胡闹的。”
离凡尘倒是有些好奇了，不过也没问，跟着那人左拐右拐到了里面的一间房前，那人回身对着离凡尘二人说道：“还请两位公子稍后”，随后推开门走了进去。
过了一会，里面走出一个老者，那块玉牌被老者双手捧着，出来递给离凡尘躬身道：“公子请入内说话！”
二人走了进去，老者请二人坐下，对着离凡尘躬身道：“见过二掌柜的，不知道二掌柜的今日来此，真是失礼了！”
秦烈听到老者这么称呼，脑子早已反应不过来了，离凡尘也是愣了一下才道：“老先生请勿多礼，这二掌柜的是怎么个说法？”
老者直起身笑道：“掌柜的月前自北原城路过特意嘱咐了，说持有这块牌子的是他的结义兄弟，以后便是咱这整个张氏商行的二掌柜的！”
离凡尘笑道：“大哥真是有心了，不过你就不怕这块牌子是假的，或者我丢了被人捡到？”
老者道：“造假是不会，这牌子上是有一些隐秘的窍门的，何况这暖心玉也不是一般人能得到的。至于丢失，掌柜的说这种事不会发生，即便真的丢了，别人也不识得这牌子的，最多当成个贵重玩意儿，不知道此番二掌柜的来此准备停留多久？”
离凡尘道：“这个目前还不确定，听说北郡武风盛行，高手极多，我想去找人切磋切磋，还想在附近游玩一番，说了这么多还不知道老先生如何称呼？”
老者道：“不敢当，我是这里的大总管，以后二掌柜的称呼我范总管就行”
“我以后称呼您范老吧，您以后不必称呼我二掌柜的，就叫我离公子或者离少侠都可以，至于他，姓秦名烈，你称呼秦公子便行。”
“是，方才我已让账房去安排别院了，现在还请公子上四楼进食。”
离凡尘点点头道：“也好，今日也确实饿了！”
二人随着范总管上了四楼，这四楼与下面三层比起来显得朴素淡雅许多，没了逼人眼目的奢华与贵气，倒是多了一些风骨与雅致，整个四楼布局别致，匠心独运，一层楼阁之中，竟然有一种曲径通幽，柳暗花明的妙处。
离凡尘上了四楼眼前一亮，秦烈则在看了许久后问范总管道：“怎么下面那么贵气，这四楼这么寒酸，除了一些字画花草也没别的了？”
范总管回身笑道：“秦公子有所不知，这五层楼，一楼是用来招待寻常有能力进来之人，二楼用来招待一般贵客，这三楼则是招待各地官员以及外邦贵宾，四楼除非大儒名士或者一方诸侯以及皇室贵宾是上不来的，这些人的身份怎可与那些金银俗物相伴！”
离凡尘出声道：“你可不要小看了这里，这里一花一草，一桌一凳恐怕要比真的真金白银还要贵重，更何况那些古琴名画，大家笔墨了！”
范总管点头笑道：“二掌柜好眼力！”
这四楼呈不规则的井字形布局，三面单间必有一处空地，要么以花草相隔，要么以轻纱遮目。这空阔的地方则是供人在一起谈经论道，品茗赏乐，单间供人商谈要事，私下聚会。此时一路过来倒也没见几人，与一二三楼比起来的确要清静的多。
离凡尘看了觉得很是喜欢，轻声道：“照范老这么说还真是‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’了！”
范总管还未及开口，秦烈在一旁出声道：“四楼都这么厉害了，那五楼了？”
离凡尘一听也是点头，饶有兴致的看向范总管，范总管轻轻一捋胡须道：“咱们张氏商行是这帝国四大皇商之一，因此产业遍布九郡之地，但这四海楼每郡却是只有一处，便在本郡最富饶繁华的城中。这四海楼楼分五层，其余四层公子已经知道，这第五层要说是层，其实不若说是一个单间，一个很大的单间而已。”
“单间？难道五层只是一间而已！”
“不错，只是一间！要说这五层，自这四海楼建成之日起，已经过去了近三十余载，九郡九座，开门接客的次数一共也才四次而已！”
秦烈一听不信道：“这么久一共才四次，那你们岂不是要亏死了？”
范总管呵呵一笑，捋着胡须道：“秦公子可想知道这四次都是谁上过五层？”
秦烈早都等不及了，一听急忙道：“快说快说，我还真想知道这五层到底什么人才够资格上去！”
“第一次，是第一座四海楼建成之日，也就是那中都的四海楼，这五层邀请之人便是先朝太子殿下以及当时的丞相大人还有中都太学中最为有名望的三位博士以及太傅大人；第二次，则是龙腾三年，大帝北巡，于本楼五层下榻；第三次，则是九年前，当世最有名望的大儒朱云熹老先生去晚风观闭门清修前，在中都四海楼五层讲学，那次也是整个五层最为热闹的一次，天下九郡各地有名望的大儒皆来坐地听讲，可谓盛世之举，那次便是龙腾大帝也命诸位皇子前去听讲；至于第四次，则是龙腾二年，天玄上官先生在中都的五楼中剑败四国来使，并且四封信函退去四国数十万大军！”
说到这里，范总管压低声音道：“并且使得龙腾大帝允诺，再世之时不得对江湖出兵！”
秦烈道：“这上官先生的名望我也听父亲说起过，只是他一人怎能退去四国数十万大军？”
范总管笑道：“请问公子，三军夺帅会如何？”
“将领授首，帅旗落地，那自然是要兵败如山倒了！”
“这就是了，当日上官先生未起身，未出剑，只是双指虚空点了一下，那四国的顶尖高手便已认败，且心甘情愿，而上官先生给这四国皇帝带去了四封信，内容一样，只有一句话：兵出则换君！”
听到这里，秦烈已经双目发光，脸涨得通红，极其兴奋的道：“好霸气！好威武！那这四国皇帝怎么样？”
范总管嘿嘿一笑，那一直肃穆的样子此时竟有些幸灾乐祸，回道：“自然是将信撕得粉碎，将围在中原四处的兵将撤回了。这个消息传出，当时的龙腾大帝兴奋之余，挥笔疾书，写下：一剑可当百万师之句，一时传为天下奇谈！”
这时一直未开口的离凡尘道：“想必龙腾大帝刚高兴完就又要生气的拍桌子了吧！”
秦烈还没醒过神，范总管点头道：“是啊，这上官先生刚退走四国围兵，又给了大帝一个有生之年不得对江湖出兵的警告。自古狡兔死走狗烹，这江湖势力崛起壮大怎会被帝国所容忍，大帝当时估计已经有了些想法，可惜还是硬生生憋了回去，这样一位乱世枭雄，治世明君，被一个江湖中人逼到如此，可想而知他的恼怒啊！”
这一番话说完，秦烈兀自想着当时上官慕白的霸气，离凡尘则在心里嘀咕他这个便宜师父倒还真是不能小瞧，范总管见到二人在思索，也就不再多言，在前引路。
三人一路穿行，走了半天终于到了中间一座较大的房前，范总管推门进去，请二人坐下，同时摇响了靠窗户不远的一串铃铛，铃声清脆悦耳，转韵悠长。
不多时，便有一个个侍女端了美酒佳肴进来，这四海楼的酒菜那自是精品，秦烈早已饿了，菜还未上完，已经抓起筷子往嘴里塞了，离凡尘倒是对那串铃起了兴趣，饶有兴致的看了半天。
范总管自是个精明人物，见到离凡尘那样，笑着解释道：“本楼的酒菜都是在一楼做的，而从三楼开始，每间房中都有这么一个铃铛，房中之人摇响此铃，自会有人按照之前点的菜单吩咐开始做菜，做好之后有密封的食盒装上酒菜用特制的机关拉上来，再由候在房中的侍女端来。”
离凡尘问道：“这用机关将饭菜由一楼拉上来自是省力，倒是个妙招，只是为何非要用铃？而不是吩咐侍女在此候着？”
范总管道：“自三楼往上，来往之人都是大有来头的。这样做，一则显得清静，二则为了这些人的隐秘。至于这铃铛，其实就是个幌子，为了装饰而已，主要在于那条绳子，这背后的绳子都连在本楼一间机关室内，拉这个，那边也会有铃铛响，就会有专人上前查看，然后会派侍女过来询问是何事需要。”
“哦，方才来时，听闻这四海楼与帝国有关联，却是何解？”
范总管道：“想必公子也知道这千余年来，商贾虽然富有，但是这身份地位却是实在低下。公子一路上来，觉得这座楼装饰如何？”
“这也正是我想问的。”
“当年龙腾大帝虽然入主中都，坐了这天下，但是因为荒帝无道，民不聊生，之后几年乱战，中都又起过一场大火，使得皇宫残败不堪，及至帝国建立，四方来朝之时，虽然皇宫由当时四家出资捐献得以恢复，但鸿胪寺却苦无地方招待这些人，又不能失了颜面，当时捐献物资钱财的四家商贾中的一位请见陛下，献上了这座四海楼。”
“想必那�
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