第一百三十六章 帝都传来的消息
正月里，柳府又风尘仆仆的回来了一群人，带头的正是离府半年的雷虎。
朝中每三年要对地方官进行考评，柳老爷在芜城府尊这个位置上已有十年，在朝中虽然没有深厚的势力，但能成一方大员，自然也不乏一些盘根错节的关系，而要长久维系这些关系，自是少不了打点。
隔个两三年，芜城这边都会有人去帝都，若有召令柳老爷就亲自去，若无就派柳诚或亲信去，赶在年前，去各部走走，送些土产仪呈，再去拜会相熟的亲友。
这么一个来回，光路上的行程，就要耗去好几个月的时光。
去年，就是雷虎带着一帮侍卫护送柳老爷身边的亲信杨先生去的帝都。
原本这差事轮不上雷虎，可他得知消息后，让师傅出面帮忙说项，他倒也不是想在柳老爷面前博功劳，实在是跟着姑娘一段时间，发觉大家都挺忙的，就他一人闲得发慌，无聊透顶，想找点事做而已。
没想到回程时遇上北边大雪阻路，耽搁了行程，没能在除夕前赶回来。
杨先生是个四十多岁的文士，饱读诗书，奈何一生坎坷，仕途上既不顺，亦无妻无子，被柳老爷收罗后，就死心踏地的跟着柳家，成为柳老爷最亲信的心腹幕僚。
杨先生回后来不及洗漱就进了大书房，将此次行程详细说了一遍，又说了些帝都的情况，随后从贴身处掏出几封密信来。
柳老爷当着杨先生的面拆了信细细的看了，看完顺手丢进面前的火盆里，火苗翻腾而起，很快将白纸黑字吞噬一空。变为一堆暗红的灰烬。
“宫中的消息可准？”
好半天柳老爷才问道，声音低沉，听不出任何的情绪。
“应该是准的，这消息宫中虽然封了口，可当日很多官员亲眼所见，如今皇帝身体安康，也不须避讳。就传了出来。”
柳老爷想到其中一封信中提及两件事。
一件是近年来皇帝身体欠安。更在去岁盛夏上朝时突然晕倒，差点……
而另一件与之密切相关，皇帝当时病危。不知从何处寻来一乡野郎中，这乡野郎中甚有本事，竟解了满朝御医都医不了的怪疾，将皇帝从鬼门关拉了回来。而最神奇的是。自诊治之后，皇帝完全恢复了康健不说。变得精神矍铄，仿佛年轻了十岁，精神头更胜从前。
柳老爷问的就是此事。
得到肯定的回复，柳老爷默默的想了想。心里竟也有些悲凉，皇帝的年纪比他小上好几岁，当年相识时还是个意气风发的皇子。为人温和守礼，若不是后来……也许在他心里皇帝还是个好皇帝。不象现在多少心里有隔应，几次有回帝都的机会都被他想法子推却了。
帝都，是他这辈子最不愿回去的地方。
但皇帝的身体也不至于败到如此地步，那乡野郎中又是何人？宫中实有太多的秘密，柳老爷摇摇头，这些他参与不了，也不想掺和。
让杨先生去好生休息，柳老爷一个人坐在书房中，仔细消化刚刚得到的其他消息。
另一封信中提及，皇帝自康复后，一改以往的温和手腕，在朝堂上雷厉风行起来，甚至将他亲舅父的嫡长子他的舅兄护国公世子金泯当朝训斥，罚在府中闭门思过。
有说是因皇帝病危期间，金泯怂恿朝臣上书请求皇帝立三皇子为太子。
有说是因皇帝宠爱舒贵人，想启用舒家，被金家阻止不快，引得龙颜大怒。
反正朝中众说纷纭，不得究竟。
实实在在的一件事是今岁又到了三年大比之期，以往秋闱都由礼部选派官员到各地主持，而礼部一向掌握在金家的手上。
今年皇帝突然插手此事，钦定庄太傅主持秋闱春闱的一应事宜。
庄太傅是朝中元老，当代名宿，旧年与聂太傅齐名，为人虽然不如聂太傅耿直，但却是忠心的保皇党一派的领军人物，不管是朝中还是乡野，威望颇高。
这件事对朝庭来说，肯定是好事，只是让柳老爷奇怪的是，皇帝对金家纵容了那么多年，哪怕是太后过世，依然恩宠不断，为何突然出手，难道真的是一场病让他警醒了吗？
皇帝的心思谁也猜不透。
但这个消息对柳老爷来说是个好消息，确切的说是对柳府的私塾先生周汝南是个好消息。
第二天，正月初八，周夫子周汝南携妻儿上门给柳老爷老夫人拜年贺春。
给老夫人见了礼，周汝南被引去前院大书房，柳老爷在书房里等着他。姚宣容带着双子女略坐了坐，正准备告辞先行回去，被闻讯而来的柳沁拉去了梅院。
周汝南推开书房的门，发现除了柳老爷，柳家大爷柳诚也在。
朝老爷行了礼，与大爷客气一回，坐下后，小厮上了茶，立即出去，将门也带上。
喝了半杯茶，聊了几句闲话，柳老爷才说起今年的大比之事，问周汝南可有意向。
周汝南摇摇头，苦笑了笑：“说来惭愧，自连着三次屡试不第之后，汝南已暂时息了进取之心，想来是学问有限，还须再用功苦读，如今在府中过是甚是安乐，授课之余读读诗书，心愿足矣。”
柳老爷知道他这话说得言不由衷，想一想寒窗苦读一二十年，哪个不想金榜题名，荣耀后世。
周汝南之才柳老爷心中清楚，不说一定中个解元，中个举人是绰绰有余的，可连续三次都名落孙山，也不怪原本自傲的人也对自己怀疑起来。
这其中一定有原故。
柳老爷想到这里，放下茶杯，凝眉问道：“汝南当日应试时可有人立意结交，或是说了什么针砭朝政之言词？”
周汝南想了想，本想摇头，要说刻意结交，他一个寒门士子，又没有后台，谁会把他当回事。
不过突然想到一事，不知算不算，犹豫了一下，说道：“我当年年少中得秀才，又得老师夸奖，说是不世之才，就有些忘乎所以，少年轻狂，第一次来芜城参加秋试，本以为一定高中，不免有些狂妄，乡中一同来应试的几位不大待见我，只有一位是个商贾之子，对我颇好，不但路上照顾我，到了芜城也常常拉我一同出行。
我原不大瞧得上他，觉得他有铜臭之气，而且学识有限，与我不是同路之人，可他一意结交，伸手不打笑脸人，我也不好太过推拒，慢慢的，一来二去，两人竟成了好友。考完后，我觉得自己考得很好，中举应该不在话下，谁知放了榜才知自己竟然不在榜上，而我那位不如我的朋友竟高中。
这实在让我咽不下，回去后又苦读三年，再次应试，仍是名落孙山，如此三次，实在是心灰意冷，也不想再受打击。”（未完待续。）
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第一百三十七章 备考
“你那朋友……”柳诚插嘴问道。
周汝南神色有些黯淡，随后却又释然了，“他自中举后，对我就不大理会，还当众狠狠羞辱了我一顿，我当时是很气愤，不过现在也放下了，毕竟我从未真正将他当作朋友过，既不曾入心，又何必伤心。”
柳老爷微不可察的点点头，对周汝南能有如此心胸很是满意。
轻敲了敲高几的桌面，再次问道：“他当日可有跟你聊起政事？”
这次周汝南点头点得很快，“我老师虽是乡间的先生，却颇有见地，曾一再嘱咐让我不要在人前议论朝中之事，我一直谨记老师之言，从不主动说起，只一日，那商贾之子邀我饮宴，不知怎么就说到皇帝的舅家金家，我当时喝了两杯，一时兴起，就说了句外戚当权，必致祸端，他听了一笑，也没接口，然后岔到别的话题。”
这就是了，柳老爷暗自叹息一声。
当时主持秋闱的都是金家掌控之人，对于应试的学子，除了一些主动投靠的，也会立意招揽有才之士，周汝南那所谓的朋友定已投诚，又故意拿话来套周汝南，周汝南不知其中关系利害，心性耿直，一句话将金家得罪个彻底。
而且他那朋友估计也不愿他被赏识，说不定还在背后大肆抹黑，所以纵有天大之才能，周汝南也永远踏不进官场仕途。
柳老爷越想越愤怒，这么多年，不知有多少如同周汝南般的有才有德之人被打压，被摒弃，只因不愿与金家同流合污。就被断了进取之路。
金家到底造了多少孽，这样的情况还要持续多久？
若是三皇子上位，只怕……
柳老爷浑身一寒，不敢想。
幸好皇帝醒悟过来，若能就此扭转局面就好了。
当然柳老爷也知道自己这是妄想，金家一党盘踞多年，岂是一朝一夕能改变朝局的。
按下心中的纷杂念头。柳老爷将其中内幕与周汝南稍稍点了一下。周汝南本就有所怀疑，再加聪慧，一点就通。心中虽也愤怒却无可奈何。
直到听得柳老爷告诉他今年秋闱由庄太傅主持，庄太傅是爱才之人，此次应试，应该相对公平。
这才眼前一亮。心中也跟着舒畅通达，一扫多年郁结的心事。
老天待我不薄。这么快就给了我机会。
心中默默念叨着，他相信自己，这些年他从未有一日丢下学问，也从未有一日懈怠。只要有伯乐，他定能成那千里马，一展自己的才干和抱负。
他也更加的感谢柳老爷。感谢柳家，在他走投无路时相救。给了他安居之所，如今又鼓励他，给他应试的信心。
不管结果如何，柳家待他的这份心，他领了，他日总有机会相报。
这边，姚宣容和一双子女随着柳沁到了梅院。
还未至院子，就已闻得暗香浮动，梅香沁鼻，连冷冽的风因为带着香气都不那么恼人了。
小丫环打开院门，翠柳闻得声音，出屋子迎接。
这是姚宣容和她第二次见面。
不知是她刻意躲避，还是柳沁的安排，往日不管是姚宣容进府还是柳沁出府探望她都不在柳沁身边。
翠柳抬眼打量了一下，很快垂下眼皮，规规矩矩的行了个礼，面上没有任何的波动。
姚宣容回以一笑，真诚，坦然。
自从那回心事被柳沁勘破，拿话开导之后，姚宣容也放开了，她本是豁达之人，虽一时钻了牛角尖，也只因用情太深之故。
如今跳脱出来再看，觉得夫君如此优秀，另有女子爱慕喜欢是很正常的事，反而对爱慕者生出惺惺相惜之感。
柳沁牵着小师弟小师妹，乐呵呵的与两小娃说话，眼角余光瞄了两人一下。
已过了近一年，翠柳总该放下了吧，也不需要再躲着藏着了，都说时间是一把最好的******，左一刀右一刀，不但青春不再，再深的情谊也会逐渐淡忘。
何况也没有那么深，不过是少女怀春，第一次喜欢上一个人罢了，想当年自己读高中时也喜欢过班上的一位男生，当时也觉得此生除了他再没别人，后来再见还不是陌生人一般。
周若眉进得院子，见了满院子的梅花，心里特别欢喜，眼珠子都直了，“好美呀。”
周承志也拍着手，“美美。”
“喜欢吗，喜欢的话走的时候折些带回去。”
“好哇，好哇。”
他们这么一打岔，原本气氛里的那点尴尬就没了，看着这双可爱的稚子稚女，翠柳的嘴角微微弯起，露出一个和善的笑容。
姚宣容不经意的一扫，恰好看到了那个笑容，她感觉得出，翠柳的笑容是发自真心的，这是个善良的女子。
将师娘他们迎进了屋子，翠柳翠羽去倒茶拿点心。
不知是真的放下了，还是控制得好，翠柳除了最初有些不自在外，其它时候没什么异常，也不多话，只静静的候在一边，如果不刻意去看，屋子里仿佛没她这人似的。
柳沁的屋子装饰得并不华丽，外间除了桌椅，就是一张榻，楠木架子上也没多少摆设，全是些新奇的小玩意，不值钱，单从外观看，完全看不出是姑娘家的闺房，与她平日的装扮倒很合拍。
但屋子里放置了许多绿色的盆栽，再加上几个古瓶里均插了各色的梅枝，就显得生气勃勃，让人感觉很舒适，火盆子烧得旺旺的，榻上铺了厚厚的褥子，又让人感觉温暖。
坐在其中，就如置身于春天。
这里周若眉和周承志来过，也不拘束，被柳沁引着在榻上坐了，小几上放了各色的茶果点心，周承志不客气的拿起一块就吃了起来，周若眉却望了望母亲，见母亲点头，这才接过柳沁递给她的果子。
“师娘，您也吃呀。”
姚宣容笑着摇摇头。
“师娘，老师是不是要参加今年的秋试？”
姚宣容一愣，这事她没听夫君提起过。
想到秋试，心中有些难过，夫君那么有才华，却屡屡落榜，而那些不如夫君的，却高中了，实在让人气愤。
其实就她内心来说，她并不在乎夫君是否功成名就，嫁给他的时候也没想过什么荣华富贵，但她知道这是夫君选择的路，所以不管这条路如何的荆棘坎坷她都会陪他走下去。
“我听爹爹说，今年的秋试不一样，老师去参加的话一定会高中的。”
柳沁包着一嘴的点心，说得含含糊糊。
而这件事，回去后，姚宣容在周汝南那里得到了证实。
“宣容，为夫再考最后一次，若这次仍然……”周汝南拉着姚宣容的手，涩声道：“为夫以后就守着你和孩子，安生的做个教书先生，或是回乡种地去。”
“汝南，我相信你。”
声音虽轻，却说得坚定不移，没有丝毫的犹豫。（未完待续。）
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第一百三十八章 买庄子
因为周夫子要备考，柳府的家学就没办法兼顾了，一时再找个合适的先生也不容易，于是柳老爷准备将家里的孩子送进州府办的公学里。
海哥儿、潮哥儿一个八岁一个近六岁，去公学都能照顾自己。
柳老爷也不亏待江离和方诺，准备一起送去，甚至连小五都考虑进去了，唯一柳沁是女儿家，不能再跟着厮混在一处。
当柳老爷将打算这么说出来后，别人倒好，江离不想去，他说的理由是身体不好，要留更多的时间跟着师傅习武，他这也不算假话，虽然也不完全是真话，毕竟有些事涉及到师傅，如天山雪莲这等灵药，他不好说出来。
柳老爷也知他从小身子弱，没勉强他，但还是问了一句，“阿离，你马上可以参加童子试了，若不进学，只怕学业会落下。”
江离看了旁边柳沁一眼，低下头回道：“姨父放心，我会自己努力的。”
江离本想说自己不入仕途，话到嘴边又收了回来，若说出，只怕姨父会误以为自己没出息，只想一辈子靠着柳家混吃混喝，别的到还罢了，若瞧不上自己，不将妹妹许给自己，那不是自个给自个找不痛快，自掘坟墓嘛。
柳老爷听了，点点头，没再说什么。
方诺一听，哥不去，那自己也不想去，可面对柳老爷，有点发怵，不敢说，忙悄悄的拉拉江离的袖子。
江离只得又说：“姨父，阿诺也跟着我吧，毕竟他……”
江离话只说了半句，柳老爷却全明白，公学里都是各府的公子哥儿。方诺一个远房的亲戚还是认下的，可说来路不明完全没地位，进了公学，只怕会被别人欺负死。
既然他们已打定主意，柳老爷也不勉强，各人的路都要靠自己去走，他只是姨父。不能决定他们的人�