獂in jiāng最早人类提前五千年。
沈秋云双手捧起苏辛的颅骨，他想起苏辛生前曾说过的一句话：“在我死后，我愿献出自己的头骨供科学院研究。”如今想来，活着的人，冥冥之中能看到身后的事，真不假！
冯保真独自修复颅骨时，一旁的沈秋云也整理起桌上的地质资料。他于清晨乘车从南疆返回科学院，又负责把在巴楚发掘的文物及几具颅骨送到研究所。他与冯保真二十年前就认识，只不过交往甚少。冯保真与苏辛是同学，典型的学儒，而他是实干家，只会指导队伍勘探。
研究所内光线灰暗，沈秋云走到摆放着几盆‘胖姑娘’的窗台前，拉开窗帘。外面的天空yin霾沉沉，雾障低低弥漫在楼房与山峦，看来又要下雪了。沈秋云不由得为即将远征南疆的勘探队担起心来，南疆路途遥远，道路复杂崎岖，如果再下一场雪，岂不要断送为这次远征而做出的努力。
“老沈，听说你要挂帅上南疆，这事是真的？”
沈秋云回头望了冯保真一眼，他把手中的资料叠在一起，扬起一丝笑意：“咋！不行啊？别看我头发白了，一染，也是风度翩翩。”
“哎！岁数不小了，那位子该留给年轻人，回乌市坐办公室，岂不更好。”
“我可是在乌市呆不住的，再说，出野外钱又多，等到退休，回老家，盖一栋既防风又防震的房子，跟父母在一起，晚年就舒坦啦！”
“没出息！”冯保真笑着摇头又，“我专程要你送文物过来，还有些不解。二十年前，你们发现了那些古墓没有，当时苏辛消失前，他有啥反应，或者说些什么？”
“那是七三年的事了。地质大队长苏辛带着我和赵东海奔赴南疆考查工地，我当时是团支书记，赵东海是副队长。四月五ri，我们在喀什考查工区回来，苏辛忽然提出要到巴楚的原始森林作一番考查，我当时就问，巴楚哪有原始森林，苏辛就说有。在六七千年前，巴楚叶尔羌河两岸就有一片广大的原始森林。我说森林早死完了，有什么好考查的？苏辛说他与父亲苏教授最近在一次考古研究发现，在巴楚某处很可能有一片古代城址。”
“他有无告诉过你，研究的根据为何？”
“嗯－－－－－－对了，他说是一块虎骨，骨上刻有图案及路线，这都是苏辛的父亲告之于他。当时苏辛的父亲在特殊时期中身身陷囹圄，无法走脱，便把这个秘密授托他－－－－－－”
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第五章 狼穴
（） 冯保真无语沉默，沈秋云的话令他陷入沉痛的往事。那时的特殊时期期间，他的导师苏教授，正在突破一项课题研究，不料，一夜间被关进牛棚，使他的研究毁于一旦。为了能使课题延续下去，他将研究计划告诉了在地质大队的儿子。苏辛从小在父亲的考古学识熏陶下，掌握了大量的人类考古学知识。为了却父亲的心愿，他借在南疆考查工区的机会，秘密进行着考古学研究方面的准备。至于那块虎骨，冯保真听说出自一个汉代古墓，班超的部将徐干的坟冢，于公元八七年建造，只是一座空穴，埋入的并无尸骸，这个迷直今仍未解开。
沈秋云掏出一根烟点燃，对七三年的事他记忆犹新。他时刻也忘不了，从那时起，命运几乎一直在嘲弄着他：“四月六ri，我们三人在巴楚毛拉雇了两匹骆驼，带着水和干粮，沿着苏队长预设的路线出发。谁知那天下午刮起大风，并且下起了小雨，气温骤降到零度。我们到达那片雅丹地貌时，已是下午五点，比预计的路程长了近二十公里。也就是说多绕了近四个小时路程。当时，雅丹地形的风速每秒十米，几乎有十级大风。副队长赵东海支持不住，从驼背摔下来，扭伤了脚。天sè渐暗，我们只好在风雨里步行，想尽快找到虎骨路线上的墓葬群。不得已，苏辛就背着赵东海徒步走了两公里。天黑风小后，我们在一个极端奇异的雅丹槽里扎起一个小帐篷，架起篝火，为赵东海驱寒。下半夜，天空一道闪亮，接着大地一阵震颤，我们都感到帐篷前后左右晃出许多幽灵一样的黑影，帐篷外的两匹骆驼触电似的猛然奔跑，我们都拨出随身的英吉沙刀，以防不测。苏辛到门口撩开门帘，不禁失声惊叫。原来，我们的栖身之处遍布了狼群的窝。在狼的一片凄苦哀嚎中，我们紧围在火堆周围，并且每人手中持一根燃着的木柴，紧张地等待狼群进攻。但是，苏辛发现这狼群并没进攻帐篷之意。黑夜里，群狼之间发生战争一样竞相互撕咬，相互扭打，惶恐地四处乱蹿，如遭灭顶之灾一般绝望地挣扎。其中有一条约五十公斤的白狼从门口蹿进来，一口撕下大块帐篷，然后一头扑进火堆里。即刻，焦糊的皮毛气味弥漫了整个帐篷。白狼被灼痛得一下醒过来，从火堆里蹦出来，定定神，把那张因烧焦而变得奇丑无比的脸对准我们，张开獠牙，朝最近的赵东海发起进攻。就在快咬上赵东海时，苏辛猛地扑上去，手中的匕首狠狠地穿透了狼的耳朵，将它切下来，掉进了火堆里。白狼哀嚎一声，撕开一块帐篷蹿了出去。
就在此时，我们看到火堆被浇湿般滋滋地冒起白烟，很快，我们脚下的沙地开始回cháo，竟有水慢慢滲上来，很快，火堆熄灭了。我们拿着燃着的木柴慌恐地冲出帐篷，没几步，赵东海喊地质资料落在了帐篷里。苏辛当时背着赵东海，听他这么一说，急忙放下他又折回帐篷，可他这一返去再也没回来。我最后只听见他在帐篷里喊了一声：“小沈，小赵，别走！”他手中的火把就熄灭了，以后便是一阵大风，吹得沙砾乱飞，我们手中的火把全灭了，辨不出东南西北，漆黑的夜我们什么也看不见了－－－－－－－”
“大难不死，必有后福嘛！”冯保真感慨道，“我的导师苏教授就是一位学识渊博的大儒，只可惜他失踪多年，怕早不在人世。他作为一代西域研究领域的先驱，对大西北的自然科学，社会科学的研究最具权威。对了，你说苏辛最后在帐篷里说的别走意味着什么？是遇到危险而发出求救的信号，还是发现了什么奇迹？”
“这么多年，我也一直在思索。”沈秋云稍顿片刻，调整着思绪，“通过判断，他那时的语气，似乎是带着一种惊喜的口吻在喊，但令我终生迷惑不解的是，他咋顷刻间消失了呢？”
“估计没错的话，他很可能发现了那个古代的遗址，而且，那个遗址的规模空前，因为遍布的狼窝就在遗址之下。”
“你是说那些狼以墓为穴？”
“嗯，这次发掘出的这些头骨，就很可能与苏辛早先发现的一致。如果推测没错，你们当年到过的地方就是一片古代遗址，有汉代以前，也有石器时期。如此看来，那些地方很久以前就是一片绿洲。那么，你现在能否记得那个地方？”
“有些模糊不清了，就在那次事故的第二天，我们就难辨出来时的地貌，别提今天。沙漠有时一天一个样，你说，这世上，啥东西每天不都处在变幻中？”
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第六章 归途
（） 从科学院出来，视野一下开阔。连续几天的奔波，使沈秋云疲劳之至。脚下的半筒皮靴像破铁皮一样冰冷，好几天没用热水泡泡脚，更不用说洗澡了。沈秋云一阵心慌，对了，午饭还没吃呢。他看到前面不远处有一家餐馆，就走上前撩开门帘，一进门顿觉暖气逼人。餐馆不大，但四张方桌围满了人，（汉民和维民），沈秋云找到个空位坐下来，顿顿脚，搓搓脸及耳朵。这时，一个打杂的维族小伙上前，他才知这是个清真餐馆：“巴郎（维语・小伙子），来个拌面。”沈秋云的方言较重，连说两遍，维族小伙子才懂。巴郎刚走两步，沈秋云复又提醒：“拌面不要放辣子。”维族小伙子应声而去。一会儿，就端上一盘白拉面，半盘肉炒芹菜。吃了小盘面，沈秋云就觉撑得难受，他暗暗告诫自己不要吃撑到胃痛。付了三元五毛钱，他就急急忙忙往家赶路。
乌市的街道不宽，加上路两旁雪堆的挤压，道路被车辆淤塞形成的肠梗阻随处可见，沈秋云挤上一辆超负荷的二路电车，一手抓住车顶的把手，以防被挤倒，另一手紧护住夹克口袋的资料。乌市的公交在哪个季节都是人满为患，在冬季就更为突出，遍布xin jiāng的人们似乎都变得闲逸，一个个都拥到乌市冬眠。树林里的雪有数尺之厚，白里夹黑，失去了它原有的圣洁。不知这老天会不会再来一场冬雪，这样的季节，天一yin下来绝对不是雨。
沈秋云漫不经心地随车晃动，他知道这老牛般慢行的公交要走个把小时，着急也没用。他想起了弟弟秋楠。此刻他一定在家。他长得像谁呢？像父亲或是母亲，或许自己这般模样？车顶的铁把手冷得象块冰。沈秋云频繁地换手，把冰冷的手装进夹克口袋里暖着。他被夹在几个维族小伙子中间，身子几乎不能动弹，挪不动的双脚也越来越被冻得钻心。下次再也不坐这鬼公共汽车了，沈秋云无奈地叹息一声。他想起妻子秀，还有女儿媛媛，秀是个典型的家庭主妇，xin jiāng本地人，比沈秋云大三个月，是个媳妇姐。沈秋云长期工作在野外。秀一个人把家布置得仅仅有条，房间、厨房、玻璃窗的干净程度、媛媛的学习情况、衣服的整洁、晚上出去做什么，秀都一清二楚。沈秋云每次从野外归来，走到家总有一种清新舒畅的感觉。秀的细心，使沈秋云毫无顾忌地把家里的一切交到她的手里。然而，在他心里，这个家，这个媳妇姐，总令他暗叹出一丝惆怅，他与她们之间似乎总隔着一层看不见的迷雾。
家在这二十年的风风雨雨中，女儿媛媛是他们夫妻感情上的纽带，开心果。另外，算得上第四个成员的肖妈，也是他们其中的一员。
肖妈是苏辛的母亲，住在四号楼，三单元。沈秋云二十年来一直把这个门当成自己的第二个家，把肖妈当成自己的母亲。每次从野外回来，他总要拎着瓜果去看望肖妈，陪她聊聊家常，帮她做些力所不能及的事。
一下公汽，抬眼便能看见大院门口那块熟悉的大牌扁‘xin jiāng石油管理局地质调查处’十二个红sè大字。
沈秋云揣着资料绕过肖妈住的四号楼，楼宇间车来人往，扮相靓丽的少男少女依然陶醉在初chun的喜气里，他们三三两两，边走边讨论新cháo时装、新cháo发型，及各种鞋帽、手表、金银首饰。
沈秋云的家在八十号楼二层，离处里中心商场比较远。这幢新楼在去年底落成，腊月十八才搬进去。每次走在这些参差林立的楼房里，附近机场上嗡嗡轰鸣声便从四面八方撞击过来，不绝入耳。
走进楼梯，室外的寒气立刻消失殆尽，换之而来的是暖暖的热气。沈秋云走到自己的家门口，两只稍沾有雪泥的脚，在门口平铺的麻袋上跺了几下。轻轻敲了敲门，他想到此刻开门的应是弟弟秋楠。沈秋云看了一下手表，才是上午十一点，妻子秀离下班还有两个半钟，他又敲了两下门，里面没反应，难道媛媛带秋楠上街了？沈秋云掏出随身携带的大门钥匙，把门打开，离别多ri的新房气息扑面而来。淡绿sè的地板依然那样干净，门口的冰箱，洗衣机，沙发上洁白的纱巾，都给他一种久别重逢的愉快和新奇的感觉。然而，这一切的一切又那么陌生，他的目光在整个客厅里搜寻着，努力地寻觅着一种陈旧朴实的迹象。他知道自己一旦寻觅到，那种质朴与这房里的一切定绝然不同。可小小的努力后，还是令他生些失落。他又推开自己的卧室，媛媛的房间，连厨房也不放过，可他终究什么异象也没觉察出，原先那种从心底升腾的悸动，cháo水般也随之退却。在客厅的沙发上，他疲惫地靠下来，闭上眼睛，他突然很想老家，想父亲和母亲，想自己的弟弟，快二十年了，他觉得自己从没像今天一样强烈地想要回一趟老家。
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第七章 家事
（） 在卫生间，沈秋云足足用了两个消小时来冲澡，出来时竟感到心情舒畅许多。他把穿脏了的衣服泡在澡盆里，靸了一双拖鞋，找一套干净的衣服换上。他看了一下客厅里组合柜上悬挂的石英钟，指针已走过了午后一点。他知道再过一刻钟，妻子秀就下班了，他走进厨房，由于媛媛在一家商场做业务，要到晚上才回家吃饭，因此他决定弄上两份简单的午餐。进入厨房，一股淡淡地油香味扑鼻而来，沈秋云打开凉台上的玻璃窗，让风凉凉的从外蹿入。数里外的机场上空，巨大的飞机引擎声隆隆入耳，大有泰山压顶之势。沈秋云装上一壶水，放在电子灶上，拧开煤气罐，又打着火，从面粉袋里舀出两碗白面，浇上盐水，开始慢慢揉起来。
在xin jiāng二十多年，吃惯了面粉，因而几乎超过了对大米的偏好。沈秋云在揉好的面团上抹上一层油，再用面盆盖好，让面醒上一会儿。待水烧开后，他换上铁蜗，把开水倒进去，再把面切成一厘米的条状，再把面拉开，然后一片一片揪下来放进锅里。下完面，沈秋云又放进西红柿酱，冲上两个鸡蛋，再放上些青菜。
等沈秋云关掉火出来，秀不知何时已进入客厅，正慢慢脱鞋。秀身穿一件黑sè长呢大衣，浓密的卷发直垂盖到大衣领，她脸sè苍白，上嵌着一双大眼睛，眼角几丝淡淡的鱼纹可以看出，虽经岁月的磨砺，美丽还葆在她脸上不愿褪去。
对沈秋云从野外回家，秀从来是一副淡然的模样，沈秋云早习以为常，他故作轻畅地唱了两句湖北大鼓，他嗓音低沉，微带沙哑，不到两句，便使劲咳嗽几声，震得客厅嗡嗡作响。
“秋楠没来，不会是走错了路？”沈秋云没头没脑地说，他用右手随意拉了一下冰箱门，低下头像是寻找什么，可他什么也没找到，立即又关上。
对于秋云这些自言自语的话题，秀常常不作以回答，她只轻轻报以微笑。对野外所发生的事，她极少关心，很少耳闻。她出过野外，那是七十年代的事，走戈壁，穿荒漠，挖炮坑，住脏帐篷的苦ri子她记忆犹新，她说她不再想野外那种与风、与雨、与沙、与**舞的ri子，不想再过与星星、与月亮共眠的生活。
秀脱掉长呢大衣，挂在客厅的衣架上。走到卫生间门边的水池旁，她拧开水龙头，冲洗了一下手。再进厨房，见铁锅里的楸面片已熟，就关掉了排气扇。她收理好桌面的面盆油壶，又用抹布抹了一遍，见茶壶没泡茶，又拿些茶叶出来泡了一壶，她知道这壶茶早晚会被沈秋云饮完。
中午所给予她的时间并不多，秀把面片盛出来，捻一碟咸菜放在客厅的小桌上，见沈秋云靸着拖鞋在客厅里慢慢转悠，她便自个儿先吃起来，她一边吃一边回味着沈秋云的话。她对沈秋云老家的印象极其淡薄，别说见沈秋楠时，他刚两岁，就连沈秋云的母亲，现在也几乎淡忘殆尽。秀是老xin jiāng人，父亲是大西北第一批石油人，母亲则是晚清xin jiāng移民的后辈。父母在建国后生下她，不久，父亲便因胃癌去世，母亲千辛万苦地把她拉扯到十八岁，在一个寒冷的冬季，母亲也离她而去。秀的食量比沈秋云食量大，可秀无论吃得怎样好，却总还是一副瘦瘦巴巴的摸样。时间长了，到医院一看，满身是病。什么黄疸肝炎、贫血、胃下垂，全都出来了，开了整九�