咒他？不像话！这是皇上死了，我这是给皇上服丧呢，太奶奶的，真是晦气！”
冯玉兰问道：“皇上崩殂，服丧是应该的，可也不至于就说晦气吧？”
周小草站起来，摆摆手说道：“你懂什么？太子要做皇帝，广平郡王也想要做皇帝。这两个堂兄弟之间，怕是很快就要打起来了。很不巧，你家相公我，就是太子党的一员，要帮助太子打败那广平郡王。你说说，这算不算晦气？”
冯玉兰搀住周小草的一条胳膊，温柔地说道：“这件事情上，妾身是不能给相公任何的帮助了。只是有一点相公要明白，那就是，无论成败，你都是这个家的天！妾身，还有霞妹妹，以及这里面的所有人，包括那些下人们，我们都是因你而活，为一人而荣，为一人而损。不要想太多，不管你怎么做，做什么，我们都会支持你的！”
周小草摸了摸冯玉兰的发际，眼中闪过一丝坚定：“嗯！路，我既然选择了，就有把握走到底！”
。。。。。。
远在沧州，知府谢炳洲在收到了朝廷发出来的讣告之后，将手中的茶杯一摔，脸上由于激动而发出淡淡的红色：“这，将会是个机会，唯一的机会！”
出了郑徵那件事情之后，谢炳洲对那些所谓的亲近之人都产生了隔阂，不与任何手下再次建立亲密无间的关系。他现在唯一信得过的，就只有这个女儿了。
谢秋雁看到父亲少有的失态，皱眉问道：“天泽帝驾崩，父亲缘何说这是个机会呢？”
谢炳洲的眼睛在看向女儿时候，出现了一丝宠爱，说道：“先前，出了郑徵的那件事情之后，虽然后来还是将官银毫发无损地找了回来，可是毕竟在上峰眼里，这是一次失误，重大的失误！在官员的考评语上，那就是一个污点！再加上，我们还因此得罪了恭亲王府，为父甚至能够清楚地预见，在不久的将来，我这一任知府也就到头了。致仕还乡，将是我最好的下场了。”
将眼睛望向窗外，那里，枝头上，已经有隐约的嫩芽出现。春天，还是来了呀。
谢炳洲接着说道：“而现在不同了！恭亲王爷和天泽帝在同一天死去，这就是我们的机会！我只能选择站在太子一边，然后不遗余力地帮助他。只有他成功了，才能保住我们家！”
谢秋雁说道：“可是爹，咱们只是一个小小的知府，是没有资格亲自去京城奔丧的呀！再说了，即便是咱们去了，就能见到百忙之中的太子殿下，说明投效的意思吗？”
谢炳洲眼睛一眯，说道：“这些，在遇见周小草之后，都将不是问题！”
谢秋雁倒吸一口气，心中说不上来是高兴还是担忧，只是有一个声音不断在脑海中响起：“终于，还是要面对他了吗。。。。。。”
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第二百零三章 陪葬
京城，恭亲王府。
马大人匆匆赶到，见到书房里满屋子的王党一派，忙着打招呼。
刘明晖将手中的诏书递了过去：“马大人，你先看看这个。”
这位马大人，可不就是在朝堂上向杜大人发难，然后被周小草轻松化解了的那个马大人吗？他是恭亲王的绝对心腹，这里的一众人等，之所以还没有开始商量事情，原因就是为了等待他的到来。大家都很清楚，这个人，将来一旦政变成功，那是绝对的宰相人选啊。
马大人接过圣旨一看，诧异道：“咦？这么快就要让郡王承袭亲王爵位了吗？”
再往下看时，却是脸上凝重起来。良久，掩上圣旨，深吸一口气，说道：“王爷，皇帝大行，太子为何这么着急将消息昭告天下？”
一个人接着话茬说道：“这还不简单？太子实是撑不起场面的人，皇帝大行，他不想着怎么安排后事，却是将消息立即公布天下，这乃是自乱阵脚啊！我等应当一鼓作气，发动攻势才是！”
马大人看了他一眼，见他只是个小官员，不免心中老大看不起，斥道：“蠢材！就算那太子是个烂泥扶不上墙的，可是他身边难道就没有几个聪明的？不说别人，就说那个杜老头儿，你以为他会是傻子吗？皇帝大行，太子能不找他来商量？你觉得老杜会作出自乱阵脚的事情来吗？王爷有你这种属下，真是倒霉！”
那人被马大人一通训斥，却是不敢还嘴，只得悻悻地退到一旁，不再说话。
刘明晖听到马大人立即改口称自己为“王爷”，心中舒服多了。说实在的，最是无情帝王家，父王的死，他也就伤心了那么一会儿，然后就是想着如何才能干败刘明理那个窝囊废。自己做皇帝！到了那个时候，全天下就只有自己一个人说了算，那种将别人的生死存亡掌握在反掌之间的感觉，光是想想，就能令人飘飘欲仙了。天下的美女，老的小的胖的瘦的黑的白的，到时候还不是任自己予取予求？怎么着也比屋子里那个扫把星西门恩恩强些吧？这臭婆娘，不但嫁过来的时候就已非是完璧，还是个霉星，她一来。父王就死了。
这满屋子的人不知道此时刘明晖闭口不语。心里在想着这些东西。还以为他在思考着什么呢。要是知道他这会儿心里想的是这么东西，恐怕就会有至少一半的人考虑考虑是不是换一棵大树来依靠了。
许久，刘明晖问道：“依马大人之见，太子这是何意呢？”
马大人双手举起。将袖子向后甩一甩，朝着刘明晖拱手说道：“王爷，以属下之愚见，他们这是在逼着王爷加快政变的步伐。”
刘明晖终于是开始重视起来了，将斜着坐的身子摆正，凝重地问道：“哦？怎么说？”
马大人说道：“王爷请想，太子这般做，目的很简单，他要尽快登基。造成他已经使名正言顺的皇帝之既定事实。然后，王爷要是再有什么动作，那就会被冠之以谋反的罪名，名不正，言不顺！”
刘明晖一拍桌子。大声说道：“真是气死孤王了！这不是把本王朝绝路上逼吗？”
马大人连连摆手，笑着说道：“王爷不必担忧！他们这么做，估计也是由于他们的底气不足，没有必胜的把握。所以他们才要化被动为主动，企图速战速决。可是这样一来，尽管给我们带来了很大的被动，仓促之间，计划不够详细，但是他们就能讨了好儿去？他们更仓促呀，他们甚至都不知道我们的底牌是什么，我们的人都是哪些？光靠杜老头儿一个人在那里撑着，能有什么作为？须知，再高明的计策，那也是要人去执行的。而他们现在最缺的，就是完全可以信任之人啊！”
刘明晖说道：“马大人之言有理！那么，我们接下来应该怎么做呢？”
马大人沉着地说道：“我们不能立即发动，但是一定要做好立即发动的准备！钱财，人力，还有，军队！”
刘明晖将身子一欠，整个上半身朝前倾斜着，说道：“好！就依马大人之言。诸位，回去之后，要记得时刻做好准备，说不定，立即就要发动了！”
然后，刘明晖的脸上现出了一丝笑意：“事成之后，本王不会亏待你们中的任何一个人。在此，本王作出承诺，在座的诸位，到时候至少官升三级！”
一众人都是受到了欢欣鼓舞，一起躬身说道：“王爷英明！”
第二日，是国丧的第一天。百官俱已知晓了皇帝大行的消息，今日都是在朝服外面罩上了一袭白衣，以示服丧。百官在太监朱茂的引领下，一波一波地向皇帝跪拜。
马大人是第六波，这一波共有三人，马大人站在右侧，正好挨着朱茂。祭拜完毕之后，马大人忽然说道：“太子殿下，臣有个提议！”
跪在天泽帝棺椁旁边的刘明理闻听此言，开口说道：“马大人请说。”
马大人眼角露出了一丝不可察觉的笑意，然后装出来一副悲痛的样子，说道：“殿下，先帝身边，朱公公绝对是个左右手。如今先帝已去，臣等以为，还应该让朱公公追随先帝于地下，要知道，先帝须臾离不开朱公公的服侍啊。”
朱茂吓得浑身一哆嗦，这马大人的意思，是要让自己去陪葬呀！
古时候皇帝死了，陪葬一些太监宫女，那纯属正常。就算是妃嫔们，也多有陪葬者，那什么，皇上就是到了地下，也是需要女人――哦不，女鬼的不是！都说嬴政残暴，可人家埋的是兵马俑，是俑，可不是活生生的人！再说那也不是秦始皇的独创啊，早在春秋战国时候就有了这种风尚。当时孔子还说过这样一句话：“始作俑者，其无后乎？”意思就是说，第一个在坟墓里埋葬陶俑的人，后来者都要学他的呀。
马大人居心叵测，他当然知道，现在的刘明理，很是需要朱茂这样一个在天泽帝身边伺候了半辈子的老太监，权力的过渡与交接，可不总是一帆风顺的。所以，他就要找机会打击太子身边的任何一人！
马大人这边一说，那些王党一派有许多人都开始跟着起哄：“臣等附议！”
刘明理吓了一大跳，他身为人子，别人提出了一个让他尽孝的“好主意”，他总不能当场否决，老子就是不孝顺了，你能咋地吧？他是太子，他是要做皇帝的人，这些话他不敢说，也不能说。
刘明理吱吱呜呜，不知道该如何是好，看了看吓得浑身直打哆嗦的朱茂，将求助的眼神瞟向了四周，却只是发现了王党众人的幸灾乐祸，以及自己人的爱莫能助。
刘明理说道：“这个嘛，可以缓一缓再议。”
马大人上前一步，说道：“先帝尸骨未寒，太子还请早下决定，以全太子孝行天下的表率！殿下，速速决定吧！”
看着马大人步步紧逼，刘明理冷汗都快要下来了，他真想将马大人那张臭嘴给撕烂，可是人家说的句句在理，你还反驳不得。
事关自己的死活，朱茂脑子电转，朝着身边一个小太监吩咐了两句，那小太监点点头，飞奔而去。
马大人很是享受一国之太子，后天就要成为皇帝的人，被自己给治得满头大汗的感觉。什么是权力？成为皇帝就是拥有了权力了吗？非也！站在皇帝身后指手画脚的那个人，才是真正的掌权者，才是“立皇帝”！
他马大人，就要做这个立皇帝！
马大人步步紧逼：“殿下，请速作决定！”
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第二百零四章 马大人守灵
正在刘明理被马大人逼得焦头烂额，正以十分怨毒的眼神盯着他的时候，外面刚才受了朱茂的命令跑出去的小太监回来了，直到周小草已经大步流星地进了屋子，这才忽然像是省得了什么似的，大声喊道：“御赐同进士出身，周小草拜祭陛下！”
周小草已经在路上听说了事情的经过，这时候心里已经有了初步的应对方案。
“哟呵，这屋里这么多人啊？你看着我干什么，有什么不可告人又不得不说的事情，等我祭拜完了陛下再说吧！真是的，越老越没有规矩！”
“你。。。。。。陛下灵前，本官不与你计较！”
马大人被周小草的话呛着了，又不敢真的在这里闹事，只好逞一下嘴上功夫了。
周小草按照朱茂的指挥，十分生涩地完成了对天泽帝的祭拜，然后站起来，走到马大人面前，歪着脸说道：“说吧，找我有什么事啊？你摇头？摇头是什么意思？没有话说哦！那你刚才一个劲儿像是怨妇一样地盯着我看，是个什么意思？”
马大人大怒：“你。。。你是何身份，是谁允许你进来的？”
周小草肚子一挺，说道：“老马啊，你这话我可就不爱听了！皇上，是天下人的皇上，不是你一个人的皇上！我作为皇上的臣民，过来祭拜一下，是为人臣子的责任，怎么你难道要否认这一点？”
马大人情知吵架不是周小草这个浑人的对手，便不与他一较长短，转向了太子刘明理，他也会拣着软柿子捏不是：“殿下！还请速速决定，叫朱公公陪葬，以全殿下孝行天下之名啊！”
周小草立即大呼：“哎呀呀！所以说，老马就是个圣人啊！”
试问谁敢在皇帝面前称自己为圣人？马大人当然不敢，说道：“你不要乱说，本官只是在做一个臣子应尽的本分罢了。”
周小草击掌说道：“说得好，说得妙啊！那么请问老马。。。。。。”
马大人怒道：“不要叫我老马！”
周小草说道：“好的老马。我知道了，老马！那个，你孝顺吗？”
马大人瞪着一双大眼睛：“你这是什么意思？官员乃是天下人之表率，不孝，不足以示万民！”
周小草说道：“照哇！这么说，你父母死去的时候，你是定要陪葬了的？这样，才能全老马一颗孝行天下之心啊！老马你自己也说了，官员是为天下人之表率，不孝。不足以示万民啊。”
马大人表情一滞。他没料到周小草以其人之道还治其人之身。这么快就还回来了：“你你。。。。。。话可不能这么说！本官乃是朝廷命官，身份特殊，岂能陪葬？”
周小草装出一副恍然大悟的样子，说道：“哦――！是这样啊。你是官，就特殊，朱公公不是官，就要陪葬？你父母死了找别人陪葬，别人的父母死了，又要找谁陪葬？难道天下人生孩子，就是为了将来有人陪葬？还是为了给别人陪葬！你告诉我！”
马大人咬着一根手指，说不上话来：“这。。。这个。。。。。。”
周小草指着他说道：“你是人，别人就不是人？孟子曰。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。又说，仁者爱人。你呢？就只会躲在一旁，陷害别人！你说朱公公是先帝须臾离不开的，那么我看。你也是先帝离不开的，你怎么不去陪葬？你还是恭亲王离不开的鹰犬，你更要去陪葬了！依我看，要将你从中间劈成两半，先帝和王爷一人一半才对！”
马大人听到周小草步步紧逼的话，不由得步步后退，直到撞到墙上：“我。。。你。。。。。。”
周小草却不打算放过他，继续慷慨激昂地说道：“你说话呀？你不是挺能说的吗？哼！照你这么说，比你官职低的就不是人，比你地位低的就不是人！这还是先帝爱民如子的象征吗？先帝的名誉，驾崩之后还要被你如此破坏，你就是官员中的败类，天下人中的人渣！”
马大人指着周小草，半天说不出话来。最后，忽然抢步上前，跪在天泽帝的灵前大哭起来：“陛下啊！您尸骨未寒，就有人陷害您的臣子啦！臣忠心耿耿，追随陛下多年，不想今日却被小人中伤，陛下可要为我做主哇！”
这时候，门外许多等着排队进来祭拜的官员们都等得急了，一个个的跑到跟前，向里面探视。
“怎么了，怎么了？”
周小草双手一摆，说道：“大家静一静，不要说话！马大人正在向皇上表露心迹，准备为陛下陪葬，以全臣子之忠心呢！”
一众人等都惊呆了：“有这事儿？哎呀，马大人真是我等之表率啊！”
马大人从天泽帝的灵前一跃而起，大骂道：“胡说八道！哪个说本官要陪葬了？我是要别人陪葬，要那朱公公陪葬，要那些宫女陪葬，可没有说本官自己去陪葬！”
直到一群人都像看小丑一样地看着他，马大人这�