大病初愈症状，不禁略感讶异，口中却是含笑说道：“短短月余，在下和沈宗主三度碰面，可也算缘分一场？”
沈诗恒闻言也是笑了，说道：“西禅宗和柳家早有数十年的缘分，柳兄此言，沈某颇感认同。”柳悦清笑道：“那就好极了，看来今日这场架就不用打了。”沈诗恒颔首说道：“柳兄身手高明，江湖上鲜有敌手，那日酒铺前能阅览柳兄神技，彼此若真交手，在下实无取胜把握。”柳悦清说道：“西禅宗独门绝学，在下也不敢以身亲尝。”他顿了一下，忽然问道：“沈兄可是从秦家庄而来？”沈诗恒皱眉说道：“柳兄何出此言？”
柳悦清笑了笑，说道：“前些日子淮阳凌府召开斩魔大会……”龙瑶嫣听到柳悦清说到这事，脸色一沉，眼中厉光闪现，柳悦清察觉到她神色变化，却也不做理会，续道，“沈兄错过这场盛会，着实有些可惜。”
沈诗恒淡淡说道：“不过是场江湖碌碌余子生起的无聊大会，沈某并无兴趣。”柳悦清说道：“沈兄雄才大略，自当瞧不起这等闲事，不过月落乌啼却是连帮主都现身到场，在下从这位帮主口中得知，沈兄错过这场斩魔大会，其因是去往秦家庄，这才无暇分身到场，那日秦家庄大庄主人在淮阳凌府，如此一来，沈兄在秦家庄来去便如无人之境了吧？”沈诗恒哼了一声，不悦说道：“此事和柳兄并无关系，何必多此一问？”柳悦清说道：“在下正要前去秦家庄拜访，听说沈兄已抢得先机，在下未免有些忐忑不定，这一趟前去是否只是徒劳而以？”
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268冬去迎春
沈诗恒大笑一声，说道：“柳兄这番话万万不能给秦初月听到，否则秦初月打破脑袋都要来找你算账。”柳悦清笑道：“说笑而已，沈兄不必当真。”他眼角无意掠过黑衣人阿三，又道，“沈兄麾下猛将不少，尤其是这位阿三兄，和秦庄主不相上下，秦庄主不在庄内，就算秦老庄主坐镇，也不是沈兄的对手。”沈诗恒脸色突然一沉，说道：“柳兄未免太小看秦家庄了，秦初月何足道哉，真正厉害的人物反是默默无名之辈。”柳悦清愣了一下，实不明白他此言所指何人，沈诗恒看出他的迷惑，便道：“柳兄前去秦家庄就一清二楚了，何必由沈某在此饶舌。”柳悦清也不多问，抱拳说道：“是在下失礼。”
沈诗恒剑眉一扬，脸上笑容一敛，说道：“柳兄此时现身，想必不仅仅是说这些闲话，可还是要插手她的事？”指了一下龙瑶嫣，神态间隐隐透出几分威严。
柳悦清淡淡说道：“在下深受岳老前辈恩泽，龙姑娘一事，在下不能不管？”沈诗恒想不起来他口中所说的岳老前辈是谁，也不作细思，脸色十分不悦，说道：“我敬重柳兄才华武功，却不是惧怕你，柳兄一再阻拦沈某，沈某也不是人人可欺，今日若再交锋，柳兄仍有取胜把握？”柳悦清沉吟一下，却抛出一个毫不相干的问题：“沈兄这番进入江湖，可有雄心壮志？”他目光如电，凝视对方，缓缓说道：“一统武林，称霸江湖，才是西禅宗复入江湖的目的吧？”
沈诗恒既不承认又不否认，只是说道：“柳兄真知灼见，那日酒铺中沈某已有所领教，此时更是洗耳恭听。”柳悦清说道：“沈兄这次去秦家庄，应是吃了场败仗，我一看沈兄气色，正是元气大伤的症状。”沈诗恒脸色一变，转眼又恢复正常，说道：“柳兄好眼力，沈某这次惨遭败绩，原不足为题，既然柳兄一眼看出，沈某也无隐瞒之意。”柳悦清说道：“明年三月初三，三清山重开英雄大会，沈兄提出这一建议，在下稍作推测，便就猜出三分，三清山英雄会技压群雄，便是武林第一人，沈兄好大的气魄。”沈诗恒大笑数声，神采飞扬，朗声说道：“若非如此，人生岂有意义，只可惜柳兄无此雄心，否则你我定能成为知己。”
柳悦清微笑道：“我一无雄心者，沈兄已难胜我，江湖上比我高明者不少，沈兄若再沉溺女色不能自拔，明年三月初三也不必前去三清山了。”沈诗恒瞳孔一缩，若有所思地说道：“柳兄此言确有几分道理，当今江湖上实有一人令我有些忌惮，此人来年定不会缺席这场大会，沈某是该好好想想对策。”他抬头望着龙瑶嫣，突然笑道：“龙瑶嫣，武林大会前，沈某就暂不见你，明年沈某当上武林盟主后，这盟主夫人之位，便是龙姑娘你的了。”他手臂一扬，说道：“走吧。”
龙瑶嫣一咬牙，正欲作势扑上，柳悦清伸手一拦，将她挡住，目送西禅宗一干人离去，眼光落在轮椅上纹丝不动的中年人身上，良久注视，直至远去。
龙瑶嫣狠狠望着远去的沈诗恒，突然怒道：“你拦着我作甚，那个混蛋，那个混蛋，实该万死……”
柳悦清脸色一沉，转过身来看着她，说道：“就算沈诗恒实该万死，龙姑娘你现在冲去，就能杀了他？”龙瑶嫣提声叫了个“你”字，却无法接口，柳悦清也不容她思索，又道，“姑娘不能冲动行事，梅花坳中岳潇岳兄成名已久，远近闻名，处事自有其独到之处，龙姑娘不如观而效之，这才能有所成就。”龙瑶嫣怒道：“你这是在教训我？”柳悦清摇头说道：“在下只是见到姑娘一是不懂世间规矩，二是性易焦躁忿怒，事事只凭自己喜恶，如此行走江湖，往后定会步步荆棘，这才好意提醒，实不敢言教训二字。”
龙瑶嫣满脸怒色，俏脸铁青，咬牙说道：“姓柳的，你不过救过我两次，就来指使喝骂，简直是……岂有此理，我……我一命换一命，杀了我算了，男人果然都不是好东西。”把手中折扇当面扔去，柳悦清扬手接住，手心微微发麻，可知这一下力道着实不轻，显然龙瑶嫣已是气极。
场面剑拔弩张，谢荟兰见势不妙，便把龙瑶嫣拉到身旁，说道：“清哥哥，你也别怪龙姑娘气恼，你看那沈诗恒趾高气扬，见到他那张臭脸，我心中就来气，直想扑上去抽他几个耳括子，我说龙姑娘你也别怪清哥哥，这姓沈的就是个无赖痞子，对他生气那是在作亏本生意，有赔无赚。”
龙瑶嫣露出迷惘之色，盯着谢荟兰，说道：“你……怎么……”谢荟兰以为她不解自己所说，便笑道：“我是说姓沈的家伙可恶，你别和他一般见识。”龙瑶嫣摇头说道：“你叫他清哥哥……这是……？”谢荟兰“啊”地一声惊呼，捂住小嘴，心中暗叫糟糕，龙瑶嫣还不知自己年龄秘密，这一下无意吐露，难怪龙瑶嫣极为惊讶。
她想了想，便笑道：“这事说来话长，简而言之，其实我只有十七岁，比你们都小，所以就叫他清哥哥了。”转过头朝着柳悦清笑了笑，眼中尽是情意。
柳悦清走到谢荟兰身侧，说道：“沈诗恒虽然乖张狂妄，但并非言而无信之人，如此一来，直到三清山英雄大会时，龙姑娘自身安危暂时无虞。”他此时恢复温和之态，望着龙瑶嫣说道：“今日我替龙姑娘解除心头之患，便要向龙姑娘邀此功劳，请龙姑娘应允我一事。”
龙瑶嫣漠然说道：“你说吧，反正我身不由己，大不了一死算了。”谢荟兰忙道：“清哥哥不会提无理请求，龙姑娘你大可放心。”
柳悦清说道：“在下和兰妹路过开封，是要北上前去秦家庄，这一路还请龙姑娘跟随我们，途中无论有如何变故，都请龙姑娘不要擅自离去。”
龙瑶嫣沉默不语，谢荟兰说道：“这里到秦家庄不过二、三日路程，不算长久，况且清哥哥提出这个请求，想必有其意图，但对你绝无伤害之心，你大可放心。”龙瑶嫣看了柳悦清一眼，俏眉微皱，说道：“若真是如此，不如明言，我不喜有人对我故弄玄虚。”
柳悦清颔首说道：“秦初月叫你嫣儿，你可知其中是何道理？”龙瑶嫣想了想，摇头示意不知，柳悦清说道：“我不信魔姬龙霜月，也就是你亲娘是这些惨案的凶手，此次北上，我意欲探查风云十八少的血海深仇，令尊是何许人也，想你也是迫切欲知，若能遇见秦初月，当能知晓其中真相。”龙瑶嫣点头说道：“是的，那日我就想和他好好说话，却被那个黑衣人牵扯进来，我就离开了，只是，那个宁……宁……”柳悦清说道：“宁怜香？当年救了你的宁怜香？十六年都等下来了，还怕往后见不到面？难道你不想替你娘洗脱这个罪名么？”龙瑶嫣脸色一变，突然说道：“能让我娘脱去凶手嫌疑，我这就随你们去秦家庄，还请你多多相助。”
三人随即动身北上，只因龙瑶嫣美貌过于惊人，开封府又是大城镇，一路上惹得无数路人注目，少年公子更是双目放光，上前搭讪者不计其数，都被谢荟兰一一打发，龙瑶嫣在一旁冷目旁视，仿佛这场骚动与自己毫不相干。
三人好不容易来到郊野，摆脱闲人纠缠，这才稍缓脚步，谢荟兰侧过脸看着龙瑶嫣，摇头苦笑说道：“我此时才明白你为何常年遮住脸庞，世间俗人浪子不计其数，没完没了地纠缠不休，果真令人讨厌，龙姑娘，我看你这一路还是藏起你的容貌，免得多生枝节。”
龙瑶嫣想也不想，摇头说道：“不要。”谢荟兰见她回答干脆利落，反倒一怔，但见她露出坚毅神色，沉声说道：“我再也不要遮起自己的相貌了。”
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269冬去迎春
柳悦清微微点头，说道：“我也赞同，兰妹你自己也抛头露面，怎就不许龙姑娘了？”心中暗道：“是秦初月的话打击了她，此女自尊之强，不逊须眉。”
谢荟兰一撅嘴，娇声说道：“清哥哥，你这是夸我还是贬我？你兰妹妹可是丑八怪，怎比得上龙姑娘天生丽质，那些轻薄浪子可看不上我。”柳悦清笑道：“兰妹谦虚，世上若有你这么美丽的丑八怪，我看天底下女子都要抢着当丑八怪了。”谢荟兰瞪了他一眼，芳心喜悦，口中却说道：“到时候还有人上来纠缠龙姑娘，就有劳我们的柳少侠出面，本姑娘已吃不消了。”柳悦清笑道：“咱们一路快行，当可避开诸多麻烦，兰妹何必操心。”他大喝一声：“走了。”一振马缰，胯下骏马便撒开蹄子向前飞奔。
谢荟兰嗔道：“你这人……”才一开口，发觉柳悦清已奔出老远，急忙转头叫道：“龙姑娘，我们也快追上去。”龙瑶嫣嗯了一声，两人策马急赶。龙瑶嫣嘴角隐隐露出一丝笑意，脸上冷漠大减，仿若冰雪融消的神色，谢荟兰方才偷偷见过，那时龙瑶嫣面对宁怜香，也是这般温柔，这时复又如此，谢荟兰好奇之下，开口问道：“龙姑娘可有开心之事？”
龙瑶嫣有些愕然，问道：“你说什么？”谢荟兰笑嘻嘻地说道：“龙姑娘神情愉悦，嘴挂笑容，我认识你也有两、三个年头了，可是初次见到你露出笑容，该是遇上心喜之事，不妨说来听听。”龙瑶嫣哦了一声，似乎有些慌乱。一时不知如何回答，苦思后才说道：“我见到了当年救我的恩人，这才有些失态，谢姑娘别见怪。”谢荟兰摇摇头说道：“你温柔的模样才更好看，原先冷冰冰的，反而令人不寒而栗，我和你认识这么久，一共都没说过几句话吧？”龙瑶嫣点了点头，说道：“你是女子，咱们说说话并无大妨，若是臭男子的话，哼。”双目中又露出一丝凶光。
两人一路疾驰，耳旁风声呼啸而过，却对两人相谈并无影响，彼此声音清晰可辨，谢荟兰见她神情又变凶狠，不禁一笑问道：“龙姑娘竟是如此憎恨男子，只是天底下好男人也不少，清哥哥他就是顶天立地的大好男儿，若是说他是臭男人可就有些过分啦。”
龙瑶嫣望了一眼前方柳悦清的背影，微微点头说道：“柳……他是什么地方的少庄主吧，柳少庄主确实不错，倒不令人厌恶。”她突然目光迷离，幽幽说道：“还有一个人，他也不是臭男人，只是如今他去了何处，我却是不知。”谢荟兰闻言，便知她所说之人是宁怜香，心中暗想：“她似乎对宁怜香颇为钟情，当年救命之恩，十多年来念念不忘，龙瑶嫣并非天生性格乖戾，只是把温柔一面隐藏深处，不知她遭遇过什么事，竟令她对天下男子都如此憎恶？”虽然满腹疑惑，却也不知是否询问。
不日后，三人已达真定府路境内，柳悦清询问几个路人，便已大致知晓秦家庄所处方位，此时，前方一条河流清晰可见，柳悦清眺望一番，便说道：“这条河应该就是滹沱河了，沿着它往东走，秦家庄就在河岸对面。”
三人策***，好不容易见到一处船家做摆渡生意，却因无法同时承载三人三马，只得来回两次。过了河再往东行去，不一会儿，滹沱河岔出一条支流，向北蜿蜒，前方数十丈外，一座山庄赫然坐落，柳悦清回头对二人说道：“看来这里就是名震江北的真定秦家庄了。”
谢荟兰明眸中现出一丝异彩，娇声说道：“秦家庄好大的名头，今日正能一窥其真面目。”秦初月不坐镇庄内，依然能大败西禅宗沈诗恒，这等本事，实是令她有些好奇，她一念至此，芳心更是难抑兴奋。
龙瑶嫣略显急促之态，停下脚步，远远望着这座山庄，神情变幻莫测，柳悦清看到两人有些手足无措，忍不住笑道：“咱们这次不是来打架的，两位何必如此拘谨？”挥挥手，示意两女随他过去。
走了几步，龙瑶嫣突然问道：“到了秦家庄，你真能替我娘昭雪平反？”柳悦清剑眉紧蹙，说道：“在下自当相助姑娘，查出此案线索。”龙瑶嫣微微点头，说道：“我信柳少庄主。”柳悦清紧握拳头，肃然说道：“在下决计不许有人受到不白之冤，定会让真相大白。”谢荟兰说道：“你替凌烛明来追查吴家一案，也是认为凌绝星是冤枉的？”柳悦清点头说道：“凌烛明也不是杀我山庄诸多兄弟的凶手，我有报仇决心，却不能错杀好人，却让真正凶手逍遥自在。”谢荟兰叹道：“清哥哥，你还真沉得住气，我可是服你啦，换做是我，看见仇家在我面前，早就将他千刀万剐了，哪还能想到是真是假。”柳悦清苦笑一声，说道：“这个对手人在暗处，又极为狡诈，头脑远比常人灵活，我只有打起精神应付，才能阻他阴谋得逞。”
交谈间，三人已缓缓走近山庄，眼前一条小河横拦在面前，上方搭起一座石桥，倒也通行无忧。三人走上石桥，谢荟兰眼波流动，看到桥旁立有一块石碑，上书三字，她定睛望去，口中一字一句道来：“凝，思，桥。”
柳悦清笑道：“好一座凝思桥，寻常一座青石板桥，却给起了如此风雅名字，反而令人遐想了。”谢荟兰纤手抚摸石栏，说道：“听闻秦老庄主夫妇皆是才情横溢，这‘凝思桥’三字说不定就是他们题字刻上。”柳悦清笑道：“或许正如兰妹所言。”
来到山庄门前，柳悦清尚未开口，却见山庄大门忽地开启，一人从庄内跨门而出，边走边道：“秦某料想柳少庄主不日会大驾光临，正在庄内日夜守候，看来秦某这次所料并不偏差。”
现身的正是秦初月，此时他气定神闲，一眼便知他在斩魔大会上所受内伤已是尽愈，柳悦清抱拳说道：“晚辈特来打扰秦庄主，还请勿怪。”秦初月拍了拍他肩膀，笑道：“我知你脾性，想要前来亲眼看看，我在凌府所说是否只是口出狂言，还是真的能让沈诗恒这臭小子碰一鼻子灰，灰溜溜滚回去。”
他笑着往柳悦清身后看去，见到�