大唐之绝版马官- 第10部分

　　　　“这还差不多……另外还要套辆车，马是骑不来的。都答应了，就去。”高峻点头，又对罗得刀道，“回来时，记得把那婆子一并带回来。”

　　　　三人遂又领了陈八媳妇，套了车往柳中县去了。

　　　　高峻和刘武两人这才去饭馆吃了早点。高峻想起夜间刘武对自己所说的马草采购中的问题，决定去微服查访一番。

　　　　于是带了刘武，带上冯征，三人扮作平常模样出来，刘武夜里已经和高峻交待过，柳中牧场虽说所占地域在西州五座马场里是最大的，马场的西北方几乎跨到了紧邻的交河县，但是饲养的马匹只有一千九百匹，是个下牧的等级，而交河县牧场因为马数超过了三千匹，划在了中牧的等级圈子里。

　　　　如同军功要以获取敌人首级数来划定一样，牧场等级要看养马的种类和品质，还要看马匹数量，要是差了一匹马驹子，只得两千九百九十九匹，你这里地方再大也是个下牧。连带着牧监、副牧监以及监丞以下的所有官员的品级，都比临县的交河牧矮了一级。

　　　　因为三个人里刘武年纪最大，就扮作了一个掌柜，高峻和冯征扮做了伙计，三人骑了马出发，刘武有些惶恐，“高大人，下官从未做过掌柜，不如你来，你看哪间商号里没有老伙计？”见高峻不依，打定了主意遇事多看高峻眼色，刘武这些年来第一次有上官看得起，也有心从此跟了高大人，好好做事。

　　　　柳中牧的冬季牧草供应，是由交河县的草商来承担。说起来，只因交河县地处山岭北侧，气候水土十分适宜苜蓿生长，山谷平坦之地尽是些野生的紫花苜蓿，这县中多数人家除了耕作亩数不多的土地之外，其余时间都是用来采割野紫花苜蓿，晾制成马草，卖与牧场做冬季马料。

　　　　一路上，刘武边走边讲，尽心尽力。由是，高峻也清楚了，每年的入秋前，正是漫山遍野的紫花野苜蓿的割采时间，此时野生紫花苜蓿已近长成，其中养份也达到最足。再迟了收割，野紫花苜蓿一旦花落籽结，茎杆中的养料也会随之流失。

　　　　就是趁着此时收割回来，并要找个阴凉通风处慢慢晾干。此物不能任由太阳暴晒，晒得如柴草似的就不行了；又要每隔一断时间翻腾一遍，提防发霉腐烂。

　　　　如此翻来覆去几遍，拣出杂草，要一个来月。直至野苜蓿的茎叶中水份既已晾出，但茎叶仍呈现青碧之色才算完活，马也最是爱吃，嚼起来甘甘甜甜，又不会闹肚子，正是各处牧场冬季必备。担去卖与牧场，成色好的可以换到每担两文钱。不要小看了这两文钱，须知大唐帝国物价颇为低廉，一担精米也只不过六、七文而已。

　　　　高峻和冯武二人由刘武领着，出了牧场西北谷口，正好看到在拣草房门口停了一辆牛车，一位老汉牵住了牛缰绳，正等十几个女人跳下车来。

　　　　那些女子原也是各地犯下重案发配到岭南的刑徒，一边叽喳着跳下牛车，有的还在插科打诨，呼叫打骂。高峻看到柳玉如也混在其中，身段模样实在是明珠落在沙砾堆里，十分的显眼，被他一眼就看到了。她正两手捏了裙角、十分小心地往车下跳，并没有注意到高峻。

　　　　一个十八、九岁，浓眉大眼的姑娘正伸手扶住她。心说这一定是牧场将她们一起由村中接来第一天上工。也不知她这样娇生惯养过的女人会给派个怎样的活计，她吃不吃得消。有心过去说话，想想人多眼杂又不合适，一狠心带了两人径出谷来。
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第013章　微服察访

　　　　出谷不远就看到两架满载苜蓿的牛车缓缓驶来。待车至近前，高峻按着刘武所教，看着牛车上的苜蓿良莠相杂，夹了许多稗草，更有的想是前几天掺了雪，已经现出腐烂的迹象，不由地暗暗摇头。刘武说，“这样的牧草除了另费人工拣过之外别无他法，不然马若是吃了，还会闹病。”

　　　　“这样的牧草我们也收吗？”高峻问。

　　　　“这就是现官不如现管，卑职也说过万团官，但他有岳牧监撑腰，总是答应的多，过后该怎么、还怎么。说得多了，还会甩我一顿脸子，我又能怎么样。”

　　　　“岳牧监难道不懂这些？”

　　　　“哼，不是下官背后嚼舌头，岳牧监所做的就是将“检草房”改成了“拣草房”，嘿嘿，一字之一差。但是所用人工比以前多费了几倍都不止，万团官到了外边还是该怎么收就怎么收，一点不知道收敛。”

　　　　高峻心说，看来这个万团官，根本不只是懒惰和懈怠可以解释了，若是懒，牧场中有的是轻松差事，岳牧监大可给他安排，他这样明目张胆地慷牧场之慨，姐夫小舅子之间定有勾打连环之事。“你带我去一处收草地点看看。”高峻决定。

　　　　“回大人，以前还有六、七处收草点，如今的收草点只剩下了一处了，”不等高大人问，刘武说道，“以前有六、七家草商可以竞争，专门将各村零散的牧草收集起来卖与牧场，如今针对柳中牧的草商只剩下了一家了，这也成了万士巨胡乱购进的说辞。”

　　　　高峻看着刘牧监，刘牧监摊了摊手，没再说话，他们逆了草车的来路，又往东北方向走了大约三十多里，刘武道，“前边就是了，正好也是我家所在的村子。”

　　　　高峻心想正好抽空去刘武家看一看。三人走近，却看到这处村子规模大得很，各地挑担赶车的送草人熙熙攘攘，村上房屋错落，沿街饭馆酒肆也有四五家，竟比个中等的镇子还大。村口的一处宽大场院里堆了成垛的牧草，两杆大抬称正在忙着收草称重，院里在装着车。

　　　　一人手托了帐本，看过称即喊着，“麻贵牧草两担，定二等，记钱三文――”高峻看那担草成色不错，却给定了二等，而紧接着又到了一车，明显不如麻贵的草好，那人却看也不看，直接喊成一等，心头不禁冒火，有些动气地问道，“这个杂碎是谁？”

　　　　刘武和冯征也很奇怪，摇头说，“按理说收草这么重大的事情，本该牧场中的人来做，可我不认识他。”高峻的话恰被那个托帐本的听到，歪头看着这三个人，有些蛮横地道，“谁在那边嚎丧，活腻歪了是不？”此人生得白白净净，一开口却十分呛人。

　　　　冯征见对方人多势众，自己就三个人，又是微服，不想惹事，抱拳对这人说，“这位哥哥，我们是外地来的草商，也收了些草，先过来看看。”

　　　　“草呢？在哪儿？看你们乱说话，定个三等。”

　　　　“我们的草不想往这交，想直接往牧场里送，这次只是看看行情。”高峻说。

　　　　那人一听就把眼瞪起来，“我看你们根本就不是什么草商，是给贾大爷我找茬儿来了，兄弟们，都出来。”话音一落，一下子不知从哪里冲出来十多个人，个个横眉立目，手里提着草叉、称砣、木棒，一下子就把三个人围住。若说打架，高峻一点都不怕，这些人都捆在一起也不够他一指头，只是原来有些文弱的高牧监要是忽然之间能打架了，自己在刘、冯二人面前不怎么好解释，于是忍住气说道，“你也应该是个牧场管事的，这样良莠不分，胡乱定等，不怕我们告到万团官那里去吗？”

　　　　“嗬！你还知道万团官，兄弟你也不打听打听，柳中牧的万团官和我们贾家是什么交情，你要找万团官？是不是？告诉你，万团官正和我爹在村子里喝酒呢，有胆子你就去。”

　　　　高峻不与这伙人纠缠，拉了二人骑上马就往村里走，身后那人说，“小子，告诉你，万团官骑的是一匹黑马，亮银的马镫，别找不到――”一阵狂笑。高峻三人也不理会，往村里走来，在路边一家酒馆里传出了猜拳行令的嘈杂之声，高峻看看整条街也就这里最热闹，其他几家多是一些零散的卖草人在吃饭，显得相对安静些。

　　　　他看看最热闹这家酒馆，门首并没有那人所说的那匹银马镫的黑马，冯征也说，“万团官的马的确不在。”他们假装着要吃饭，进去一看，在最里边确有两桌，围了十几个人，一桌上主座空着，旁边坐了一位，刘武悄声说是一位柳中牧场里的录事，姓王；另一桌则是牧场里随来的几个牧子、力工。看样子酒已经喝得差不多了。想来空着的座位就是万团官的，现下却不知道去了哪里。

　　　　三人坐了下来，各点了一份饭，也没要酒，坐下来吃，也不惹人注意，意想着等等这个万团官回来，高峻自从西州回来之后还没有见过万团官，一时又找不到有关万团官的记忆。这伙人酒已半醺，话语不整，一个作陪老者脑满肠肥，忽问道，“团……官大人怎么……怎么还不回来，”一人接话道，“贾老爷你又不是不知，团官在这村有个相好，怕是不回来了。”一桌人不怀好意地笑起来。

　　　　有心跳过去揪了那个录事先打两个嘴巴出出气，一想不妥，遂强压了怒火，看看两人吃完，高峻带了出来，心说回去算帐！

　　　　刚一出店门到了街上，忽然从村口呼呼噜噜来了好些人，拥了四位黑衣衙役，刚才那个托帐本的人一眼看到高峻三人，对衙役道，“刘捕头，几位差哥，就是他们，没事找事，扰乱治安”。那位刘捕头一挥手，另三个执了铁链过来，不由分说往三人脖子上一套，说道，“跟爷到交河县衙走一趟吧……敢跟贾老爷作对，我看你们活得不耐烦了！”

　　　　不由分说把人夹到高峻他们骑来的马上，拉起就走。冯征想亮明身份，就冲他们喊道，“差官，你弄错了，这位是我们柳中牧的高牧监……”

　　　　不待差官说话，那个生得白白净净的上来问，“哪个是高牧监？你是？”他看了看高峻的打扮，“牧监做伙计，那你这位掌柜就是监牧使喽？”说罢冷不丁抬脚踹在高峻的腿上道，“我还是贾牧监呢！奶奶的，你要是高牧监，那万团官怎么不请你喝几杯？”

　　　　“带走，到了县衙好好招待！”

　　　　有道是民不与官斗，眼下三人一身平民打扮，不好硬来。刘、冯二人心中十分不安，但是看到高峻若无其事的样子，满不在乎，只任由对方摆布，于是也不反抗。交河县衙离得倒不远，不一会就到了，刘捕头把三人带到一间屋子里，高峻仔细打量这间屋，除了一张宽大的木桌外，别无他物，窗户上挑着厚厚的棉帘。捕头冲几个人使个眼色，有人过去拉了严了窗帘，窗帘好似定制，屋中立刻暗下来。

　　　　“小子！看什么看，都脸朝墙站好，不要动哈，乱动的话爷手上可没准儿，不晓得会揍到哪里。”这几个人嘿嘿笑着过来，一人手里拿着一条哨棒。

　　　　刘捕头一出去，随手拉门，待到门也关严，屋中漆黑一片。

　　　　刘武和冯征怎么也想不到会落到这个地步，正暗自害怕，只觉得屋中刚一暗，就被一只手一拉，竟然不由自主地随了移动脚步，头被人一按，伏下身蹲在一处角落里，听耳边高牧监低声道，“蹲着不要乱动。”语罢，二人顿觉面颊上一阵轻风拂过，随后，听到屋里乒乒乓乓一顿揍肉的声音，“哎呀”之声不绝，有人说“你怎么打我呀，哎呀……哎呀……别打啦！……哎呀妈呀……”

　　　　一会，屋里静了下来，只听到有几个人的呻吟之声，又是一阵轻风，还是高牧监低声道，“让出去再出去”，就听见门一响，屋中一亮。刘捕头在外听着屋里打完了，推门进来一看，愣在那里，嘴张得老大。

　　　　刘武与冯征也看到那几个衙役东倒西歪地躺在地上，一个个鼻青脸肿，口鼻冒血。十分不解地扭头看高大人，只见高大人低着头，一副老实样子，正蹲在自己的身边。“怎么回事？你们这群没用的东西，先都滚出去！”刘捕头恼怒地吼道。

　　　　几个人挨了打也不知道是怎么回事，屋中一黑，手中的哨棒就被夺去了，紧接着棒子雨点般没头没脸地落在身上，刘捕头看到三个人蹲在桌子底下，没好气地道，“谁让你们蹲在那里的，都给我出来！”

　　　　三个人没事似地从桌子底下爬出来，高峻说，“不是你们让蹲在这里的吗？我道是几位差官心好，怕打着我们……请问捕头，在下孤陋寡闻，实在是不知道你们这是什么公事。”

　　　　捕头气得一句话也说不出，明显自己的兄弟是着了这伙人的道道了，可是说出去又太他妈丢人，说道，“等我去禀明大人再处置你们！”这边正闹着，捕头就看到交河县县令刘文丞，正陪了一人过来，刘县令也听到这边屋中的动静，停下问，“捕头，怎么回事？”

　　　　“回大人，我们刚抓回几个闹事的，在贾老爷那边扰乱治安，刚带回来。”

　　　　刘县令对身边那人说，“赵大人，本县草商贾富贵，一直热心牧业，不但供应交河牧场用草，还能连带着供给柳中牧，一直是热心公益，令人敬佩啊！对于恶意捣乱的人，本县责令刘捕头，一概追究，从不轻饶。”

　　　　只听对方说，“哦？柳中牧……我在柳中牧倒有一位朋友，不知刘大人知道不知道？这人是柳中牧的副监――高峻。”说着两人就进了屋来。

　　　　高峻一看，觉得其中一人眼熟，联想着“赵大人”，心头一亮，说道，“长史大人，下官在这里呢，有劳挂念。”进来的正是西州长史赵珍，高峻在郭都督那里时还在一起喝过酒。赵珍与高峻，实是只有一面之交，此时高峻又未着官袍，愣了瞬间才恍然道，“高大人……高老弟，正说到你，怎么就在这里呢？”

　　　　从上次喝过酒后，赵珍就将柳中牧与高峻连在了一起。身为一个正五品上阶的官员，他可能记不得柳中牧岳青鹤这个从六品下阶的牧监，两人的品阶差着五六级呢。但对这个高副牧监却是记得很牢，只因高牧监是西州郭孝恪都督着意看重之人。因此，赵大人对交河县令言称与高峻是朋友，意在表示自己也与高大人亲近。赵珍问，“昨天我还听高都督说起你，不知老弟你怎么到了这里？”

　　　　“你问问刘捕头吧，我带两位手下只是微服察访牧草收购之事，捕头说我扰乱治安，碍了贵县贾老爷的事，被刘捕头带人锁到这里来了，刚才他们还互殴了一阵，给我一个好大下马威。”

　　　　刘县令久经官场，立刻知道是摆了乌龙，忙不迭地道，“这是何来，大水冲了……”高峻打断了刘县令的话道，“大人快别说了，下官不敢居大，现在犯下事了，只等大人与捕头尽快查明缘委，也好放我等回去。”刘县令的脸象是被人打了一般，胀紫着脸对刘捕头吼道，“你个浑帐！也不看清就锁人，把本官的脸都丢到西州赵大人这里来了，赵大人若是再跟郭都督说上两句，本县就要几乎挖个坑跳下去，你可害苦了我！”

　　　　刘捕头吱吱唔唔说不上话来，也不知北在哪里，只是说，“贾公子说……”，刘县令吼道，“去他的贾公子！你以为我不知道他是个甚么东西！”

　　　　高峻接道，对对，就是这个贾公子，本官记起来了，我的手下当时还曾告诉他，也亮明了本官的身份，谁知他说，“你是高牧监？那我还是贾牧监呢！”请问刘大人，这个贾牧监是交河牧的？本官定要拜见这位同事。

　　　　刘县令一看，这个高大人是不嫌事情乱，一直拱火，当着赵大人的面真是脸都丢尽了，冲着刘捕头喊，“妈的你聋了不成！高大人让那个兔崽子立刻过来！”一边厚颜向高峻赔礼。刘捕头像遇到大赦，一溜烟去了，只一刻，就将那位面皮白净的贾公子带了进来。

　　　　高峻忙起身冲着贾公子一揖到地，“贾牧监，在下