“嘻嘻，邝将军，你时运不济，还是留在这里备好美酒佳肴，等我们和大将军班师回朝的时候，你可得招呼好了。”呼察冬蝉咬牙切齿的说道，“这次一定要见到月下春江的花魁，不许耍赖。”
呼察冬蝉的娇嗔冲淡了几分离别时的忧伤，众将心领神会，不谈别离，只论再会。
邝立辙笑道：“郡主，这我可做不了准，就怕我还没有资格见着月下春江的花魁呐，你还不如让大将军带你去，保管能见到。”
呼察冬蝉瞥了李落一眼。
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第一千一百八十五章 提振军心
嘿嘿笑道：“大将军，嘿嘿，那我还是在弃名楼多住几天的好，那里的美人也不少。”
李落老脸一红，好一个口无遮拦的牧蝉郡主。
李落轻咳几声，豪气说道：“好，这次回来我一定带郡主还有邝将军再去一趟月下春江，要是见不到花船魁首，嘿，咱们就坐在船上不走了。袁将军也一起去，不许借故推脱。”
袁骏一怔，愕然说道：“末将就算了吧。”
“算什么算，老大不小了，也该出去找个妞乐呵乐呵。”呼察冬蝉老气横秋的教训道。
呼察冬蝉如此不羁，倒让这几个男儿家自惭形秽，耳根发烫。
李落和呼察冬蝉几人说着笑着，心中却感慨万千。堂堂一国武将，纵横沙场九死一生，保护了这些人，却道是还不见得有资格见一见云山雾里的花船魁首，可悲可叹。
李落看着即将出征的将士，此去北府不知道会有多少人就此一去不返。身后是昆江大河，过了这条大江，也就踏上一条不归路。
李落定了定心神，提气朗声喝道：“此去北府，天高地远，路途险恶，诸位袍泽弟兄中有人能回来，有人回不来。但我在此立誓，倘若还有一个弟兄在北府，不管他身在何处，我定不会退兵，生则同进，死则共退。
这一仗若是胜了，皇上和朝廷赐我的，我平分你们。
有军功者，我论功行赏，奏请朝廷封候拜将。
驱除贼寇，所有的美酒我倒于湖中与诸君痛饮；天下百姓、妻儿父老有忧愁惊惧，我同你们共北伐。
每战我必攻先，如果只让诸位兄弟在前面拼死，而我躲在后面，你们不必再认我为帅，我也无颜带领你们上阵杀敌。
千里古道，不过纵马呼吸间，万千贼寇，可敢与我大甘男儿一战！这一战，我们要让草海贼寇知道大甘儿郎不可轻辱，也要让天下人知道大甘悍卒勇将的百世功名！
诸君随我纵马一战，倘若搏不来身后名和富贵冢，我李落便替你们讨回来！”
“大将军威武！大将军威武！”将士齐声怒吼，便是远在卓城里的人也听得见。这一天，昆江河畔留下了一个传说。
昆江水面水平如镜，波光粼粼，似乎流水在这里静止了一样。大军开始渡河，身侧几将敬畏的看着半鬓白发的李落，便是心情脱跳的呼察冬蝉也没有多说话，静悄悄的站在李落身边。
“这一去再回来就不知道什么时候了，邝将军，卓城内外的事到时候会有人与你商议，小心些，如果事不可为，躲开也行。”
邝立辙洒然一笑道：“大将军，你们去战场分生死，末将怎还有脸遇事就躲。大将军放心，末将一定不坠了咱们牧天狼的名声。”
“哈哈，名声什么的无关紧要，不过邝将军不要忘了答应郡主的事，备好美酒佳肴等我们回来。”
“好，一言为定，大将军，你们多保重。”邝立辙目中含泪，用大笑来掩饰道。
呼察冬蝉坏笑着刮了刮脸，取笑邝立辙，只是眼中却不掩那一抹温色，轻叱一声，打马率先冲了出去。
李落诸将和军中士卒的身影渐渐消失在昆江江面上，邝立辙定定的站在江岸这侧凝神远眺，直到看不见了还静静的望着，人在卓城外，心也许已经随牧天狼大军而去了。
大军没有停歇，不知道是不是李落的一番话使得军心大振，行千里路也不觉得疲惫，很快就出了秦州。
路过这座万里云雪山，李落唏嘘不已，显赫一时的望梅何家如今已是过眼云烟，山顶的万梅园也不知道如今是什么模样。
梅树应该都很绿了，也许已经开始落叶，但不知万梅园中那个行走不便的梅花仙子是否还在山上。
李落没有空闲停下来去探访故地，匆匆间就穿过了藏云谷。不过这一次，藏云谷内外却不能再这样守卫稀松。
李落向秦州和鄞州州府衙门传令，命两州知州及总兵大将调兵遣将固守藏云谷南北两侧，若是北麓被草海联军攻破，则问罪鄞州知州及州中统领大将；若是南麓失守，秦州的封疆大吏难逃其罪。
秦州还好，毕竟还隔着一个鄞州，不过鄞州此刻的情形不太好，风声鹤唳，各州府郡衙人人自危，都是一副大难临头的模样，只等李落率军北上之后这才稍稍安定了些。
凌孤眠所率另一支大军算算脚程也快到羊歇渡了，竟然不比李落率部慢多少，颇让李落有些意外。
兵出鄞州，踏进掖凉州的当天，军中就收到前方战报信函，局势不妙，比李落之前的猜测还要严峻。
草海落云、帝圣九彩、姬地三部盘踞板田府，淳亲王原本欲趁其立足未稳出兵劫营，没曾想反而中了草海铁骑的埋伏，五万大军几乎全军覆没，帐下猛将邹岳明当场战死，活下来逃回涧北城的定北军将士不足千数。
淳亲王震怒之下将这一千将士推出营门斩首示众，立意宁为玉碎不为瓦全，要和草海敌军在掖凉州一绝死战。
淳亲王的初衷也许是为了稳定军心，不过这样的手段李落却不敢恭维。
料敌有误是主帅之责，如此严苛惩处营中将士只会适得其反，明面上也许军心能安定下来，只不过时间一久，怨气就会更重，如果到了不可收拾的地步，或许涧北城中会出现第二个木归塞。
连月交战，双方都有死伤，凭借涧北城的高城厚墙，草海联军也没有占到什么便宜。
不过相柳儿手段毒辣，竟然命草海将士将涧北城附近府郡中的百姓驱赶到涧北城，就像牧马放羊一般将大甘百姓赶到涧北城城下。
手无寸铁的百姓身后就是穷凶极恶的草海铁骑，虎视眈眈的窥视着涧北城中的大甘将士。如此人神共愤的做法让定北军将士气愤不已，不过投鼠忌器，被草海联军趁机袭杀了不少大甘将士。
每每交战，大甘将士都要顾及无辜百姓。
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第一千一百八十六章 解涧北城之危
草海骑兵可没有这样的善心，只要能杀人，平民也好，兵将也罢，反正这论功行赏也是按人头算的。
定北军伤亡惨重，万隆帝狠下心肠，对这些求救的百姓视若无睹，以敌兵视之，这才止住颓势，不过此刻涧北城中的定北军已折损近半，涧北城外战事的惨烈可见一斑。
这一战，死在涧北城外的大甘百姓比两方将士战死的人数加起来还要多，浮尸遍野，成群的秃鹫乌鸦盘旋在战场上口数日不散，一个个吃得脑满肠肥，令人作呕。涧北城外凄厉的惨叫哭声终日不绝，听得多了，都分不清是刀下游魂的哭喊声还是这些禽兽的啼叫声。只不过差别在一个伤心欲绝，凄沧哀切，而另一个却是不堪入耳的窃喜和欢快。
李落和帐下将士人人侧目，更多的是愤慨。战场厮杀手段无所不用，似乎也没什么值得大惊小怪的，只是新仇旧恨却再没有转寰的余地了。
先前一败让涧北城岌岌可危，如果不是李落率军北上，不知道定北军还能坚持多久。好在草海联军擅长骑兵冲杀，攻城稍差些，要不然涧北城的局势更加危险。不过没等李落诸将松一口气，就有探马回报，草海联军开始攻城，这一次，草海大军中出现了冲车、云梯、渡濠器具和投石车一应攻城器具，除此之外，据说还有数样大甘军中不曾见过的器械，不知用途，但一定是有奇效的攻城利器。
帐下诸将齐齐倒吸了一口寒气，倘若草海敌军一扫以往攻城拔寨的不足，日后两军交战将会更加艰难。李落不禁暗自皱眉，相柳儿的一举一动都出乎大甘诸将的意料，显然已不能以常理度之。
“大将军，草海诸部想必已经知道咱们的动向了，现在加紧攻城，估计是想在背腹受敌之前攻下涧北城。”
“嗯，北府的天气越来越凉，如果草海诸部想在大甘立足，初雪之前必须攻下涧北城，要不然等到大雪封山的时候就晚了。”
“大将军，末将以为眼下最紧急的是除去涧北城城南草海敌军的威胁，这样一来亦能安定城中将士的军心，只要他们没有后顾之忧，守住涧北城也不是没有可能。”袁骏沉声说道。
李落点了点头道：“想越过草海落云三部敌军将士攻打涧北城以北的蒙厥诸部太过凶险，为今之计须得解决板田府的敌兵。”
“草海铁骑善骑兵冲杀，兵力又数倍于我，这一战不好打。”
“的确不好打，不过也不会没有办法。我有一议与诸位将军商议。”
“大将军请示下。”众将齐声说道。
“当年我在狄州时，所有骑兵操练都是以蒙厥铁骑为假想之敌，如果有一天蒙厥骑兵来攻，大甘又该以什么法子来破解蒙厥的骑兵军阵。”
李落眉头紧锁，沉吟片刻缓缓说道：“草海铁骑来去如风，平川地域更见其所长，而且不必困于一隅，想要取胜的话就要先找得到追的上。这一次草海骑兵围攻涧北城，板田府的草海铁骑不再是无迹可寻，也就没有了踪迹飘忽不定的优势。而我们，恰恰可以学一学草海骑兵作战的办法，攻其不备，以强击弱。”
诸将微微点了点头，此议的确有几分道理，但似乎还不足以弥补大甘将士兵力上的差距。
“以往兵书记载，对阵骑兵，尤其是诸如蒙厥轻骑这样的军队，几乎没有什么稳言可胜的法子，无外乎就是弓兵射杀，步兵以盾阵和矛阵拒敌，再加上屯骑和虎贲冲散轻骑兵阵，辅以其他一些因地制宜的变化。但不管是哪一种办法，都需要借助地势，须得拦得住敌军骑兵，或者能诱敌落入埋伏当中，要不然骑兵将士就算没有取胜的把握，但如果他们要走，也没有人能阻挡的了。”
“大将军的意思是我们主动出击，不再以守代攻？”袁骏思索道。
“我正有此意。如今草海诸部志在涧北城，如果我们不进攻，他们多半不会出兵邀战。倘若我们诱敌，怕是涧北城坚持不到草海敌军落入圈套的那一天。”
“可是，大将军，如果正面强攻，咱们的兵力恐怕有些不足。”呼察冬蝉固然胆大包天，但对面的草海骑兵早有耳闻。当年呼察冬蝉还在牧州时没少和草海铁骑交过手，那些追风逐电的影子历历在目，呼啸而来，呼啸而去，若是寻常大军只能望之兴叹，徒呼奈何。
“兵力的确不足，不过就看这一仗怎么打。”
“咦？大将军想怎么打？”
“我以前的时候曾想过，倘若依靠兵书兵法，能否胜过草海骑兵尤其是蒙厥铁骑？恐怕很难。不拘于古法，参而鉴之，但不必遵从，这一战要打出我们自己的变化，才有可能与草海雄豪一决高下。”
诸将窃窃私语，不遵古法，以一己之力决战最难对付的骑兵，这样的想法历朝历代的良将猛将几乎都有过，但极少有人能成功。虽然互有胜负，但最终得胜的战役大多还是借鉴了前辈的兵法，或是城墙，或是山川地势，诱敌埋伏，诸如种种，但很少有人能独辟蹊径，战而胜之。所以当李落说出要自成一法而战时，帐下诸将都有些担忧。
袁骏仔细想了想，沉声说道：“要解涧北城被困之危，时间不能拖得太久，这是掣肘大甘将士的不利之处。不过草海敌军要围攻涧北城，骑兵的优势发挥不出五成，而且有迹可循，这是他们的劣势。如果能避开我方的不利之处，转而攻击敌方的劣势，这一战定有机会。”
李落点头笑道：“袁将军所言与我不谋而合，诸位将军可有什么计议，可以扬敌之短，避敌之长？”
诸将议论纷纷，一言一语的讨论起来。这是李落惯用的办法，大战之前都要和营中将领仔细推敲这一战之中会遇到的情形，虽然不敢说料敌如神，但总归不至于遇乱会手足无措。
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第一千一百八十七章 以战养战
每次议事前李落多半心中已有定议，一来群策群力，定有李落思虑不周的地方，可为借鉴；二来如果李落刚愎自用，营中将士未必明白李落的心思，就算明白过来难保心中不会有不满郁结。有什么话，有什么心思，在大战之前该说的都说出来，众人齐心，这一战的把握又会再多上几分。
说来说去，绕不开涧北城还能坚持多久，如果是一个月以前，也许此刻营中将士还能沉得住气，但是时至今日就不好说了。死伤的将士越来越多，攻城的敌军愈加凶猛，城外的哭声也越来越刺耳凄厉，城中将士的军心还能维持多久，李落不敢断言，但相信定北军也不会如此不堪一击。
“我有一法，很危险，也许是一场豪赌。”
军中将士多半有赌性，听到李落说话皆都眼睛一亮，齐声问道：“什么法子？”
“其实不只是草海将士擅长骑兵作战，我等未必会输给他们多少。既然草海诸部舍弃了骑兵的长处，转而围城，我们不妨师夷长技以制夷，这一仗就化繁为简，以奔袭、突袭、迂回和穿插为主，以战养战，将板田府的草海联军撕开，分而击之。如此，才能弥补我军在兵力上的劣势。”
“以战养战。”袁骏沉吟几句，慢慢的在眼睛里浮现出一丝奇异的光芒，仿佛有些期待，不过也有担忧，颇有些举棋不定。
李落吐了一口气，以战养战，这本是草海雄豪惯用的手段，如今放在大甘将士身上，破显得有些不伦不类，不过除此之外，要在这么短的时间内解涧北城被困之围，不但要战而胜之，更甚者还要击溃草海诸部联军，寻常手段多半难以在如此短的时间内奏效。
“敢问大将军，要怎么做才算以战养战？”帐下悍将洪钧沉声问道。洪钧年逾三十，一脸凶悍，目含杀气。从眼角开始自上而下，衣衫外可见之处几乎无处没有一两道伤痕，从军之前想必就是个桀骜不驯之辈，也许是个横行乡里的恶少也未可知，总归不是个善茬。
此将出身官山大营，据说领兵驭下颇有一番手段。其人好勇斗狠，极是护短，与手下弟兄有福同享有难同当，营中将士亦是和此人心性相似，血勇张狂，军心如一，打架斗狠似乎很少听说有输的时候。只是洪钧行事太过张扬，在官山大营三起三落，如今还是个从四品的明威将军。
牧王也头疼的很，不用，是个难得的悍将，与禁军大将霍裁乱难分轩轾；若用，时不时就惹出点麻烦出来，闹得鸡飞狗跳，好不生厌。日子久了，官山大营毕竟还是离卓城太近，洪钧的言行举止多多少少都会传入太保少保耳中，牧王亦是不胜其扰，渐渐将洪钧闲置起来，每日里也不过是操练操练手下将士，平时被牧王严令不得擅离官山大营，好不憋闷。
这一次朝廷抽调将士北上，牧王与万隆帝政见不合，万隆帝自然想趁机削减官山大营，牧王亦要保存实力。明面上牧王当然要奉旨行事，不过阴奉阳违是免不了的，诸如�
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