王爷能猜到，李世勣离开兵部，并非空穴来风，在眼睫毛都空了的皇帝面前，李世勣一个瞬间的心思活泛，都会被洞察。
大智损于欲。
李道宗一边喝着酒，一边也认为，陛下擢升高峻上来，将兵马合政，居然又下对了最为关键的一步妙棋。
第二天，王爷邀请新任兵部尚书高大人，与他一同前去视察营州的军需输送情况。路上王爷，驮马还是有些不够用。
高峻问，“为何？”
李道宗，开始够用，但驮马送给养上去，从高丽战场上再返回来，十之七八都犯了毛病，运力大减，最近已在临近驿站中征调了一部分驿马。
高峻问，幽营都有牧场，王爷怎不征调些马匹呢？
李道宗苦笑，“我若早知你入主兵部，后兵政、马政归一，恐怕早就下这个令了。但之前则费不起这个事。”
他们到达营州城郊的军需场，唐军一支后勤人马整装待发，有驮马队源源不断装载物资，编号结队正要出发。
但他看到其中有四成马匹正如王爷所，状况不妙，恐怕再往返一次，也就回不来了。
李道宗叹道，“十八年陛下亲征高丽，十万大军只损失了一千二百人，但
战马四万匹，死者十之七八。无角之龙，军中良友也！”
高峻这次出行匆忙，也为躲开丫环附崖一事的嫌疑，因而未张旗帜、轻车简从。
随李道宗前来巡视，这些军士和将领们几乎察觉不到，大唐的新任兵部尚书其实就从他们的身边走过。
有一位军中将领，不到三十岁的样子。高峻看他装束是个从五品下阶的游击将军，身高体大，勇武有力。王爷他是这次军需护送的主将。
此时他正牵着坐骑，也在巡视驮队的准备情况。
他仿佛心情不大好，对手下军士骂骂咧咧，正好来到一匹驮马的跟前，用马鞭指着这匹马身上的货物，质问道，“怎么载这么少？它是去高丽战场逛风景么？”
有位役夫上前，恭敬地回禀，“李将军，你看它像是病了，不能再多装货物了，不然恐怕……”
李将军一鞭抽过去，“军需运不上去耽误了战事，总管李大人可不管它病是没病。让将士们饿着肚子，我却体谅一匹马？给我装！”
李道宗要发话制止，告诉他兵部尚书高大人到了，但高峻示意不必。
李道宗，“这人叫李继，是李世勣的干外甥，听是员骁将。但李世勣不将他派在军前效力，怎么反倒让其跑到后边来押送粮草。”
“怎么才是干外甥？”
“李世勣的夫人享有‘英国夫人’的爵号，这倒与你家的瑶国夫人位置不差。而这位李继，则是李世勣二姐的干儿子。”
李道宗，“李大人的二姐也是一位县君，这就又与你另七位如夫人位置不差。”
高峻笑道，“王爷你就莫再强作比较了！”
话间，役夫已再将两大包军粮各抬到那匹马的身上，一边一包捆好。
李继这才满意，看了看再挑不出毛病了，这才放过。
但方举步，那匹马已经不堪重负、腿一软伏在了地上，任人挥鞭驱使，但重物在身上压着，它只是徒劳地昂一昂脖子，却再也站不起来了。
李继大声抱怨因为一匹马误了军情，他十分焦躁地大步过来，一手牵缰、一手探到驮物的下边，“嘿！”的一声，竟然助那匹马站了起来，其中力量让高峻也吃了一惊。
李继拍拍手喝道，“给我出发！”
但身后，“咕嗵”一声，那匹马又瘫倒了。李将军大怒，返回来挥鞭连抽两下过去，“你个废物！”
但那匹马只挨了一下，脖子上便淌下血来，它衰鸣着躲开另一下，鞭子抽在粮袋上，粮袋立时破了。粟米如泻洒了一地，役夫们忙着卸粮堵漏，场上一时混乱。
李继仍不泄恨，怪它耽误了行程，大步过来、抬起脚对准马头便踹，“我日死……”
但脚也踹出去了，却被另一只脚伸过来、在他脚脖子上灵巧一勾卸去了力道，再一拨，李继不由自主地旋了半下身子站在那儿，但马就躲过了这一下。
李继一向自诩神力，鲜遇对手，如今当着众手下的面让人一脚挡住，而且站相极是狼狈，当时便怒道，“你是何人？！”
看到高峻身上的三品服饰，他有些不信，因为对方的年纪比他还许多，在军中根本就不认得，“军营重地，你竟敢乱穿、祸乱军心！”
高峻笑问道，“那你看这位李王爷是不是乱穿？”
李道宗喝道，“新任兵部尚书高大人在此，你还敢放肆！”
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第1027章 亦正亦邪
高峻竟然一下子让他噎住，瞪瞪眼睛没话来答。当着众军士和役夫，这个面子也算丢的不。
李道宗怒道，“李继，站在你面前的不仅是大唐的兵部尚书，也是新任的总牧监，他对马匹的心得岂会不如你，你太放肆了！”
高峻道，“王爷息怒，马匹少，半数生病真是实情。”
此次出讨高丽，太仆寺已按着兵部要求的数量提供了足够的马匹，战马、驮马都足数。
只是常言有道，春捂秋冻，马匹也是如此，刚刚过了冬，便将它们拉到苦冷的高丽战场上去，因气候的原因，马匹损耗不。
但额外再从牧场抽马，就影响到了幽、营牧场的等级，牧场积极性不高。
加之传言马政将要划入兵部，在这个节骨眼上将牧场的马匹都抽空了，将来在交割的时候脸上不大好看，因而连太仆寺都想再等一等。
上层的这个细细的变化，直接影响到了李道宗的后勤大计，他连就近的驿马都抽出来了。
高峻对手下道，“分头速去幽、营牧场传我命令：天黑之前，倾两牧健马到这里归王爷调用，病马一律换下来，拉到牧场去调养。”
手下立刻分头去了。高峻看看已经卸下驮物的那匹马，此时它已经站起来，居然是匹良种，但骨瘦如柴，极是虚弱。
高峻吩咐道，“此马乃是热种，去辽东就不适合了，难怪会生病，就由我带着将养。”
崔嫣一直练习骑术，但总无好马。高峻看这白匹马温顺而机敏，马口又不大，驯一驯归她正好。
高大人问驮队的役夫领队，有没有随队的兽医。
领队，有倒有，但人数不够，只算是个安慰。
高峻道，“去驿站传一道命令，由天山牧总牧丞苏五，选派好兽医五十名到辽东，随队相助医马。”
又对李继道，“李将军，不知李总管的军令是什么时限，你再等上半日，等换了新马再走不知可不可行？”
李继并未迎来兵部尚书的苛责，此时才想起人家是舅舅的继任者。自己这样表现，不知会不会给舅舅惹到麻烦。
但看对方话和颜悦色，且来去都是马匹，料想他年纪轻轻，也就是对马性明白一些，而对军阵之法大约不通。
他内心的倨傲之意不觉又起，将自己不能上前阵的原因，都归在这位兵部尚书身上。暗道：你年纪，不知是靠着哪座山头爬上来的。
他只服舅舅李世勣。
“回高大人，这恐怕不行啊，你哪知军情如山，半刻误不得的！别半天，难道想让前边将士们饿着肚子打仗？”
高峻气已憋了半晌，此时再也憋不得了，喝道，“你放肆！哪里看出我不懂‘军情如山’？本官问你时限，你自管答时限，像个娘儿们般啰嗦什么！”
当初，西州司马刘敦行，倚仗着父亲这个强硬后台，数度对高峻不恭，高峻忍至最后也一点情面不给中庶子，在西州一脚，间接把中庶子踹倒了。
此时对方数次冒犯，高峻火气一冲上来，什么李世勣早让他忘了。
李继不敢再闹，知自己理亏。
但仍声嘀咕道，“卑将阵前杀敌无数，直冲敌垒也不皱皱眉头，大人怎我是娘们。这次军需送达的时限正是四月二十三日，告诉你又如何？”
高峻一听，便知他这趟差事并没多急，是在那里拉大旗，于是便不着急，对他道，“从本官一到这里，便见你喋喋不休，拿一匹病马撒气，难道冤枉你了？依我看你这‘杀敌无数’全不可信。”
李继被他一激受不得了，面红耳赤闷声道，“大人要如何才信？！”
高峻冷笑道，“我看你只手托起一驮，一鞭抽破米袋，倒是有些蛮力……只要你能摔倒本官，我便不再认为你是‘娘儿们’。”
李继看了看对方，惦量对方斤两，随即道，“万一卑将冒犯了高大人，要怎么？”
高峻道，“我总不会像个娘们似地，跑到前线去找你舅舅诉委屈。”
此时，场外已聚了不少的军士役夫，听到高峻的话有人笑了起来，大家都想看一看，这位新上任的兵部尚书是个什么身手。
不过在多数人看来，这位年轻的高官恐怕是让李将军气晕了头了，因为从身量上看，他绝不是李继的对手。
只有李道宗知道高峻手段，他想在李世勣的外甥身上撒气，还把路给他堵死，将来李继要去他舅舅那里诉委屈，便还是“娘儿们”。
不过，李继的身手王爷从没有见过，因而又有些替高峻担心。当着这么多的人万一失手的话，兵部尚书不好下台啊。
李继下了决心，也想为舅舅不便明的委屈出口气，“那卑将得罪了！”
高峻甩了外袍，扎一扎革带，弓步扎牢，将手一伸，“李将军，请！”
李继气冲冲上前，与对方手一搭，便心生怯意，因为他从来没有从哪个人的手上感受过这样强悍的力道。
而对方泰然自若，早就在等着了。李继心知不能轻敌，一上手就用上了十成力道。
众人屏息，看双方四臂交迭在一起，如牛抵角，数个回合下来让人眼花缭乱。但有眼明的人渐渐看出两人的区别。高大人神色自若，而李将军的脸开始胀红起来。
李继数次发难，使出浑身解数也不奏效，此时有些技穷心虚，而且一向所自诩的拔山之力在对方手里有如无物，越发担心着“娘们”之辞在众手下面前坐实。
他攒了攒气力，沉声大吼了一声：“咳——哈——！！！”
李继猛地发力，身子倾力欺上、先一推再一拉，脚下也不管尊卑，“叭”地一个绊子使出去，随后两手抓了高峻一条胳膊，身子疾旋要给对方来个大背胯。
李道宗大惊失色，高峻一招不慎，就要被对方摔在身前，那么放在自已身上，这样的脸也是丢不起的。
有李继的几个亲兵在场外不由自主地喊道，“李大人加把劲儿！”而高峻的护卫们目不转睛，盯着场上，连声都忘了出。
但高峻只是上半身微微晃动了几下，一只脚动了动，另一只脚的脚底像生根一样。一只手被对方拽着，另一只手就空出来，往李继腰上一推。
令人想不到的一幕出现了，李继放在往常行云流水、势在必得的一招，此时只使到半截，便硬生生地被高峻止住。
“哈——嘿！”李继猛然加力，但腰上像是让钉子钉住。
“嘿！嘿！”这次不但没拉动对方，反而自己肚子不能自控地让人推着往前腆了出去。
又一连试了两次，但腰眼上让人抵住发不出力来，这一招势的突然性早已尽失，接下来的几次尝试显得有些滑稽。
他的亲兵也不叫了，看得出李将军又想变势，但先前高大人让他抓住的胳膊此时一眨眼便弯回来钩住李继的脖子。李继先前进攻的双手此时变作防御，拼命抵住，但对方胳膊仍然慢慢收紧、最后将他牢牢锁死。
而且高峻脸上仍是常色，一点异样都没有，反倒现出一丝不屑之态来。李继力量再大，也大不过一头牦牛。
李继回不了身，身子已成反弓，仍作困兽之斗，一只脚猛地反插到身后去绊高峻下盘，反被高峻抬一只脚又给他锁住。
于是李继背对着尚书大人，一只脚着地，一动也不能动，脖子被锁着，连“嘿”也嘿不出来了，谁都看出他气一卸，脑袋一耷拉。
李道宗高声喝道，“高大人胜！”
尚书府的护卫们齐声叫好。
高峻火气已消，把手一抖松开。李继此时已力尽虚脱，腿一软坐在地下喘粗气，挠着头琢磨因何就败了。
高峻哼道，“猛倒是猛些，可惜脚底无根，没有长劲，让你押粮运草真不大合格，正该是让你去冲阵。”
李继一听，却来了精神，嘴立刻就咧开了，哈哈笑着一翻身跳起，单腿点地一连冲高大人作着揖。
“高大人，卑将太谢谢你了，原来你才是我舅舅！早干够了这婆婆妈妈的破差事！你的话我舅舅总会听的，我回去就对他。”
高峻道，“你可别假传我的话，我也没什么，想来你押运粮草都干不好冲阵也是不行的。军前用谁，只能大总管一人量材而用，我不作数！”
李继顿时又泄了气。不过他这次可是当众领教了新任兵部尚书的厉害，再也不敢乍刺了。
不过高峻，“但你这把子力气本官倒是喜欢，若能阵前立了功，本官倒有个好差事想请你做。”
李继笑嘻嘻问什么差事，高峻道，“这也是不定的，谁知你能不能阵前立功？”
从前边回来后，李道宗悄悄问高峻，“给他什么好差事？”
高峻，看得出这个李继是个直脾气，身手也不错，他想把李继推荐去西州给郭大人。
眼下西州只有阿史那社尔、郭待诏、许多多、苏托儿，而许多多和苏托儿不是正规军旅出身，是从牧场护牧队擢拔上去的。郭大人可用之将还是有些少了。
……
贞观二十一年，李士勣已经五十三岁，如果能够在兵部稳定住、不出什么差漏，那么再有个几年，不愁不跻身于相列。
其实他本不姓李，而姓徐，徐世勣。高祖赐其国姓，又为了避讳贞观皇帝的“世”字，遂将“世”改为“士”。
他是曹州人，早年投身瓦岗军，随李密降唐后，跟随贞观皇帝平定四方，两击薛延陀，平定碛北，后又大破突厥。
贞观十八年皇帝亲征高丽，李勣为辽东道行军大总管，攻破盖牟、辽东、白崖等数城，又跟从皇帝摧毁了驻跸山下的敌阵。因为立功，李士勣的一个儿子被封为郡公。
眼下，三年之内他再成辽东道主帅，但兵部尚书却没了。
他的手下得力将领大部都在辽东掌握兵权，再次出征，李士勣心里有些不是滋味。
初唐两位名将，一个李靖，一个就是他。但李靖今年已经七十六岁，早已不事朝政，闲在家里著书立，最近身子并不好。
在军事上，大唐正该倚重于自己。
但恰恰在这个时候，兵部尚书飞了，飞到了西州一位年轻的大都督身上。
聪明过人的李士勣当时便猜到了原因。一点不能对着皇帝耍心眼儿啊，即便他瘫卧在床的时候。
但那是人之常情，谁不为自己的将来考虑？再，他不出兵的理由也占得住脚，国主病危，谁会轻动刀兵？！
李士勣的委屈是个人都看得出来，但他在辽东部将的面前绝不刻意表现，当他们纷纷替老上司表示不满时，李士勣呵斥了他们。
不过内心里，他还是稍稍有些不服气：暗道皇帝摘了自己兵部大印，讨伐辽东的重任正该是放在高峻身上，新官上任正该是踢出一脚，好来让众人看一看，万一大�
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