1885年1月底，法军第一、第二旅主力七千余人，船头一带集结完毕，准备转守为攻，向广西边境大举进军。波里耶此时也终于能够化被动为主动，他扬言要分两路前进：一路攻谷松，一路攻车里。实则全军指向谷松，并力进攻路。
潘鼎希望阻止法军进攻，命路清军，包括配属的董履高部五营，前出到竹山附近高地设防。
2月4日，法军集炮火轰击竹山清军营垒，随即展开猛攻。守军顽强抵御，但因仓卒移防，工事不坚，伤亡甚众，被迫后撤。次日，法军再次起攻击，守军不支，退守谷松。2月6日，法军炮火掩护下猛攻谷松，清军被迫撤至谅山南面三十五里处的委坡一带。
路清军溃败，谅山垂危。
“东西两军相去远，闻调赴援，一日之间号令屡改。”
潘鼎这时已经完全慌了手脚，朝令夕改，时而令王德榜、杨玉科等部回援谅山，时而令其仍扎原处，时而令其夜袭法军后路，后又令其飞援谅山，但为时已晚，无济于事了。
就2月12日，法军攻占委坡，彻底被吓破胆的潘鼎，心只记挂着李鸿章的提示——胜不追，败则退。问题是李鸿章说的是郎甲，船头，那样的前线。如今都到谅山了，还惦记这话，不开玩笑呢么！
当夜，潘鼎逃离谅山入关，苏元春随之率部退入关内。2月13日，法军未经战斗，即占领了战略要地谅山。至此，法军东线达到了预期的作战目的，波里也随即于2月17日率领第一旅约三千人离开谅山，以便经河内赶赴西线，解救被围于宣光的法军。
谅山弃守后，冯子材毅然以守关自任，亲率一营从龙州赶到镇南关，和王孝祺部一起拦截溃散兵丁，并急调协守东路的冯军八个营回守镇南关。可是，潘鼎竟“告以守关无须该军，令仍顾东路”。此时谅山都没了，还守着东路有什么用，可潘鼎就是这么混。
2月19日，西路杨玉科部自观音桥、屯梅绕道撤至渊。杨玉科以主力防守渊两侧高地，自率一部驻镇南关。换句话说，潘鼎和苏元春都跑了，现只有杨玉科被留了镇南关外！
杨玉科，字云阶，白族，兰坪营盘区沧东乡西营村人，祖籍湖南。祖父杨纯修靠矿业挖矿起家，后来又做回农民。杨玉科长大后自拉团练，与当时先攻下云南提督所地大理，并以大理为心，陆续攻占滇西53座城池，风头强劲的回民起义者杜秀作战。他曾多次被杜秀义军打败乃至生擒，又都数次化险为夷。一路战仗打下来，才有了今天成就。不过因为其与起义军对抗的历史站位，所以……后世历史唯物主义的定位下，地位不是太高。
2月23日，尼格里指挥法军第二旅进攻渊，杨玉科亲临前线指挥战斗，阻止了敌人的前进。守军浴血奋战，节节抵抗。不过这个关键的时刻，伪劣产品再次出现了！清军射的炮弹多未爆炸，未能予敌以大量杀伤。午后，杨玉科指挥时，不幸炮牺牲，为国捐躯！守军随即溃散，退入关内。法军乘势侵占镇南关，前锋一侵入我国境内近十公里的幕府附近。
由于兵力不足，补给困难，加之不时受到当地群众武装的袭扰，法军于2月25日炸毁镇南关城墙及其附近工事，退回渊、谅山。根据波里也离开谅山前的指令，法军镇南关废墟上立一木牌，上书“尊重条约较以边境门关保护国家安全，广西的门户已不再存了”。但是，当地军民同一地方写着：“我们将用法国人的头颅重建我们的门户！”以此作为对侵略者的回答。
战报到此结束，王一摇摇头，给海军总部挂了个电话，道：“我是王一，接商毅。”
商毅的秘书一听，吓了一跳，立刻道：“您稍等。”
“队长，我是商毅！”
“北洋的太平号姐妹舰，还有南洋后一艘巡洋舰，现海试完成了么？”
“刚刚完成，刘步蟾正带人上舰验收呢。”
“暂时先不要把战舰交出去，让萨镇冰带船去台湾加入严复舰队！”
“队长的意思是？”商毅隐隐有了一种预感。
“把法国远东舰队彻底消灭！然后派三千海军陆战队，攻占顺化。”
“可是法军越南有一万八千多人，我们这点人过去，不一定能防得住。”商毅有些担心，法国人毕竟曾经是世界第一陆军，虽然现逐渐没落，但是瘦死的骆驼比马大。真打起来，还很不好说。
“他们不可能一下子集结起来那么多人……算了，也没必要硬拼！这仗看情况，能打则大，不能打就退回海上，然后越南沿岸其他地方随机登陆，以消灭越南法国人的有生力量为主要目的。同时封锁法国远洋运输路线，我们占了海权，还怕他们么？”
商毅觉得这样比较好，于是，道：“队长放心，保证完成任务！”
刘步蟾一直被李鸿章安排旅顺，准备接受舰，不过这时萨镇冰给他打来电话。
“子香兄，不好意思，董事长来电话说暂时不能交船了。”
“为什么？”刘步蟾有点生气，上次太平号本来就是给北洋的，结果就被王一弄去了台湾。“这次又因为什么？”
“北越地区战事恶化，法国人已经打进广西境内！”
“什么？”刘步蟾大吃一惊，他完全没想到局面竟然崩坏如此。“你们不是几个月前才消灭孤拔的舰队么？”
“那又怎么样？京城里的那帮大人都以为法国人是纸做的，放着大好的局面不谈判，非要北越出兵，结局还能怎么样？”
刘步蟾没说话，好半天之后，才道：“这么说，这艘战舰你们也要放到台湾去？”
“现命令还没下来！”有些事情，萨镇冰也不会多说。
“那谁领军？”
萨镇冰一笑道：“我！”
刘步蟾一想，萨镇冰倒是合适人选，毕竟这艘船就是萨镇冰带领海试的。若论对船的熟悉程，应该无人能出其右。
李鸿章对于王一的做法虽然有些异议，不过一想到此行算是去越南为国出征。当然，主要的也是给自己的部下潘鼎解围，否则真拖下去，朝廷把潘鼎处理了，那淮军的日子可就不好过了。
与东线潘鼎相比，西线的岑毓英战事也不顺利。
法正式宣战前，清廷就要求岑琉英出兵。不过直到1884年10月初，当他听到大商南洋舰队消灭了孤拔舰队的消息传来之后，才无奈地接受了命令。原留驻于盘、大滩一带的黑旗军十个营，约三千七人、滇军张世荣部五个营，约二千五人，分道前进。
黑旗军黄守忠、吴凤典两部由山路绕赴陆安，出馆司之后；刘永福、张世荣率部沿红河直下，期收夹击之效。岑毓英希望先后夺取馆司、宣光，并以集结于云南边境的滇军主力千余人沿红河逐次进占夏和、清波以及临洮等地，得手后，再与东线清军会师，并力进攻北宁、河内。总的来说，战略上没什么太大的问题，也是根据己方后勤情况作出的安排。
法国人因为兵力有限，为贯彻波里耶司令西守东攻的作战方针，于10月11日撤走馆司守军，以便缩短防线，固守兴化、端雄、宣光，保证河内以西地区的安全。岑毓英鉴于馆司之敌自动撤离，便将黑旗军及滇军张世荣部集指向宣光。
宣光城本身筑有石墙，依山傍水，向称天险，城内一山耸峙，悬炮可击外军，城外植竹五重，兵难破入。说白了，就是天然炮楼！可即便如此，宣光城也并非牢不可破。其大的问题就是法军兵力严重不足，城内多时只有七余人！
等到10月旬的时候，西线清军陆续进抵宣光附近，因法军水陆防守甚严，便离城十里的琅玡、门等处扎营。
不久，东线桂军已失郎甲、船头，清廷严令滇军速进，以分敌势。岑毓英乃于10月20日由保胜移驻盘，并调原驻扎于云南边境的记名提督吴永安、邹复胜所部四千人和记名总兵覃修纲所部二千余人进扎馆司、夏和、清波一带，伺机向兴化等地进击，威胁敌军后路；同时，令宣光清军逐步进逼城下，四面围困敌人。
法军为确保宣光，稳定北圻西线防御态势，从11月4日至12日，多次派兵增援，但大都被清军击退。11月12日起，清军于宣光东南十余华里的左育地方清河两岸挖筑地营，并将以前截获的船只装石塞河，以期截断法军水路交通。11月18日，法军端雄、山西地区指挥官多米尼亲率步、炮、工兵千余人，搭乘炮舰五艘、民船十余只，趁连日大雨、清河水涨之机，增援宣光，遭到埋伏于左育清河两岸的清军夹击，不能通过。次日，法军舍舟登岸，分两路进犯左育。清军依托地营毙伤法军余人，但因工事尚未全部构成，又遭敌人腹背夹击，被迫撤出阵地。法军立即上船，驶抵宣光，加强了城防力量。
宣光就像一根大钉子，牢牢钉东西两线清军之间。
岑毓英原本还打算越宣光而过，干脆就不打了。可是到了实地考察之后，才现这完全就是作死的想法。因为清军后勤补给能力之低下，已经到了令人指的程。如果还留宣光这样一座坚城这里，以清兵跟农民差不多的战斗素质，一旦粮道被截断，后果可想而知。
所以岑毓英之后才强调必须先取宣光，滇桂各军联为一气，才能相机进取，因而使黑旗军和大量滇军长期顿兵于坚城之下，不能东进，坐视法军集兵力专注谅山。
无论从何种角来说，岑毓英的选择都没有多大过错。不过，此举还是为后世某些人所诟病，王一看来，完全就是站着说话不腰疼。与其指责岑毓英，不如骂张之洞合适些。
………………………………
第一百三十五章 旁听
1884年12月，清军围城部队又得到补充。月初，唐景崧龙州招募的四个营，二千人，经牧马进抵宣光城外，之后又扩编为个营；月底，记名总兵丁槐所部十三小营，共三千人，出马白关，经河阳进至宣光。
1885年1月旬，岑毓英由盘进扎馆司，随即派兵三千人由记名提督何秀林率领前往宣光方向，进一步加强围城兵力。此期间，宣光清军重调整了部署：由黑旗军和何秀林部担任阻援，唐景崧、丁槐两部驻城北和城南，距城一公里左右，担任攻城。
唐景崧大家都认识了，那这个丁槐又是谁呢？
他乃是滇军名将，王一对法战争这段历史，少数能给他留下印象之人。此人字衡三，名门之后。因父亲丁耀南与杜秀的战斗战死，于是丁槐便得了抚恤和官职，五品云骑尉世职。随后丁槐从军于岑毓英，杨玉科帐下为官，参与了镇压杜秀起义军的活动。由于作战勇敢、屡建功勋，他很快就获得了二品封典与赫勇巴图鲁勇号。这次跟着岑毓英一起攻打西线法军，也算是大展宏图了。
1885年1月26日，唐、丁两部合力夺取宣光城南法军据点。法军开东门出援，双方展开激战，彼此伤亡很重。后因何秀林部赶来增援，法军又撤入城内。接着，清军采用“滚草龙”的战法，于31日夺取了南门炮台，并歼敌二余人。
滚草龙是丁槐提出来的办法，其实也是无奈之举，要是有大口径重炮，谁费这个闲劲啊！所谓的滚草龙，就是距离炮台千米处，潜掘土为垛，可蔽数人，之后伏垛下开壕沟。掘壕沟渐长，容人越多，人行壕，可避枪炮。其后缚草把长三尺，计数万束，滚掷而进。草把墙立，人不受枪，草压炮台，即可立破，滇人谓之滚草龙。
这个时候宣光城内，共有正牌法军不足两千人，其余非洲部队，再加上越南仆从军，凑一凑也有一万两千人了。
此后，法军被迫龟缩城，由于水路被黑旗军切断，供应日缺，处境极艰，只好用玻璃瓶、竹筒等封装求援信，投入清河顺流而下，向端雄、河内告急。
2月，清军连续攻城，充分挥了后世土八路的聪明才智。地道战，地雷战，一样不缺，多次挖地道用地雷炸开城墙，从缺口突入城内，但因法军阻击火力较猛，均未成功。
没过多长时间，东线战败消息传来。
因为没有东线清军的压制，波里耶终于可以腾出手来解决西线清军对宣光城的围困！他亲率由谅山撤回的法军第一旅溯河而上，2月27日于端雄登陆，与不久前派出的先遣部队会合，合计有超过五千法国士兵。
黑旗军侦知法军大队来援，立刻上报，而岑毓英没有犹豫，立即由何秀林部拨一千人前往左育，协助黑旗军阻援。另以覃修纲部二千人出扎临洮府附近，待法军攻左育时，向端雄前进，断敌后路。
左育的黑旗军摆下地雷阵，取干薄大竹几个，都装满火药，使木箱、竹筒连环相并，埋藏大路两旁和江边，上用茅草泥土伪装，使敌人不易察觉，地雷四周再密布大小火箭数。同时增设八座炮台，加强守备力量。
3月2日，法军分路进攻左育及对岸的同章。左育黑旗军依托地营顽强抵抗，多次打退法军的冲击，毙伤大量敌人。据说光是地雷阵就弄死了数千人，对此数据王一表示极怀疑。
后由于防守同章的黄守忠部黑旗军被敌击溃，法军占据对河高地，安设炮位，向左育黑旗军轮番炮击。刘永福所部黑旗军伤亡了近千人后，不得不撤出左育阵地。而赶到的何秀林部，也不支败退。覃修纲部进至端雄，闻法军已抵宣光，只得仍回临洮、清波。
岑毓英见东线潘鼎一线清军溃败，而宣光法军兵力大增，随即命令疲惫不堪的围城部队撤至宣光附近山区休整。唐景崧所部营则经占化撤往牧马。西线清军围攻宣光的计划半途而废，东下河内的意图随之落空。
总的来说，东西两线相比较而言，西线的岑毓英似乎打得好些。但是真实战况却不能这样简单比较，因为一攻一守，区别巨大。如果以结果来论说，双方表现都没达到战前的预定目标，因此都是失败者。
二月末的时候，东北陆军军官学校，校长吴晓负责讲解北越东西两线战事得失。
“与法国的职业军人相比，清廷的士兵多靠临时招募，与其说是拿枪的士兵，不如说是拿枪的农民。军队体制加落后，没有参谋部制，内部派系林立。仅以战力而言，恐怕只比越南本地仆从军强些，与法国非洲军团伯仲之间，甚至还略有不足。因此经常会出现占据天时地利人和的情况下，依然不能做到有效杀敌法军。双方武器上的差距，反而没有想象的巨大，有时清军的火枪装备甚至还要好过法国，但是火枪这样的热兵器，不是随便一个人拿起来就能用的。”
吴晓这时一笑道：“这也是为什么我们东北始终北方对沙俄保持战争压迫状态，目的就是为了让所有师团能够定期轮换，体验真正的战场气氛。好兵不是练出来的，而是打出来！”
“现点评一下潘鼎的东线战场。”
这时有专人帮着换了地图，吴晓接着道：“老潘现是乘船由水路返海村，日驻岸，夜驻船，一直跑到了离镇南关里外的龙州，要不是被老姓骂了个狗血淋头，没准就一路逃到我们东北了！”
讲台下一阵哄笑，一些留辫子的清廷军官，脸色很不好看。
“东线清军反攻失利，主要原因于清廷制定的战前方略存严重的问题，不考虑双方的实力对比，仅仅只是臆断而出的战略，根本就不可能取得胜利！清军前线补给极为困难，可以说举步维艰，而此情形下，表现出来的就是前敌指挥潘鼎的消极怯战，畏敌如虎，以致屡误战机……�