天子龙潜时的恩人引荐的，谁又敢去质疑？
可是，天子的安危不单单是关乎天下，更是关乎到他杜甫的性命。所以他不允许，他绝不允许天子出事！
制怒，必须要想法子让天子制怒。过多的忧虑焦躁，都将对天子的身体造成损伤。他暂时没法应对那人，但是尽量的想法让天子保持平静还是能做到的。
想到这里，他慢慢抬起头来，目光在那几个鹌鹑似的家伙身上扫过，随即选定了一人，悄悄的退了出来，招手示意那人过来。
轻轻附在那人耳边低语了几句，那人猛地眼中亮了起来，满脸感激的冲他行了个大礼，转身撒腿去了。
杜甫眼中闪过一抹不屑，扫了剩下几人一眼，又转身返回殿中。这种时候，唯有娘娘才能安抚住陛下了。相对于那人，也唯有娘娘才能与其抗衡。
毕竟，与举荐那人的那位前辈比起来，娘娘也是从那时起就一直伴在陛下身边，风雨与共、相濡以沫过来的。和那人比起来，娘娘的份量应该还要更重一些。
他这么想着，垂下目光，又化为一尊雕塑。
偏殿中，弘治的眼中厉芒闪烁，瘦削的身形上爆发出铺天盖地的帝王之威。只是脸上那不正常的陀红，仔细看去却稍稍有些诡异。
大同那边发生的种种，直到今日才传送回消息来。五天啊，足足五天啊！这帮废物都在做什么？为什么没能早发觉状况？
于冕那老狗竟玩了这么一手漂亮的花活儿，好得很，真是好得很呢。老家伙每每自矜名门出身，却不知他那死鬼老子地下有知，还有何面目面对先帝。
苏默果然遭到了阻杀，但是其中竟有军队的影子，这些人是要做什么？难道真要造反了不成？一直以来，朕是不是太过仁慈了？杀！这次朕一定要狠狠砍上几颗脑袋，让某些人清醒清醒，这仍然是我朱家天下！
这么想着，眼中杀机四迸，身上的气势也透出一股冷冽的意味。只是忽然一阵的胸闷浮起，顿时让他感到微微的昏眩，那刚刚提起的气势便蓦地一挫。
牟斌趴伏在地上，满头满身的都被汗水浸透。刚刚那一瞬间的冷意，他分明察觉到了天子的杀机，不由的一颗心提到了嗓子眼了。
“查！给朕一查到底！朕给你一月的时间，朕要知道，此次究竟都有哪些魑魅魍魉牵扯其中。”头顶上，弘治皇帝的声音有些飘渺，幽幽的，却满带着如同自九幽而来的森寒。
“臣，遵旨。”牟斌颤颤的应道，那悬到了嗓子眼的心总算是稍稍放下。皇帝怎么骂自己都没关系，只要皇帝还肯用自己，就表示对他的信任并没失去。那便也意味着，项上这颗人头暂时是安全的了。
“臣万死，敢问东厂那边……”他暗暗抹了把冷汗，壮着胆子问道。此前皇帝早派了东厂的王义过去，如今既然要他锦衣卫介入，那和东厂之间究竟谁主谁副？这一点却必须要弄明白。否则到时候，东厂那边随便丢几个绊子，短短一月的时间，他便是神仙也是无奈了。
“蠢！蠢材！”听他问出这话，弘治忽然间又是暴怒。伸手猛的一拨，顿时将御案上的茶盏扫到地上。
厂卫之间历来就不对付，双方明里暗里的不知多少龌龊，这早已不是秘密。甚至那些个文官们还时不时的利用这点，来达成他们的某些目的。
弘治身为帝王，自然也早就心知肚明。但是帝王心术，不怕下面人争，就怕的是不争。只要这种争能控制在一定的底线上，那对帝王来说都是喜闻乐见的。甚至有时候，还会刻意的去引导一下，激发这种相争。
但若是这种争斗变成了内耗，就往往会于事不利，竟而被人钻空子利用。而自仁宣之后，这种弊端已经发生了无数起了。
可笑当初设置厂卫的目的，本就是用来对抗文官集团的。如今这局面，真是莫大的讽刺。
所以牟斌忽然问出这句话来，顿时就引发了弘治的怒火。急促的喘息了几下，指着牟斌点了点，咬牙道：“朕不问理由，朕只要结果！但谁敢怠忽，决不轻饶！你，明白了吗？”
牟斌哪还敢再多说，只连连诺诺，心下却是又愁又喜。喜的是有了天子这句话，就不怕东厂那帮人明着下绊子了；愁的却是，若东厂来个阳奉阴违，不肯配合，这趟差也真是着实难办。
一月之期说短不短，说长不长，届时若拿不出个结果来，到头来怕是谁也落不下好啊。看来此番，终究是要让出些利益，以获取双方联手了。
正满心盘算着，忽闻外面传来一阵脚步声，随即有太监传报：“娘娘驾到――”
随着话音儿，环佩叮当声中，张皇后在宫女的搀扶下，袅袅走了进来。目光先是在殿中扫了一眼，眼底闪过一抹忧虑。随即向弘治敛衽见礼。
弘治脸上怒色稍敛，起身迎着，转头对刚刚向张氏问安后的牟斌哼了一声：“还不速去！”
牟斌应是，忙不迭的爬起身来，如逢大赦般的飞速奔了出去。
这边张皇后令人进来整理，一边亲自扶着弘治往御榻上坐了。招手唤来一个拖着托盘的宫女，将托盘上放着的一个瓷盏端过，打开试了试温度，这才递给弘治，微微嗔道：“天可曾塌了，却要发这么大脾气？”
她与弘治患难与交，夫妻俩极是恩爱，便如寻常百姓一般。是以不在人前时，说话极是随便。便如这般口气，也是毫不在意的随口而出。
弘治接过瓷盏，轻轻叹口气，摇摇头却未答话。自顾揭了盏盖儿，轻轻啜了起来。
待到将一盏参汤尽数喝了个干净，这才放下瓷盏，旁边有宫女递上手巾，弘治接过略略擦拭了下，这才温言道：“皇后怎的过来了？太康今日可好？”
他口中这“太康”却是去岁新得的小公主，只是从降生伊始便先天不足，身体时好时坏，全靠着汤药调理才勉强维持着。
弘治与张氏极其担心这个女儿再如次子一般早夭，便以“太康”这个封号赐下，其中意义不问可知。
听到丈夫问起女儿，张皇后脸上便露出又是疼惜又是忧虑的神色，点点头又摇摇头，轻声道：“先前进了些汤水，这会儿已经睡下了。”
弘治就沉默下来，稍倾，轻轻拍拍张氏的手，叹口气，脸上露出落寞之色，怅然道：“是朕德行不足吗，何以上天要如此对朕？”
张皇后面色一变，知道这是丈夫又想起了夭折的次子，不由的心中也是一疼，却连忙劝慰道：“陛下自登基以来，国泰民安，吏治清明，臣民爱戴。哪有什么德行不足的？上天也必会垂怜我儿，陛下勿忧，保重龙体才是。”
弘治苦笑着摇摇头，起身踱步走到窗前，负手而立。须臾，嘿然道：“国泰民安，臣民爱戴？是啊，朕便只需顶着这大好名声，做个牌位，想必臣民更会爱戴吧。”
张氏眼中闪过一抹怒意，她不是个什么也不懂的乡野村妇，自然明白丈夫此刻话中的所指。对于朝中某些人给以丈夫的欺凌，她感同身受，却又也是无可奈何。
微不可闻的轻轻一叹，她强自挤出几分笑容，将那丝愤懑压下，有意的岔开话题笑道：“听闻陛下近日大胆启用了个新人，就是那个作那古怪画儿的苏默？若是有暇，倒要当面问问，那些画儿究竟是个什么意思。”
弘治先是一怔，随即眼神猛的一缩。目光遥遥的望向远方，轻声呢喃道：“苏默……”
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第308章：在一起
篝火哔哔噜噜的响着，不时的升腾起几个火星，又很快的消散与半空，只留下几缕烟气。
火堆旁，何莹紧紧依偎着苏默而坐，脑袋枕在苏默肩上，闭着眼小憩。
往日白皙的面庞上此刻尘垢满面，全是一副疲惫之色。偶尔黛眉微蹙，露出几分痛苦之色。
十几个兵丁横七竖八的，以二人为中心躺了一圈儿。人人都是衣衫褴褛，蓬头垢面的。许多人身上还可见随意包扎的布条，透出殷红的血迹。
苏默一手拥着怀里的何莹，另一手拿着一根树枝，慢慢的挑弄着火堆，使其烧的更旺一些。
此时离着他们当日突围，已是第五天之后了。那场突围让原本四十多人，狂减至眼下的十七人。更多的，却终是将生命留在了荒野之中。
低头看了看怀中何莹的娇靥，苏默眼中露出温柔疼惜之色。又再抬头看看四周众士卒，嘴唇便紧紧抿住，握着树枝的手用力的攥紧起来。
三十多条活生生的性命，就那么在自己眼前消失，那不是游戏，不是冰冷的数字，而是有血与肉、真正鲜活的生命啊。这对于苏默而言，那份心灵的冲击无疑是巨大的。这也彻底让苏默更进一步的清楚的感到，自己与这个时代的相溶。
耳边似乎仍能听到那一声声的呼喊，那是死去的勇士们，用他们的生命换取苏默这些人生存时的呐喊。
“大人，家中老母便拜托大人了……”
“大人快走！休忘了承诺，请照顾好某的妻小……”
“走！走！别回头！果毅营，死战！”
“死战！死战！……”
苏默深吸一口气，猛地将头仰起来，努力的想要克制着将要流出的泪水。但却终是没能做到，两行热流便那么恣意涌出，将满是灰尘的脸颊划出道道殇痕。
“我发誓！一定会照顾好你们家人的！一定！”他低声喃喃着，微微颤抖的手掌用力之下，啪嗒一声轻响，竟将那树枝生生握断了。
“大人！”一阵急促的脚步声靠近，接着一个人压低的声音响了起来。
苏默闭了闭眼，吸了下鼻子，让自己稍稍平静了下，这才睁开眼看去。
来人叫庄虎，是剩下这十七人中仅存的一个小旗。年纪还不到及冠，放在后世最多就是个半大孩子吧。但是在这里，他却已然成为了一个战士，一个真正的沙场老兵。
“虎子，可找到了他们？”苏默努力让自己露出几分笑容，冲庄虎点点头，轻声问道。
当日突围时，孙胜和江彬二人都冲杀在前，来不及与他们汇合。虽说苏默曾派出一半人去支援引导，但是至今却仍然没有半点消息。
所以在终于摆脱了追兵后，苏默便再次分出五个人作为斥候，一边巡查四周，同时岢岚方向打探，希望能找到他们。
而庄虎，作为剩下这十七人的临时统领，便负责安排具体事宜，并归拢分析所有信息。
此刻听到苏默问起，庄虎脸上神情一黯，默默的摇摇头，眼中已可见有晶莹闪动。
当日那种情形下，敌我双方的力量悬殊太大，又是突遭偷袭，几乎没有存活下来的可能。而若不是后来苏默当机立断，果决的断尾求生，便是眼前这些人怕也是早成了尸体了。
想想当日出发时，整整一百多号生死兄弟，如今却只剩了这区区十七人，这是何等凄惨的境遇，又如何能让庄虎这铮铮硬汉不落下泪来？
苏默咬着牙吸气，想要迫使自己稳住情绪，身子都不由微微的颤动着。
怀中的何莹顿时被这种颤抖惊醒，猛地睁开眼来，下意识的便要跳起身来厮杀。这一路浴血挣命，这彪悍的妞儿果然不愧女汉子，硬是凭着舍生忘死的狠劲儿，获得了这些老兵们的敬重。
只是代价也是显而易见的，至今身上大小伤处无数，若不是靠着苏默悄悄以生命赋予之术支撑，怕是早已香消玉殒了。
这其实也还是士卒们着重保护的结果，否则苏默的生命元气再如何神奇，也根本来不及做出反应。
这几天下来的厮杀，早已让这个原本天真的妞儿，蜕变成了一个合格的战士。所以才猛然察觉到异样后，便是睡梦中也警觉异常，一睁眼下意识的就准备厮杀。
苏默赶忙按住，又再输过去一丝生命元气，使得这妞儿才平复下来。
“还是没找到孙大哥他们？”彻底清醒过来的何妞儿，先是不好意思的笑了笑。转头又看到一旁恭敬见礼的庄虎，立刻明白过来，不由的蹙眉问了出来。
苏默轻轻摇头，一言不发的站起身来，独自往土岗上走去。他们暂时休整的这个地方，是一处溪流的浅滩。四下里除了茂密的原始森林，便是延绵不绝的丘陵。
他们的营地，便设在几个丘陵围绕中的一块空地上，不但能极大的遮挡秋夜的冷风，还能让四周一望无疑，不至被人偷袭。
苏默此刻登上的土岗，便是其中最高的一处丘陵。他心中又是难过又是焦躁，便想要独自清静一下。同时，他也需要好好考虑下下一步的动向了。
如今孙胜和江彬都不在，整支队伍中，除了庄虎这个原本的小旗外，再没一个军官。作为顶着官身的他，也是身为被众人舍命保护的人，他必须承担起应当的责任。
带着所有人回去，活着回去，这是他必须要做到的！
看着他落寞的身影，庄虎欲言又止，想要跟过去时，旁边何莹却伸手拦住。美眸中露出疼惜的神色，轻声道：“莫去扰他，他需要静一静。”
庄虎张了张嘴，却终是叹口气作罢。
何莹举目四下看了看，回身坐到火堆旁加了几根柴火，让火焰又再明亮起来，这才问道：“可搞清了状况？这里是什么地方，离着最近的县城是哪里，又有多远？”
庄虎赶紧收回望向苏默那边的眼神，叉手禀道：“回夫人话，此地应是接近神木县了。大概是在神木县和兴县之间，再往北去七十余里，便是府谷。而若是折向西去，过了黄河，便是神木了。至于说最近的县城，只怕还是咱们来时的兴县了。”
他恭敬的回答着，对于何莹称为夫人，却是将何莹当做苏默的妻妾看待了。
何莹对此称谓并不纠正，反倒有种窃喜的心思。只是听到所处地理位置的情况后，眼中不由的露出失望的神色。
兴县是肯定不能回的，谁知道那里现在已经聚集了多少敌人？至于北边的府谷，只看这一路的艰辛就知道，怕是不肯能一两日就能到的。
而往西去的神木，不说还要过河，能不能找得到船只，只是整个神木县域紧邻长城，几乎全在北元的铁蹄范围下，以他们目前的状况，就不敢轻易涉足。
而寻不到大城，她原本想着从中联系何家钱庄的打算，就不得不胎死腹中了。
眼下众人连番苦战，百死余生，所有人都是又累又饿，辎重全无。若是不能赶紧找到补给，只怕很难支撑下去了。
说来也是讽刺，她如今怀中还揣着当日费劲心机搜刮来的五百两银票，但在这荒山野岭中，空有银子却没地儿花去。这一叠银票完全成了一堆废纸，甚至还不如一个馒头来的实惠。
叹口气将这种沮丧的念头抛开，又转头看看土岗上苏默孤寂的身影，何莹歪头想了想，这才对庄虎又道：“算了，你也去休息下吧，天一亮还要赶路呢。”
庄虎应了，转身要走，何莹忽然又叫住他道：“明天让大伙儿都尽量收集些野果之类的，轮换着探查时，也尽可能的打些猎物回来。”
庄虎又躬身领命，这才转身去了。
何莹看着他走远，唤起几个人替换他四下巡查后，这才转身也往土岗上走去。
待到离得近了，偶然抬目之际，忽然身子颤了一下。土岗上，月光半隐半现的明暗之中，抱膝坐着的苏默仰首向天，一动不动，恍如雕塑一般。但是侧着的脸颊上，却有微光流动。
他流泪�