十来个盛着馒头的大箩筐被抬了过来，人们的嘴巴又紧张地咀嚼起来。
过了半个时辰，饥民团的人们好像都已经吃饱了。有的人摸了摸肚子，把剩下的馒头塞进了布口袋。
“饱啦，咱们走吧！”一个大汉这么说着。他站起身来，举起双手，伸了个懒腰。他肥大的身躯，慢腾腾地朝墙边走去，拿起靠在墙上的旗子，轻轻地举了起来。“咱们走！”他的那张大脸上满是笑容，露出的大龅牙闪闪发亮。
人们陆陆续续地跟在他的后面走起来。坐在地下的人们站起来时，顺手拍拍裤子和上衣，场上一下子灰尘弥漫。
这个头头模样的肥胖汉子，嘴里发出“嗨嗬嗨嗬”的吆喝声，把那杆旗子一会儿举起来，一会儿放下去。他那样子看起来很滑稽。
饥民团开始移动了。他们有一半人光着脚，脚趾头又粗又大，走起路来好像要把沙子、小石头子踏碎似的。穿着草鞋和布鞋的脚也雄劲有力。
二百人脚下扬起的尘土，慢慢地向北边移动。场子上只剩下村子里十几个接待的人和满地的空箩筐、茶碗。
这就是“蚕食”之后的情景。
提水壶的老头儿，浑身无力地坐在关帝庙的台阶上，嘟嘟囔囔地说：“好啦好啦！总算打发走啦！”
这是江苏省扬州北面的一个村庄。村庄的名字叫凤凰桥。
隔着空场子，关帝庙的对面有一户人家。林则徐带着一群幕僚，正在这家的楼上休息。他刚才一直看着饥民团强索食物、大啃馒头的情景。
“这些糟糕的家伙！最近经常来吗？”林则徐问这家的主人。主人是这个村子的一位乡绅。
“每月一两次。”
“哦，次数这么多！”
“秋、冬还要多一些。”
“这可是个大问题！”
“不过……”主人吞吞吐吐地说，“这村子里的人也这么经常到别的地方去……”
“你是说大家都互相这么干吗？”
“没有办法呀！”主人低下眼睛回答说。
这些人既不是土匪，也不是流浪汉，是外出打短工的人群。由于气候的关系，各地插秧和收割的时期不同，于是就形成了一种习惯，年轻的农民利用这个时机外出打短工。因为自己的子弟也要出远门受苦，沿途的农民最初都主动地给他们提供吃食。但后来那些以“吃四方”为职业的人也逐渐混进了这些打短工的人群。
江苏巡抚（2）
“麻烦的事呀！”林则徐小声地说。他好似想起了什么，从行李中取出了书籍。只见他打开《皇朝通典》，上面写道： 乾隆二十二年（一七五七年 ）人口，一亿九千三十四万八千三百二十八人。接着他查阅了一下前年（道光十年，即一八三年）的《户部档案》，其中写道： 本年全国人口，三亿九千四百七十八万四千六百八十一人。
七十年人口增加了一倍，而耕地面积在这期间仅增加百分之十八。国民的大部分是农民。人口与耕地面积的增加不平衡，当然会影响国民的生活。
这些人“虽非乞丐之类，但自称饥民，需索饮食……”就连那些正经的流动雇工，由于生活日益困苦，在家中待不下去，也会慢慢地沦落为敲诈勒索者，很难说他们以后不会变成土匪。
饥民团的人群越走越远。那旗子上的字已经辨认不清，但还可看到那旗子在蒙蒙灰尘中上下跃动。
“拿旗子的家伙简直像个丑角！”林则徐自言自语地说。
如果一个有更大野心、怀有目的的奸恶之徒来挥动旗子，马上就可能把这群人变为暴徒。危哉！危哉！
林则徐的肩膀抖动了一下。
悲惨的结局是不可避免的。他很难把这种想法从内心里排除出去。
“我们出发吧！”他说道，“扬州就在眼前了，这次要趱程赶路。”
去年七月江苏遭到水灾时，林则徐赶紧运去了河南的粮食，博得了人望，人们颂扬他是“林青天”。所谓“青天”，是指清廉仁慈的官吏。
他完成运粮任务后，于十月任“河东河道总督”，去了北方，人们感到很惋惜。
今年二月，他被任命为江苏巡抚，当地的人民拍手欢呼。但他本人却借口要处理治理河道的未完事务，没有马上赴任。
不过现在不允许他再拖延了。因为英船阿美士德号已非法进入了上海港口。
他现在正趱程由山东入江苏，赶赴上海。
2
林则徐到任之前，江苏省巡抚的职务由布政使梁章钜代理。
巡抚是一省之长，掌管全省的行政、司法和军事。在巡抚的下面，“布政使”主管行政，“按察使”主管司法。
这位代理巡抚、布政使梁章钜，和方面军司令、苏松镇总兵关天培将军以及苏松太道（苏州府九县、松江府七县和太仓州四县的行政长官）吴其泰——这三个人是当前的负责官员。
关天培闷闷不乐地待在房间里。他从柜橱里取出酒壶，斟了一碗酒，一口气把它喝完了。他情绪不佳。今天已派出了兵船，把官兵部署在塘岸。但阿美士德号并未因此而有丝毫的畏惧。作为一个海军军人，他太了解敌我之间的实力差距了。
“哼！什么‘速驱逐出境！’”他又喝了一碗酒，捋着络腮胡子恨恨地说。这位五十三岁的将军，有着一把漂亮的灰胡子。
他那浑浊的眼睛望着虚空，又把一碗酒灌进自己的喉咙。“要打，谁胜谁败早就注定了。”真叫人无可奈何！中央的那些要人们吝惜军费，对海防毫无理解，却动辄就命令什么“驱逐出境”，实在叫他气愤。
“六千斤的炮有十门也好啊！”他自言自语地说。
在后来的鸦片战争中，身为提督而壮烈阵亡的猛将有两个，一个是前面谈到的陈化成，另一个就是关天培（他第二年由总兵提升为提督，鸦片战争时为广东水师提督）。
陈化成心直口快，关天培性格内向。小个子陈化成显得机灵，大汉子关天培稳重，说得难听一点，给人以笨拙的感觉。陈化成有点幼稚，有时显得有点可笑；而关天培却一味地谨慎严肃，在部下的面前很少露出笑容。书 包 网 txt小说上传分享
江苏巡抚（3）
关天培发泄感情唯一的办法，就是这样在没有人的地方大碗喝酒。
“好在少穆就要到了。”他这么说着，好似在安慰自己。
少穆是林则徐的字。道光三年（一八二三）关天培当苏松游击时，林则徐是江苏省按察使。三年后关天培任太湖营水师副将，林则徐就在他的旁边主持两淮盐政。第二年关天培提升为苏松镇的总兵，至今已有五年之久；而林则徐在这期间曾两度担任江苏布政使。
他们两人之间建立了真正的友谊。心中有什么忧郁的事情，往往会想起信赖的朋友。这位朋友正从北方趱程向这里赶来。
关天培打开了窗户。夜晚的上海港出现在他的眼前，阿美士德号上特别明亮的灯光刺得他的眼睛发痛。这艘可恶的夷船自六月二十日（阴历五月二十二日）入港以来，已经在那里待了十天。
关天培盯视着船上的灯光。这时一位军官进来报告说：
“巡抚大人来了通知，说他已经到达扬州。”
“是么？”关将军很少流露感情，甚至被人们认为有点笨拙，但这时却十分高兴，露出满口白牙齿，笑了一笑。
3
林则徐到达了扬州。
扬州是两淮盐业的重镇，设有盐运使署。六年前林则徐曾在此地任盐运使，掌管了半年左右的盐政。
他本来应该住进他所熟悉的盐运使署，却选择了平山堂作为住宿地。平山堂是鉴真和尚曾经驻锡过的大明寺的遗址。
“有客人在等着大人。”平山堂出来迎接林则徐的僧人说道。
“噢，是翰翁吧。”
林则徐曾接到温翰的来信，要求在扬州同他作一夕之谈。而林则徐也有些事情要征询他的意见。
平山堂在乾隆元年（一七三六）重建时，在堂的西面建造了庭园。庭园里一片青翠葱绿。人们曾赞扬“扬州芍药甲天下，载于旧谱者，多至三十九种”。而这些芍药现在已经凋谢了。《浮生六记》中叙述平山堂说：“虽全是人工，而奇思幻想，点缀天然。”点缀天然的意思，并不是模仿自然，而是说在自然之中点缀进人工创造的东西。盐运使署里也有庭园，但林则徐不满意那里的自然气氛，却喜欢平山堂带有人工创造的美。庭园里的石头确实是从洞庭湖运来的，但石头的布置绝不像是原来就生长在那儿的。那些渗透了搬运工人汗水的岩石，本身就好似表明它们不是自然的产物，而是人工创造的结果。林则徐喜欢的就是这一点。
在平山堂的一间屋子里，温翰早就在那里等着。
“抚台（对巡抚的尊称）越来越精神了。”
“这么说，翰翁也好似突然增添了银丝，尤其是您那眉毛。”
“那是老朽的表现嘛。”
“不，绝不是这样。”
“我想问一问，这次夷船来到上海，抚台将作何处置？”
“您看应当作何处置？”
温翰没有直接回答这个问题，说道：“最好是不要去。在夷船走后才去赴任。抚台可以逃脱一半责任。”
“这么说，翰翁是来劝阻我赴任的啰？”
“是的。”
“夷船的到来，翰翁今年年初就已经知道了吧？”
“是的。”
“翰翁，您真是个可怕的人物啊！”林则徐这么说着，想笑一笑，但内心里有什么东西把这种笑的冲动压了下去。
这可不是好笑的事情啊！
林则徐初次见到温翰是在二十年前。地点是在北京。准确的年份是嘉庆十六年（一八一一年），即全国英才参加三年一度的会试而齐集北京的那一年。
当时林则徐二十七岁，已是具有参加会试资格的“举人”，在那一年的春天踊跃地来到了北京。他是福建省福州府侯官县人。他上京之后，同乡们都跑到他的宿舍里来鼓励和慰问。txt电子书分享平台
江苏巡抚（4）
会试一及格就是“进士”。进士是从上万名府试、院试、乡试三级考试都及格的应试者中选出来的，名额只有二百人左右，而且三年才选一次，可见进士是很有权威的。
进士就是未来的大官。在京的同乡们拜访、慰问有希望的应试者，实际上等于是一种预先订货。这些人都有着某种欲求，而温翰却没有。他只说了一句话：“我总算见到了我所要寻找的人。”
林则徐这一年中了进士，进了翰林院。同样是进士及第，能进翰林院的是特别挑选的英才。
在当时的政界，贿赂起着很大的作用。林家虽属于富裕阶层，但最好还是拥有大量的政治活动资金。乡绅们向他提供了政治活动资金，当然指望能得到相应的报酬，获得各种利权。而温翰却似乎根本不期待什么。二十年过去了。温翰没有提出任何一点要求，没有对任何事情进行过干预。勉强称得上是干预的建议只提过两次。
一次是在道光二年（一八二二年）林则徐被任命为江苏淮海道（淮安府和扬州府海州的行政长官）的时候，温翰派出急使，建议他推迟赴任。原因是通过另外的渠道，活动到了盐运使的官职，这项任命已经基本决定。“道”是正四品官，“盐运使”是从三品官。
从那次到现在又过了十个年头。
林则徐已被任命为江苏巡抚，而温翰却一直建议他尽量推延赴任的时间。从温翰的语气来看，这项措施似乎是由于他事先已了解阿美士德号的来航，不愿让自己宝贵的棋子卷进这场骚乱。
象棋的棋子！——二十年只提过两次建议，而林则徐却感觉到自己是象棋的棋子。“可怕的翰翁！”这是他真实的感觉。但他中进士时，并不感到温翰的可怕。只觉得“这个人有点儿奇怪，只提供政治活动资金，却不提任何要求”。
这种“不提任何要求”的态度，却越来越增加了他的压力。两三年后，他推测“可能是放长线钓大鱼”。过了五六年，他感到温翰“真有耐心”。七八年之后，他才逐渐感到温翰可怕了。
就这样过了二十年。
林则徐早就认识温翰的主人连维材。三年前，林则徐因父亲去世回乡服丧的时候，曾经同他多次见面。当时他就意识到连维材的身上有着某种奇特的东西。他感到连维材跟自己很相似。年岁大体相仿，严肃的面孔也有某种相似。但相似的还不仅是这些。
“对！”林则徐意识到了，“看来我们都同样是象棋的棋子！”他不觉微笑起来，而连维材的脸上也露出微笑。当时林则徐感到对方大概也意识到了这一点。“假定说我是‘车’，这位连维材大概就是‘炮’吧！”按日本的将棋来说，那就是“飞车”和“角行”将棋是日本的一种棋。飞车和角行是将棋棋子的名称。。
这两颗棋子都很厉害，但所起的作用却完全不同——就好像政界和工商界那样。把它们很好地配合起来加以运用，一定会发挥可怕的破坏力量。
4
挪动棋子的手！——林则徐看了看温翰的手指头。
他在温翰的面前，尽量做出轻松的样子。
“我记得初次见到翰翁的时候，您曾说过我是您所要寻找的人。既然已经让您给寻找到了，总该对我有什么期待吧？”
“当然有。”
“可是，翰翁从来没有说过呀。”
“那么，我现在就说吧。”温翰淡淡地应答说。他就要说出二十年来一贯支持林则徐的原因，但他并没有正襟危坐，改变他刚才随便的态度。
江苏巡抚（5）
林则徐也装作漫不经心的样子，把视线转向庭园。屋子朝西的门敞开着，从那里可以看到平山堂庭园的一部分。园中有一块太湖石，它的形状就好似一条张口朝天的龙，穿孔的地方相当于龙的眼睛。
林则徐凝视着龙的眼睛。
“我期待于您的是……”温翰就在他面前说话，可是不知为什么，他感到这声音好似来自很远的地方。“凡是您真正想干的事，不论是什么事，我希望您能拿出全部精力，果断地去干。如此而已，没有别的了。”
“听起来这似乎是很平常的要求，可是，恐怕再没有比这更不寻常的要求了。”林则徐转回视线，这么说道。
“是啊，确实是不寻常的，但我恳切地希望您能这样做。”
“您等了我二十年，就是为了我达到能够这样做的地位吗？”
“是的。”
“可是，我想做的事情，以巡抚的地位是很难做到的。”
“这个我明白。您一生的事业，仅凭一个巡抚的地位恐怕是不够。所以我早就作了准备，我想也许会对您有所帮助。”
“作了准备？”
“我正是为此而到这里来的。”
林则徐再一次把视线投到太湖石上。《扬州画舫录》上说：“扬州以名园胜，名园以垒石胜。”除了平山堂外，扬州还有影园、九峰园、倚虹园、趣园、万花园等许多名园。而扬州名园的生命在于石头，石头以太湖石为最上。它产于环绕太湖洞庭西山、宜兴一带的水中，石性坚硬，而且润泽，由于波浪的冲击，产生了孔穴，并带有纵横的裂纹。这种石头极少，搬运起来也十分困难，一般虽称之为太湖石，其实大多是镇江的竹林寺、龙喷水和莲花洞的石头。不过，平山堂的石头是真正的太湖石。
石头有种种的美。林则徐现在看的太湖石是属于苏东坡所说的“石有文而丑”。怪丑与千态万状的美是相通的。这石头像一条龙，但看着看着它又好像变成了云彩状。“文而丑”——如果把�