各方势力的指责和攻击，有百害而无一利，纯粹是自找麻烦。
“降者不杀！”
伽蓝嘶哑而冷酷的声音风雨显得异常凶残，就如一头嗜血猛兽张开了血淋淋的大口，让人魂飞魄散。
王仲伯已经逃了，主帅已走，只待其与主力会合，局势就会产生转机，所以这些亲卫毫不犹豫地缴械投降了。实力不济性命难保固然是他们投降的直接原因，但重要是，他们实想不通，禁兵怎么会突然攻击他们？他们是来剿贼的，而这支禁军先前一直河北各地剿杀叛贼，挡者披靡，声名显赫。既然大家都是来剿贼的，目标一致，何来矛盾？为何要自相残杀？
远处山冈上，卢龙的魔鬼骑并没有正面冲杀，而是四面围堵，阻止这团步军救援驿站。骑士们打马飞奔，气势如虹，声势惊人。步军团虽然惊惶不安，但步兵校尉的指挥下，密集列阵，严阵以待，并没有自乱阵脚的迹象。
这位步兵校尉是一员久经战阵的老军，他坚信这是一个误会，禁军没有任何理由攻击府军，除非这支禁军谋反了。禁军会谋反？这太荒诞了。果然，很快便从驿站方向传来停止攻击的号角声，接着一队骑士飞驰而来。为首一位彪悍将领杀气腾腾地走到他面前，自报家门，禁军骁果龙卫统，越骑校尉敦煌。
他没有听说过敦煌这个名字，但他知道这支禁军的统帅叫伽蓝。伽蓝这个名字如今威震大河南北，人所皆知。
“伽蓝将军？”他试探着称呼道。
伽蓝微微颔首，接着便厉声一吼，“绑了！”
“何罪？”这位步兵校尉勃然大怒，张嘴狂呼，“某何罪之有？”
伽蓝举起马鞭，指着他的鼻子，怒声叫道，“谋反！”
＝
柴绍和魏征怒不可遏，面对骤变的局势，两人束手无策，一筹莫展，甚至都没有急报独孤震，因为到目前为止，两人都不清楚到底发生了什么，不知道灵泉寺的钟声为何子夜敲响，不知道伽蓝听到钟声后为何骤起发难。
但局势失控已是必然，独孤震的谋划因此遭到了致命的破坏，而破坏这一谋划的正是伽蓝和西北人，他们把野蛮无知和狂妄自大发挥到了极致，再一次牢牢掌控了局势发展，这让自信满满的柴绍和魏征情何以堪？让他们拿什么面目去禀报独孤震？
以当代精英自居、以学识渊博自傲、以高贵身份自矜的河北世家权贵，一群来自西北蛮荒的戍卒面前屡屡失策，屡屡被动，这让柴绍和魏征愤怒、沮丧之余大感挫败，尤其这一刻，自己竭全力眼见胜券握之时，却给伽蓝和西北人一个巴掌打得两眼发黑晕头转向，干净彻底地失去了对局势的掌控。这种巨大的颠覆性的反差深深的刺激了他们，强烈的挫败感让他们的自尊和自傲遭到了沉重一击。
两人彷徨无计，既痛恨伽蓝的言而无信，怨恨傅端毅和薛德音的蓄意欺骗。一位河北傅氏子弟，一位河东薛氏子弟，竟然与一群野蛮人合谋欺骗他们，这太过分了。不过仔细想想也是理所当然，傅端毅是裴世矩的弟子，薛德音则自家大人冤死之后痛定思痛，转投裴世矩门下，两人都与伽蓝一样，都为裴世矩效力，当然不会顾及到其他贵族集团的利益。
正焦虑不安的时候，驿站外传来战马奔腾的轰隆声。布衣和江成之带着龙卫统骑士从慈恩寺赶来，也不停留，风驰电掣，沿着大道向汤阴方向呼啸而去。很显然，这是去阻截王仲伯的退路，要将其围杀灵宝山一带。
两人面面相觑，疑惑盛。谁夜袭灵宝山？本来怀疑是布衣和江成之，如今看到他们带着军队疾驰而过，两人不约而同地想到了一支军队，太行义军，刚刚撤离韩陵山的太行义军，唯有杨公卿、王德仁和李相才有条件和实力袭击灵宝山。
西北人什么时候与太行贼握手言和了？不但握手言和，还联手攻打王仲伯，这简直是匪夷所思的事？这怎么可能？伽蓝哪来的如此“神通”？
“刘炫。”魏征从牙缝里蹦出了两个字。
“走！”柴绍毫不犹豫，拉着魏征就冲出了驿站，风雨之疾驰慈恩寺。
＝
刘炫坐昏黄的铜灯下翻阅着书卷，心无旁骛，沉浸自己的世界里。
柴绍和魏征浑身湿透，轻手轻脚地走了进来，躬身致礼。
刘炫久无动静，仿佛没有察觉一般，把两人当作了空气。柴绍和魏征不敢失礼，就那么躬着身弯着腰，等待刘炫抬头看他们一眼。
一阵凉风吹来，帐帘摇摆，灯火摇曳。刘炫仿若惊醒，缓缓抬头，默默地看了两人一眼，沉吟稍许，这才抚须抬手，虚礼相请。
两人坐到刘炫的对面，交换了一下眼神。柴绍当仁不让，率先说道，“先生，子夜灵泉寺钟声突起，伽蓝将军骤然发难，灵泉驿站袭杀王仲伯……”
刘炫安静地听着，就像听一则引人入胜的故事。
“先生，某以为，袭击灵宝山的，正是太行贼。”柴绍话音刚落，魏征便有些迫不及待地问道，“请先生解惑，太行贼缘何与西北人联手，暗袭黎阳府军？”
刘炫露出一丝浅笑，眼里充满嘲讽和鄙夷，“难道你们没有看到洹水北岸几十万生死悬于一线的饥民？”
这个理由足够了。柴绍和魏征都能理解，来的路上两人也曾探讨了一番，拯救饥民当然是双方联手的好“借口”，这个大义至上的借口可以让双方暂时搁置所有矛盾。双方联手“出敌不意”，接下来自然是“攻敌不备”，马到成功。
这一仗关键的就是把王仲伯诱离灵宝山。王仲伯离开了军营，府兵失去统帅，突然遇袭之后陷入混乱崩溃的可能性大大增加。而这个关键的“一步棋”由西北人承担，柴绍和魏征显然“帮了大忙”。
目前还不知道灵宝山的战况如何，但今夜风雨交加天气恶劣，王仲伯又驿站遇袭生死未卜，就算他以快速度逃回去了，但已经错过了佳反击时机，失败所难免。山野间打仗，风雨交加的黑夜里交手，占据天时地利人和的太行贼显然“棋高一着”，王仲伯必败无疑。
王仲伯一败，战利品都归了太行贼，太行贼实力大增，河北世家再想如臂指使地控制他们就越来越难了。王仲伯败回黎阳，必定认为此仗败独孤震的阴谋之下，而独孤震是集合了河北世家、西北人和太行贼三方力量围剿他一个，由此双方彻底撕破脸，独孤震再想等待观望则绝无可能，不得不马上出手平叛，如此一来，伽蓝和西北人如愿以偿，顺利完成了皇帝和裴世矩托付的使命。
刘炫含蓄地承认了，正是因为他的存，西北人和太行贼才“走”到了一起，并掌控了局势发展。接下来，独孤震和河北北方系世家若想从杨玄感兵变一事牟取自己想要的利益，那就必须与他合作，某种程度上，也就是与以他为首的包括大多数山东寒门儒士和下等贵族集团合作。
你想拿我做棋子，随意牺牲，肆意欺诈，我告诉你，不行。
“黎阳一事，牵扯到皇统之争。”
面对翰泰斗刘炫，柴绍根本不做隐瞒，直接点明事情真相。杨玄感要用暴力手段替皇统，而独孤震则想用温和之策设立储君。杨玄感要取皇帝的性命，独孤震则想保证帝国政局的平稳。杨玄感的策略和独孤震的谋划各有利弊，但对河北人来说，只有一个选择，那就是支持独孤震，利用杨玄感兵变来打击、分化和削弱关陇贵族集团，继而再借助以独孤震为首的关陇贵族之力，大量进入朝堂掌控权柄，由此完成他们所期待的对帝国权力和财富的再分配。
刘炫应该如何选择？是选择支持河北世家权贵，还是选择保护河北的黎民百姓？
刘炫摇头，很坚决，很有力，“某孤苦无依，凄凉无助之刻，拯救某的只有河北贫贱，他们有农夫，有奴隶，甚至还有盗贼。”
换句话问，某奄奄一息之时，河北世家权贵哪？是谁把某从天堂打入地狱，到了地狱还某行将就木的残躯上踏上一只脚？
“先生……”
魏征躬身恳求。
刘炫坦然而笑，我还能活几年？一群来自西北蛮荒的戍卒都能大义至上，不惜舍生取义拯救苍生，某难道还不如他们？我一辈子都讲“礼义廉耻”、“孝悌忠信”，难道都是自欺欺人的谎言？
等到河北义军攻克了黎阳，洗劫了黎阳仓，这个世界就不是你们为所欲为的天下了。
＝
＝
＝
………………………………
第一百六十章 一切尽在不言中
伽蓝、西行、魏飞、阿史那贺宝各领二十骑，前后呼应，风雨之冲进了黑暗山林，向灵泉寺方向疾驰而去。
傅端毅和卢龙领魔鬼骑看押俘虏，坐镇灵泉驿，居策应。
毛宇轩和薛德音坐镇慈恩寺，断绝了与安阳城之间的联系。柴绍和魏征数次派人传讯，都被西北人阻截。魏征大怒，亲自飞马而出。负责阻截的苗雨和李豹毫不留情，痛下杀手，连人带马一起撂倒，假如不是柴绍拼死相救，魏征的头就搬家了。＇
凶神恶煞一般的苗雨举起血淋淋的马头砸魏征和柴绍的脚下，纵声咆哮，“后一次警告，假若再试图接近安阳城，剁了喂狗！”
大黑目露寒光，冲着一群肝胆俱裂的河北人发出一阵疯狂叫吠，尤添苗雨暴戾之气。
魏征睚眦欲裂，拔剑就要冲上，柴绍和亲卫们不得不蜂拥而上，奋力将其拽回军帐。
柴绍怒气盛，此刻他总算相信了李世民书信的告诫，这帮西北人凶残而狡诈，为达目的无所不用其极，必须打足十二分精神与其周旋，即便睡觉也要睁大眼睛小心防范。柴绍没当回事，他根本就瞧不起这群野蛮之徒，结果没接触几天便栽了一个大跟头。
独孤震信任他们，对他们寄予厚望，如今形势失控，偏偏又是伽蓝点名“请”他们相助，这让独孤震怎么想？那些河北世家望族又怎么想？颜面失还是小事，就怕局势一发不可收拾，让己方陷入被动，那就糟糕至极了。
“事已至此，稍安勿躁！”柴绍强忍怒火，劝谏魏征不要再去激怒西北人。
这帮人心狠手辣，真要激怒了他们，被他们砍了，然后把责任推到王仲伯头上，死无对证，岂不白死了？魏征想起那颗血淋淋的马头，忍不住暗自惊惧，满腔怒火顿时熄了一半，“假若王仲伯死了，死太行贼之手，后果不堪设想。”
柴绍忧心如焚，焦虑无语。的确不堪设想，镇戍黎阳的武贲郎将死了，个团的鹰扬府军队全军覆没，太行贼之猖獗可想而知，不论黎阳是否谋反，独孤震和地方官员的失职之罪都坐实了。这还不是急切的事，急切的是黎阳杨玄感因此寻到了出兵魏郡的借口，他甚至可以诬陷独孤震举兵造反，大举进攻，如此一来魏郡岌岌可危。魏郡若失，独孤震和支持他的河北北方系世家望族首当其冲，必遭沉重一击，接下来要惨遭皇帝的清算和打击，可能就此一蹶不振。
“王仲伯还不至于无能到如此地步。”柴绍摇手道，“再说，西北人和太行贼缺乏信任，就算联手攻敌，彼此也会小心提防，以免了对方暗算，所以可想而知，他们之间的配合必定漏洞百出。王仲伯和他的部下们只要保持镇定和清醒，虽不能转败为胜，但有黑夜和风雨的掩护，足以冲出包围，撤回汤阴。”
话是这么说，纸上谈兵的东西没有任何意义，比如西北人，之前谁能料到他们有如此惊人手段？魏征和柴绍面面相觑，忍不住长吁短叹，痛苦的煎熬等待着天亮。
＝
黎明之前，风雨渐小，待天亮之后，苍穹阴霾，只剩下濛濛细雨如梦如幻的雾霭和悠扬清雅的钟声里轻轻飘扬。
一座郁郁葱葱、溪流潺潺的美丽山谷里，伽蓝刘黑闼的陪同下，与太行义军首领会面。
几十步外的山冈上，阿史那贺宝和紫云天的勇士们严阵以待。高泰、乔二、西门辰和平原义军则列阵于北面树林，蓄势待发。
山谷西面就是名闻天下的河北沙门第一寺灵泉寺。山门四周，义军战旗飘扬，弓弩高举，杀气凛冽。
气氛非常紧张，三方剑拔弩张，大有一触即发之势。
杨公卿是一位年近四十、长髯飘散洒、气质内敛而沉郁，举止稳重得体的义军首领。举旗之前，他是邯郸都尉府辖下的地方军校尉，曾镇戍北疆，战功累累。如此人物却东征之前举旗造反，占山为王，其必有一番故事。西北人不知道他的故事，不过因为同出军队，同戍边疆，对他还是生处些许好感。
站杨公卿左边的义军首领叫王德仁，三十多岁，相貌俊雅，一身书卷气，怎么看都像是学堂里的助教，而不是一位草莽豪杰。与其并肩而立的是一位英气勃勃的黑衣青年，气质出众，卓然不群，给人一种鹤立鸡群之感。即便是西北人，也知道此子出身不凡，十有八出自豪门大族。刘黑闼介绍此人便是李相，寥寥数言，语焉不详，明显隐瞒。
西北人却是无心打听他们的出身来历，只要知道他们是太行义军首领就可以了，甚至江都候的眼里，他们就是一群十恶不赦的贼，人人得而诛之。
“西北狼……”
杨公卿望着站伽蓝背后策马而立、戴着黑色狼头护具的位骑士，目露钦佩之色，难以自制地发出了一声赞叹。当年镇戍灵朔，鏖战于贺兰山下，多少次听到西北狼的传说，但一直认为那是卫府为了鼓励西北儿郎的士气而故意编织的英雄故事，直到此刻，他才相信，原来西北狼不是传说，而是真实存。
西行、江都候、楚岳、阳虎、魏飞、沈仕鹏拿下了护具，高踞马背之上，冲着杨公卿微微躬身。即便杨公卿现是贼，但也无法掩盖他曾北疆镇戍、曾大漠杀胡的功绩。对于昔日的袍泽，西北人给予了应有的尊重。
“你就是……金狼头？”
杨公卿本想说出“名震西陲”四个字，但面对年轻得过分的伽蓝，他实无法说出那四个恭维之字。此子到底几岁从军？又有何等本事竟能纵横西土？
伽蓝微笑颔首。
“某能看看……”
杨公卿瞥了一眼西行等人手上的狼头护具，欲言又止。后面的话他不能说，说出来不但失礼，也太骄狂了。
伽蓝却是不以为意，冲着十几步开外、高踞疤脸驼上的雪獒做了个手势。暴雪探头从藤筐里叼出金狼头护具，然后如闪电一般飞射而至。
杨公卿等人早就注意到了那头美丽而雄壮的大獒，此时看到大獒气势汹汹地冲过来，无不惊骇，虽然知道大獒不会伤害他们，但心里还是难免恐慌，紧张者是不由自主地握住了刀柄。
伽蓝把金狼头护具递给了杨公卿。杨公卿恭敬地双手接过，仔细端详着，惊叹不已。王德仁和李相围旁边，目光热烈，十分惊羡。刘黑闼也是第一次看到这副传说的金狼头护具，他也好奇地凑上前去欣赏，良久赞了一句，“没想到突厥人也能锻制出此等宝贝。”
杨公卿双手递还护具，然后恭敬施礼，“久闻将军大名，今日竟有缘灵泉相遇。”
伽蓝自不敢杨公卿这等老军面前骄狂自大，但现身份不同，立场迥异，过于谦逊反而落了自家士气，所以他仅仅是颔首还礼，接着便直奔主题，显咄咄逼人之态，“能否问一下，抓了多少俘虏？”
杨公卿浅笑摇头，“尚未统计，将军若一定要知道详细，某可以……”
昨