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第十三章：黎落认命
“呃，小妹，你没听错……”
黎晟裂着嘴给出肯定的答复，然后很有先见之明的捂住耳朵。
果不其然，待黎落反应过来，才朝着已走远的人怒吼：
“姑奶奶明日便穿上这新衣招摇过市！有种的多送几套！！！”
远处听到吼声内容的姜慧脸色黑的恕�
约莫两个时辰之后，黎落已将自己代笔的文章仔仔细细分析给黎晟听完，黎晟虽是朽木，好在记性不差，几乎能用自己的方式娓娓道来黎落对于政事的所有观点。
任务完成，二人都像霜打的茄子一般闲侃起来。
黎落虽不善交际，在黎晟面前却口若悬河，根本打不住，埋怨一番黎耀荣的霸道专横后，黎落又提及黎晟原本的打算。
但见黎晟灰头土脸的打不起精神，认命般告诉黎落：
“我本以为爹已经不会再考虑，却不想他如此顽固。他老人家确实不让我有丝毫辩驳的机会，但有一点他说的对——我是黎家唯一的男丁……只这一句，便重如金鼎，压得我喘不过气。”
黎落垂眸望着自己的鞋尖，不敢同黎晟对视。
“大哥，是我亲手将你套进了枷锁，黎落……黎落回天乏术，若你心中有怨气，尽管恨我，我不怪你……”
黎晟被黎家打磨的棱角全无是黎落最不愿看见的，可黎晟确实已然如此，黎落难以心安——第一次觉得自己玩儿砸了，后果会如此严重，能轻易断送了一人前途。
黎晟闻言侧头瞅了瞅黎落付之一笑，摇头否认：
“同你又有什么关系？你何苦将过错扯到自己头上。要说错——便是颖之不该早夭；抑或是，我不该生在黎家……”
黎晟的自语叹息让黎落无言以对，甚至挑不出一句合适的话去宽解，其实黎落心里比黎晟还迷茫，黎晟认了命，最次也是黎耀荣的承袭者，自己又算什么？
见黎落不搭话，黎晟又道：
“小妹，我已经想通了，命里注定我要担负的东西是不可能撂挑子的。不去想，便不会烦恼。所以，小妹你不必再为我费心，只怕我二人今后要被黎家牢牢捆在一起了，想开些罢！”
黎晟这是在劝自己吗——黎落听出黎晟话里有话，却不明黎晟的言下之意。
“小妹，你从小便与我们不同，灵气逼人。便是连长相，也同我们是云泥之别，许是你前世不凡才得天独厚。只可惜你生在黎家。未免你下半辈子再受苦受罪，妥协未尝不是一种解脱？”
也不知黎晟是如何窥察出黎落深藏的心思，在黎落迷惑时道出这段语重心长的话后便悄然离去，余下黎落惊在话中的深意里。
沉静了半晌，黎落才微眯着眼看向门外黎晟离去的地方，轻声问：
“大智若愚？也许罢，若只能如你所说——”
……
晚霞团团簇簇集聚在黎落的上空，赤红橙黄的云雾交错，美轮美奂。院外是否万家灯火，言笑晏晏？黎落只觉着在这个大宅中感到瑟瑟发冷，连热闹都成了一种渴求。
自黎晟走后，黎落茕茕孑立，坐在院落里的石阶上对影成欢，似乎有些谜团和疑惑在她的脑中渐渐明朗起来。周吴氏也不知去了何处忙些什么，黎落拢了拢身上的衣衫起身回了厢房。
瞧见黎落回来，周吴氏兴高采烈的迎她进屋，指着案几上摆好的精美菜肴乐呵呵得问：
“小姐饿了罢？该用晚膳了。瞧！这是老爷特地吩咐后厨——说是每天送些新鲜花样来，夜里也得找人守着厨房，只要小姐饿了随时等候差遣！”
呆呆地在空院儿里坐了半晌，黎落还真有些饥饿，瞅到自己喜好的菜色，心情好了不少。
“呀！有竹笋鸡粥！”
黎落两眼放光，馋的直舔唇。周吴氏看她憨憨的只知道盯着看，唤她坐下动筷享用，她这才直拍脑门懊恼又羞怯的说：
“平日潜去小厨房，这些菜色都只能过过眼瘾，方才怕是傻透了，婆婆可别笑话泥落！嘿嘿！”
嘴里包着满满一口粥，黎落连发音吐字都不清楚了，还不忘自嘲取乐。
“呵呵，小姐放心，以后想吃什么尽管告诉老奴，保准儿管够！今日大太太叫我去她屋里，重新定了各房的月例钱，小姐你猜猜——咱们的用度涨了多少？”
周吴氏朝黎落卖着关子，眉梢眼角都流露出喜气，黎落见此贼兮兮偷笑，豪赌般紧闭双目攥住双拳说：“三倍！可千万不要低于三倍！烈阳神保佑！”
“三倍？”
周吴氏摆摆头，耷拉着眼皮表示不认同。黎落睁眼恰好瞥见了周吴氏的反应，觉着定是自己臆想过高，继而深深吐了口气不再言语，默默扒着碗里菜肴堆起的小山。
“噗！怎地？令小姐失望了？”
黎落闻声撅起油乎乎的小嘴不甘心般的点点头。
“老奴方才是逗你，涨了十倍！小姐再也不用过紧巴巴的日子了，以后吃穿用度一律得体！比起二小姐她们只好不差！”
周吴氏的话简直让黎落如入梦境，想都不敢想，是故又瞧瞧平时缩手缩脚的周吴氏昂头挺胸的模样，黎落这才欢呼起来：
“婆婆！我今日才体会到堂堂正正官家小姐的底气！难以置信咱们也有衣食无忧的一天！”
笑着笑着，黎落竟哭了起来。黎落如今翻了身能过上体面生活是她梦寐以求的，为何要哭？
黎落这一哭，周吴氏有些摸不着头脑，又急又怕的歪歪脑袋小心翼翼地询问，生怕说错了话让黎落更伤心：
“小姐，您这是老话儿说的喜极而泣？天大的好事怎生哭了？快别哭了，婆婆是不是说错话了？”
黎落似哭似笑，姿容可怜，一双泪汪汪的眸子凝着周吴氏问：
“婆婆……这些是您想要的麽？黎落也不知为何……本应该欢喜……可黎落心里闷闷地……难受！想哭！呜……”
黎落呜咽之际断断续续向周吴氏袒露自己心里的感知，周吴氏好似并未听懂黎落问话的重点，又或者——黎落的心，周吴氏还是不够懂得……
“小姐，这不是咱们一直期望的麽？不再节衣缩食，不再看人脸色；不再唯唯诺诺。你问婆婆是否想要这些？婆婆当然想！婆婆不愿看你再过回从前那样不堪的日子，哪怕一天婆婆也不忍啊——”
黎落伏在案上，侧脸压着手臂，她瞧出了周吴氏眼里的坚定，因此带着一脸泪痕勾起唇角，梨涡浅浅道：
“黎落明白了！婆婆想要，黎落便竭力争取！”
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第十四章：千金刁女嫪菁菁
周吴氏心里陡然一紧，而后掏出怀里的帕子擦净黎落脸上的泪痕，轻叹：“傻孩子——”
入夜，黎耀荣将黎晟唤到姜慧房中，一丝不苟的听着黎晟背着黎落的文章，直至整篇完结，黎耀荣转过身负手点头：
“不错，也算没有辜负小六教导你一个晌午。去罢，早些歇着，明日给我精神抖擞的站在日兆大殿！”
黎晟听着黎耀荣出自真心的鼓舞，重重点头：
“儿子遵命！爹，娘，儿子先行告退——”
待黎晟走后，未能掩好的房门被晚风推开了一扇，黎耀荣挪步到门框处遥望着浓如墨染的夜色，和夜中那轮皎洁的盈盈白月，抚须微笑。
“老爷，您让奴家将六丫头的月例钱提了十倍，奴家已然照办。只是——十倍会否过高？只怕，传进二妹耳里不妥……”
姜慧着一身邵红裙子挑着烛火，眼角的余光时刻关注着黎耀荣脸上的神情变化。生怕惹恼了自家相公。
其实，姜慧并不介意给黎落涨月钱，毕竟往后得指着黎落帮衬黎晟，给点甜头拴住黎落稳妥些。可黎耀荣一开口便提了十倍，姜慧当下不好违背，只得等夜深人静时探听黎耀荣的想法，也顺带着抹黑了今日让自己难堪的裘霏霏。
黎耀荣回身看向不远处的姜慧，慢慢踱步到她近前，款款说道：
“舍得舍得，莫只顾眼前的割舍。小六以往的日子本就未能达到同永晴她们一般的水准，此时才涨，已经是苛待她啦——夫人莫要执迷不悟才是。”
不想黎耀荣人前人后对待姜慧的态度大相径庭，此时哪里还有当家做主的威风，分明是惧内男子甜言蜜语的攻势。
黎耀荣拉着姜慧的手走向鸳鸯榻，扶着姜慧的肩一同落座。姜慧的脸颊两侧酡红，双眸温柔似水，羞怯的不敢同黎耀荣对视，声音沙哑的娇嗔道：
“奴家不是抱怨，六丫头帮了晟儿大忙，赏她些金银细软是应该的，既然夫君觉着合适，奴家绝不再提！”
姜慧抿着唇角低着头，眼观鼻，鼻观口，口观心，心中浓情蜜意。
“夫人不愧是大家大户出来的女子，甚是贤惠宽厚！天色已晚，歇息罢——”
烛红帐暖，夫妻和睦，二人很快便进入梦乡……
翌日拂晓，黎家迎来两位不素之客——姜慧的娘家姐姐同她姐姐的独女。
——黎家西厢房
姜慧一早送走了入宫面圣的长子，又迎来了娘家人探亲，那张长期绷着的面孔因着愉悦便不似之前寡薄，周身都洋溢着喜气。
“大姐你瞧，菁菁似乎又拔了个头，出落得越发姣美，真是好福气！”
姜慧拉着姜雯的手闲话家常，姜雯之女嫪菁菁闲极无聊，便在屋中四处逡巡，打量着姜慧房中的摆设，目光里透着不屑。此刻听到姜慧夸赞自己，很是洋洋得意，脊背挺得更直，步子迈的更碎，故作姿态的供人欣赏，却并不向姜慧道谢。
姜雯瞧着嫪菁菁爱搭不理的，面上有些尴尬，含笑嗔骂了句：
“哪里的福气？你瞧我把她惯的！不成体统！菁菁，姨娘同你说话你便是这幅态度麽？”
嫪菁菁到底是有些害怕自己眼中的母老虎，于是不耐烦地撇撇嘴，不温不火的敷衍：
“姨娘过奖。”
没有多余的寒暄，仅仅四个字就打发了姜慧。
菁菁的个性怎越发同黎落相像？透着股子孤芳自赏、落落难合的傲娇气——姜慧如是想，但自己又不能同个小丫头置气，更何况那是自己的侄女。
不能同嫪菁菁计较，姜慧便扯开了话题，同姜雯说起黎晟。听闻黎晟得大王赏识，今日入宫面圣许能得以重用，姜雯羡慕得直夸姜慧命好，有个儿子可以依附。
一直不愿加入妇人闲聊的嫪菁菁耳朵可尖着呢，不肯放过自己母亲眼中满满的艳羡，转过脸直呼：
“儿子好你便生出一个让我爹欢喜如何？坐于此处眼红旁人算甚本事，嫌恶我我还不愿赖在这穷酸地方呢！”
发完火，嫪菁菁气势汹汹夺门而出，罢了还摔得门框“哐啷”作响，气得姜雯眼都绿了。
“呃，菁菁小孩子家不懂事，大姐你别往心里去。”
被嫌贫爱富的亲侄女儿数落了一句，姜慧心底自然有些不快，可思及望子心切的姜雯，姜慧便忍着气打圆场。
姜雯知道姜慧关心自己，长长叹了口气，望着姜慧面带愧疚的说：
“好妹妹，你倒不生她的气！这孩子越大，我是越拿捏不住她，一言不合便耍她那虎脾气！哎——说起来也怨我，我不像妹妹你多子多福，年岁大了才生养出菁菁，万事都依着她顺着她，她爹更是有过之、无不及，倒生生毁了她……”
姜雯眼眶泛红，说起自己的独女是忧从中来，委屈夹杂着自责，作为旁观者的姜慧看在眼里也难受得紧。
姜慧将自己的帕子递给姜雯，摆头告诉对方：“大姐，你如此管束菁菁怕是不行，永晴和初昕虽然偶尔霸道，但从不敢忤逆我。你子女缘薄，菁菁于你而言何等宝贵，我这个当妹妹的懂，但也不该由着她的性子来，以后嫁到夫家，只怕有的苦受——”
姜慧这番话是情真意切，一心为了姜雯着想，只看姜雯能否听进去，更重要的是——能否言行合一。
思及黎落同菁菁性格相像，姜慧来了主意，窃笑间让姜雯附耳过来……
黎落一早被院中噪杂的声响吵醒，晨省归来后也没了睡意，便挑拣出黎晟赠与她的古书来看。
周吴氏捧了早饭进来时，黎落正看得入神。
“小姐，来用些早点罢。”
黎落闻声点点头，却没有合上书卷的意思，依旧翻阅的津津有味。
周吴氏走到黎落身边，将黎落手中的书卷抽走，一脸严肃的叮嘱：
“小姐往日饥一顿饱一顿，怕是早就落下病根，即日起，老奴会盯着小姐一日三餐按时吃饱，没得商量。”
黎落被夺走了书，又挨了周吴氏出于疼惜的训斥，只得乖乖坐到桌边。
周吴氏盛粥之际，想起姜慧母家来了亲眷，便在用饭间隙跟黎落提了几句。黎落不曾见过嫪菁菁，便没有放在心上。只听周吴氏讲——那人刁蛮任性的紧，同黎暮年岁相仿，嘱咐黎落莫要招惹她便是……
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第十五章：裘霏霏大战嫪菁菁
嫪菁菁百无聊赖，又不敢一人先行回家，只得绕着宅子瞎转悠。说巧不巧，正碰上远处走来的黎暮同裘霏霏。嫪菁菁乌黑的眼珠滴溜一转，来了戏弄人的兴致。
藏在灌木后的嫪菁菁屏住呼吸，静等着来人至此，预备着骤然大呼吓吓黎暮母女。
可她不知黎暮远远便眺望到一个人影鬼鬼祟祟躲到了路边的树丛中，因此，距离嫪菁菁只余几步时，黎暮冷着一张脸喝道：
“出来罢！小孩子的把戏倒玩得不亦乐乎。”
嫪菁菁苦着脸从灌木丛出来后，气不打一处来，指着黎暮就嚷嚷：
“本小姐同你戏耍是给你脸面，不识抬举！到底是穷酸户出来的穷酸鬼！不懂玩笑！”
趾高气昂的发泄罢了，嫪菁菁也不看黎暮二人，抬手拍打着价值不菲的金丝印花绣裙，整理着被树枝挂乱的昂贵头饰。
黎暮观摩着嫪菁菁的衣着，心下猜想对方多半是那位财大气粗的嫪家独女，也不欲惹事，抬腿要走。裘霏霏却不依，莫名其妙让个不知名的黄毛丫头教训自己，正好借机发作，不料正忙着整理衣衫的嫪菁菁倒先发制人：
“真是晦气！遇到不识趣儿的便罢了，还害得本小姐刮花了衣裳！你二人可知这一条金线便值多少银两麽？即便卖了你们也赔不起！”
心烦气躁的嫪菁菁最终放弃拾掇，将气恼全撒在了黎暮同裘霏霏身上，娇生惯养不饶人的脾气显露无疑。
嫪菁菁也许觉得自己气势盛，且因此而得意，可看在黎暮眼里全然不是一回事，她只觉着眼前的女子妄自尊大，心里琢磨着：若嫪菁菁再敢羞辱自己，便赏她些苦头尝尝。
懊恼之极的裘霏霏被嫪菁菁接连辱骂呵斥，正赶上不顺心还平白遭来一顿教训，即刻双手掐腰喊了回去：
“哪里窜出来的小犊子没栓好？跑到本夫人面前大放厥词！瞅你那脏乱不堪的丑态！还腆着脸装阔绰？真是让人笑掉大牙咯！”
嫪菁菁何曾受过这等气，向来只有她打骂旁人没有旁人欺辱她的道理，这裘霏霏一激，嫪菁菁竟像一头疯了的畜生般，猛地将裘霏霏扑倒在地，揪着裘霏霏散落下来的头发，奋力拉扯，疼得裘霏霏“嗷嗷”直叫。
黎暮一脸错愕的望着猛然厮打在地上的两个女人，半晌没反应过来。她嘴角抽搐难以置信，而后忙上前帮着裘霏霏推开像疯狗一般的嫪菁菁。
奈何黎暮从没有见过如此