看到崔亚霞起伏不定的胸口，徐茂先意识到自己刚才的话，也许触痛了她。
他叹了口气，道：“那你早点睡！隔壁房有床有被，冷的时候可以多盖一些。”喝了口茶后，徐茂先站起来进了卧室。
一张崭新的银票扔在茶几上，在烛光下格外刺眼。
崔亚霞看着这些银票，心里老委屈，是不是徐大人觉得自己太老土，影响他这里的形象？崔亚霞当然知道自己穿成这样有些不怎么耐看，但这已经是她认为最好的衣服了。
都是去年的衣服，家里还有一个弟弟，一个妹妹，已经供不起自己上秀园的费用了，这些年省吃俭用，除了供自己读书，偶尔还要拿些碎银回家给弟弟妹妹。
崔亚霞在秀园里经常吃馒头，那是因为馒头便宜，一个铜板钱便可以吃饱。也许正由于长年吃馒头，崔亚霞长得倒了白白净净，唯一的缺点不是没有好好修饰一下自己，以致看起来像一颗蒙了灰的珍珠，暗淡无光。
徐大人是不是这个意思？崔亚霞无法断定，但是秀园里一些女学子，经常说她老土，崔亚霞倒是有自知之明。
直到徐大人进了卧室，关了门，她就坐在软塌上发愣，脑子里七想八想的。
不知不觉，天已经亮了。
徐茂先起床的时候，崔亚霞就在房间里打扫。
客厅和其他房间的地面，已经被她收拾一遍，自己换洗在的衣服，她也已经洗过了，徐茂先就知道她肯定一夜没睡。
“徐大人，你起来了！”
崔亚霞露出两排雪白的牙齿，朝徐茂先笑笑。
徐茂先发现她的眼睛有些红肿，琢磨着她是不是昨晚哭过了？银票还摆在茶几上，没有动过的痕迹。徐茂先点点头，洗漱过后，匆匆出了家门。
马夫早在门外等他，徐茂先坐在车里，心道这个崔亚霞性子还挺犟的，难道自己昨天晚上的话伤到了她。算了，不管她。
在马夫的陪同下，吃了早饭，徐茂先刚进后堂，就看到华正在那里抹桌子。
徐茂先本想叫他，说一下崔亚霞的事，但他又不想让华正知道，昨天晚上崔亚霞在自己那里过夜，想了想还是算了。
巳时过半，杨柏岭提了一个袋子求见徐大人，华正知道他肯定有要事，知趣地退出去，并把门带上。
“杨副学士，有什么事？”昨天晚上，杨柏岭醉得一塌糊涂，现在看起来眼睛就是红红的，徐茂先见他提着一个麻布口袋，便问了句。
杨柏岭道：“徐大人，我是来向您请罪的。”他把口袋在放在桌上打开了，里面有十几万的银票。
“你这什么意思？”徐茂先正视着杨柏岭，马上明白了昨天晚上那顿饭的深意。
“这是我在化州城这几年受的贿银，徐大人在内参堂议上的那席话，令柏岭感到无地自容，柏岭把这些不属于自己的东西交出来，争取改过自新。”杨柏岭正色地道。
徐茂先看了眼，袋子里大约有十几万银票，他见杨柏岭表情严肃，表现十分冷静，就知道他已经想好了，昨天晚上那顿饭，只不过是今天这件事情的铺垫。
于是他点了点头，道：“很好，你能这么想，我已经很欣慰了，东西你先拿回去，我自有安排。”
“多谢徐大人，柏岭先告退。”杨柏岭提着袋子出来的时候，终于长长地吁了口气，看来徐大人应该不会对自己太过份。
所谓富贵险中求，这是一步险棋啊！杨柏岭暗自捏了把汗。
入夜，徐茂先在外面吃了饭，回到家中的时候，那银票还躺在老地方，被砚台压着了。
下面还有一张纸条，徐茂先坐下来，拿开了砚台。崔亚霞的字迹不算很漂亮，但绝对工整，一笔一划写得很有力，这跟她的性格一样，倔强而坚韧。
徐大人，昨天晚上婢女失职了，很抱歉，多谢您的宽容，亚霞感激不尽！
还有，洗好的衣服放在衣柜的第二层，裤子放在左边，袜子放在抽屉里等等。
自从崔亚霞来了之后，每天都能看到这样的留言条。因为两人的生活交点不同，很难见面，崔亚霞就用这种方式给徐茂先留言，让他能够在更短的时间内，找到自己需要的东西。
徐茂先看过之后，将纸条放在一边，正准备给唐凤菱发笺条，外门都敲响了
徐茂先打开门，范斌提着一个口袋站在门口，道：“徐大人，有空吗？”
徐茂先瞟了眼他手上的口袋，马上就猜到了范斌的来意，恐怕和杨柏岭是同一个目的。
昨天晚上这顿饭，据说是两人联名请客，徐茂先给足了两人面子，看到范斌进了客厅，把口袋放在茶凡上，然后在大厅里四处张望了一阵，陪着笑道：“徐大人，崔亚霞这小丫头伺候的还满意吗？”
徐茂先道：“一个勤工俭学的女秀才，不容易啊！”
范斌点点头，道：“现在的姑娘，能有这样的品德，已经不错了。”
见徐大人递了烟丝过来，范斌立刻站起，给大人点上了火。
两人坐了一会，范斌就有些腼腆地道：“徐大人，化州城目前的现状，您也是知道的。我今天晚上过来，也是为了争取重新做人的机会。”他瞟了瞟徐大人，发现徐大人正看着自己，范斌就开始坦白了。
“在您面前，我也不隐瞒，有什么就说什么，希望徐大人能看在我主动上缴的份上，网开一面。”
（本章完）
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第900章 退赃（下）
范斌道：“我来化州城这几年，多多少少收了些银子，具体多少我也没有底了，估计在二十万两左右，这银子有些是经我夫人的手，有些是直接送到我手里的。”
“虽然这些银子跟他们那帮人比起来，简直大巫见小巫，但是我总觉得心里不踏实，这不跟您请罪来了嘛。”范斌推了推那个口袋，道：“这里银票只有八万两，其他的银子，我暂时还不上，要不我打个欠条，徐大人您看行不？”
两人的话都说到这份上了，到目前为止，能主动上缴退赃的，也就杨柏岭和范斌俩人，他们自从自己来了化州之后，便主动投靠，徐茂先当然不能拒之门外。
现在正是自己招揽人手的时候，有些事不能太认真。而且范斌和杨柏岭两人，在这几年捞到的油水，与那帮宋派的官吏相比，的确是小巫见大巫，徐茂先自然心里有数。
能主动退赃的人，就是主动向自己投靠的人。
徐茂先也知道，自己不可能把这些人全部杀尽，像他们两个这样子，贪个十几二十万两的，比比皆是。
当然，他们两个也可能没有完全退赃，至少范斌不可能是这个数，但他的诚意让徐茂先感到很欣慰。
这是一个好的开始，也是自己在化州地界建立自己势力的大好机会。徐茂先点点头，道：“这笔银子你先收着，到时我自有安排，其他的再说！以后注意点！”
这句话跟他对杨柏岭说的一般无二，范斌已经从杨柏岭那里探过口气。
“多谢大人，多谢徐大人宽宏大量，范斌一定谨尊教诲。”范斌微微弯了弯腰，以示感谢。
徐茂先道：“来，坐下来聊会！”
家里连个倒茶的人都没有，范斌就体贴地道：“徐大人，您这日子也过得太清苦了，看来亚霞伺候的很不到位啊！”
徐茂先站起来去倒茶，范斌马上跑过去，道：“我来，我来，哪能让您亲自动手。”
待范斌倒了茶后，两人分开坐下。徐茂先道：“化州的情况，你跟我仔细说说看。”
范斌点点头，便说开了。
化州这种地方，相对落后，贫穷，很多的官吏都只能力求自保，根本没有去考虑过百姓的利益。从行都司下来的银子，到了各级衙门，都要以各种名目刮一层，最后到老百姓手里的时候，所剩无几。
有时甚至直接吞掉，把文公文也隐瞒了。
上面传来的指示，往往到了縣一级衙门，基本上没有了下文。都说越穷的地方越贪，范斌以前还不信，现在却是完全相信了。
在化州这个地方，无论做什么事，首先得打通关节，否则你这事件便办不成。就连普遍老百姓领个通关文牒，要是没有几包烟丝，两坛好酒，你这文牒便发不下来，东西就是运不出去。
到了縣衙，但凡盖章签字的侍卿，同样需要烟酒意思意思，化州之黑暗，可见一斑，范斌说自己就是在这种环境下，妥协地接受了这些所谓的礼节。
今天跟大人透底了，为就只是求个心里安稳，如果朝廷要给自己什么处理，范斌说自己一定坦然面对。
这句话绝对不是真话，徐茂先微微一笑。
没有哪个人愿意自己招供之后，想要得到一顿板子。他也相信杨柏岭的话，徐大人绝对不会如此绝情。
毕竟他们两个是首先投靠过来的官吏。
果然，徐大人没有怎么严励地批评自己，直到从徐大人家里出来之后，范斌就长长地吁了口气，总算度过一劫。
其实范斌所说的二十几万两，是有点虚假，但是徐茂先懒得较真，而且承诺不追究其他银子的下落，范斌就知道自己这段时间的角色，扮演得很成功。
说实在的，这八万两银票拿出来的时候，他也很心痛。那可是八万两啊！可以在化州城，买下大片的耕地和宅子。但他还是咬咬牙，把银子吐出来，以换得徐大人的信任。
就在杨柏岭和范斌投诚的时候，有人在化州客栈里推牌九，这里是化州客栈内，仅有的五套独门独院。
典狱缉拿大捕头吴青宗，户部侍卿钱桂安，刑部侍卿印左良和经略司的裴恩。这四人都是化州城颇具实权，而且油水很厚重要衙门一把手。
吴青宗虽然是捕头，但是在典狱说得上话，有时比典史的面子还好使。是一个混了十几年的捕快，通常情况下，典狱有什么决定，如果没有他的点头，典史都要靠边站。
典狱里很多人都说，他才是真正的大人，对于吴青宗这些手腕，一个外地典史是绝对没有办法的，也斗不过他。
四人一边推牌九，一边谈论着前几天的内参堂议上那些事，徐茂先提出要亲自抓两大问题，一是民生，二是官吏作风。
严格地来说，他们这些人都有问题，而且十分严重。像户部，刑部，经略司，哪一个衙门是不大权在握，富得冒油？
如果按徐茂先的说法，他们这些人死一百次也不为过。因此，几个人凑合在一起，以推牌九为名，大家拿个主意。
彭大年和郑志焦的事情，给他们敲响了警钟。
裴恩道：“那个郑志焦也是太嚣张了点，一点都不懂得收敛，居然顶撞徐大人。吴捕头，你不是当时在场吗？到底是怎么回事？”
吴青宗道：“郑志焦是罪有应得，不管他了。只是彭大年，却不知道在什么地方得罪了他，居然成了替死鬼。”
印左良道：“吴捕头，你不是跟徐大人会过面了吗？觉得他这回是不是动真格的？我可是听说，他在荆州和江州这两个地方，手段强硬，雷厉风行，整倒了不少对头，连邓义杰和宁不凡这样的人都放倒了，我看这事有点悬啊！”
“嗯，那个邓义杰还是邓家的人，后台很强硬，居然在他面前如此不堪一击。”钱桂安道。
吴青宗看了眼大家，伸手摸了张牌。“对花——”
然后吴青宗道：“面对这种情况，只有两种办法，一是顺从，一是反抗。一个人再厉害，也有他的弱点。你们现在的担心有点过早了，看看宋大人如何应对，等宋大人表了态，一切好说。”
“那倒也是。”钱桂安道。
（本章完）
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第901章 危感
推了几圈牌九，裴恩又冒出一句，道：“吴捕头，那次动手的人是谁？好像跟你熟着呢？”裴恩这句话，招来了其他两个人的怀疑。
吴青宗跟徐茂先身边的人很熟，他是不是已经暗中与徐茂先取得联系了呢？看他坐得四平八稳，毫不在意的样子，三人越看越觉得像。
吴青宗微微皱了皱眉头，道：“那人叫董长顺，荆州塘平府的典史，也是徐大人手下的老人。见到郑志焦对徐大人蛮横无理，他打人也就很正常了。早些年，我和他曾经在一起共事过，认识而已，没有深交。”
三人听了他的解释，还是有些怀疑。
这场牌，打得大家心不在焉，各怀心事，如果徐茂先真的对化州展开大规模的清查，在坐的几个人，恐怕没人能够幸免！
听说徐茂先在堂议的时候，针锋相对与宋念堂进行了一番交锋，又当着这么多人的面，狠狠地批评了督察府，甘贵涛因此也弄得灰头土脸，回去之后马上就对彭大年进行了收押。
有人在心里做了最坏的打算，谁怕谁？大不了鱼死网破！
自从内参堂议之后，宋念堂觉得很不爽。
本来做好了准备，像以前那样故伎重演，给徐茂先一个下马威，没想到反而在堂议上，被他反将了一军，害得自己精心准备的措词，都没有来得及用上。
在这场追逐和反追琢的游戏中，他觉得自己被愚弄了，徐茂先突然抛出一招杀手锏，显然让太多的人乱了心智。
官场上，真正的枭雄很少，能够立于危墙之下而脸不改色，心不跳的人更是很少。几大内参虽然在这几年里，也频频更换过，但还不是一个一个，被自己收拾得服服帖帖？
宋念堂在化州近十年，建立了自己铁打营盘一般的势力，这些人都以自己为中心，形成一种很奇怪的仕途圈。
套用一句俗话，他就是化州的土皇帝，但是今天他突然意到了，一种久违的危机感，让他时时坐立不安。
本来是一场猫抓老鼠的戏码，自己掌握着战场的主动权，没想到被老鼠一搅和，就变成了老鹰扑小鸡的恶梦。
徐茂先就像翱翔在空中冷眸烁烁的雄鹰，随时捕捉他任何一个漏洞，只要自己稍不小心，身后哪些小鸡们就会被叼走一两个，然后扔在空中，跌成一堆肉饼。
宋念堂频频抽烟，以驱赶心中的烦闷。
别院里静悄悄的，一个至少比宋念堂年轻二十岁的妙龄女子，正在用力地揉着他的肩膀。
看得出来，这个小姑娘手法不错，看似轻柔的动作，却让宋念堂感到舒适不已。
这是一套座落在化州城里为数不多的私人别院，幽雅而清静，低调内敛的外表下尽显奢华。
宋念堂也只有在心情烦闷的时候，才会来到这个地方坐坐。背后的女子，年轻而美丽，性感而富有活力，靓丽而恬静的脸上，闪烁着甜美的笑意。
都说化州城没有美女，但偶尔出来一个，还是颇有仙韵的。她现在是化州城最有名的美人，化州几年前的仪制院的花魁，与宋念堂相识，只是一种偶然，没想到这种偶然，却无意中改变了她的一生。
看到宋念堂满脸不快，她就温柔地安慰了几句，并在耳边道：“念堂，你去洗一洗，我给你好好按按。”
别院里有一个很好的浴房，那是引山泉之水，修建而成。据说山里的水具有延年益寿，驻颜美容的效果，宋念堂自从进了这里，发现自己的确变得年轻了许多。
四十大多了，绝对找不到一根白发，而且宋念堂身挺孔武，身为一届州令，肚子上反而没有一丝肚腩。
不论从外表，还是他的个人魄力，在化州城绝对很难找出第二个，�
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