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“梅将军，此事你不应该感谢我们母子吗？我吕清竹不是祸国殃民的妖女，而是救苦救难的活菩萨吧！”
身旁的秦政久久不发一语，但清竹却清晰的感觉到，他的手在一点点收紧，眼中尽是慑人的肃杀之气。
将士们一阵唏嘘，纷纷议论起来，已经有人小声提出异议。
感觉到秦政身上的浓重杀气，梅贤儒先前的锋芒顿时消减，“皇上，就算妖女一事不成定论。但您也要以大局为重，不可专宠千妃一人，皇家子嗣何其重要！”
“梅将军是从何得知朕独宠千妃？”
“行军打仗，平定战乱，皇上如何只携千妃一人同行？难道除了她旁人连承宠的机会都没有吗？”
正说话间，有银铃般的女声清脆传来，“梅将军，君是天臣是地，不得造次！”
众人循着声音一看，不远处的马车掀开轿帘，一个娇俏女子步步生莲，笑颜如花，“千妃为承袭天家血脉，早产生子，不想七月胎儿才呱呱坠地便不幸夭折，皇上怜惜妹妹失子之痛才将她带在身边，皇上对后宫中的妃嫔向来一视同仁，并没有厚薄之分，何来专宠一词？”
梅妃一身枚红色锦衣罗裙，身姿轻盈，貌似黛玉，端庄大方的出现在秦军面前，她一向自视贤惠，现在更是有理有据地训斥其父，又大度地替秦政辩解开脱，贤良淑德尽显。
在场的兵将都不觉咂咂嘴，心道：这梅妃真是个艳丽的佳人！
她的到来让秦政大为光火，清竹更是嗤之以鼻，追男人都追到这里，看来她还没完全死心，今天一定要让她心如死灰不复温。
“梅姐姐什么时候来的？”清竹尽管怀着扒皮抽筋的心，但表面功夫还是不能马虎。
“竹妹妹安好？”梅妃是装好人的高手，岂肯在气势上输给对方，“姐姐一直担心妹妹的身子，这不，也跟着过来瞧瞧。”
清竹强忍着想吐的心理，翻翻白眼，“谢姐姐体恤！”转而，她咳嗽两声，朝秦政魅惑一笑，“皇上，秋末天冷，臣妾想早点回去安歇！”
“好，竹儿，朕陪你一同在大帐中休息！”秦政执起她柔若无骨的纤手，语气宛如一汪春水，“军帐不比皇宫，夜里冷得紧，你刚刚生产完毕还在月中，千万不能受冷。”
清竹眼角挑衅地扫了梅妃一眼，露出一抹得意的笑容，现在知道了也不算晚，在秦政心中你永远都不能与我比较！
梅妃怒急地盯着二人，虽然不甘心，还是无比诚恳地悠悠道，“皇上一定要多多怜惜竹妹妹！”
清竹两人正欲转身，有阴阳怪气的声音道，“圣上，千妃小产不足一月，不易同房。”梅贤儒真是狗急跳墙，只要女儿能繁衍皇子他已经连老脸都不要了，“为了皇家香火，请皇上移步梅贵妃的帐内。”
“朕宠幸妃子还由不得你来管！”秦政震怒，他是什么，播种的机器吗？睡哪个女人还要旁人指定！如此藐视自己的言语怎能不让他火冒三丈。
梅贤儒不动声色，余光往四下扫荡，几个梅氏党羽齐齐跪地，“圣上，梅将军说的有理。”
“连年战乱，生养龙子龙孙更是不能马虎！”
兵士也两两对视，用眼神交换意见。
梅妃先是柳眉倒竖，而后回过神，紧紧地咬牙，缓缓走至秦政面前，朝着一片片跪倒的人群道，“大胆，你们还想造反不成？圣上与竹妹妹是天造地设的一对璧人，圣上怜她爱她是理所应当的事，往后若是再有人胆敢冒犯天威，我第一个不饶他！”
如此美貌又心地善良，没有半句怨言，处处为皇上着想，一身正气的女子，谁人不怜？士卒们都竖起大拇指，交口称赞，不愧是贤妃！相比之下，倒显得清竹恃宠而骄，霸占男人了！
清竹稍一挑眉，摘下白色面纱，倾城容颜展露无疑。终于得见清竹真容，惊为天人，将士们一阵倒抽冷气，天下第一美人果真不同凡响，与还算上等姿容的梅妃比较，简直是云泥之别。
“皇上，梅将军说的对，臣妾的身子不能伺候皇上，您还是移驾议事帐批阅奏折吧！”她嘴上说的很清楚，就算不与自己同塌而眠，也希望他不要与那个恶毒的女人有肌肤之亲。她期望秦政能当机立断的拒绝，更能在人前怜爱自己，将她捧在手心里，那是女人的虚荣心更是她报复梅妃的前奏！
“既然妹妹如斯贤惠，那姐姐也再不客套，”梅妃含羞带怯，笑意盈盈地望着秦政，“臣妾恳请今晚侍奉陛下！”
如此露骨的表白让余人吃惊不小，其实梅妃骨子里就是个放得开的女子，往日不过是假装矜持，今天为了邀宠已经不再顾及颜面。
男子玉树临风，挺拔如松，一左一右两个女人，一个柔弱俏丽，一个惊艳不可方物。众人都在心里赞叹一声，皇上真是艳福不浅啊！
秦政没说行也没说不行，只是望着梅妃出神，好半晌才呐呐道，“好！颠簸了这些时日，竹儿你早些入睡吧！”
深深凝视清竹良久，转而握住梅妃的玉手，向军营中特意为贵妃搭建的营帐走去。
清竹柔唇勾出冷笑，她自嘲地在心底骂自己，怎么还会对这个男人抱有一线希？他不过就是个靠下半身思考的动物，一只披着人皮的活兽，但凡平头正脸的女子，只要能看下眼他都来者不拒，更何况梅妃还有几分姿色呢？无数次从希望到失望，她早就习惯了，无所谓了，可是心还是会隐隐作痛！
晚间的风那么硬，吹得人睁不开眼。许是心里烦闷，清竹并没有早早睡觉，而是无聊透顶的一个人在肃静军营中穿行，直到走到昏暗处最边上角落的一个营帐旁，斜倚着帐帘看着天空出神。
此时，一阵轻飘飘的脚步声渐渐传来，来者应该是两个人，清竹警觉的屏住呼吸，矮下身体，悄悄聆听。
“东西带来了吗？”一个年轻男子道。
“带来了，只是这绝孙叶非同小可，需谨慎小心。”另一个是老年男人的声音。
清竹一惊，从嗓音她就知道那老头不是别人，而是秦政的御用医师王太医。
“老臣只有这些！”王太医想是害怕的缘故，颤颤巍巍展开一个不大的纸包，只见里面有几片嫩绿的树叶，他重新包好递过去，一不小心掉到地上，又马上拾起，再次递到那人眼前。
“瞧你这个胆小怕事的样子！”青年责怪，拿起纸包塞到怀里，又从袖兜取出一个沉甸甸的布包丢到地上，“拿着，梅将军从不白白让人做事！”
王太医怕得不行，不想捡又怕得罪那人，一时不知如何是好。
“老头，发什么愣啊！不领情是吗？”
“不敢不敢，”卑躬屈膝的拾起，急于逃离现场，“没旁的事，老臣告退。梅少将后会有期。”
“站在，我有话问你！”那个被称作梅少军的男子冷喝一声，“你这绝孙叶该不会是骗人的吧，当真有效果吗？”
“这一点，少将尽管放心，那东西真的阴毒的很，只需一片叶子就能使人彻底丧失生育能力。”
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第十七章 借刀杀人
梅少将一听，眉毛都竖立起来，赶紧拍拍自己的双手，生怕隔着纸包染指毒物分毫，自己也沾上这东西的晦气。
王太医鄙夷地勾起唇角，“梅少将莫怕，绝孙叶经过高温熬煮之后，有一种淡淡的竹叶香气，那时方能发挥药效，这种生叶并不致害。”
听了这话，梅少将把心放回肚子，装作一副无所谓的样子，“天下就没有我梅振霆害怕的事，更别说几片普普通通的树叶子。”
“是，是，老臣知道，”王太医赶紧溜须拍马，“您是梅将军的长子，虎父无犬子，梅氏满门忠烈。”
梅振霆被夸得沾沾自喜，继续道，“那是当然，王老头，往后跟着梅家只有你的好处。”他似乎又想起了什么事，接着问道，“对了，老头，还有件事问你。那天家父让你替梅贵妃号脉，她的身体真的完全复原吗？”
王太医得瑟一下，惴惴不安，“这个……”
“怎么？还有难言之隐，老头，你该清楚倘若骗我，会有什么样的后果！”
只听噗通一声，王太医跪在地上，以头撞地，形容何其卑微，“梅少将饶命，这事与老臣无关，是那个宰父，都是他阴毒无比，身为医者不行医治病，反倒施毒害人。”
“什么？”梅振霆震惊万分，一把揪住他的脖领，瞪大眼睛，“你是说她又中毒了？”
“不错，宰父那臭小子不知在贵妃的汤药里加了什么毒物，毒发时血液翻滚，烫若岩浆。此毒最怕人血催发，并且终身无解，别看贵妃娘娘现在精神百倍，那不过是回光返照！”
“这可是真的？”
“千真万确！”
就在王太医闭上眼睛，等着梅振霆的滔天怒浪以及一顿拳打脚踢时，却传来一阵放浪的大笑。
梅振霆轻轻松开右手，笑得几乎直不起腰来，“贱人，早该有此下场！”
此时不仅王太医目瞪口呆，就连躲在角落里的清竹也瞠目结舌，这梅家究竟葫芦里卖的什么药？
笑了半晌，他才站着身子，满脸的称心如意，瞧着诧异地王太医开口道，“老头不必吃惊，我和那丫头不是同母所出，她的贱母与我的母亲早有宿怨，倘若她不是秦政的女人，恐怕早就死在我手里了。早年父亲见她温婉懂事对她还算疼爱有加，后来瞧出她喜好伪装的面目后，便利用她嫁入政王府为将来的大计踮脚。她的死活无足轻重，与其说父亲真心实意地救她，还不如说是想要她肚子争气诞下皇子，倘若秦政英年早逝，梅家便可挟天子以令诸侯！”
清竹一听顿时傻了眼，她知道梅家早有野心，却不想竟然仓皇到如斯地步。
“我家那顽固的老爷子，迂腐蠢笨，怎么就非要挟持皇嗣，立秦政的种儿？这金銮宝殿的龙椅他自己坐坐，谁敢说个不字？再不济还有我这个儿子呢！”说到这里，他已然气急败坏。
王太医连吸几口冷气，本以为梅贤儒这乱臣贼子，会以皇嗣为借口逼宫，没想到梅振霆野心更甚，他想的是有朝一日自己身穿龙袍，坐在那高台之上。
梅振霆自知失言，也不遮不掩，“老头，如今的形势你也该认清，早些弃暗投明才好。”他转身自言自语道，“此毒最怕人血催发？哈哈，妹妹，就让为兄送你一程。”
空旷的军营中，两道人影散去，白纱般飘渺的月光下，清竹瞥见地下一片嫩绿的树叶，放在鼻端一嗅，一股薄薄的竹香，莫非这就是绝孙叶？一定是适才王太医的纸包掉在地上，不小心弄丢的。她诡秘一笑，急忙拾起收好，快速返回营帐。
一夜未眠，清竹想了好多事，她穷尽心机想要报复的人，原来早就是秋后的蚂蚱。机关算尽，梅妃恶人必有恶报，可她又何尝不是个可怜人，父亲利用，兄长厌弃，就连同床共枕的男人也没对她有半分的真心，她活在虚伪的世界中，没有一点真情。
第二日清晨，秦政掀开帐帘，瞧见铜镜前对镜贴黄花的女子，厉眉紧锁，古墨深潭的一双眸子蒙上了一层深深雾霭。
“这么早就起来了？”右臂很自然地搭上她的香肩，柔情似水，“怎么不多睡一会子？”
清竹还在篦头，也没回身，只是讥讽一笑，“睡不着，早睡早起身体好。”
秦政听出她话里的不待见，干干扯唇，面容清淡，“有些事，朕也是身不由己。”
“我知道，你的江山，你的帝位都是靠你的身体换来的！这就是传说中的为国捐躯吧！”恶毒的言语，不顾人的尊严。
秦政极为难堪，也没为自己分辩几句，只是扔下一句话，“决战在即，师傅已经被我请来助战，晚间设宴，别迟到，小心落人口实！”转而落寞离去。
是夜，宽敞宏大的营帐内灯火通明，从傍晚到深夜都一直推杯换盏，觥光交错，巨大的油灯泛着清冷的光辉，将里面影影绰绰的人形映照在帐壁上，好像皮影戏一般清晰真切。清竹站在帐外，深吸一口气，迈着莲步款款进入。
军帐正中，秦政神色冷峻，身姿挺拔，宛如神祗，右侧的梅妃盛装出席，巧笑嫣然，俨然一副后宫之主的做派。
一步一步，踏着红色的毡毯，白色的曳地纱裙，红白相间，恍似繁花。最终她就那么静静地站在帐中，就像从天而降的雪雕神像，脱俗出尘，又冰雪晶莹，不染纤尘，飘飖兮若流风之回雪。
她的出现宛如一朵盛世莲花，数十名将士全都怔住，呆呆地望着白衣女子，久久不语，有的人手中酒杯落了也不知道。
“妹妹来晚了，应该罚酒三杯！”梅妃脸上是妩媚的笑容，眼中却射出淬过毒的冷箭。
“姐姐盛情，妹妹不敢推却。”清竹落坐在秦政左侧较远处，维持脸上的笑意，从容畅饮美酒三杯。
烈酒穿肠，头晕晕沉沉，红扑扑的小脸分外诱人，男人们纷纷露出觊觎的目光。
半眯半睁的眸光，缓缓扫视在场众人，人群中一身白衣的男子倍加显眼，这个人看着十分眼熟，他是谁？脑中飞速思索，最终定格在政王府那个夕阳西斜的傍晚，一个面如冠玉，话语刁钻的绝色美男。此刻，那个男人也正用清冷的目光审视着她。
“竹儿，那是师傅雪谷子！”秦政在她耳际小声说道。
想起曾经的言语怠慢，清竹俏脸一红，不好意思地低下头，又喝了几杯。
“千妃娘娘好酒量！末将斗胆敬二位娘娘薄酒两杯。”一道熟悉的男声陡然响起，清竹回眸，对上一双猥琐的目光，她自认不晓得此人是谁？可这声音却似曾相识。
“末将梅振霆，祝梅贵妃与千妃娘娘容颜不老，青春永驻！”
是他！清竹吓了一跳，心里害怕，脸上显露无疑。
一支红檀木的托盘上，一深一淡两碗澄清的美酒并排而立。梅振霆拿起其中一杯碧绿的美酒递到清竹面前。她端起在俏鼻边轻嗅，惊出一身冷汗，这味道再熟稔不过了，与昨晚她在地上拾起的绝孙叶气味相同。
不出所料，这阴损的毒药果然是用来对付自己的。颤抖的手指将酒杯握碎，美酒倾覆，瓷片插进血肉，一滴嫣红的血珠落向托盘，正好没入另一支玉杯里。
“竹儿，”秦政看到怵目惊心的鲜血，心脏骤停，急忙执起她的玉手，把受伤的手指放入口中，心疼地吮。吸，“怎么这样不小心？”
清竹强装笑意，幽幽道，“是臣妾笨拙，让大家见笑了！”
眼见秦政亲密的行为，梅妃有些吃味，不屑道，“不过是一杯助兴的薄酒，妹妹何至于紧张至此，好像我们梅家人要害你似的。”
清竹也干干地附和道，“妹妹愚钝，不若姐姐聪慧。”
一旁久立的梅振霆盯着另一支酒杯默默发呆，宛若思考着什么事。半晌过后，他猛然扬起高深莫测的笑脸，“贵妃娘娘，那末将就先敬您一杯。”
诚挚地踱步走到梅妃面前，虔诚地躬下身子，将手中的酒杯高高擎起。
梅妃以女王的姿态悠闲地将杯中酒一饮而尽，此时是她最炫耀的时刻，她是梅家的庶女，往日梅府的丫鬟婆子都能给她两记白眼，更别说嫡出的长兄。曾经仰人鼻息，而此刻，一贯高高在上的兄长，居然在她身前卑躬屈膝，低下高贵的头颅，这是她从来都不敢想象的！
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