娇娘有毒- 第25部分

　　　　萧瑜见肖佩脸色发白，只得又安慰道：“这等贵贱之分越地远不及京都严重。何况玉成在学里有秦公子照应着，受到欺负也有限。”

　　　　肖玉成忙点头称是。

　　　　“多谢。”肖佩真心实意地感激，对秦广宇深深一礼。

　　　　秦广宇连忙起身避过，连道不敢。

　　　　萧瑜继续道：“若是到军中去，又是去的城卫军，只是监守郡城不上沙场，玉成有郝俊大哥照应，与凌大将军也有一面之缘又是其亲自开口，定然不会被欺负；而且玉成学得武艺也可展所长，说不定还能攒点军功，文状元指不上，不是还有武状元吗？”

　　　　肖佩展颜微微一笑：“这我到不奢望了，玉成平平安安就好。”

　　　　秦广宇早听说肖家与凌大将军似乎有些关系，因此虽有凉粉和酸笋的独门秘方也没有人敢明目张胆地抢夺，初时只以为是郝俊的缘故，现在看来似乎不仅是这样简单。

　　　　“阿姐这是答应了？”肖玉成喜道。肖佩看了他一眼，摇头道：“我再想想。”肖玉成没有失望，脚步轻快地去隔壁找周七叔弄酸笋去了。

　　　　秦广宇此次赶了马车顺带运些酸笋回去。如今还没有别人琢磨出萧瑜泡制酸笋的法子，醉仙居相关菜色却是美名远扬，因此每日都需要大量酸笋，是以在笋子快过季时肖家和周七叔一家请人挖了许多泡起来，把家里摆得满满的。

　　　　这自然引来村里许多人想偷师。

　　　　尤其是与周七叔家有些亲戚关系的，千方百计地打探。好在周七叔拎得清，绝口不泄露这方法，泡制笋子的过程更是小心谨慎，连大部分山泉水都是郝俊从外面运回来的。

　　　　现在毒门贼匪已清，肖佩又很久没进城，更是从未到过醉仙居，近日没什么大事，萧瑜便取来帷笠给她戴上，坐秦广宇的马车一起到永安郡城看看。

　　　　几人在醉仙居吃过午饭准备去逛街市。时候还有些早，食客正多。

　　　　刚下了楼，有堂倌引了几位衣饰富丽的少年公子进来。但见仆从前呼后拥，大堂的食客自动往两边让出道路。

　　　　“大公子。”肖佩一眼看到了陈府长公子陈怀英，下意识低眉顺目地行礼，才想起时过境迁，自己已不再是侍女，却来不及了。

　　　　陈怀英已经看了过来。他方脸细目，相貌平常，但其衣着鲜亮姿态不俗，生生显出几分贵气，微微皱眉道：“你是何人？”

　　　　旁边一位身量颇高容颜清秀，玉冠锦袍高贵逼人的公子也停下了脚步。

　　　　肖玉成上前一步拱手道：“陈公子。”

　　　　“是你。”陈怀英仔细打量了肖玉成一番，终于认出了这个昔日的书童，颇为意外。突然想起什么，转向戴着帷笠的肖佩，惊道：“这难道是你姐？”

　　　　肖玉成点头，又将找出自家祖传丹药的借口说了一遍。

　　　　陈怀英啧啧称奇。

　　　　旁边的华服少年露出不耐烦之色，陈怀英不再与肖玉成说话，笑着与那少年道了不是，抬脚往楼上走。

　　　　萧瑜几人便让到一旁。

　　　　陈怀英和华服少年刚踏上楼梯，就有一个侍从模样的男子匆匆进来，恭敬地来到两人身边。

　　　　华服少年脚下不停，懒洋洋地问道：“如何？”

　　　　“回小公子，那卢书贵已经办妥了，只是叫段承宗的却不好下手，他有个长兄在驻军中做参将，凌大将军最是护短……”

　　　　华服少年脸上阴厉之色一闪而逝，冷冷地扫过堂下众人，见那些视线都立即转开，才喝道：“这点小事都办不好，滚！”

　　　　萧瑜几人出了醉仙居就看到不远处人群拥挤，哭声震天。

　　　　秦广宇皱眉，叫了一随从过去探问。

　　　　片刻那人过来低声回禀。原来是两个郡城官学的书生被人当街打了，因为其刚才在路上碰到在学里就有些摩擦的郡王幼弟李珍。那叫什么贵的被活活打死，另一个也挨了好几下拳脚。

　　　　几人顿时想到在醉仙居的见闻，猜出了那华服少年的身份。

　　　　街边走过来的两个妇人悄声议论：“那卢家在城里也算有钱了都这样，一般小门小户的谁敢把孩子往官学里送。”

　　　　“说来不如从军。不知道凌大将军还要不要人，我都想把我家那小子送去，横竖有口饭吃，如今南边也不打仗。”

　　　　“啐，你以为军营就那么容易进？”

　　　　萧瑜和肖玉成相视一眼。太巧了，见闻此事，肖佩就更加容易被说服了。

　　　　其实肖佩并没有听到那两个女人说的议论，光是秦广宇随从的话就把她给惊住了。

　　　　“真是仗势欺人！”郝俊愤愤不平道。

　　　　“小声点。”秦广宇忙道。郝俊便住了口。

　　　　前面有人呼天抢地地将卢书贵的尸首抬走了，围观的人也陆续散去，地上只留下暗红的血迹。

　　　　几人无心再逛街市，各自告辞。

　　　　返程的骡车上，肖佩沉思良久，终于道：“玉成回去收拾一下，明日就去大将军府看下。”

　　　　肖玉成按捺住欣喜之情，郑重应道：“是，阿姐。”

　　　　回到家，肖佩仔细想了肖玉成要用到的东西，整理出好几大包的衣服被褥等东西，叹道：“军中不比学里，怕是辛苦许多，而且好几天才能回一趟，若遇上什么事就更久，真让人放心不下。”

　　　　“玉成不是小孩子了，又有郝俊大哥照看，阿姐放心吧。”萧瑜道。只是以后家中就余姐妹二人，怕是不太好。

　　　　次日肖玉成早早就进了城，两人正有些心不在焉地择菜，却见其和郝俊带回一只短毛雪白眼睛黑亮的幼犬，说是大将军让送来的便又走了，留下萧瑜和肖佩面面相觑。

　　　　两人走后，萧瑜欢喜地一把抱起了那只小奶狗。
………………………………

第054章　岁暮

　　　　冬初，天气晴好还没怎么觉得冷，若是天公不作美，便是一阵冬雨一阵寒了。‘‘‘‘

　　　　萧瑜迷迷糊糊地醒来，发现外面有些暗沉，挡不住的凉意从窗户缝吹进来，却是下了雨，年末岁寒。

　　　　不过是午间小憩了一会儿，就变天了，萧瑜掀开被子，披了床头的衣服，在柜子里翻找冬日穿的加厚裋褐。

　　　　早段时间肖佩就开始给几人缝冬衣。不过这几日因肖玉成去了城卫军，难得回家，自然要先赶制他的，姐妹二人的就只各做了一件。

　　　　“还是直接到城里裁几件成衣比较快。”

　　　　打开房门，冷风顿时扑面而来，萧瑜不由拧眉，裹紧了身上的衣服。一团毛绒绒的雪白扑过来，在她脚下打了个滚，蹭来蹭去。

　　　　萧瑜一把将雪团捞起来，逗弄地扯其小耳朵。

　　　　这只幼犬弱小乖巧，看似无害，却极警觉敏捷，聪明听话又机灵，倒不是寻常家犬可比的。

　　　　“睡醒了？”

　　　　肖佩身穿深紫暗纹的大袖披风，下面是素锦的裙子，手中抱着大红绣白梅的衣裳从回廊行来。

　　　　“嗯。”萧瑜把雪团放下，任它在旁跑来跳去，迎了上前。

　　　　肖佩将那袄裙展开在萧瑜身上比了一下，递给她：“新做的，试试看合不合身。”

　　　　萧瑜摇头未接：“这布料不多，阿姐你衣服少，把裙子放宽大些自己穿就好。我等一下想进城去买些厚的布料衣服鞋袜和被褥回来，不然这冬天怎么过。”

　　　　“那好吧。”肖佩知晓其性子，也没深劝，“买东西也不急，现在都下午了，又下雨，还是明日再去比较妥当。”

　　　　萧瑜一想觉得没错，便点头道：“阿姐说的是。”

　　　　其实前些时候肖家就开始储备过冬的东西了，只大多是粮食干肉和柴火，衣服被褥什么的倒没添置，还是去年那几床冷硬的被子，以如今的条件，是该换一下了。

　　　　南方气候暖湿，冬日仍可吃到新鲜的蔬菜。

　　　　今日下雨，肖佩也没到田里去，就在屋旁的菜地拔了几棵白荪和萝卜晚上吃。地上湿了，随便踩就是一脚泥。

　　　　萧瑜叹道：“这日子过得真快，还有两个月就到年关了。”

　　　　肖佩深以为然。

　　　　周七叔家最近新买了骡子和板车，次日萧瑜早起便和周七叔赶到城里，先去了大将军府一趟。

　　　　凌轶麾下人马众多，大小将领数十人，家属多住在南营附近的镇南巷和大将军府旁边的将军巷。肖玉成仍是小卒，自是没有房子的，平时就住在军营里，休沐时偶尔到郝俊那里住上一晚。

　　　　萧瑜本是想着碰运气。可巧肖玉成和郝俊都是这日休沐，正打算一起回牛角村呢，萧瑜和周七叔便到了，于是一起去逛街。

　　　　买了不少上好的布料，又给姐弟三人及郝俊各新做了几套冬衣，萧瑜还买了几床柔软的丝被。时下还没有棉被，这丝绸的被子极贵，好在今年卖凉粉酸笋和竹青鱼攒下了不少钱，虽然建房子用去一些，剩下的还是挺多的。

　　　　此外萧瑜还买了大小不一几个炉子和两个平底的铁锅数摞碗碟，还有油盐各种调料以及白面干果糖莲子等，给肖佩买了各色丝线，又买了弓箭笔墨，林林总总装满了另雇来的骡车。

　　　　回到家，郝俊和肖玉成把东西往家里搬，肖佩看着这么一堆，不禁睁大了眼道：“你买炉子还罢了，怎么又买回来两个铁锅？”

　　　　萧瑜拎着小鹿皮靴递给肖佩，解释道：“再冷点的时候吃火锅用。”

　　　　时人已开始吃火锅了，只是不如后世盛行。但这是萧瑜冬日最爱的烹饪之法，如今有条件，当然要早早准备好。试想，在寒风凛冽的时候，一家人围着暖融融的炉子，上边架着热气腾腾的火锅，旁边是鱼片羊肉等各色美食和酱碟，边烫边吃，岂不让人解郁祛湿，酣畅淋漓？

　　　　肖佩是见识过火锅的，但未曾亲自一试，听了也露出几分期待。

　　　　岁末，农家忙了大半年终于将收成放进仓廪，人也清闲下来，就开始好好筹划来年。

　　　　肖家也不例外。

　　　　萧瑜趁肖玉成也在，午饭时就道：“如今已经十一月，许多事要做可能也得等到明年，但总要未雨绸缪。玉成和阿姐可有什么建议？”

　　　　肖佩应该也想过这个问题，道：“仙草冻、酸笋还继续做，有了银钱可多买田地，自家并非深谙农事，索性全租赁出去，蔬菜就种屋旁这片地好了。若还有空闲时间，我觉得可以建个鸡舍，有鱼虾喂食，雇人成批养些鸡鸭。”

　　　　萧瑜点头：“阿姐的想法不错。”

　　　　“我不在家，你二人会不会太辛苦？”肖玉成却道，“不如将田都赁出去，在城里将军巷租个小铺子卖点杂货，做些仙草冻，夏秋再回村里和七叔家做酸笋，一家人也有个照应。”

　　　　“在城里租铺子？这个也可以考虑。”

　　　　“是啊。”郝俊眉飞色舞地大声附和，“秋天再回来摘果子酿酒。”

　　　　肖佩虽然希望离肖玉成近一些，但还是摇头道：“在乡野地方住惯了，并不想到郡城去。”

　　　　其实萧瑜比肖佩更喜欢待在乡下。如今在村里只要有钱，生活条件不比城里差，只买东西没那么方便，也有走家串户的货郎。她平日弄一下药材，闲时可到田间摘野菜摸田螺，上山采药打猎摘野果，下水捉鱼虾，何等自在惬意。

　　　　两人都说了想留在村里，肖玉成就没再劝。

　　　　萧瑜道：“村边那片常年积水的荒田土质好像还挺肥，我想可以便宜买下挖了荷塘种莲藕。我家以前种过，有些经验。只是还得寻找好的藕种，不知永安郡城哪里可以买到。”

　　　　时下种藕的人比较少，品质也参差不齐，因此好吃的莲藕挺金贵。若是真能种出品质上佳的莲藕，也是生财之道。

　　　　郝俊便道：“大将军府有吃莲藕，让管事的问一下定能寻到好的藕种。”

　　　　萧瑜就把这事托付给郝俊，只等找到了好藕种再把那片荒地买下来，然后趁冬日雇人将荷塘挖好。

　　　　下午天放晴了，萧瑜和肖玉成去捉了喂鸡的鱼虾回来，就去打理自己的药圃，肖佩仍缝制冬衣，肖玉成和郝俊就宰杀几只兔子，一只晚上吃，余下的腌过熏制了留着姐妹二人平日加餐。

　　　　萧瑜把药田的草除干净，就到屋后柴房去拣干柴出来。
………………………………

第055章　烧炭

　　　　肖玉成和郝俊担心家里柴火不够，又拿了斧头一起上山去砍柴。。しw0。回来就见萧瑜拣出两堆柴放在院子外。

　　　　郝俊疑惑道：“这些柴不都干了吗，怎么还拿出来晒？”

　　　　“这一堆是拿来熏制兔肉的，那个我准备用来烧炭。”萧瑜解释道，“不然吃火锅用木柴烧炉子怕会被熏得眼泪直流，还怎么吃。”

　　　　木炭其实也可以买到，但是萧瑜见过父亲挖坑烧木炭，并不是很难，家里木头这么多，自己动手烧制就不用从外面搬回来，而且学会了以后冬天这木炭不花钱就可以随便用来做饭取暖，岂不妙哉。

　　　　“你还会烧炭？”对于萧瑜层出不穷的本事，几人都有些麻木了。

　　　　萧瑜点头道：“略懂些许。因为先父实在是过日子的能手，我也学得一二。不过现在天色不早，还是等下次玉成回来再烧好了。”

　　　　郝俊问：“那不是还要制窑？”

　　　　萧瑜摇头：“要是那么麻烦还不如去买。我这方法只需挖个土坑，到时你就知道了。”

　　　　晚饭肖佩做了道烤兔肉，外皮金黄酥脆，内里细嫩鲜美，一点儿也不腻口，端上桌就被几人抢食干净。

　　　　过了小半个月，肖玉成和郝俊再次休沐时带回消息说种藕已经找到了，还带了几节回来给其验看。萧瑜让肖佩煮了，果然味道极佳，就让郝俊回去时将这批藕定下，到里正那里花了二两银子将五亩荒田买下，让周七叔帮忙雇人。

　　　　一番忙碌后已临近午时，郝俊提起烧炭之事，萧瑜就让其在院外坚实的泥地挖了个直径三尺半人深的土坑，在坑里烧火，待火势大了，就把挑拣出来的木质坚实的粗短干柴都放进去，看到烧得差不多了，再把挖坑时堆放在旁边的土把柴火压灭埋实。

　　　　萧瑜拍拍手上的灰和泥，道：“好了，到晚间再挖出来就可以了。”

　　　　“就这么简单？”

　　　　郝俊瞪大了眼睛，看着那冒着丝丝热气和烟雾的平缓土堆。肖玉成和肖佩在旁观看，也有些将信将疑。

　　　　萧瑜道：“本来就不难，选好木质上佳大小合适的干柴，烧制时主要就是把握好烧火的时间和埋土的松紧。要是木柴烧得太久，或是埋土疏松透气太好，木炭就会烧尽成灰；若火过早压灭，抑或压土过于紧实不透气，烧出来的炭里面还是木头，用时不易引燃且烟重；只有把握好火候，填压泥土时也恰到好处，才能让火烧到一半的木柴在高温和少量空气中继续炭化，出来的木炭就既耐烧烟也不太大。”

　　　　如今是年末农闲之时，周七叔很容易就请到了十个雇工，他做监工，下午就将那荒田的水都排干了开工挖荷塘，每人一天工钱是六文。

　　　　周七叔家和肖家如今好得就像一家人似的，自然没要工钱。

　　　　傍晚，郝俊和肖玉成迫不及待地将那些还滚烫的木炭挖了出来。这样粗糙地烧制，难免有些木炭表层已烧成灰，也有一些拿着手沉的是还没完全烧成炭的，不过大部分都成功烧制为品质不错的木炭了。

　　　　“虽比不上外面炭窑里出来的，自己用不成问题。”过来观看的周七叔捡起一块细看，啧啧赞道。

　　　　萧瑜笑盈盈道：“多烧制几次会更熟练，这个冬天一定格外暖和。”

　　　　“阿爹，我家也烧些炭好了。”虎子在旁连蹦带跳，拍手道。

　　　　周七叔立刻板起脸训道：“这是肖家的手艺