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不过他也难受，他这一空降提督，无论是之前冯子材手下的桂军，还是黄桂兰留下的粤军，谁丫的都不给他面子。后来他也想开了，你们不是不待见我么，那咱就重打鼓，另开张。他自己又弄了“定边军”十个营。话说回来，他自己到是舒心了，可潘鼎指挥起来可就又麻烦了。何况他老王也不是一般人，自恃是湘军老将，又兼是左宗棠的老部下，湘系和楚系两头都吃得开，根本不把潘鼎放眼里。
唯一让潘鼎感到平衡的是，他吃的苦，王德榜也要跟着吃。快成了深闺怨妇的王德榜后少不得要跟自己的老上级左大人诉诉苦。
“窃查广西省城至柳州府城，计程七站，山路崎岖。滩河道，山冲桥梁数十处，多系朽坏，又值春雨正多，山水时常涨，单身匹马，均属难行，每逢过渡，只得破烂渡船一艘，往来挽渡，迟滞非常。月之初十日，卑军前、左两营勇夫，行至永福县属之拦马地方过河，渡至河心，竟被沉覆，失去洋枪器械数件，溺毙勇夫数名……计西省行至南宁十七站，险阻异常，托马载运军装，倒毙不少。访诸往来商贩，据称，此路林深菁密，向为逋逃渊菽，又因逆蹂躏，继为土客互斗，以至四乡人畜糟害，因地荒芜，贼盗出入其间，时常拦途截抢等语。本司此次亲历，始知底蕴，将来饷项、军装断不能由陆路运解……无如水程绵长，颇多转折。查由永州至广西，须过陡河，水势涨不定，不能扣计程期。由西省至梧州至南宁、龙州，则需逆流而上，不遇风雨，四五十日可到；如载军火粗重物件，又当延迟数日，尤因换船三次，方能安抵龙州。即如前奉拨解军火，本司即于去年冬月初旬派委差役由水路运解前进，迄今将及两月，本司现抵南宁，尚未见前途军火经过，可见辗转耽搁，无法可施。”只有派出专员“沿途探听，催促前来”。“似此水陆皆数维艰，今卑军异城从征，长途转运，饷银一切，常虑不继，殊深焦急。惟望我宪台体恤下情，源源接济，庶无号腹荷戈之虞，则感激鸿慈无量矣。”
王德榜这信写完后一个月才终于到了左宗棠手上，可是老左也无奈啊！这落后的后勤，糟糕到了无以复加的程，可是他左宗棠又不是神仙，吹口气就大山密林吹条路出来？
不过也由此可见，当初张之洞给朝廷上的那个方略之不靠谱，估计北越诸将心目，达到了坑他爹十八辈祖宗的程。
“刘大人，依靠北越牵制法国人兵力，显然不现实。”傅庆三天后再次见到了刘铭传，为了给老刘添加信心，他继续道：“上次基隆的事件，法国人虽然反咬一口，倒打一耙，说我们挑衅前，但是却悄悄把所要赔偿额从两亿五千万法郎降为了八千万法郎。看来他们也并不像嘴上喊得那么有信心。”
刘铭传点点头，却不说话。现摆他面前的问题，就是该不该相信面前这个傅庆所言，该不该相信真有那么一支所谓的大商增援舰队存。不过想想，似乎照傅庆所言，也不是没有道理。
基隆炮战的巨大损失已经让刘铭传清楚认识到法之间巨大的实力差距，这已经不是简单依靠天时地利人和可以改变的事实。若是与法军硬拼无异于以卵击石，所以按照大商提议吸引法军登陆，使其脱离优势舰炮火力的支援范围后，再通过设伏这种目前法国人还没有应对之法的游击战术，打他们一个措手不及！
不过问题同时也来了，法国人拥有海上机动的优势，可以随意选择其登陆的地点。而刘铭传自己手头的兵力实有限，又无铁路供部队做内线机动调遣。
自从踏上台湾土地的第一刻起，刘铭传就开始考虑一个问题：既然基隆和淡水两头守，必然两头失守的话。那就将有限的兵力集守性命攸关的一点，放弃相对次要的另外一点，不至于尾失顾。那么淡水城与基隆城相比，前者相对来说，就有着得天独厚的优势，特别对于防守的一方。淡水的地势相对于基隆而言有利于守卫者而不是进攻者！好似一对巨大的蟹钳，围住一片水域，构成一个良港。口北有大屯山，口南有观音山。其地势西低而东高，利于守军观测及扬火力。
淡水炮台的火力远胜于基隆炮台，旧炮台装备克虏伯要塞炮五门，炮台装备着三门李鸿章承诺支援给刘铭传从英国购入没多久的阿姆斯特朗8英寸要塞炮。另外，为了加强港口的防御，淡水守军港口的狭窄处塞以竹排。排外有竹网，网之外埋水雷十余具。为保护水雷，守军又将满载石头的船只沉于河流的沙洲内，构成堤坝，堤坝内又布设有水雷。如此一来法国远东舰队便没法像基隆海面那样肆无忌惮的来去自由了。
而重要的是：淡水还是开放的通商口岸，各国商业利益云集，人口是基隆城七倍的淡水也是外国人居住较多之地。尤其是海上势力超级强大的英国，法国人惹不起，这些都无形增加了法军淡水的行动难！
“为了帮助大人防守台湾，我们大商决定向大人捐赠一批枪支弹药。”严峰此时笑道。
“哦？”这倒是合了刘铭传的心意，他手头什么都缺，而缺的就是枪支弹药。“那真要谢谢了！”
大商当然不会把自己的制式步枪捐出来，给老刘的全都是保险队从各地缴获来的枪支弹药。虽然品牌很杂，但是现也顾不了那么多了。
有了这份礼物，刘铭传显然开心了许多，原本面沉似水的脸上也终于有了笑模样，此时才道：“二位，不知你们觉得法国人会攻击基隆还是淡水呢？”
“应该是都会攻打！”傅庆想了想，给出了自己的想法。严峰不是军人，只是个联络人，所以并没有表自己的意见。
傅庆的判断和刘铭传自己的看法一致。
“那二位觉得我是守基隆，还是守淡水呢？”
“基隆虽然山多林密，但是凭借大人手下兵丁的能力。即便占据地利的优势，也很难取得多少战果。”傅庆说的就是上次基隆炮战时，法军利斯比带陆战队攻击基隆，即便他们被刘铭传用计打伏击，可是依然能够从容撤退。“所以相比之下，淡水还是容易防守一些。若是两者之间选择登陆地点的话，基隆因为易于攻打，所以似乎是佳的选择，毕竟那边的炮台已经被彻底摧毁。因此下的看法是，法军虽然会派兵攻打淡水，但是重点恐怕会放基隆那边。”
傅庆的分析正合了刘铭传的心思。当然，也合了法国远征舰队总司令孤拔的心思。不过与孤拔相比，刘铭传似乎有了一个的麻烦……左宗棠被派到福建来了，而他们算得上是夙怨纠缠。
左宗棠来之所以回来福建，一方面当然是为国忠，不过重要的是他老哥如今一大把年纪。自从进了军机之后，没事就说自己西北如何如何。当然这是老年人的通病，看不到未来，只能说过去。可是军机那帮人，如孙毓汶，徐用仪，谁没事爱听你个老头那唠叨，因此……惹不起你，我不见你总成了。于是就把身体病重的左宗棠才来了福建，成了刘铭传名义上的顶头上司。
1884年10月1日，王一正办公，楚原此时走了进来，神色焦急道：“队长，法军对基隆起攻击！”
王一从座位上站起身来，想了想，才道：“严复那边知道消息了么？”
“已经知道了！严司令率舰队正前往台湾的途，不过飞艇航母拖慢了整个舰队的速，因此时间要比预计的晚上一些。”
王一这时又坐了下来，对着楚原道：“知道了，有事情通知我。”说完头也不抬，继续办公，似乎根本没把整个战斗放眼。
法国远征舰队司令孤拔率领舰队和陆战队向基隆起猛攻，激战一上午，法军顺利登陆成功，并且轻易夺取了仙洞山高地，然后将大炮拖上了山顶，准备为继续挺进的步兵提供炮火支援。而接下来的事情就没那么顺利了，基隆守军抵抗顽强，法军陆战队人数有限，也暂时没有力量再向前突了。孤拔下令停止攻击，准备进一步厚集兵力，准备再次冲击基隆城和狮球岭，他看来，基隆已经再也经不起他的下一击了。
也是这一天，利斯比率领的三艘巡洋舰以及四陆战队也到达了淡水，可是并没有立即起攻击。他展现了优雅地骑士精神，毫无顾忌地向淡水的外国人出照会。
“我们将二十四小时后攻击淡水，外侨立即疏散。”
利斯比显然没把台湾守军放眼里，心脏琢磨着到时把淡水炮台一炸，全都齐活。
淡水守备李彤恩一想，去你奶奶的！先下手为强，后下手遭殃。10月2日早上点，趁着法国舰队迎着阳光，炮手无法睁开眼睛的特殊时机，他就命令炮台对着法军动了炮击。
法国炮艇没明白怎么回事呢，桅杆便被打折，船体之后被炸开了一个大洞。而反应过来的利斯比舰队开始反击，只是炮击明显失准，一堆炮弹全落无关紧要的地方。此时他才明白国人是非常狡猾的，自己没事装什么大尾巴狼，昨天老实开炮就完了。折腾了一天，利斯比终于现，自己拿淡水根本没有任何的办法。无奈之下，他只得想孤拔提出了增兵请求。
刘铭传此时正基隆对抗孤拔的进攻，此时有传令兵来道：“报告刘帅，淡水守备李彤恩来求援信，望您率军速援！”
正愁没借口从基隆退兵的刘铭传，一听，点点头。
于此同时，另一名传令兵跑了进来，道：“大帅，东北自治区陆战队队长傅庆带人到了狮球岭，将法**队阻挡那边。”
刘铭传心有数，这是两家事先约定好的事情，于是朗声道：“目前淡水形势危急，若失守则台北形势危急。传我将令，召曹志忠和章高元立刻带兵随我连夜支援淡水，不得有误！”
1884年10月3日凌晨，刘铭传带兵赶到淡水，基隆只剩下了傅庆带兵狮球岭与法国人对阵。
孤拔进了基隆城，很开心道：“士兵们，胜利就眼前！”他不停给手下人鼓舞着士气。
不过此时手下人却跑来道：“司令，基隆煤矿被炸毁，后来询问当地民众才得知，原来是刘铭传带人做的。”
孤拔听完这个闹心啊，跟吃了个苍蝇差不多。
“那存煤呢？”
“全被烧光了！”
孤拔气得直拍桌子，此时副官接到前线战报道：“司令，狮球岭地区我前锋军遭到不明攻击，目前损失惨重，请求支援！”
傅庆正带着跟法军交战，他手下人不多，三来人。除了两门75山炮外，只有门保1式迫击炮，算是远程火力。保1式通用机枪倒是不少，有十挺是重机枪模式，剩下十几挺都是轻机枪模式。普通队员都是清一色的保1式卡兵枪，而狙击手都是保1式狙击步枪。
突一交战，法国人就损失惨重，应该说是非常惨重。五多人的队伍只是一个交锋，就是躺下了去三分之一，这样凶猛的火力，没把法国人吓死。
“你们都给我悠着点，别把法国人给吓跑了！”阵地上，傅庆高声传达着命令。负责帮助运输弹药的民工一听，好么，这还是没用全力呢。
刘铭传赶到淡水的时候，现孤拔并没有调兵过来攻打淡水，而有了大商电台跟着的他此时已经知道消息。孤拔现正带人向狮球岭进，双方交战激烈。见此情形，老刘立刻改变决定，让章高元部的两营淮军精锐留防淡水，曹志的营湘军则回援基隆一线，水返脚一线布防。而曾国荃从大陆派到的援军，刘朝祜的两营淮军留了淡水，再加上淡水原有的防卫部队孙开华部三营以及“梨园张阿火”张李成招募的一营土勇，总共八营近四千人。这让刘铭传第一次淡水有了一支可堪与利斯比一战的队伍！
刘铭传弃守基隆的消息传回台北之后，整个台北府陷入一片群情激奋，刘铭传立刻成了众矢之的，跟当年的袁崇焕差不多。
一想也是，你刘铭传一个安徽混混，跑到台湾宝岛，又是丢城池，又是炸煤矿，万一战事不利，你他奶奶的可以脚底涂油往大陆跑。我们怎么办？即使你没想逃回大陆，你炸掉了台湾命脉之一的煤矿，我们这一大群失业群众怎么办？
如果说人民群众闹一闹还有情可原的话，那有些人的动机就十分地不存良了。
第一个蹦出来地就是老庆记公司——庆郡王奕劻的亲信，台湾候补道朱守谟！因为他被刘铭传给处分了，所以一直怀恨心，于是和台湾兵备道刘璈密谋后，上书报告诬陷刘铭传贪污公款。刘璈是因为和刘铭传争夺台湾兵权，再加上刘铭传看不起他，所以也是一肚子黑心。紧接着，刘璈自己也紧随其后，上了弹劾刘铭传的折子。到后，坐镇厦门的左宗棠也向朝廷上了一道弹劾折子，以刘铭传顶头上司的名义，要求重办失城丢地的刘省三。要求将他流放三千里，弄到西北开荒地去，他这也是公报私仇！
知道后方乱了之后的刘铭传立刻亲自出面安抚群众，要求大家相信他，面包会有的，煤矿会有的，铁路会有地！至于朱守谟和刘璈，刘省三压根视而不见听而不闻，你们爱怎么闹怎么闹，反正我上面有人。
就朱刘二人将弹公出之后，折腾一路的严复终于来到了台湾外海，此时已是十月三日下午两点。
“报告司令，天眼1号传回消息，基隆外海现法国舰队。”
两座航母平台上的四艘飞艇，这时已近有两艘起飞，另外两艘预备。这东西有动力滞空时间有限，大概才三个多小时。成员三名，一名是驾驶员，一名观察员，一名通信员。长达到了四十五米长，看起来只比护卫舰小些。因此降落的时候，十分麻烦，一旦天气恶劣，连起飞都不可能了。所以虽然商毅也要求装备这种飞艇航母，但是却被王一骂了回去。你又不远洋，附近海域有空军支援就可以了，造这么笨重，实用性又低的东西干什么？商毅为此还老大的不乐意，王一也懒得理他。
法国的一名水兵先现了天空飞艇的踪迹，立刻嚷了起来。他参加过上次对营口的远征，只是长崎留下了噩梦般的回忆，所以现一见天上飞的飞艇。唯一的感觉，就是那帮恶魔又来了。
“警报，飞艇。警报，大商的飞艇！”
严复此来手下共有一艘太平号全钢舰。三艘万吨级巡洋舰，分别是天枢，天璇，天玑。五艘千吨护卫舰，配备三座双联120速射炮，外加一堆高射机枪，都是以东北地区地名命名的。这是大商自己的船，用来保护航路，防范鱼雷艇的。除此之外，还有四艘鱼雷快艇，两艘飞艇航母，以及三艘运输补给舰，里面装着一千人的海军陆战队。
孤拔正带兵攻击狮球岭，法国人已经接连进攻了十余次，被放倒了四多人。狮球岭仿佛成了一道天堑鸿沟，胜利就眼前，可是孤拔有心无力。
傅庆自己也不好受，法国人炮火猛烈，己方的两门山炮已经成了一堆废铁，门迫击炮，还剩下三门勉励维持。而己方的人员损失为惨重，有一多人已经负伤，脱离了战场。现连民工都加入进来，跟着一起放枪，不过这效率可就低多了。之所以有这么大的伤亡，主要也是没有时间从容布置阵地有关，不然绝对不会出现眼前的局面。
正当法国人和保险队双方都有些无可奈何的时候，基隆外海忽然响起隆隆的炮声！
此时孤拔就是一惊！一股寒意从脚底板一直延伸到了脑瓜顶。