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听完纪蒿的叙述，班超面色如常，心里却唏嘘不已。
呈府是魔窟，可西域天宇下有哪一个牧主庄苑不是奴隶们的地狱？中原又何尝不是如此，弱肉强食，天下一般黑。自己家是破落世族，在安陵都差点被灭门，冯垦也是大地主，不是也差点被弓氏一族吞了么！
小姑、寡妇一直蹲在班超的脚边，皮山大战时，二犬一直寄养在韩苑的吴英处，现在胡焰将它们刚刚接了回来。此时它们眼巴巴地看着低首垂泪的纪蒿，似乎很同情、很伤心地样儿，竟然起身走到她身边坐下，眼里似乎还潮湿了。
妖雾迷漫，此时班超在等。西域不象中原大汉有严谨的律令规章，王令便是律条，以往是查抄时即大开杀戒，可这一次国王敕喻是明日开刀问斩。老奸巨滑的广德不会亲自出面给呈于霸求情，但重臣和贵族们一定会来，从而将贵族们怨忿与恐惧的矛头指向汉使团、指向他班超！
“汝与众姊妹受苦了，人在做天在看，呈于老贼其罪该杀——”见叙说时纪蒿脸色还煞白着，双肩止不住哆嗦着，本想多安慰她几句，可话锋一转却斥道，“无法无天，胆大妄为，咎由自取！不受点罪长点记性如何是好……”
哼，纪蒿心里哼了一声，将头扭到一边，用手抚摸着小姑巨大的脑袋。
“魔窟中亦有好人，帕温夫人便是个好女人——”班超知她心里不服，可还是不忍再斥责，而是温言叮咛道，“唉，可惜了，生生让汝害死了。要找到帕温夫人尸首并厚葬！”
“大使……”见班超要让自己再进呈府，纪蒿汗毛倒竖，哆嗦了一下，“呈府便是个虎狼窝啊，坚固如城池，妾以为要找到帕温夫人尸身，便得派兵去攻……”
“啧，狗屁——”班超不耻地叱道，“区区呈侯府，不过捏死只蚂蚁！”
这时，班驺进来禀报道，“尕叔，休莫广鵛大都尉已命士卒送回七个拘愚妇人，现已经在馆舍另室安顿……”纪蒿呼地站起来，可怜巴巴地看着班超。班超冷着脸点了一下头，班驺便带她过去看望一下，陈隐则带着秅娃儿一步不离地紧跟着。不一会儿，她又泪水涟涟地走了回来。
见班超又趴在堂中央的大沙盘上目不转睛地思虑着什么，她便鼓足勇气，幽幽地走到他身边，小心翼翼地恳求道，“大使，还有七个姊妹不见踪影……”
“天黑之前，必有分晓——”班超被打断了思绪但并未恼怒，他扭头直视着她深潭一般的黑色眸子轻声讥道，“汝是贵人，是一只不死鸟，上应星宿，天命有授，歹人何能害死汝邪？！”
“少阴阳怪气——”纪蒿脱口反驳道，“吾不佩，不死鸟是陈隐……”
“陈隐是谁——”班超这才反应过来，便是那个忠心耿耿的护卫，便是那个身负重伤却挣扎着赶到皮山前线给他报警的男子。这让班超心里一阵愧疚，当时分身无术，否则纪蒿与众胡女也不至于受这一大顿坎坷！
“对了——”说起陈隐，纪蒿便又想起了那个小乞丐，她转身对着门外道，“陈隐，令小丫头进来！”
“小丫头？”班超让她说愣了，不解地看着她。
秅娃儿象一只受惊的小鹿，畏畏缩缩地走进来。她不敢看班超，站也不是，坐也不是，局促不安地看一眼纪蒿，更佝头站立一侧。纪蒿道，“汝过来！”等秅娃儿撅着嘴扭扭捏捏地走过来，她握住她的小手道，“小可怜，今后再不用沿街要饭了……”
“吾不，吾要跟着二祖父……”没想到秅娃儿却不领情，甩了一下手想挣脱。
“臭丫头，这便是陈隐的主意好不好？”纪蒿面带不悦，见秅娃儿撅着小嘴似乎十分不愿意，便凤眼圆睁嗔怒道，“吾看汝腚又痒了，撅起受罚！”
秅娃儿不敢违背，只好撅起小腚，纪蒿“啪啪”两声在脏兮兮的小腚上重重地赏了两巴掌，又抽抽鼻子，“臭死了，今后再敢强嘴，便要受重罚！”秅娃儿听说是陈隐的主意，便不再抵抗，纪蒿又对墙边躬身立着的侍女道，“什么怪味儿，熏死人了，快带去好好洗洗，再弄身衣裳！”
秅娃儿被侍婢牵走了，班超惊得睁大双目，“这脏脏的小东西是丫头片子？怎么看都是个小子……”
侍婢们都在偷笑，“切，早在车上吾便看出了，她是不想让陈隐看出，故意邋里邋遢……”纪蒿对班超不屑地道。原来，纪蒿的辎车刚进城时，秅娃儿便醒过来了，他拚命想跳车找陈隐去。当时纪蒿一眼便看出他是小丫头，见她不听话便恼了，“狠”揍了一顿屁股才老实。
班超感慨万千，他想起那个老人与那三块胡饼，心里不禁一阵黯然。老人拚了老命也要护住胡饼，便是要让自己的小孙女能活下去啊！
就在这时，王妃南耶亲自带人送来华服数十套，两奁笄、簪、钗、环、步摇、华盛、金钿、扁方等饰品，可口的点心、肉脯、干果、水果若干，整整十余个箱子和两个筐子，班秉、班驺指挥着抬到虞公楼三楼。
南耶先给班超行礼，便冲过来抱着纪蒿陪着其流眼泪，“夫人青莲一样高贵可人儿，与大使真是天造地设。呈侯敢霸凌汉使夫人真是自作死尔，国王已令诛其九族，财产全部充公……”
当着班超的面，这话令纪蒿无地自容，但她却以汉使夫人的口吻平静地道，“谢谢王妃，呈于霸十恶不赦，如此恶人不灭，于阗国难有平安。只是……吾以为妇人孩童无罪者还当赦免！”说完，又小心翼翼地看一眼班超。
“南耶谨记夫人教诲——”南耶是何等人物啊，见班超并未反对，便赶紧点点头，“明日午前，便将开刀问斩。吾定转告国王，便允其妇、子世代为奴，不得为世人！”
班秉见这一地箱笼，便问班超，“尕叔，放哪？”
当着王妃与众仆人侍婢的面，班超只得呶一下嘴，“放吾室中！”
纪蒿闻言窃喜，她的目光恰好与班超相遇，见班超怒容满面，赶紧羞涩地低下头。女人便是天生的外交家，一想到晚上或与这个黑脸男人同卧一榻，心里不禁一阵狂跳，窘迫不安，但却又不露声色地与王妃南耶叽叽喳喳地寒喧着。
东西放好了，南耶说晚上给汉使团与汉使夫人接风，便带着王宫仆婢们离去。室内又剩下两人，气氛便十分尴尬。纪蒿坐在案后头趴在胳膊上，右手拿起一块栗米酥填进嘴里，掩饰自己的窘迫。
慢慢地，精神便如大山一般陡然垮了下来，腮帮填的鼓鼓的，两片可爱的薄唇还含着半块黄色的栗米酥呢，身子便已象一只小猫一样蜷成一团，趴在案上竟然一下便睡了过去。
过了一会班超偶尔转过头，虽然对她冒充自己夫人、擅自硬闯沙漠有一大堆不满，但此时还是略感心疼。他怕她睡着了呛着，便向一边的侍婢招了下手。两个婢女走过去将她摇醒，“喂喂，夫人醒醒，咽下再睡啊……”
纪蒿瞪着一双秀目，莫名其妙地看看侍婢，又看看班超。终于明白了，便闭着眼睛，胡乱强咽下，头往胳膊上一趴身子软软的再一次睡了过去！
班超呶一下嘴，两个侍婢走过来，不忍弄醒她更抬不动她。班超只好走过去，托着她的腰和双腿抱起，放到内室大榻上，侍婢们迅速将其摆卧好并拉过薄被盖上。
纪蒿沉浸在香甜的梦乡中，但睡得并不踏实，她不时哆嗦着惊醒，嘴里偶尔会尖叫一声。往往惊恐万状地睁开惺忪的睡眼，象惊鹿一样惊慌四顾，一旦看清这是班超的卧室、尤其是嗅到枕头上那黑脸男人熟悉的汗味儿，便又轰然翻身再睡，睡得昏天黑地，还猫一样的打起小鼾。
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第十章 祖孙情深
这是自一头闯入大沙漠以来，她睡得最安稳的一觉。
班超回到厅堂，烦躁地围着沙盘转了一圈。他在等众将消息，他并不担心国王处置呈于霸会出什么乱子，他担心的是拘愚城跟着纪蒿来于阗的十几个胡女的安危。毕竟拘愚部族救过汉使团的命啊，无论如何他也要保证这些女娃们平安！
此时西城北门外的呈侯府内，国相私来比、大都尉休莫广鵛、辅国侯尉迟仁与瞿罗渥四位重臣，手拿着国王尉迟广德的敕谕，率领左将军讫耶麾下两千骑，已经抄了呈侯府。上至呈于霸下至呈府私兵，都已经被一一捆绑羁押待斩！
在于阗国的历史上，这是一个漫长而又非同寻常的下午！
当时送班超和使团众将至馆舍后，国王尉迟广德与王妃南耶刚返回王宫，皮山大胜令夫妻二人对坐豪饮庆贺。就在这时四位重臣狼狈进传达汉使严令，时吓得广德和南耶直接从坐床上蹦了起来。广德先命王妃南耶赶紧到馆舍送衣服、首饰慰问汉使夫人，自己没有丝毫犹豫，连王廷的司书都没用，便迅速在简条上亲自拟了敕谕，写错了两个字，也是自己亲自操简刀刮净重写。
敕谕内容是：“罪无可赦，查抄呈府，诛灭九族，明日问斩！”
“大王……”国相私来比接过敕谕，脸如死灰，颤动着白须嗫嚅着，“大王——呈侯虽冲撞了汉使夫人，可老将军有功于国……自古刑不上大夫，礼不下庶奴，今日能杀呈侯，明日便能杀重臣……”
“老国相何出谬言——”广德怒喝一声，声色俱厉，“呼衍獗四万大军屯姑墨，剑便架在本王脖子上，能拒呼氏者惟汉大使也！于阗国举国无粮，眼看冬来难熬，鄯善、莎车有粮，能赁粮助于阗国越冬者，惟汉大使也！孰轻孰重，国相与众臣果难辨别哉？！”
广德言外之意是，我理解你们恐惧，可于阗国已到危急关头有亡国之忧，只有汉大使能救于阗国，如果你们能保于阗无虞本王便亲自向汉使求情救你们！
于是，曾经与尉迟氏共享于阗国的前大将军呈于霸被羁押，管家呈牟、小夫人厐娜以下一千余人成了阶下囚，等待明日午前开刀问斩。国王尉迟广德又令辅国侯瞿罗渥亲自负责登记呈侯家产，整修呈侯府为汉使行辕，财产全部收归国有并作为汉使经营西域之资！
皮山大胜，机敏过人如狼一般敏锐的尉迟广德，将尉迟氏一族的命运和整个于阗国的命运全赌在汉使团身上！
西城馆舍虞公殿三楼，侍婢们将收拾一新的秅娃儿送了回来。
此时秅娃儿小脸被洗去厚厚一层黑泥，腮上还抹了胭脂红，头发编起了两个小辫，换回了女儿装，穿上了可爱的襦裙，原来是一个十一二岁、眉清目秀的羌人小丫头，只是小脸上胭脂遮不住血红的指印，呈牟情急之下是下了死手。秅娃儿畏畏缩缩地站在墙边，看着左手举着简册、右手举着毛笔的班超侧影，小手捏着衣角怎么也不敢近前。
“哟嗬，掇拾干净了原来也不丑啊——”班超掉过头，向这个清清爽爽的小女孩招招手，等她畏葸地走到离他两步远站定，才又问道，“抬起头来，汝叫什么名儿？哪里人？”
小姑和寡妇摇着粗大的尾巴也兴冲冲地走过去示好，可小丫头头垂得更低了，“吾叫秅娃儿，家在莎车城。”
“这名字起的……莎车城？”班超放下简册和笔，起身走过去蹲在她身前，大手爱怜地抚摸着她的发辫和可爱的小脸庞上那清晰的指印，“为何到西城，那天死在街上的那个老人是汝什么人？”
“是……”小丫头双肩颤动忍不住啜泣起来，“是吾二祖父……”
班超一语说到秅娃儿的伤心处，开启了哭泣模式，先是哽咽，继而嘤嘤地哭泣起来，“嘤嘤……吾阿兄在于阗国当兵，传到莎车，吾祖父祖母、阿翁阿母与一族人便被国兵碾……杀……二祖父带着吾藏匿到井里，后才逃出来……嘤嘤，逃到于阗找阿兄，阿兄未找到，二祖父却死了……嘤嘤……讨饭时谁都欺侮吾……”
“行了行了……”班超并未被小丫头的悲啼蒙蔽，他怕她的呜咽会吵醒室内的纪蒿，“说得跟真的似的，那个叫陈隐的，怎么又成了汝二祖父？”
“这个二祖父是假的好不好——”小丫头抹着泪，低头小声辩解道，“是吾现认的……被打死的真的是吾二祖父，不骗大人……”
“乱七八糟的……”班超有点被说乱了，“能不能不哭，什么真的假的？”
“大人，那能不说么……”或许是又说起伤心事，小丫头抽抽泣泣地恳求道，“说这个……吾忍不住想哭……行不行……”
“不行……可以流眼泪，不准哭出声！”班超又令侍婢将室外的陈隐叫了进来。纪蒿便在呈府受难，从皮山将他们送回后，国王广德与王妃南耶为何未找到纪蒿？班超需要搞明白这段时间西城到底发生了什么？
“好吧……吾说……”秅娃儿幽咽道，“二祖父死后，就剩下吾一人……嘤嘤，吾天天被打，还被……后来，幸好遇见了这个二祖父……当时他都快死了，是吾救活的，当然要当吾二祖父……”
说着，秅娃儿便走到陈隐身边，贴着他站着，哭得稀里哗啦。
原来，那天郑一的商队带着纪蒿与众女西行后，被惊散走远的三峰骆驼、两匹战马从沙漠上又聚拢过来，它们仿佛有灵性一般，用身体遮挡着烈日。整整一天过去了，当夜色再次降临后，躺在尸体堆下的陈隐竟然神奇般地醒来了。
陈隐果真是不死鸟，他受伤不轻，血流不止，由于与奴隶、镖师们的尸首挤压在一起，压住了他腋下伤口，减缓了血液流出，因而救了他一命。冥冥中，保护主人纪蒿的使命，竟然令他奇迹般地慢慢醒了过来。他歪歪扭扭地站起，又一下摔倒，躺在沙漠上缓了一会，才又慢慢摇摇晃晃地站起。
他柱着一根长矛，慢慢搜寻了一下营地，在死去的畜牲尸体旁边的沙子下，找到了被深埋着的二十余个大水囊和栗米、帐蓬等。原来，郑一的商队不缺这些东西，在沙漠上生活的走驼人习惯这样做，他们会将多余的水、食物和精栗料埋起来，以备不时之需。
当天晚上，他喂食了牲口，生起火，用烧红的刀烫封好伤口，再用烤好的马肉喂饱了自己。睡了一夜，第二天凌晨，便感觉浑身又有了点劲，便摇摇晃晃地骑上马，循着商队的踪迹，带着这一马二驼开始追踪西去。
到了拘弥国、于阗国绿洲，他都仔细访察当地人，终于发现商贾并没有害纪蒿，这让他十分兴奋。可很快他就发现，纪蒿与众女在奔向西城的途中线索突然断了。由于身体开始发烧，他走到离西城不远的一个村落边时，他突然头晕目眩，一下子昏倒在一条坎边。
不知睡了多久，这天傍晚他醒来了。睁开沉重的双眼，他发现自己躺在一棵树下，头还枕在一段枯木上。一个蓬头垢面、年约十余岁的小乞丐，正用一块破布蘸上水，在不停地给他温润嘴唇，额头上还放着一块蘸了水的破布给他降温，还不时扬起手中的黑色破毡帽，驱赶着嗡嗡的苍蝇。
“哇，到底活过来了——”小乞丐见陈隐醒来，拍着小手惊叫道，跟着又抽泣起来，站起身，走到身边的一个只有一半的破水罐里淘了一下手中的破布。
陈隐感觉好了些，看着这个浑身泥乎乎、身材瘦小的小乞丐，虚弱地问，“汝怎么又哭了……为……何要救……吾？”
小乞丐用一只破碗端来半碗水，陈隐接过来喝了，火辣辣的嗓眼里感觉清爽了些。小乞丐擦擦眼角道，“吾以为汝又要死了呢，汝要是死了，吾又变成一�
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