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“举手之劳，何兄千万不要放在心上，这杯梅花酿足够相抵了。”周放笑道。
何山雪落座，招呼同席众人满饮一杯，和众人一一打了招呼。
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第九百二十八章 梅花酿
不管是谁，何山雪都能叫得上名字，而且还知道这些江湖豪客的成名之事，不着痕迹的恭维几句，虽说诸人不甚在意，但听起来也是极为受用，这位何家公子的确有过人之处。
何山雪看着李落和声说道：“这位诸葛公子今日该是第一次碰面，恕山雪眼拙，这久仰一词不说也罢，在下敬你一杯。”
李落展颜一笑，道了声不敢，举杯和何山雪同饮了一杯梅花酿。
席间的梅花酿比起梅山县酒馆中的梅花酿实有天渊之别，入喉香醇，后意绵长，就算稍有不及青州从事，那也是难得一见的酒中佳品。
“诸葛公子也是师出半分楼么？”
“我出身卓城，和半分楼有些渊源，不过还算不上师出半分楼。”
何山雪哦了一声，神色如常。
江湖各大门派势力很多都有明暗一说，半分楼虽然名声很大，但有时候半分楼的名头说不定反而会引来不必要的麻烦，不到非不得已，这些暗子不会道明自己的出身来历。
何山雪猜测李落或许也是如此，不再追问，如果非要追根问底，只怕还会惹来半分楼的猜疑。
周放岔言笑道：“何兄，在下委实有些汗颜，原本言之凿凿不来赴会，最后还是不请自来，让何兄见笑了。”
“哪里的话，周兄能来我是求之不得，当日你说不能来的时候我可是很遗憾呐，这下总算放心了。”何山雪朗声说道。
“只要何兄不怪我等叨扰就好。”
“怎么会，来，山雪再敬诸位一杯。”说罢何山雪就要举杯。
周放拦了下来，和声说道：“何兄，你我就不要客气了，这里这么多同道中人，你若是每一席都要喝这么多酒，只怕明个就起不来了。
何兄盛情，周放铭感于心，异日你来卓城，在下一定和何兄好好喝上一场，不醉不归。”
何山雪也没有勉强，周放体恤，不便推辞，也便应了下来，不过的确如周放所言，这梅林当中倘若每一席都要喝上几杯，就算何山雪酒量不弱，多半也要醉得不省人事了。
“也好，就依周兄所言，到时也要请诸葛公子赏脸一叙。”
“一定。”李落含笑应道。
“家父在那边陪着几位江湖前辈，晚些时候我让家父过来和周兄聊聊。”
“哈哈，怎能劳烦长辈过来，理该在下过去敬前辈，何兄忙你的，我和晚唐贤弟过去一趟就好。”
何山雪略一沉吟，应了下来，让何晚唐带着周放过去，同席还有一位声名颇著的江湖豪侠也一道前去。
何山雪告罪一声，转去招呼别人。
少顷，品梅会佳肴之最的石龙翻端了上来，众人一尝皆都赞不绝口。
向姓男子连连招呼李落尝尝，李落道了一声谢，尝了几口，虽说烹制的手法未必能胜过宫里，但味道之鲜的确要胜出一筹。
不多时，一桌酒菜就下去了七七八八，周放还没有回来，不知道是和何家家主聊些什么，还是被席间的江湖好友拉住喝酒去了。
李落用完饭菜，起身活动了活动，没有走远，只是稍稍离开了些，站在烛光可及的地方，仔细的瞧着盛开的梅花花朵，怔怔出神。
再往前三步，烛光仿佛突然间就消失在了云雾中，明暗分界极为明显，甚是奇异，更加映衬的万梅园神秘莫测。
栈道下方，朝木山苍翠的树木都已绝迹，也不知道这些梅花树是怎么生长在绝壁之上，且能开出如此艳丽的花朵来。回头望去，花树，花香，云雾，烛火，都罩上了一层朦胧的颜色，想必那些仙家宫阙也就是这般模样吧。
李落正在沉思之际，眼前云雾突然一散，数步开外的一株梅花树下显出一个人影，李落一失神，险些以为是花中精魅，呼吸微微一重。人影醒觉过来，回头望了过来，李落借着烛火才看清，原来是公孙婉清。
公孙婉清似乎也没想到有人能走到离自己这般近才听到动静，眼神中微微闪过戒备之色，待看清是李落之后，眉头果然又皱了起来，不过没有说话，淡淡的哼了一声，别过头不再看李落。
李落汗颜，瞧着公孙婉清的神情，只怕定是把自己当成了寻花问柳的登徒浪子，尴尬一笑，轻轻退了回去。在李落退去之前，却看见这个动人的女子将梅树下的花瓣收拢在了一起，轻轻的堆在树下，清冷孤单。
酒席散去，众人陆续回去何家备好的帐篷中休息，养精蓄锐，也有人睡不着觉，散坐在火盆边上，各自想着心事，遥想明日会有怎样的一番境遇。
翌日清晨，第一缕晨光刚刚透过天际如薄纱一般的云彩落在朝木山山顶的时候，万梅园已经开始有熙熙攘攘的说话声，看起来好些人都没有睡安稳，早早等着天亮。李落倒是无碍，早年在军中时，刘策几人就曾和李落说起过，越是紧要关头，越该放松心境，要不然不到第二天正午就会困顿难捱。
这座万梅园比起决战沙场来怎也要轻松许多，等到周放前来呼唤的时候李落才走出了帐篷。虽说昨天夜里李落对朝木山山顶的这座万梅园多少有些猜想描绘，只是从帐篷里走出来的瞬间李落却还是有些微的失神。霞光映照下的万梅园美的出奇，梅花簇簇，如雪如絮，远远望过去的时候这些梅花都连成了一线，白得让人目眩，就像是天边的云彩困倦之后浮在了朝木山上，一时间也分不清到底是天上的云白些，还是万梅园里的梅花更胜一筹。整座朝木山便因为这些不计其数的梅树梅花绽放出一阵阵毫光瑞气，宛若仙境。
昨夜的花香等到了这个时候恍惚间更加香醇醉人，满园盛景，美的让人窒息，山和树似乎分不清到底是天然形成，又或是人力而为。
从万梅园最外处向里望去，地势渐走渐高，约莫进去百丈，一道白石砌成的围墙拔地而起，高逾十丈，平滑非常。
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第九百二十九章 千年古梅
隐隐约约能映出墙外的梅花林，就算再是轻功卓绝之辈，如果不凭借外力也决计攀不上这道石墙的。
石墙后的景致在石墙外瞧不真切，只是眺望过去，石墙背后还有另一道石墙，里面的一层高过外面的一层，如此层层叠叠盘旋而上，该是应了九道关门之数。
九道石墙之后就是朝木山最高处，亦是这座山顶万梅园的正中所在，如果能破解九关，那里或许就是山下青黑大石上刻画的奇异宫殿所在。
不过此刻望去，一道道石墙围绕的中心仿佛被一股神秘的力量包围了起来，隐隐有几分扭曲之感。
似乎那一处地方是在另一个时空中一般，玄之又玄，任凭再怎么运足目力都看不清楚，就是映在脑海中的境况也是阵阵虚空迷雾，无法成像，愈加显的万梅园神秘莫测。
李落环目一扫，身旁众人不止一人有惊疑不定的神色，皆都面露凝重担忧的瞧着朝木山山顶，看来都已觉察到山顶的异常。
周放低声说道：“这座万梅园有点古怪。”
李落轻轻点了点头，没有出声。
万梅园神秘难测，百年来引得不少江湖豪侠趋之若鹜，却依旧没有能解开万梅园的秘密，只看眼前这些江湖豪客、世家公子和寒门异士，此时恐怕都多了几分一探究竟的意气。
昨夜的栖身之地还只是在万梅园外，眼前不远处的第一道石墙果然是万梅园的第一道关口。
这道关口，上的来朝木山的人都可以踏入其中，算是何家给应邀而来的江湖同道一份薄面。
何家中人扬声招呼诸人入内，言辞亲近，已是在万梅园第一道关口之后备下了饭菜，礼数周到。
李落和周放两人跟随在一行人最后，缓步向关门处走去。
身外就是漫山遍野的梅花树，花团锦簇，遮天蔽日，行走在崎岖的山道里有一种置身花海的感觉，天地间的每一寸每一尺都被无尽的花瓣花香填充的严密紧实，没有一丝缝隙。
越往关门近处走，就越能感觉到这道白石围墙的巍峨耸立，比之卓城城墙也不会差出多少了，也不知道在朝木山山顶如何会有这样一处险境绝峰。
如果是人力而成，李落从石墙上瞧不出丝毫人为雕琢的痕迹，倘若是天然形成，天地造化之功的的确确让李落大开眼界。
石墙上裂开一道缝隙，内中有一条仅供两人并肩而行的小道蜿蜒而上，显然是关门之内高过关门之外许多，一夫当关万夫莫开，极为险峻。
李落和周放来到白石关门之前驻足仰望，周放赞叹一声，讶然说道：“好一座万梅园，不出卓城，不知道天下原有这么多奇山异水之所，此山之奇，也该在大甘之中有一席之地。”
李落颔首称是，不过心神多半放在万梅园第一道关门左侧的一株老梅树上。
这株梅树有两人合抱之粗，通体焦黑，仿佛被烈火烧过一般，树身也只剩下了一半，从中断开，树冠早已消失不见，只剩下半截光秃秃的树干。
但最为惊奇的是树干顶端斜着展出一支一尺长短的新枝，梅枝上开着一朵梅花，色泽饱满，晶莹欲透，比起一旁的梅花更要皎洁三分。
李落暗自称奇，这株梅树只看枝干似乎已有千年之龄，不想会遭此劫难，如今重生枝叶，看似有破而后立之相。
何晚唐看见李落和周放驻足于关门之外，笑颜迎了上来，见两人一脸惊奇的望着这株千年古梅，笑道：“周大侠，诸葛公子，这株梅树是万梅园外院诸梅之祖。
何府记载据说已有千年之龄，整座万梅园中这样的古树最多不超过一掌之数。”
“咦，这么说万梅园中还有千年古梅？”
何晚唐点了点头，道：“确是如此，不过其余的千载古梅树都在万梅园中，万梅园外就只有这一株了。”
“当真了得，万梅园号称万梅之祖，今日一见果然名不虚传。”周放由衷赞道。
“这株梅树为什么会变成这等模样？”
“嘿，诸葛公子有所不知，这株古梅小时候我就见过，那个时候确确实实有点独木成林的意思，只可惜十年前一场暴雨，巧不巧的让雷击了，通体焦黑，好端端一株梅花树就剩下半截。
族中长辈都说是这株梅树活的时间太久，有点灵成妖的迹象，所以这天地才降下雷劫，断其去路。
原本族中是要将这株古梅斩断丢弃的，可不知什么原因就这么耽搁下来了，而让族中上下都没有想到的是去年这株残树竟然抽了新枝，今年就开了花。
这样的事晚唐闻所未闻，这株古梅也成了万梅园中的吉兆，哈哈，我看谁也不如周大侠和诸葛公子这么在意这株古梅，说不定两位就是我们万梅园吉兆昭示之人呢。”
“枯木逢春，的确是吉兆，看来今次的品梅会尊府一定能得偿所愿。”周放和声说道。
何晚唐双眉一扬，轻轻一笑，恭声应道：“鄙府福缘浅薄，只能仰仗天下英雄，会否能够得偿所愿，还要看这次来的诸位英雄是否先能得偿所愿。”
周放不置可否，没有多言，和李落向关门走去。
李落入关之前心有所悟，回头看了一眼这株古梅，只怕未必一定是枯木逢春，天雷降劫事出有因，或许是死灰复燃也说不定。
关里关外，石墙两侧，除了梅花还是梅花，几乎没什么分别，只不过李落看在眼中，隐约这内外两侧的梅花似乎有些不同之处，是什么一时半刻却分辨不出来。
李落对何府万梅园种种机缘没什么兴趣，倘若这次不能得偿所愿，日后也需得另外寻一番机缘，看一看万梅园中的宫殿到底是什么来历。
周放依旧陪在李落身边，神情淡然，也没有将万梅园的机缘之属放在心上。
“周兄，我随意走走，倘若这万梅园真有机缘，不妨试一试。”李落和声说道。
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第九百三十章 第一关棋局
周放洒然一笑，望着李落：“在诸葛公子面前也无需遮掩，我的机缘乃至半分楼的机缘就在眼前，得陇望蜀，到头来得不偿失。”
李落展颜一笑，压低声音说道：“周兄既然如此说，那你我还是该好好见识见识何家的品梅会。”
“理该如此。”
周放与李落相视一笑，静静站在梅花林中，气定神闲，四周梅花衬托之下更显不凡，有几分卓尔不群之感。
不时有人对李落两人指指点点，便是何家诸人也频频注目，亲和善意之中隐隐有几分殷切期盼之意。
用过早膳，众人之中就有人按捺不住，急匆匆前去破关。
过去不多久，一阵窃窃私语的议论声从前方不远处的梅花林中传了过来，李落和周放愕然不解，寻声走了过去，只见一群人围在第二关关门之前议论纷纷。人群中镇定些的虽有凝重神色，但还算神情自若，却也有一些人颇显激动，愤懑不满，失望之情显于颜表。
周放稍稍打听了打听，待听到缘由之后亦是一愣，苦笑说道：“看来我也要止步这道关口前了。”
“咦，周兄何出此言？”
“方才一位江湖同道所言，这道关门前的守关之人不是旁人，正是江湖上闻名遐迩的天涯四友中棋先生的同门师弟，考较的是棋艺，哎，我对棋艺算不上一窍不通，不过也好不到哪里去，看起来这运气的确差了些。”周放摇头失笑道，也没想到万梅园中首先碰到的竟会是棋先生的师弟。
“棋先生。”李落一怔，记起当日和云妃南下时在清河河畔沉香树下遇到的白衣老者。一场棋艺交锋，李落兵行诡道，侥幸胜了一招，自此之后再没有和这位棋先生有过交集，不曾想今日到了秦州望梅府梅山县境内的朝木山，竟然会遇到棋先生的同门师弟。
“正是，棋先生的棋艺精绝，在大甘天下中不做第二人想。这名守关的前辈虽说名气不及棋先生，但与棋先生有同门之谊，想必一身棋艺也非同寻常，公子若要破关也要小心为上。”周放轻声说道，言语之中几乎已经熄了破关之念，索性便这样放开，免得心有不甘。
“周兄，现在就说破关无望有些言之过早了，你我看看再说。”李落含笑说道。
周放神色如常，点了点头，和李落站在人群外望着关门前的情形。白石围墙前摆放着一张低矮桌案，焚香静心，当中放着三个棋盘，两个棋盘上已落了不少黑白子，余下一个棋盘空无一子。桌案后端坐着一个灰衣老者，面容苍老，身形消瘦，但有一股宁折不弯的倔强，似乎极是执拗一般，此时一脸肃穆的望着桌上棋盘。
李落听身旁同行诸人议论了几句，此老名讳不详，江湖人称棋癫，嗜棋如命，差不多到了废寝忘食的地步。此老一身棋艺的确已经超凡脱俗，堪称国手大家，在棋艺上的造诣之深甚少有人能与之比肩。
此番同行之众，有人多少知道些万梅园品梅会的隐秘之事，往年中棋癫守关大多是在第四关之后，像如今这样守在第二关的绝无仅有。要在棋艺上胜过棋癫的少之又少，就算有人精通棋艺，但也未必能胜过此老，如此一来只能止步于此。便有人暗自诽谤何府小气吝啬，这次品梅会只怕是徒有其表而已，何家许是肉疼五年一次品梅