后，关城周围约2公里，基宽一丈五尺，顶宽二丈五尺，墙高约丈，城东、西、南面开门。成化十一年，由巡抚魏绅主持，拓广关城，加辟北门，起名为镇朔城，关城周长7里，城墙高大坚固，四周炮台、敌楼星罗棋布。弘治十一年，关城又加以扩展为周围约3。5公里，城墙增高5丈，并加开了北门，万历十四年，将土城改用砖包砌，这一年多宁武关被周遇吉修缮一新，再显昔日雄关的险峻壮丽。
宁武关本有官军明军一万六千多人，因为崇祯十六年腊月，山西巡抚蔡懋德向京师求援朝廷下旨周遇吉出兵黄河布防，周遇吉派遣副将熊通率领二千士卒去给蔡懋德助战（平阳守将陈尚智投降李自成并劝降熊通），现在只有一万四千人马，周遇吉准备拼死一战，同时飞章请求大同巡抚卫景瑗发兵增援。
大同巡抚卫景瑗命大同总兵姜瓖率部前往营救，大同总兵姜瓖跟李自成早有来往，于是就按兵不动；李自成派降将熊通并让他游说周遇吉归降。周遇吉见到熊通后怒斥道“我受国家的厚恩怎么可能跟着你叛逆？你统兵两千不宁武关城楼去杀贼为什么反而要做说客？”说完周遇吉怒斩熊通。
第二日大顺军十万人马列阵，集中火炮猛烈轰击宁武关城墙一角，宁武关有多处垛口被轰塌，大顺军喊杀声中顺势冲入缺口，周遇吉率领明军奋勇阻击，多次击退了大顺军的进攻。并利用大顺军后退的空隙，带领明军士兵用土石填堵缺口，并调来火炮猛轰大顺军，大顺军又死伤无数，李自成望着宁武关战事一愁莫展，大顺军的第一天进攻受阻。
周遇吉并没有消防御当晚率领四千精锐偷袭了大顺军前营，斩杀大顺军将士数千人，然后率领官军得胜回关，刘宗敏率领大顺军铁骑追来，遭到宁武关上明军的炮击使的大顺军损失惨重，刘宗敏对周遇吉恨得咬牙切齿：“周遇吉、你逃过初一还能逃过十五？咱老要把宁武关的人斩尽杀绝。”
刘宗敏回去向李自成报告，周遇吉是块硬骨头，李自成也在犯愁，第一天大顺军就损失了上万将士，这样打下去还能打到北京城吗？这时丞相牛金星出了一个注意，让大顺军用车轮战法轮战宁武关明军，趁守关明军疲惫之时抢关而入。
李自成听了大喜，下令刘宗敏亲自督阵攻取宁武关，二月二十七日，大顺军以山西镇降卒作先锋，分成十队人马对宁武关轮番进攻，并组织大顺军士兵向城上喊话：“明军投降吧！不投降五日后屠城！”
一些将领也曾劝说周遇吉改变策略，不要一味跟大顺军硬拼但被周遇吉断然拒绝周遇吉说“昨日一战，杀死贼兵超过万人你们还有什么可怕的？这仗如果打胜了山西镇全军皆称得上忠义，万一守不住打败了就把我绑起来献给李自成你们就可以安然无恙了。”
时间一天天过去，宁武关上明军众志成城，大顺军虽然是车轮战法，不分昼夜的攻击宁武关，还是在宁武关下丢了五万多具尸体，这些死掉的人当中多是降卒，尤以山西镇的降卒为多，可怜这些想投降大顺军活命的明军，还是作为大顺军的炮灰死在了自己人手里，而关上的明军也损失很大，已经到了崩溃的临界点。
月初一日，刘宗敏问中军官道：“今天是几天啦？”
中军官回答：“回总爷，已经过五日了，明军还没投降！”
刘宗敏怒道：“传令下去，大顺军全军攻城，今天我一定要拿下宁武关！”
中军官答应了一声：“是！”前去传达总爷刘宗敏的命令。
不一会数万大顺军一开始进攻宁武关，周遇吉指挥明军开炮，一片一片的大顺军被杀死杀伤，战至看中午的时候，这时明军大炮火药耗尽使得大顺军抬着大炮击城关上明军只得以羽箭石块回击，形势一下变得岌岌可危。
明军盼望的援兵久久不至大批大顺军可是爬上关墙，周遇吉急中生智于是在城内设下伏兵，派出弱卒诱引贼兵往城里边进攻，一些明军官兵更是舞动白布，亲兵向刘宗敏报告：“总爷，明军打开城门挂出白旗，投降啦！”
刘宗敏转怒为喜道：“好，中军传令，快抢占宁武关！”
中军官答道：“是！”
大顺军蜂拥进入了宁武关，当大顺军有七八千人入关后，城上闸门突然落下，入城大顺军惊骇，明军从四面突然杀出，入城七八千大顺军被明军歼灭，并且击毙了大顺军的四员猛将，李自成有了怯意想要退兵回关中。
他手下的将领们一再坚持要战将领们说“：我们的兵力有他一倍那么多，只要用十个对付他一个，轮流攻打，没有不能获胜的道理。”
刘宗敏回见李自成：“圣上、周遇吉诈降，我们上当啦！冲入城中的八千将士被杀，这回一定拿下宁武关！屠尽城中之人以解我心头之恨。”
李自成听取了他们的意见，说道：“刘宗敏把我们的火炮都调上去，一定要拿下宁武关！”
大顺军对再次对宁武关发起了猛攻在火炮的轰击之下宁武关关城不断坍塌，城墙塌了官军不断抢修，大顺军冲锋，前队战死后队跟进，不间断地猛攻，大顺军有进无退，使得官军气力用完了，大顺军终于攻进了宁武关关城中。
周遇吉继续指挥官军展开巷战，座下的战马倒在地上后，他徒步跳跃闪转，亲手杀死贼兵几十个人，周遇吉身中数箭被起义军捉住后，仍然骂不绝口，拒不低头，誓死不屈，李自成下令将周遇吉绑在很高的木柱上用乱箭射死。
周遇吉临死大喊着崇祯皇帝、夫人刘氏和兄弟田承嗣，李自成听了是恶从胆边生，下令把已经落气的周遇吉，又一片一片割下了他的肉，来了个死后凌迟处死，宁武城中的姓、士绅受到周遇吉忠贞、义勇的感动，在小巷中跟大顺军厮杀，打死大顺军不可胜计。
周遇吉家里的孩们，跟随遇吉在外边跟大顺军搏斗，死得差不多了，周遇吉的夫人刘氏，是蒙古人一向勇猛，率领几十名胡妇守卫着山顶上的官署，她们登上屋顶射击贼寇，每一支箭射死一名贼兵，贼寇不敢靠近她们，便点火焚烧周遇吉府邸，刘氏率领胡妇二十人冲出在城内展开巷战，最后矢尽全部投入烈火之中。
大顺军进入宁武关后，对宁武关实行了屠城，大顺军屠城喊杀声震天动地，妇孺老幼概无幸免，有史记曰：李自成怒，“遂屠宁武，婴幼不遗”，宁武兵备副使王孕懋率全家自杀。
李自成与牛金星、宋献策等谋臣议事。李自成在宁武关损失了十万大顺军，他灰心丧气道：“真没想到一个小小的宁武关竟让我们损失惨重，如去京城要经大同、阳和、宣府、居庸关，诸城明庭皆有重兵防守，如果他们都象宁武关那样我们怎么办？不如暂且退兵回关中伺机再作打算。”
军师牛金星：“圣上，象周遇吉这样的虎将在明庭并不多见，我军得胜之余撤兵殊为可惜呀！。”
李自成说道：“朕意已决，明日班师回朝。”
当夜李自成沉沉睡去准备第二天清晨吃罢早饭就率领他的军队带着战利拔营启程返回关中西安，就在当天深夜大同总兵姜镶送来降表李自成被李强从梦中喊醒，李自成得知大同总兵姜镶愿降是大喜过望，披衣在大营刚刚坐定宣城总兵王承胤降表又到而且派来了一名骑兵来迎接他进城，一夜之间形势发生了戏剧性的变化宣府大同不出意外将落到大顺军手里，兵不血刃便拿下京师重镇京师门户洞开，灭亡明朝就只是时间问题了。
后来大顺军入北京后，李自成曾说：“若使所至都像周遇吉那样，殚忠尽力拼搏，我们哪能至此？”
宁武之战是李自成进军北京途中遇到唯一的顽强阻击，前后只有七天，战斗异常激烈。大顺军精锐牺牲过半，最后依靠优势兵力和猛烈炮火，摧毁明朝在宁武设立的防线，夺取大明重镇宁武关，山西总兵周遇吉的牺牲，对京畿、山西明朝守军产生了大的震慑作用，自此而后大顺军在山西、北京推进如入无人之境。
就在大顺军攻克宁武这天，崇祯帝决定起用宦官到各镇充当监军：高起潜总监山海关、蓟州、宁远；卢维宁总监天津、通州、德州、临清、天津；方正化总监真定、保定；杜勋总监宣府；王梦弼总监顺德、彰德；阎思印总监大名、广平；牛炳总监卫辉、怀庆（今河南沁阳）；杨茂林总监大同；李宗先监视蓟镇中协；张*监视蓟镇西协。
月初二日，李自成就率领大顺军北上收取大同宣府，初四日，行至西安堡时，大同总兵姜镶的弟弟姜有光逃来了，向李自成报告了一个惊人的消息，大同总兵姜镶在视察城防返回总兵府时，遭到了大量叛军的袭击，哥哥姜镶、姜让被乱军杀死，总兵府正遭到叛军的围攻，姜有光请求李自成尽快支援大同城里的姜家。
李自成心说姜镶、姜让居然都死了，要知道陕西榆林总兵姜让归顺大顺后，自己对他格外礼遇，就是希望他能说服其弟大同总兵姜镶、阳和副总兵姜瑄来降，姜镶虽然对于归降了，没想到是个窝囊废，岂不是大同城得而复失了，这姜镶、姜让两兄弟真没用。
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第五百六十七章 大同城还是丢了
大同是山西军事重镇，是京师之藩蔽，由于战略地位重要，大明在此设立巡抚、总兵驻军镇守，城中还有代王坐镇，李自成为了争取大同总兵姜瓖，就派归顺的榆林总兵姜让前往大同劝降弟弟姜镶，在姜让的说服引导下，姜瓖见大顺军来势迅猛锐不可当，为了自己和家族的利益，不想为大明朝廷卖命，于是下决心要归顺李自成。。。
代王朱传（火齐）和大同巡抚卫景瑗图谋背城一战，姜瓖就在大同城内积筹划力量，为配合李自成进城做准备，大同的防守权力掌握在大同巡抚卫景瑗手中，姜镶先听取其兄姜让的计策，以奖励士兵固守城池为名，让代王朱传（火齐）拿出库存银、布匹分给士兵，取得官兵的信任和拥护，姜瓖采用离间计让部下大造舆论，说卫景瑗是陕西人，和李自成暗中有来往，将要叛变等，制造卫景瑗与代王之间的矛盾。
代王朱传（火齐）信以为真，对卫景瑗顿生疑心，便疏远了卫景瑗，正巧卫景瑗得了脚疼病，很少出门理事，于是代王便委权于姜瓖，姜瓖控制实权后，以加强城门防守为名，在四个城门派出自己的亲兵守卫，并把代王监视起来，等待时机以便行动。
姜镶自以为得计，却没想到大同分巡副使朱家仕、副总兵朱乐一直在暗处算计他，云俊聪副将败回大同后，人就在暗中商量怎么对付姜镶，当得知姜镶离间代王朱传（火齐）和巡抚卫景瑗的关系，就知道姜镶准备投靠闯贼李自成，于是朱家仕、朱乐、云俊聪决定刺杀姜镶，夺取大同城的控制权。
初二日，朱家仕、朱乐、云俊聪得知姜镶已经给李自成送去了降表，人知道不能在拖下去了，于是人决定立即刺杀姜镶，刺杀姜镶的任务由云俊聪来完成，朱乐率部攻打总兵府，朱家仕负责联络官员士绅控制大同城。
初日，云俊聪率领五心腹，住在云家的几处宅院里，初四日临近中午，姜镶视察迎恩门返回总兵府，而且刚好是从自己潜伏的地方经过，云俊聪突然得到这个消息，来不及通知朱家仕和朱乐，就率领自己的五心腹上街突袭姜镶。
云俊聪得到田承嗣的指点，武功方面突飞猛进，在锦衣卫里仅略差于副将狄云，云俊聪在原城损失了四千多手下，对姜镶是带着刻骨铭心的仇恨出手，云俊聪长剑刺出一击而中，把姜镶胸脯刺了个对穿，惊骇无比的姜镶打了云俊聪肩部一掌，云俊聪凌空搅动长剑，把姜镶拖离了马背。
姜镶的嘴里、胸口涌出鲜血，这时云俊聪身体挨了刀两剑，身负重伤的云俊聪知道姜镶活不成了，一个赖驴打滚藏入马蹄之下，姜镶的亲兵跟云俊聪的手下一场混战，混战中陕西榆林总兵姜让遭到重点照顾，被云俊聪的手下砍得血肉模糊，两兄弟做了生死兄弟，一起去阴曹地府报到了。
云俊聪的手下放出了礼花，很快朱乐的人马也行动起来，一部围攻姜镶的总兵府，另有四支人马去夺大同城四门，朱家仕联络的官员士绅也行动起来，姜镶的势力遭到沉重打击，不是投降就是溃逃，把守大同城城门镶部各有两人，当北门失守后，云俊聪的两千多人马也进了大同城。
姜有光在校场附近妓院*，听得有人在喊“姜镶死了”，姜有光吓得不行，连忙叫屋外的家仆来问，家仆告诉姜有光，不光有人喊“姜镶死了”，还有人喊：“姜让死了”现在大街上乱得很。
姜有光虽然是个纨绔弟，却是一个非常伶俐的家伙，虽然不能确认两个哥哥是不是死了，知道大同城出了大事，跟家仆互换了衣服，逃出妓院要回总兵府，可没走多远发现鼓楼方面集聚了无数的军队，而且都是攻打总兵府的官军，姜有光知道大事不好，也不敢再回总兵府，连忙带着几个家仆趁乱从南门逃出了大同城，一向南逃到西安堡时遇到了北上的大顺军。
李自成叹息大同城得而复失，军师宋献策说道：“皇上，现在大同城一片混乱，我们大顺军迅速赶到大同城下，兴许能够趁乱攻进大同城，得大同城陕西尽在掌控之中。
李自成现在虽然拥兵二十多万，十多万士兵都是招降纳叛，真正精锐只有十万左右，而且都是经过宁武关大战的，将士们都非常疲惫，如果不是去接收大同城，李自成是不会刚打下宁武关，丝毫不休息就去大同城的。
这是丞相牛金星说道：“皇上，机不可失啊！”
制将军李岩、谋士顾君恩请李自成发兵，于是李自成下令，全军不在西安堡宿营，迅速赶往大同城，连夜夺取山西重镇大同城，于是所有的大顺军骑兵都轻装上阵，快马加鞭向大同城赶去。
朱乐率领所部对姜镶总兵府的进攻很不顺利，付出了多手下的生命，连总兵府的大门都没有夺下来，已经杀散了姜镶亲兵的云俊聪，裹着一身伤来到总兵府外，见朱乐对总兵府久攻不下，于是提出了火烧总兵府。
朱乐被吓了一大跳连说使不得，云俊聪是在亲兵扶着说话：“朱总兵，大同城非常混乱，我们要速战速决，不然回前功尽弃的。”
朱乐还在犹豫，云俊聪说道：“朱总兵，由我的人动手，一切后果有我负责。”
朱乐不好说什么，云俊聪就当朱乐同意了，下令自己的亲兵去点火烧总兵府，继续的总兵府易守难攻，可是雕梁画柱的宅院，最怕的就是一把大火，云俊聪的亲兵四下放火，总兵府的官兵开始还能够扑救，过了一会儿多处火头起来，火借风势迅速燃成了一大片，整个总兵府乱成了一团。
开始有姜镶的手下向外突围，结果都被朱乐所部官兵乱箭射杀，很快姜镶的总兵府就成了一片火海，这时患了脚疾的大同巡抚卫景瑗到了，卫景瑗一来就责问朱乐、云俊聪为何发动兵谏，大同分巡副使朱家仕连忙向卫景瑗解释姜镶投敌一事，到这时卫景瑗还半信半疑的，并对朱家仕、朱乐、云俊聪瞒着自己行事很不满。
不过卫景瑗并不是不通情理的人，事已至此就当姜镶要投降李自成，放手让朱家仕、朱乐、云俊聪人行事，尽快掌握住大同城，这时的姜镶总兵府已经被烧透了，只有不足一人逃了出来，云俊聪当着巡抚卫