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悬江衙门，董嗣枢穿着冠带，升坐公堂，公堂上一方黑桌上摆着惊木，圆筒简插着斩赦牌，两班衙吏齐集在下面。只见一位身穿深色衣裙的妇人，形色仓皇，汗流双颊，跪拜在公堂之上。她的身旁同时跪着的是身着男儿素衣的女子，米儿第一次来到衙门，见两侧之人严肃，瞬时有些悚然心虚。
董嗣枢敲打了下惊木，说道：“肃静！”在公堂上围观的人终于安静了下来，董嗣枢开始问道：“报案之人姓甚名谁，速速报来！”
妇人道：“民女姓苏，名逸佩，在不醉楼做杂工，今日上午我正端着茶水去二楼四号包间，站在房外一直无人答应，所以打开房门进去，结果发现客人正坐在扶椅上，一动不动，也不出声，我纳闷间走近一看，只见客人已经死去，惊吓中我立即叫人报了案。”
董嗣枢听了她此番言语，继续问着：“那你怎知你身旁这位公子是杀人凶手？”
米儿一听，急言回复：“大人，小人冤枉啊，我决没有杀人！”
董嗣枢立即说着：“且听民女苏逸佩说来，你暂且住口！”
“大人，他不是公子，她是女扮男装的米儿姑娘！”苏逸佩大声回着话，顿时听堂的众人又开始喧哗起来，众声言：“对啊，那姑娘我也认识。”
“那就就说说，为何举报你身旁的女子是杀人凶手？”董嗣枢正襟坐着，看着堂下跪着的两位女子。
苏逸佩立即说道：“就在我发现莫公子被人谋杀的前两个钟头前，米姑娘曾到过四号包间会见莫枫公子，后又离开，在米姑娘刚离开不久，我进屋送茶水时便发现了莫公子被人杀害，立马跑出房门，下楼去通知报官。”
米儿听到四号包间，简直不可置信，万万没想到死者竟是莫枫，于是惊慌失措地恍惚了一会儿，才稍微尽力克制情绪。镇定地大声说道：“大人！容我插嘴一句，民女米儿，今日上午确实是进过不醉楼四号厢房，但我与莫公子是朋友，我们只是絮聊片刻后，我便离开，并未杀害莫公子。刚这位妇人所言，一无亲眼所见我杀人，二无当场证据，岂可断定我就是凶手。照此类推，她也进过四号厢房，那么，我也可怀疑她就是杀害莫枫公子的凶手！”
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第七十一章 凶手
公堂上此时又喧哗了起来，董嗣枢立即敲拍惊木，两班人马齐声肃静，顿时才鸦雀无声。董嗣枢捋了捋胡须，故作深沉，挑了挑眉，接着问道：“既然你们都在怀疑对方是凶手，现在又无凭无据，不得断案，把二人收监，听候处置！”
“大人！民女说的都是事实，不醉楼里有多个房客作证！”妇人苏逸佩确切地说着。
“来人啊，凡今日上午在不醉楼出入的房客，一概人等传来召见！”
一班人中走出一头目，穿着官服，威严高大，佩着剑，躬身应是，于是转身带了门外另一队人马离开了衙门。
白杨气喘吁吁终于来到悬江衙门，走进公堂，觐见董嗣枢，董嗣枢一见是白杨，走下公堂，好言迎向白杨。
“哟，修撰白大人也来了，想必是听闻不醉楼发生了命案，来此看热闹的吧？”跪在公堂上的米儿立即把目光望向白杨，似乎从白杨那里找到了希望。而安然与米遥被人群堵在公堂外，不得入内。堂外燕子与香草看到白杨匆忙离开慕闲院，便在白杨身后跟随来到了悬江衙门的公堂外了。听堂上的众人视线一直在这公堂周围穿梭，还伴随着小声的嘈杂。
“董大人，听闻您断案高明，今日便来此看看您如何断案，让小生长长见识。”
“白大人说话严重了，审案断凶，无非两样，凶手作案的证据和供词，缺一不可，只要掌握这俩样依据，就可定案。”
“那董大人可否已经判断出谁是凶手？”白杨故意问着，尽管心里有些担心米儿，但在公堂上连一眼都没去看米儿，故作镇定地与董嗣枢攀谈起来。
“凶手还不确定，不过目前有了两个作案嫌疑人，依本官猜测，凶手定是她们其中的一个。”董嗣枢说话时，把手指向苏逸佩和米儿。苏逸佩听见，立马慌张地大喊冤枉，米儿也懒得说了，毕竟现在去传证人去了，离开堂还有一会儿时间，米儿在心里不断琢磨着这件无头绪的事情，陷入沉思。
“哦，”白杨只是轻微地回复了声，不过董嗣枢早已看出白杨的心事，董嗣枢早已听闻米儿姑娘与白杨的关系，白杨来此的目的，岂不是早已了然于胸。
董嗣枢命人给白杨添了个座位于公堂角隅一侧，旁观审案过程。过了不久，证人已经带到公堂，证人有六七人。连仵作都来了，仵作身穿布衣，在师爷与官兵的带领下走进公堂。
于是又开始升堂，威武，肃静，过后，董嗣枢一脸严肃问道：“民女苏逸佩，为何状告你身旁的女子是杀人凶手？”
“大人，在我发现莫公子被人谋杀的前两个钟头，米姑娘曾到过四号包间会见莫枫公子，后又离开，在米姑娘刚离开不久，我进屋松茶水时便发现了异常情形，立马跑出房门，下楼去通知报官。不信你问问这些房客，当时也看见米儿姑娘进了四号厢房，后离开，过后莫枫公子便死了。”
“可有此事？”董嗣枢问着。
七位证人五男两女，站在一旁，看到董嗣枢和众人的眼光瞄向自己，其中一位男子立即回道：“是的，大人，当时的情景我记得很清楚，米儿姑娘我也认识，当时还多看了她几眼，见她走进四号厢房后，过了一阵，才离开。没隔一会儿，就见苏妈妈大喊着杀人了，于是我跑过去一看，只见莫公子已经被杀害了。”男子说完，其他几位证人也表示看到的情景类似。米儿听后，虽然觉得事实确实如此，但自己却是冤枉的，怎么没一个人给自己作证，尤为郁闷。
“大人，您看，我说得没错吧，他们都作证了。而且是我报的案，我怎么可能自己杀了人，还要报案呢。况且我与莫枫公子无冤无仇，他只是我的客人，我怎么可能杀害客人呢。”苏逸佩着急地解释着。
董嗣枢看了看白杨，只见他一脸深沉，董嗣枢又看了看米儿，大声说道：“民女米儿，你为何要杀害莫枫？“
米儿大脑刚放空了会儿，被董嗣枢的一惊，立马回复：“我并未杀害莫枫，我实属冤枉啊，大人！”
“传仵作！”董嗣枢见米儿还是不肯承认。
师爷走到公堂一侧，仵作是一中年男子，走到堂正中，跪拜说到后，两眼看向堂上坐着的董嗣枢。
董嗣枢继续问着：“王老，命你前去查看尸体，有无发现异常？”
“回老爷，小人仔细检查了尸体，发现死者是被人勒住颈部致命的，死者前颈部有明显的勒痕。前胸有一道圆形伤口，约莫五寸深，明显是由利器所伤，血色暗沉。由此判断，死者是被人暗中从背后勒住颈部，使其窒息，但因为死者生前有所反抗，于是凶手立即取了凶器插向死者胸部，使其致命。”仵作刚说完，师爷也登场了。
“我在案发现场找到了利器，”师爷立即命人把利器拿上来，一看，是一装饰的簪子，明显凶手是女子所为了。而米儿早已惊呆，开始不知所措，努力回想着。白杨甚至有些不敢相信，那钗簪白杨见过，他怔了好一会儿才缓缓看向董嗣枢。
“如此看来，这凶手定是一女子所为，女子走到莫枫坐着的扶椅后，趁其不备，立即用布条勒住莫枫的颈部，莫枫反抗，女子怕莫枫喊出声音，立即将头上的发饰取下，插向莫枫胸口，使其致命。这就好办了，只要找到这发钗的主人是谁，就可知道凶手是谁了。”米儿此时不敢出声，陷入彷徨中，魂神游离。
而此时，躲在人群中的香草挤出来，站在第一排，看了公堂上的一幕，轻声说道：“那簪子，那簪子……”不料香草这一句话，站在她身旁的人立即举报，指着香草，大声说着：“大人，这女子好像识得那簪子，凶手就在这里！”
众人的眼光又立刻看向形色慌张的香草，人群中有人说着：“凶手原来藏在这里看好戏，没想到啊。”
董嗣枢立马再次拍打惊木，这次的力度稍重，立即镇压了堂下的喧闹声，董嗣枢立即命令道：“把她带上来！”
“是！”
香草被衙门的人立刻从人群中带上堂中了，香草怯怯跪在米儿身旁，回道：“大…大人，民女冤枉，我……我没有杀人，我不是凶手，求大人明察！”
“好你个刁妇，你说你没杀人，那为何看了这簪子惊慌失色，不赶快如实告来，免得受刑罪之苦！”董嗣枢用着凛冽的眼神看向香草。
香草立即叩拜后，说道：“大……大人，那…那簪子我虽认识，但……但我是清白之身，那簪子不是我的，我没有杀人，若有一句谎言，天打五雷轰。”
“那好，既然你说簪子你认识，又不是你的，那你说说，这簪子的主人究竟是谁？”
“那簪子，是……”香草转头看了眼米儿，米儿只是低头看着地板，香草有些犹豫，才转回头说道：“大人，那簪子反正不是我的，我真的没有杀人啊，大人，冤枉啊。”
熟料香草那转头的眼神，早已被董嗣枢看在眼里，董嗣枢立即再次击打惊木，声色严厉道：“大胆！再不从实招来，别怪我用刑！公堂之上，不得偏袒任何一人，只得如实相告，不然，入狱受苦的可就是你！”
香草额头冒汗，再次看了眼米儿，吞了吞口水，胆怯地回道：“簪子……是…是身旁米儿小姐的，近日我一直服侍米儿小姐，所以……识得那簪子。”
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第七十二章 辩解
香草说完，埋头下去，米儿欲言又止，堂下旁观的众人已经小声议论起来：“想不到，凶手真是她！”
此时董嗣枢一声猛喝：“安静！”米儿被这一惊，反而没有像香草那样把头埋得更低，而是抬头看着董嗣枢。
董嗣枢大声问：“堂下民女米儿，你可认识那发簪，从实招来！”
米儿细细看这那发簪，立马勾起回忆了。那是刚来到慕闲院的时候，香草与燕子为她准备的发饰，觉得好看，戴了几天，却不知在哪里弄丢了那簪子，一直未找到，如今却出现这里，上面还粘着莫枫的血迹。她难以想象，簪子莫名其妙的会到不醉楼里，又阴差阳错成为杀害莫枫的利器。如果这是天意为之，那她无话可说，但她绝不会相信这矛头指向自己的事是机缘巧合，必定是有人刻意为之，那么，究竟是谁要故意陷害她于万难境地，她脑海里已经在飞速地过滤了无数情节。
“还不从实招来！”董嗣枢见米儿一直未回话，怒切地喝道，并再次敲打了惊木，气势逼人。
米儿被董嗣枢这么一吓，立马回复：“大人，那簪子确实是我的，但昨日我便发现我的簪子不知丢于何处了，当时也没在意，我万万没想到它会出现在这里。请大人明鉴，我确实未杀害莫枫公子，我是冤枉的！”
“大胆民女！不得在在本官面前耍刁！”董嗣枢高声喝道，停了一忽，又继续说道：“簪子既然是你的，而你却刚好进了不醉楼，你出了不醉楼，就有人死了。而簪子又恰好在不醉楼里找到，你却说你冤枉，天底下哪有这么巧合的事，纵你有百喙，本官今日也由不得你抵赖！”
“大人，民女着实冤枉，天地良心，绝未说过一句假话。”
“你再狡辩也没用了，现在人证，物证皆在，只差你供词，你还不快认罪！”董嗣枢严肃地说道。
正当米儿要开口解释的时候，白杨已经站出来，冷静地说道：“董大人，您没觉得此事有蹊跷吗？”
董嗣枢飘眼一视白杨，说道：“现在民女米儿杀人的嫌疑最大，是逃脱不了干系的！白大人莫不是要偏袒，恕在下办事只能秉公处理，多有得罪了。”
“董大人，在下认为，此案有太多破绽，明显是有人故意栽赃陷害米儿姑娘！难道董大人没看出来吗？”
“何出此言？”董嗣枢的脸色隐隐有些暗沉，不甚悦色。
“第一处破绽，如果米儿姑娘要杀害莫枫公子，杀人动机是什么？第二，为何要选在不醉楼，我们都知道，不醉楼处繁华之地，在人群聚集的地方杀人，被暴露的风险很大，试问你会这么傻傻选择在不醉楼动手吗？”白杨慢条斯理说着。
董嗣枢经白杨这一问，神情有些紧张，轻轻从他那半脸胡须掩藏的口中冒出一句：“这……”
董嗣枢想了一会儿，正想回说，却被白杨的话堵了回去，白杨继续说着：“第三，如果米儿姑娘要杀害莫枫公子，那么她会这么大摇大摆就进去不醉楼吗？她杀了人后不作处理就出门，不赶紧隐藏逃跑，还不紧不慢等着众人发现尸体后来抓她吗？如果换作是你，你会这么做吗？第四，如果她真杀了人后，还会把证据留在现场让人发现吗？就那簪子难道她不会把它带走吗？”
经过白杨这一分析反问，堂下的人又开始议论起来，甚觉白杨分析得有理。然而董嗣枢却不吃白杨这一套，急急地回道：“经过白大人这么一说，我也觉得有理，但白大人能分析得出来的，本官也能。本官以为，民女米儿，就是故意用了这破绽的技巧，让人第一怀疑的凶手就是她。因为据以往经验，第一被怀疑且嫌疑最大的人，往往却不是凶手，人们就会不自觉地排除掉她，进而为洗脱掉嫌疑，本官判案十几年，经验与直觉告诉我，凶手就是她没错。”
“如今看了董大人断案过程，不禁让我有些失望。”白杨话里带了些戏虐。
“谁不知道你和米儿姑娘关系匪浅，怕是你此番言语，皆站在她的一方为她辩解着。若不是看在令尊大人与你情面上，我早就把那民女过堂审讯了，到时她自会说出真话，何须这么费心的审问此事！”董嗣枢不满白杨，现在到把话已经挑明了，各自的客气话里藏着用意。
白杨听到董嗣枢说到过堂，心里不禁有些愤慨，这梵净谁都知道，董嗣枢是个好大喜功、急功心切之人，凡是遇到棘手的案件，立马就动用私刑，使嫌犯经不住折磨而招供。所谓的过堂，一般动用的私刑，分为两种；审问男子则用火烙铁印在男子脚板，或者用棍棒夹击。审问女子则用开水泼向女子双脚，或者用夹棍夹击女子十指；不弄死人，却让人痛不欲生，万一遇到上面的人下来检查，就给过堂的人穿上鞋子，押进大牢，像是没发生任何事一样，风平浪静。
“那我还要多谢董大人抬举，给我脸面了。”白杨面色尴尬地说着，心里想，董嗣枢这人想要立案，除了物证外，还得有犯人杀害死者的动机，以及供词，只要米儿不要承认自己是凶手，那么董嗣枢一时半会儿也拿她没办法的。但白杨也有些不解，他想不通米儿为何会去不醉楼，又摊上这等事，如果那莫枫真是米儿所杀，那么米儿杀害他的动机究竟是什么白杨也陷入不解之中了。
公堂上，董嗣枢又把注意力重新集中在